漕江城門古樸而忙碌，過客匆匆，這是漕江陸路通行的唯一通道。
    令雲中錦感到十分紮眼的是，城頭上帶有“漕”字與“侯”字的旗幟飄揚，已經說不清這是朝廷的漕江，還是漕幫的漕江。
    她決定回京再向武大人稟明實情，不僅僅是覆舟案，還有鄉試存在的疑點，以及整個漕江當下的情勢，爭取說服恩師讓她再下一次江南，定要將所有的案情查個水落石出。
    她沒有向甄有德辭行，也未驚動知州大人，天剛蒙蒙亮便悄然起程。
    與剛進城時的躊躇滿誌相比，此時的她顯得落寞了許多。
    雖然尚書大人在回信中對她大加讚許，並表示回京即給予她升遷，而她心中卻一點也高興不起來，反而覺得，人生第一役，大有灰溜溜敗走的意味。
    心事重重牽著馬低著頭默默獨行，忽而兩隻手握住了她牽著韁繩的手輕輕搖晃。
    無需抬眼便知道是誰，差一點脫口喚她“小燈”，但終究還是抑製住了，喚了一聲：“繡，你怎麽來啦？”
    蘇繡含笑說道：“你來時，你我不曾相識，我未來迎你。你走時，你我已是至交，又怎麽能不來送你？”
    不待雲中錦說話，蘇繡又緊接著道，“昨夜是我不對，不該說些不中聽，你就當我說的是醉話吧。”
    “阿錦，不論我們之間有什麽誤會，你我始終都還是至交。就算你不認我這個朋友，在我蘇繡心中，永遠都當你是我最好的朋友。”
    雲中錦望著蘇繡，道：“我也是。”
    蘇繡於是笑著，又握著雲中錦的手晃了晃。
    卻不料雲中錦緊跟著說道，“既然如此，你能不能跟我說實話？關於覆舟，關於侯榮與謝草偶之死，甚至關於大胡子的‘快、準、狠’，一切的一切，你能否對我這個心目中的至交道個一清二楚，讓我不留遺憾地離開漕江？”
    蘇繡猛然甩開了雲中錦的手。
    “該說的我都說過了，句句字字都實話，你非不信我也無奈。或許隻有我一頭撞死在這城牆上，方能打消你對我的懷疑。可我還不能死，得留著這條命，為我的家人撐著一片天。”
    “繡，你該知道我對事不對人，要的隻是真相，而不是衝著你。”雲中錦道。
    “我知道，我也不怪你。”蘇繡冷聲道。
    “我知道，你也不過是初出茅廬，急於建功立業罷了。但我求你，別把你的功業建在我蘇繡的墳頭上。我的家人是啥樣子你都看在眼裏了，沒有我他們活不了，你把我逼死了，便是同時逼死四條人命。這樣你便能毫無遺憾地離開漕江嗎？”
    “我……”雲中錦一時語結，囁嚅著道，“我一心隻想著尋求真相，查出真正的凶手，從未曾想過要逼死人命。”
    “繡，我比誰都不希望你牽涉到這些案子當中，隻要你把事情說清楚，解了我心中的疑惑，這樣不好嗎？”
    “該說清楚的我都已經說得夠清楚了，你還要我如何自證清白？”蘇繡惱怒道。
    “連我都看得出來姐姐受了很大的委屈，若是對你來說，姐姐的委屈並不算什麽大事的話，那我無話可說。”
    雲中錦語帶嘲諷道，“看來，你也未必如你自己所說的那樣愛家人。”
    “姐姐她……”蘇繡想了想，說道，“你知道，當時侯一春認定我是殺侯榮的凶手，要拿我們一家人血祭，謝草偶說他能做法打消侯一春的懷疑，但他不要銀子，隻要姐姐嫁給他。姐姐為了一家人，就答應了謝草偶。”
    “謝草偶畢竟有些本事在身……”蘇繡懊惱道，“我也勸過姐姐，可姐姐雖然懦弱卻又倔強得要命，勸不住也就隻能依著她了。當時的情形，能抓住一根救命的稻草總是好的。”
    “我不是說過等我幾天，我會查出真相的嗎？為何你們寧願信謝草偶也不信我？”雲中錦道。
    “這也正是我不敢告訴你的緣故，害怕你知道了就不肯善罷幹休，或許就把事情越弄越糟，畢竟誰也無法預知後來的事，不是嗎？事關我一家人的性命，我又怎麽敢把寶全押在你一人身上？萬一……我這才一直不想讓你插手的，不想卻弄巧成拙，被你誤解……”
    蘇繡哽咽著，真話假話摻合著說，不留一絲破綻。
