夫君？這女子竟是陸銘章的妻室？
    不，不對，就她所知，陸銘章未曾娶妻，這一點是絕對的，並非什麽秘密。
    既然不是妻室，那這女子是誰？
    最叫元初驚詫的是，剛才還一臉冷然的陸銘章，麵目變得柔和，堅毅漠然的眼神正在一點點軟下來。
    “你是這家店的店主？”元初問道。
    戴纓點了點頭，讓福順在跟前伺候，欠了欠身，看了陸銘章一眼，兩人欲走開，卻被叫住。
    “這就走了？你走可以，他不行。”元初拿下巴指向陸銘章，“你說他死讀書，我偏叫他留下來應候，不行？”
    戴纓正待開口，陸銘章對她搖了搖頭，說道：“這裏我來，你去忙你的。”
    戴纓看了那女子一眼，轉身離開，去了廚房。
    戴纓走後，元初像是打了勝仗一般，問道：“陸大人幾時娶妻了？”不待陸銘章開口，自問自答道：“知道了，為掩人耳目，對不對？”
    陸銘章並未說話，而是在思考，這位金城公主看起來同婉兒差不多大，他連見都未見過她，不知她緣何同自己過不去。
    陸銘章怎麽也不會想到，這位金城公主在元昊的耳濡目染之下，已經不將他當常人看待。
    她父親罵得越狠，她心裏的好奇心就越重，而很多“故事”或者“事故”的開端，都是由好奇心引起的。
    就在陸銘章思忖間，就在元初自顧自地得意間，飯菜端了上來，戴纓殷勤地將菜碗從木托中擺到桌上，放好之後，也不走開，就立在不遠處，臉上掛著客氣禮貌的笑。
    元初看著眼前的菜色，還算滿意，象征性地拈筷，夾了一片鮮魚片送到嘴裏，咀嚼沒兩口，吐了出來，來不及說一個“辣”字，隻顧拿手在嘴邊扇動，呼著氣息，嚷著要水。
    立於一邊的宮婢看了一眼桌麵，不知茶壺幾時被拿走了，轉過頭，看向周圍揚聲道：“還不快倒一杯水來！”
    戴纓給歸雁睇了眼色，歸雁執起茶壺，往杯中倒了一杯滾騰騰的冒著白煙的茶水。
    “怎麽是滾開的水？”宮婢喝問道，“還不去拿涼開水。”
    戴纓不去理那丫鬟，上前一步，看著皺眉吐舌的少女，故作吃驚道：“客人來得不巧了，現在隻有‘滾開’……的水。”接著又道，“娘子是要滾開呢？還是不滾？”
    元初不停地嘶著氣，那舌頭隻能通過涼涼的空氣緩解辣勁，額頭不住地冒汗，大著舌頭含糊道：“你……水，水……”
    立於一側的宮婢也急了，公主不喜辣食，從前還因食辣而鬧過肚子。
    陸銘章見元初的麵色變得像燒紅的烙鐵，怕出事，於是對福順說道：“去拿壺茶水來。”
    戴纓橫了福順一眼，福順便不敢動了，陸銘章往她麵上打量一眼，無奈地搖了搖頭，拿起桌上盛酒的杯，將酒撇去，走到窗邊，再從窗角取了小半杯未化的殘雪，走回。
    元初接過酒盞，一股腦地將雪水含在嘴裏，嫌不夠，又跑到窗邊，捏了個雪疙瘩，送到嘴裏，好一會兒舌頭才有知覺。
    而她回過神的第一個反應不是罵人，而是指向那盤鮮魚片，問道：“分明沒有辣子，怎麽會這樣辣。”
    戴纓笑了一聲，再看向其他幾盤菜：“娘子說笑了，你都說了，分明沒有辣子，既然沒有辣子，怎會有辣味。”
    “你……”元初沒想到還有比自己更不講理之人，還有，她剛才說的“滾開”二字，她聽得清清楚楚。
    “既然沒有辣子，你敢不敢嚐一嚐？”元初問道，也不知這菜裏放得什麽，她雖不吃辣，卻也不至於如今日這般辣得口不能言。
    正在火星四迸之時，一個聲音從門口響起：“這是在做什麽？怎麽都圍在一起？”
    眾人轉頭去看，來人身著一件雪青色的圓領長襖衫，外麵罩著銀鼠皮製的大氅，不是元載卻又是誰。
    見了來人，元初站起身，出聲道：“皇……”接著很快改口，“小叔。”
    元載點了點頭，看了眼桌上的幾道菜，說道：“看起來不錯。”轉頭吩咐，“拿副碗筷來。”
    隨從遞上一副幹淨碗筷，元載坐下，拈筷夾起那盤魚片，戴纓見了想要出聲，陸銘章扯了扯她的衣袖，示意不必。
    “小叔，這魚不能吃。”元初急聲製止。
    元載疑惑道：“如何不能吃？”
    元初看向戴纓，說道：“也不知這女人在裏麵放了什麽毒人的東西，吃了燒舌頭。”
    元載夾起魚片放到嘴裏，咀嚼了幾下，咽入喉中，給了評價：“味道不錯。”
    戴纓張了張嘴，想要說什麽，然後又將話咽回，這幾盤菜裏她真放了料，這位郡王卻吃得麵不改色。
