夜風從門縫鑽進來，吹得油燈火苗晃了兩下。龍吟風抬手扶了扶燈罩，指尖在銅邊停了一瞬，才緩緩收回。
    司徒靈坐在書案對麵，雙手交疊放在膝上，沒有催促。她隻是看著他，目光平靜，卻像能穿透那些從未說出口的算計。
    他走到牆邊，取下掛著的地圖卷軸，輕輕抖開，壓在硯台和筆架兩端。墨跡勾出的山勢蜿蜒如蛇，幾處紅點標得極準，正是南穀、枯鬆坡與西嶺交匯之地。
    “你之前問我，是不是連你也瞞著。”他終於開口，聲音不重，也不輕，“現在我可以告訴你——我沒有騙你，但我也沒全說。”
    她沒動，隻點了點頭。
    “議和不是目的。”他用炭筆點了點南穀口，“北境遊騎來了三批人，前兩次都止步於斷崖，第三次才敢遞信。他們不怕我們，怕的是枯鬆坡那群亡命之徒搶地盤。而枯鬆坡的人，更怕被當成棄子。”
    他頓了頓，把炭筆橫擺在地圖上，“所以我不需要讓他們相信我願意談，我隻需要讓他們覺得，對方已經先下手了。”
    司徒靈眉梢微動，“你是想讓兩邊打起來？”
    “不是我想。”他嘴角略略一揚，“是他們本來就容不下彼此。我隻是推一把風，火自然會燒起來。”
    她盯著地圖看了一會兒，忽然問：“那你打算怎麽讓他們‘先下手’？”
    他從袖中取出那枚牛角牌，放在案上。斑駁的裂紋裏還沾著些泥土，像是剛從地下挖出來不久。
    “這東西原本無主，可一旦被人看見它出現在不該出現的地方……”他指尖輕敲桌麵，“比如，明天清晨，它會在西嶺守衛的崗哨旁被人‘無意’撿到。後天，又有人在南穀外的溪石下發現它的拓印。消息傳出去，誰都會懷疑——是不是有人背著自己，偷偷達成了協議？”
    她皺眉，“可若他們不上當呢？萬一識破是你設局？”
    “那就說明他們比我想的聰明。”他淡淡道，“但再聰明的人，也經不住一次又一次的猜疑。今天懷疑一個標記，明天疑心一句暗語，後日聽見腳步聲都覺得是內應。人心一旦亂了，刀還沒出鞘，陣就散了。”
    帳外傳來巡衛換崗的腳步聲，由遠及近，又漸漸遠去。燈芯爆了個小火花，屋內光影跳了一下。
    司徒靈沉默片刻，忽然笑了下，“你還記得小時候玩的棋嗎？那種木頭刻的小兵，擺成陣勢推來推去。”
    他一怔，“你怎麽知道？”
    “我在你箱底見過一副殘棋。”她說，“黑子隻剩五枚，白子倒是齊整。我當時就想，這人要麽輸得很慘，要麽——根本不想贏。”
    他低笑了一聲，“我不是不想贏。我是學明白了，有時候贏得太快，反而讓人看不清真正的對手是誰。”
    “所以你現在要等？”她問。
    “我在等一個人出手。”他眼神沉下來，“遊騎貪財，殘部求活，可背後那個送信卻不露麵的人……他圖的不是地盤，也不是糧草。他在等我們自亂陣腳，好一舉吞下所有。”
    她盯著他，“那你準備什麽時候收網？”
    “等他們開始互相截殺的時候。”他說，“第一滴血流出來，就是我們反撲的信號。”
    屋內一時安靜。遠處傳來一聲犬吠，隨即又被夜風吹散。
    司徒靈慢慢站起身，繞過書案走到他麵前，“既然你要布這個局，那就該讓我進去。”
    “你不已經在裏麵了？”他看著她。
    “我不是說旁觀。”她直視著他，“我要參與。你要放消息，我可以親自帶人去埋標記；你要引他們爭鬥，我可以以公主身份放出風聲，說族中已有長老主張議和。”
    他搖頭，“太險。一旦暴露，你會成為第一個目標。”
    “那你呢？”她反問，“你每天夜裏巡查防線，獨自研判敵情，就不險？你把自己當成盾，把所有人擋在後麵，可你有沒有想過——我也能替你擋一次？”
    他張了張嘴，沒說出話。
    “你讓我知道真相，卻不讓我承擔後果？”她聲音不高，卻字字清晰，“這不是信任，是施舍。”
    龍吟風垂下眼，手指無意識摩挲著地圖邊緣。良久，他抬起頭，“明日議事廳召集各部首領，你要去？”
    “我去。”她說，“而且我要坐在你旁邊。”
    他盯著她看了許久，終於點頭，“好。你說你想參與——那我就給你個任務。”
    “你說。”
    “明日會上，我會讓墨風呈報‘發現敵方密使蹤跡’。”他語氣轉冷，“你隻需在眾人爭論時，輕描淡寫地說一句：‘與其全拒，不如暗察。’讓他們聽見希望，又抓不住實據。”
    她明白過來，“你想借我的身份，給他們留個念想？”
    “對。”他點頭，“你是公主，你的話有分量。你說不信，他們會覺得還有轉機；你說信，他們又不敢全信。你隻要站在中間，就能讓他們一直猶豫。”
    她想了想，忽而一笑，“聽起來，我像個誘餌。”
