雲中錦站在海邊，望著新修的木棚屋，和那些對蘇菩薩感恩戴德的百姓，不禁感慨萬千。
    六年前，她亦時常在這裏徘徊，幾番想加入歡天喜地的蘇家，而最終又不得不默默地離去。
    對於她來說，小燈已不是小燈，隻是踐行著“快、準、狠”的海女蘇繡而已。
    從一開始，她不敢與她相認。
    到後來，她不知道該不該與她相認。
    而最終相認，卻已是背道而馳，她開口，再喚不出“小燈”二字。
    ……
    那年的海邊木棚屋裏，蘇繡一家圍著飯桌，盯著托盤裏白花花的銀子，每雙眼睛都放著異樣的光來。
    那是足足三百兩的銀子，縣太爺親自領著一班衙役，一路吹吹打打送到蘇家來的。
    “海女蘇繡勇於與凶犯搏鬥，殲滅覆舟盜屍並殺人害命之元凶謝草偶，為漕江民心之安定做出了傑出的貢獻，其心可嘉，其行可揚，堪為女中豪傑，百姓典範。”
    “另，本衙鑒於蘇繡功德可嘉，特嘉獎三百兩白銀，以資鼓勵。”
    嘉獎令是刑部下發的，獎金則是上回漕幫答謝銀中的一部分，甄有德事際上是一毛不拔。
    蘇繡是名利雙收，一顆心在縣太爺的讚揚與眾人欽羨的目光中，飄飄然起來，隻是在眼角餘光裏瞥到雲中錦轉身離去的背影時，稍感一些失落。
    “買買買，買魚燈，買好吃的。”阿爹喜滋滋說道。
    蘇繡將一錠銀子放在阿爹麵前。
    “買新衣裳新冠帽。”蘇絡說道，“過幾天鄉試就要放榜了，我有把握，就算不中解元亞元，至少也能中個經魁，我要從頭到腳煥然一新接受所有人的慶賀。”
    蘇繡點了點頭，又將一錠銀子放在蘇絡麵前。
    隻有蘇纓久久未做聲。
    “姐，你想要啥？”
    蘇纓搖搖頭，落寞地坐在一旁低頭不語。
    蘇繡抿了抿嘴，看著蘇纓搖了搖頭。
    自從那日從芻靈莊回家之後，蘇纓便極少開口說話，常常是呆坐著愣神。
    她想，姐姐生性柔弱，需要久一點時間才能緩過勁來。
    “不管怎麽，事情都過去了，姐姐會好起來的。”她在心中暗暗歎了一聲。
    除掉謝草偶，一切已成定案，她也成了官府眼中的有功之臣，漕幫也不能再找蘇家的麻煩。
    盡管雲中錦仍然提出質疑，但刑部已傳書將她召回，隻要她離開漕江，蘇家便再無後顧之憂。
    蘇繡長長地籲了一口氣。
    “姐，人要往前看，別往身後瞧，我們的好日子已經開始了呢，隻管往前奔就是。”她定定地說道。
    ……
    蘇繡端著二百兩銀子走進了興隆酒家，“咣”地一聲放在曹興隆麵前，把他嚇了一大跳。
    “女英雄，您要作甚？”曹興隆戰兢兢問道。
    “我要盤下你的酒家。”蘇繡豪氣地說道。
    曹興隆瞅著麵前的銀子，眼珠子轉了半晌，掐完手指頭又撥了半晌算盤，將所有的算計都算了一遍，雖然不虧，但也沒有多少賺頭。
    再瞧上一眼蘇繡腰間的撬刀，不管她是誤殺還是“勇於搏鬥”，這都是一把殺過人的撬刀，如今蘇繡更是時刻將它別在腰間招搖過市，哪個敢在她麵前造次？得罪了她，沒準也給你一撬刀，小命不保矣。
    這麽一琢磨，咬了咬牙說道：“行，酒家給你，但後邊的兩間柴屋你若是想要，得加五十兩。”
    酒家後邊的柴屋甚是簡陋，根本不值五十兩，但蘇繡盤算了一下，將它們收拾收拾倒也可以住人，待賺了錢再將左鄰右舍全買下來連成片，蘇家小棧就能越擴越大，到時候這半條街都是蘇家的了。
