窗紙上的人影未散，手中長刃的寒光映在門縫。甘草不動，隻將火折握得更緊，指節泛白。金銀花已退至牆邊，銀針橫於掌心，目光鎖住那道貼窗而立的身影。
    屋內死寂。
    下一瞬，門被猛地推開，風卷著濕氣撲入。來人一身黑袍，袖口繡烏紋，眉目冷峻——川烏站在門口，視線掃過翻倒的藥匣、敞開的暗格，最終落在甘草手中尚未收起的瓷瓶上。
    “誰準你們碰我的藥？”聲音如刀刮石。
    甘草未答。他緩緩將瓷瓶收入袖中，動作不疾不徐，仿佛方才所見並非違禁之物，不過尋常陳設。但指尖仍殘留粉末觸感——灰白微潮，遇唾液即腥，正是商陸粉無疑。此物蝕脈損血，與赤芍吐血、經絡寒滯之症完全吻合。
    川烏邁步進來，靴底沾泥，在地麵留下兩道濕痕。他並未撲上，亦未再問，隻是站定在藥櫃前，背對二人，似在凝視某處刻痕。
    “這間藥室，三年無人擅入。”他說，“連赤芍都不得進。”
    “可她昨夜逃了。”金銀花開口，聲音穩如針尖落地，“你說她在演戲，那我們呢？也是你藥方裏的一味引子？”
    川烏冷笑一聲，忽然抬手拍向櫃角。機關輕響，一塊木板彈出，露出內嵌陶罐。罐身無字，但釉麵有螺旋紋路，與昨日簷下所見“蠱餌”形製一致。
    甘草眼神微動。
    他知道這不是警告，是展示——對方早已預料他們會來，甚至期待他們發現些什麽。
    “你們以為我在害她？”川烏轉過身，目光直刺甘草，“可若我不讓她逃，你們怎會信她真有性命之憂？又怎會親自踏入此地？”
    “所以你是故意放她走？”
    “不是放。”川烏搖頭，“是推。”
    話音落時，他袖中寒光一閃，匕首已抵向甘草咽喉。
    風自破窗湧入，吹熄了桌角油燈。黑暗刹那籠罩四壁，唯餘匕首前端一點幽藍——那是淬毒後的色澤，遇空氣微燃，似螢火浮動。
    金銀花三枚銀針疾射而出，呈品字形迎擊。金屬相撞，火星迸濺。匕首偏斜半寸，劃過甘草頸側，衣領裂開一線，卻未傷皮肉。
    第二擊緊隨而至。
    金銀花旋身避讓，左手再發兩針，釘入梁柱兩側，借力騰空翻躍，右手指尖三針連彈，直取川烏腕脈。川烏反手格擋，匕首與銀針交擊，竟發出金鐵之聲，隨即“哢”然一響——刃尖碎裂，一片鋒利殘片飛出，正中金銀花右手手腕。
    血珠立現。
    她悶哼一聲，本能後撤，掌中銀針落地兩枚。而就在這瞬間，她腰間所佩蠱囊微微一震。那滴墜落的血恰好沾上囊麵紋路，刹那間，幽藍微光自圖案中心漾開，如同水底沉火被喚醒。
    川烏瞳孔驟縮。
    他盯著那光芒，臉上首次浮現驚異，隨即化為陰沉。他並未追擊，反而緩緩收回匕首，將其插入袖中暗鞘。
    “你們不懂。”他說，“這不是毒，是契。”
    “什麽契？”甘草終於開口。
    “情蠱非我所控。”川烏盯著蠱囊，“它認血，也認心。她的血流盡之前，它不會死——但它會醒。”
    “所以你怕的不是她死，是它蘇醒。”
    川烏不語。
    甘草低頭看向自己袖中瓷瓶。商陸粉的存在說明一切：這不是治療，是壓製。川烏用劇毒侵蝕赤芍性命，隻為延緩情蠱發作。可為何要壓製？若真如其所言情蠱危險，為何當初還要種下？
    除非……
    “你根本控製不了它。”甘草緩緩道，“你隻是在拖延時間，等一個能接手它的新宿主。”
    川烏嘴角抽動了一下。
    “你以為你們在救人？”他冷笑，“你們是在催命。每一步靠近真相，她離死就越近。”
    “那你為何不殺我們？”金銀花抹去腕上血跡，蠱囊光芒漸隱，“剛才那一刀，明明可以割斷喉嚨。”
    川烏看著她，眼神複雜。
    “殺了你們，線索就斷了。”他說，“我也找不到那個人。”