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    “你是掌鉤的人。”他看著她，“魚咬不咬鉤，不重要。重要的是，它們得圍著鉤轉。”
    她笑出聲，“這話要是讓長老們聽見，非說你大不敬不可。”
    “我本就不在乎他們怎麽看。”他收起地圖，重新卷好，“我隻在乎——你能不能做到。”
    “我能。”她答得幹脆，“而且我還能做得更多。比如，我可以安排可信的族人混入外圍巡邏，專門留意哪些人頻繁打聽南穀動向；再比如，我可以故意讓一份假情報泄露出去，說是‘軍庫密鑰藏在老祭壇底下’。”
    他挑眉，“你倒比我還會設套。”
    “跟你學的。”她聳肩，“誰讓你總是一副‘我早就算好了’的樣子。”
    他忍不住笑了下，是今晚第一次真正放鬆。
    “其實我一直有個問題想問你。”她忽然正色，“吳峰帳中那份草約上的印章，你說像不像長老會的信印？”
    他神色一凝，“你確定？”
    “我不敢百分百肯定。”她搖頭，“但紋路走向，尤其是右下角那個缺角——那是二十年前大火燒毀原印時留下的痕跡。如今隻有三位長老手裏還有複刻版。”
    他沉默片刻，低聲說了句：“果然。”
    “你在想什麽？”她問。
    “我在想，這場仗，不止在外麵打。”他緩緩道，“有些人，早就把刀插進了我們的背心裏。”
    她沒接話，隻是靜靜看著他。
    他又點燃一支新燈芯，火光映在臉上，照出一道淺淺的舊疤，從耳根斜劃至下頜。
    “明天議事之後，我會讓墨風徹查近期所有進出賬冊和糧草登記。”他說，“尤其是那些打著‘應急調配’名義調走的物資。”
    “你要動手？”她問。
    “不急。”他搖頭，“現在抓人，隻會打草驚蛇。我要等他們自己露出馬腳——最好是在所有人麵前。”
    她點頭，“那我就配合你演好這場戲。”
    “你隻需要做你自己。”他看著她，“一個猶豫、掙紮，卻又不得不為族人考慮的公主。你說的每一句話，都要讓他們覺得——還有機會。”
    她笑了笑，“演戲我可不太擅長。”
    “不用演。”他說，“你本來就是這樣的人。”
    她一愣，隨即低下頭，指尖輕輕撫過案角那枚牛角牌。
    “你知道嗎？”她輕聲道，“小時候我娘說過一句話——最厲害的獵人，從來不追狼，而是等著狼自己走進陷阱。”
    他望著她，眼中閃過一絲震動。
    “看來。”他低聲道，“我們都不是第一次等這場雪落下了。”
    窗外夜色濃重，風拍打著窗紙。遠處營地的燈火已稀，唯有書房這一角，燈還亮著。
    他將地圖收進木匣，鎖好，轉身看向她，“還有什麽想問的？”
    她站著沒動，“隻有一件。”
    “你說。”
    “如果有一天，你發現我也在騙你——”她看著他，“你會怎麽辦？”
    他沒立刻回答。而是走到門邊，拉開一道縫隙，確認外麵無人後，才回身望著她。
    “那我就陪你把謊圓到底。”他說，“直到圓成真的為止。”
    她怔住。
    他卻已轉身提起燈，“走吧，天快亮了。明天那場戲，得早點準備。”
    她跟上去，在門口停下，“你覺得……他們會來多少人？”
    “至少三個。”他道，“一個裝友好的，一個扮強硬的，還有一個——躲在幕後聽動靜的。”
    “那你打算怎麽應付？”
    他拉開門，夜風撲麵而來。
    “我嘛——”他回頭看了她一眼，眼裏帶著點笑意，“就裝作一個既想保命，又舍不得權柄的莽夫。”
    她笑了，“那你不用裝。”
    他哼了一聲，“你倒是敢說。”
    兩人並肩走出書房，門在身後輕輕合上。燈影漸遠，隻剩下一串腳步聲，踏在夯實的土路上，朝著議事廳的方向而去。
    晨光尚未破雲，天邊一抹灰白壓著山脊。
    龍吟風忽然停下。
    “對了。”他從懷中摸出一張折疊的紙條，遞給司徒靈，“這是昨夜墨風送來的——南穀外十裏，發現一具屍體，穿著灰鬥篷，腰間別著北境製式短刀，但刀柄纏的是枯鬆坡特有的麻繩。”
    她接過紙條，展開看了一眼。
    “有意思。”她低聲說，“兩邊的人都想甩鍋，可又都不小心留下了證據。”
    他點頭，“死人不會說話，但傷口會。”
    她抬頭看他，“你覺得……這是誰幹的？”
    他沒答，隻是望向東方。
    那裏，第一縷陽光正刺破雲層。
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