    於是果斷掏出五十兩放在二百兩之上，清清脆脆說聲：“成交。
    曹興隆當即抱著二百五十兩銀子，收拾走人。
    蘇繡做事甚是麻利，隻籌謀了兩天，便在鼓樂鞭炮聲中，親手揭開了“蘇家小棧”的招牌，並且辦了兩桌酒席，宴請海邊的鄉鄰以及之前在街頭巷尾有“鍋蓋之交”的大爺大嬸子們。
    那熱鬧程度，堪比蘇纓與謝草偶成親的那一日。
    然而，一家人站在蘇家小棧門前從大早上等到午後，食客無一人，就連前來賀喜的鄉鄰，也隻有魚丸婆與大海母子倆。
    原先興隆酒家那些食客，都是奔著顯身份來的，越貴越吃得起勁，如今興隆酒家變成了蘇家小棧，店家還是個他們瞧不起的身份低賤的海女，因而都不肯前來，隻站在遠處觀望。
    而那些鄉鄰，則是出於一個“妒”字。
    普通人的心，亦善亦妒。
    當你窮困之時，他們不會來欺你踩你，或許還會時常接濟於你，為你打抱不平，但也往往最見不得你一夜之間飛上高枝變鳳凰。
    蘇家受到官府嘉獎，白得了三百兩銀子，無異於一夜暴富，轉天就將城裏最大的酒家盤下來，這麽大張旗鼓地開起了自己的蘇家小棧，一家人穿戴一新喜氣洋洋站在門前迎客，怎不叫人心生怨念？
    他們不進蘇家小棧，卻也不走，就那麽不遠不近地聚著，對著蘇家人指指點點，尤其是指著蘇纓，說上幾句，笑上幾聲，聲音不大不小，恰恰好能傳入蘇家人的耳朵裏。
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    魚丸婆看不過去，過來說道，“蘇繡啊，白得的銀子開了店，就別太張揚了，多遭人恨了啊。”
    “什麽叫白得銀子？又沒偷又沒搶，是我憑本事掙來的。官府都對我大肆表彰，我的新店開張這麽喜慶的事又為何要偷偷摸摸？”蘇繡道。
    魚丸婆歎了口氣又道，“是是是，新店開張這麽喜慶的事兒，就別讓蘇纓站在門前迎客了，多不吉利啊。”
    蘇繡的眉頭頓時擰了起來，“為何？”
    “謝草偶那個老東西裝神弄鬼且不說，又害人又偷屍給草偶換魂什麽的，實在是又可惡又叫人惡心，蘇纓卻非要嫁給他不可，本就叫人議論了。成親之日鬧出那麽多事來，新郞倌還讓你一撬刀給紮死了，能不叫人說閑話嗎？”
    蘇繡怒道：“謝草偶本就該死，說我姐閑話做甚？”
    “不管到底是什麽緣故，他究竟該不該死，總之他就是死了呀，那新娘子就是大不吉大不祥之人。”魚丸婆說道。
    “對，蘇纓是不祥之人。”人群中有人高喊了一聲，所有人便都跟著喊。
    “謝草偶是自己不小心撞到我的撬刀上死的，他做了那麽多壞事，本就命數已盡，閻王爺借我的撬刀一用罷了，要說不吉也是我不吉，為何說我姐？”蘇繡急眼道。
    “再說，我姐與謝草偶並未拜堂，禮未成不做數，這一點張捕頭他們都可以作證的。”
    “那也不成。”魚丸婆說道，“我們海邊人凡事都要講個吉不吉利，蘇纓雖然與謝草偶沒拜成堂，可也是坐著花轎被抬進了謝家的呀。”
    “你也別怪鄰裏們，著實是大家都怕不吉往後會遭難的呀。畢竟謝草偶弄出個什麽九陰女，蘇纓又與謝草偶沾邊，不能不避著點。”
    “我隻是好心提醒你，你別衝我來呀。”魚丸婆接著歎道，“我老婆子與大海是看在你有恩於我們母子，這才過來給你們一家道個喜，祝你們生意興隆吧。”
    魚丸婆說罷，也不吃酒席了，拉著大海顫巍巍地走了。
    蘇纓的臉一陣紅一陣白，強忍著沒有哭。