    “誰？”
    “當年種下蠱的人。”
    室內一時寂靜。
    甘草不動聲色，腦中飛速梳理線索：商陸粉壓製症狀、赤芍被設計逃脫、藥室機關暴露、蠱囊因血生光……這一切看似混亂，實則環環相扣。川烏確有殺意，卻始終留手，甚至主動提供信息。
    他在利用他們查案。
    但這不代表他無辜。
    甘草悄然伸手入懷，摸到那片從滇南帶回的幹枯藥葉——他曾以為隻是紀念，如今才明白，它或許是一把鑰匙。屏風後的麻箋、殘方批注“燥極需甘緩”、逆藥閣名單上的六人姓名……所有線索都在指向一種可能：某些藥理禁忌，並非源於毒性本身，而是因特定體質或宿命羈絆引發連鎖反應。
    而情蠱，或許正是其中之一。
    “你讓我們進來。”甘草忽然說，“不是為了阻止我們，是為了讓我們看見。”
    川烏點頭。
    “看見商陸粉，看見蠱餌，看見她為何必須死。”他走近一步，“但我沒說謊——她若不死，下一個死的就是整個赤府。”
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    “包括你？”
    “尤其是我。”
    金銀花皺眉：“既然如此，為何不下猛藥一次性解蠱？”
    “因為解不開。”川烏低聲道，“七年前，我親手為她種下情蠱時，施術者說過一句話——‘欲解此蠱，先斬其心’。”
    “斬誰的心？”
    “愛人的心。”
    空氣凝滯。
    甘草忽然想起赤芍昏睡中的囈語：“……藥爐不能開……開了，蠱蟲就會飛出去……找到下一個心上人……”
    原來如此。
    情蠱不靠血肉維係，靠情感牽連。隻要一方情念未絕，另一方便無法解脫。而所謂“斷情丹”，並非解除蠱術，而是斬斷情根——以心頭血為引，以七年淚水為媒，煉成之後服下，令宿主徹底遺忘所愛之人。
    可遺忘之後呢？
    人心空了，蠱還在。
    它會尋找最近的情感聯結——子女、兄弟、侍從……乃至曾共患難的仇敵。
    這才是真正的災厄開端。
    川烏沒有選擇。他既不願赤芍死去，也不願她變成無心之人，更不敢冒險讓蠱轉移。所以他隻能拖，用商陸粉壓製毒性，用謊言編織困局，逼外人介入，替他找出第三條路。
    可這條路，是否存在？
    甘草握緊瓷瓶，指腹摩挲瓶身接縫。這瓶子密封嚴密，蓋內襯蠟，顯然是近期才封存。而藥室塵封已久，唯有角落一處櫃腳無灰——說明有人常開此格，且動作熟練。
    商陸粉不止一瓶。
    還有備用。
    這意味著川烏早知會有今日，準備充分。他不是被動應對，而是早已布局多年。
    那麽，窗外持刃人影是誰？
    是他本人，還是另有人窺伺？
    甘草緩緩抬頭，目光掠過川烏肩頭，望向門外夜色。霧仍未散，山路模糊。但就在視線邊緣，一道淺痕劃過泥地——不是腳印，是拖拽痕跡，寬約三寸，深淺不一，通向藥室後牆小洞。
    那裏原本堵著磚石，此刻有一塊鬆動。
    有人來過。
    或者，還沒走。
    金銀花察覺他的異樣，順著目光看去，臉色微變。她悄悄移步，靠近那堵牆，指尖輕觸磚縫。泥土潮濕，帶有輕微藥腥味——與商陸粉氣味相近。
    川烏察覺動靜，猛然轉身。
    三人同時靜立。
    風穿隙而入，吹動牆上一張黃紙符籙。紙角掀開刹那，露出下方墨跡：
    一行小字，寫著兩個名字。
    一個是“赤芍”。
    另一個，已被血汙覆蓋，隻剩半個“甘”字露在外麵。
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