    元初不信，打算再拈一筷子小嚐一下，卻被元載止住：“你父親知道你出來了？”
    元初嗬笑一聲，再之後是支支吾吾。
    “還不快回去。”元載放下筷箸。
    元初不甘心，瞪了一眼戴纓，又快速地掃向陸銘章，最後一雙眼在整個小肆來回掃視，不知道在尋著什麽，遲遲不願起身，真到元載打了一聲咳嗽，她才依依不舍地離開。
    元初走後，剛才還鎮定自若的元載“嘶”了一聲，抓起旁邊的茶壺就往嘴裏灌，誰知那壺裏的水太燙，灑了一地。
    陸銘章仍是到窗前，抓了一把雪沫塞到他嘴裏。
    “這菜裏放得什麽？”元載看向戴纓。
    戴纓上前一步，欠身道：“給郡王請安，王爺貴步下臨小店……”
    元載擺了擺手，哭笑不得：“虛禮就不必了。”又問，“你知道我的身份？”接著，看向陸銘章，似有所悟地點了點頭：“還真是什麽也不瞞著。”
    戴纓沒再說什麽，知道他二人有話說，施了一禮，正待退下。
    “先別急著走，我問你的話，你還未答。”元載出聲道。
    “什麽話？”陸銘章看向元載，“你問得什麽，我來回答。”
    元載麵容一改，笑道：“你看你，我不過多問一句，你就護上了。”
    那日，陸銘章回京都，這位郡王找到小肆，同他吃喝閑敘，兩人皆是隨意的態度，想他二人關係不錯。
    “茱萸還有一些辛味重的調料，混磨成粉。”戴纓就辣味給出了解釋，“天寒，融到湯汁裏，吃慣了也還好。”
    元載點了點頭，沒再問什麽，戴纓轉身離開了，讓福順在跟前伺候。
    福順得了女東家的吩咐，另叫陳左備了湯鍋，端出來。
    新端上的湯鍋咕嘟作響，乳白色的湯液翻滾，暖融融的水汽彌散開來，混合著菌菇與肉骨的醇香，窗外暮色漸合，店內的燈光顯得愈加溫暖明亮，將人影長長地投在牆壁上。
    元載看著這一鍋冒著滾滾熱氣的湯汁，裏麵煮著鮮香的肉食和蔬菜，慨然道：“外麵天寒地凍，這一方小屋卻很暖人心呐。”
    “有一個這般善解人意的可心人兒相伴……嘖嘖……你這小生活不錯，叫我也有些嫉妒。”
    陸銘章被他這話逗笑了，說道：“你是什麽人？你府裏那麽些姬妾，哪個不善解人意？哪個不巴巴地立在門下，就為著守你。”
    “那不一樣。”
    “有何不一樣。”
    元載收起玩笑的態度，神情漸漸認真：“有何不一樣，你該比我更清楚，可意之人若那般易得，你如何寡了這麽些年，就算礙著那位趙太後，擔心她害其他女子性命，但納幾個妾室還是容易，怎麽你做了這麽些年的和尚。”
    陸銘章笑了笑，不答反問：“照你這麽說……這麽些年你沒遇到可意人？”
    元載十分坦誠地搖了搖頭：“沒遇到。”
    “那你後院那些個鶯鶯燕燕算什麽？”
    元載笑著飲下一杯酒，無所謂地說道：“那是我心善，給了她們一個容身之所，美人兒們又甘願獻身，攔都攔不住，不過是等價交換而已，何談什麽可意和知心。”
    陸銘章笑而不語，兩人皆沒說話，靜了一會兒陸銘章又道：“你真這麽想？”
    “不然呢，你看我後院雖然充盈，可妻位一直空懸。”元載回道。
    說罷，揚起一抹笑：“也不知有生之年，能否尋著一個可意之人。”再之後，半是玩笑半是認真地說道：“我啊，比你想得更癡情。”
    陸銘章沒太理會他的這句話，也並不當真。
    元載側過頭，看向櫃台後的戴纓，再看向對麵的陸銘章：“阿晏，你怎麽下得去手呢？”
    陸銘章執酒杯的手一頓，麵頰竟然起了一絲微不可察的紅暈。
    然而，元載似是沒有所覺地繼續說道：“那會兒，她才多大，讓我想想……”元載停了幾息，說，“也就不過四，五歲罷。”
    這還不算完，隻聽他又道：“我記得有一次那丫頭不知道玩什麽，泥了褲子，你還給她換過小褲，若是沒記錯的話，她那屁股瓣上有塊紅胎記……”
    話未說完，對麵的陸銘章把酒杯往桌子重重一放，臉色變得有些難看。
    元載悶笑出聲：“生氣了，看來是真的氣了，好，好，我不記得，我什麽也沒看見，什麽也沒看見……”
    這話說起來有些久遠了，遠到所有知情人都不願提及當年……
    當年陸銘章離開京都，一麵四處遊曆一麵靠給人做些零散活計賺口糧。
    後來遇上了同樣四處遊蕩的元載，兩人年紀差不太多，元載比陸銘章年長兩歲。
    那時陸銘章十四，元載十六……