    “謝草偶是謝草偶，我姐是我姐。我姐清清白白，何來的不祥之說？”蘇繡咬著牙，衝著眾人道。
    “蘇家小棧我就開在這街上了，酒席我也辦了，進不進門吃不吃都隨你們。以後鄉鄰來了價錢可打個對折，但若說我姐半句不好，對不住，免進！”
    好話狠話都撂下了，依然沒有人前來，而議論聲更甚，有人幹脆喊道：“不祥人蘇纓滾出漕江。”
    喊叫聲越來越大，越來越刺耳，蘇纓再也撐不住，捂著臉哭著衝了出去。
    “大姐。”蘇絡追了出去，但因人群阻隔，轉眼便失去了蘇纓的蹤影。
    蘇纓一路奔著海邊跑，“撲通”一聲跳進了急浪之中。
    “蘇纓。”
    雲中錦正在海邊徘徊，見此情景急切隨之躍入海中。
    正是風高浪急之時，她幾番抓住蘇纓卻又被海浪衝散。
    眼看著蘇纓就要被急浪翻卷衝走，蘇絡趕到，與雲中錦一道合二人之力方才將她救了回來。
    “我是個不祥之人，就讓我去死吧，別管我了。”蘇纓醒來又掙紮著往海裏奔，雲中錦隻得死命拽住她，她便坐在地上嚎啕大哭。
    “誰敢再說大姐不祥，我跟他拚命。”蘇絡恨然罵道。
    “不不不，我一個人的苦我自己受著便是，我原本就是命該如此。阿弟也好，繡也好，求你們別再為我弄出事來了，我們蘇家再受不起了呀。害我求求你們了。”
    蘇纓愈是哭得昏天黑地，蘇絡的牙愈是咬得咯咯響。
    雲中錦卻聽出了一絲端倪來。
    按照蘇纓話中的意思，蘇繡或者蘇絡曾經弄出過什麽天大的事？她所指，是殺侯榮還是殺謝草偶？
    殺侯榮，目前沒有實據。
    殺謝草偶，是屬於誤殺，還是官府認可並嘉獎的大功一件。
    即便她聽出了蘇纓的話中意，也拿蘇家沒轍，更何況還有尚書大人對她“不得節外生枝”的鈞命在。
    蘇纓哭得她心煩意亂，覺得並不僅僅是因為別人的幾句閑話，定是還有別的什麽緣故令她如此痛不欲生？
    她為蘇纓抹去臉上的淚水，細心寬慰道：“別哭了，蘇纓，閑話之所以叫做閑話，便是毫無意義的話，別去計較就是了，就當耳旁風吹過而已。人活著是為自己活，又不是為他人活。我們自己象象樣樣地活著，比什麽都好。”
    “說大姐閑話就不行。”蘇絡不服氣道。
    “那個張大，還有那個豬頭六，前一陣子還上趕著來我們家提親求娶大姐呢，今兒個就屬他們喊得最難聽，忒不是東西了。我恨不得上去揍他們一頓，看他們還敢亂說！”
    雲中錦道：“蘇絡你別添亂。過兩日就是鄉試發榜了，等你榜上有名，上門來求親的大有人在。今天的閑話，明日全都會變成貼心話，你信不？”
    “我信。”蘇絡自信滿滿。
    “鄉試完了我還要會試、殿試、當官。到那時，他們個個抬著大禮來向我大姐、阿姐求親，我們還看不上他們呢。”
    “走，大姐，我們回蘇家小棧去，走大街，不走小巷，就要讓所有人看一看，今日他們眼中所謂不祥的，是明日他們高攀不起的。”
    蘇絡強將蘇纓扶起，拖著拽著也要帶她回到蘇家小棧去。
    雲中錦望著蘇絡與蘇纓，不知為何，從心底裏湧起一股不安的感覺。
    蘇家小棧的鼓樂已經撤去，店中傳來蘇纓隱隱的哭泣聲，蘇絡的唉聲歎氣聲，阿爹看著無人來吃的酒席，不知所措地搓著手坐立不安。
    隻有蘇繡仍堅持站在門前，倔強地一遍一遍放著鞭炮。
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