    “原來如此。”雲中錦愧疚地說道，“是我錯怪你了。繡，對不起。你若早說明白，就不會有誤解。”
    “不怪你，我說了我們之間有誤會。我隻想著這事過去便罷，盼著阿弟出息了之後，便帶著一家人離開漕江，往後日子慢慢地紓解姐姐心中鬱結便好。阿錦，你知道我有多恨自己嗎？我既沒本事讓家人過上好日子，還拖累他們，讓家中最弱小的姐姐出來犧牲自己換平安。我是這個世上最沒用的人哪。”
    蘇繡淚流滿麵。
    “不是的，繡，你懂得愛家人，一心為了家人能過上好日子無怨無悔地奔忙，你是這世上最好的人。”
    雲中錦不禁握住了蘇繡的手，搖晃著，安慰道，“好在謝草偶死了，不用犧牲姐姐換平安。”
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    “是嗎？”蘇繡望定了雲中錦，問道，“我不是你心中的嫌犯了？”
    雲中錦不好意思地笑了笑，搖了搖頭，道，“你是我最好的朋友。”
    蘇繡抹了一把淚，破涕為笑。
    一隻髒兮兮的小手拽了拽蘇繡的衣角，低頭一瞧，卻是個一頭亂草，滿麵汙垢的小乞丐跪在地上。
    蘇繡忙掏出兩枚銅板放在小乞丐的手心裏，小乞丐卻衝著她搖頭。
    蘇繡又掏出三枚銅板，小乞丐還是搖頭。
    “嫌少？”蘇繡不悅道，“五枚銅板，也夠買一個小點的燒餅了。”
    小乞丐不語，隻管跪著給蘇繡磕頭。
    “五枚銅板嫌少，那你要多少？”
    小乞丐搖頭道，“我也不知道要多少，夠給我阿娘買口棺材安葬就行。”
    蘇繡忽而想起什麽，抬起小乞丐的下巴，掰開她一頭亂發，吃驚地問道，“你是小飯勺？你阿娘怎麽啦？”
    小飯勺這才哇地哭出了聲。
    “我阿娘她，沒了。”
    “前些日子我才帶你阿娘看了病又抓了藥，不是好點了嗎？這才幾天，人怎麽就沒了？”蘇繡不禁唏噓。
    小飯勺伏地痛哭。
    “哎，小可憐。”蘇繡說著，將身上所有的銀兩都掏空來，放在小飯勺手裏，吩咐道，“你先去給你阿娘買套壽衣給她換上，其他的，我來安排便好。”
    雲中錦亦掏出一錠銀子來，小飯勺卻不肯收，道，“我阿娘說，受人恩惠是要還的，我人小力薄，還不了太多，隻欠得起一人。”
    小飯勺說道：“從今往後，我的命就是恩人的了。恩人說過不要來世的牛馬，我便做今生的馬前卒，但有差遣，便是赴湯蹈火，在所不辭。”
    “我最煩說什麽拿命報恩的話了。”蘇繡搖著頭說道，“你若是覺得我這人還行，就當我是你親阿姐好啦。你阿娘入土為安後，你就去我的蘇家小棧做事吧，你賺些錢養活自己，我也多個幫手，其實兩不相欠。”
    “阿姐。”小飯勺又朝蘇繡磕了幾個響頭，連喚了幾聲阿姐，方才哭著奔跑而去。
    “這個小飯勺還挺特別的，說什麽人小力薄隻欠得起一人，倒也不無道理。隻是我不喜歡拿命來報恩這樣的話。”蘇繡望著小飯勺的背影感歎道。
    雲中錦問道：“繡，你的銀子都投在蘇家小棧了，生意也不好，都掏空了，一家人吃啥？”
    “吃鍋蓋呀。”蘇繡笑道。
    雲中錦不禁感慨：“以往見你慣會算計，我隻當你是鑽進錢眼裏的摳錢精，卻不想還是個大仁大義救人於危難的慷慨俠女。”
    “你知道就好。”蘇繡揚了揚頭，“可以說我是摳錢精，但不許再胡亂猜疑我。”
    “好咧。”雲中錦點頭答應。
    蘇繡的笑容卻漸漸地收起，歎了一聲。
    “也不是我突發善心，實在是看著小飯勺就想起我自己。阿錦你知道嗎？我也曾是街頭的小乞丐，是阿爹將我領回家給了我一個家。”
    “你好象在大牢裏對我說過。”雲中錦道。
    “嗯，阿爹先拾的我，後來拾的蘇絡，再後來，才拾的蘇纓。”
    “什麽，你們蘇家每個孩子都是拾來的？”雲中錦再一次被蘇繡的話所震驚。
    “是，我們一家四口，沒有血緣關係，但是這世界上最親的人，誰都不能拆散我們。”
    雲中錦終於明白，蘇家姐弟之間的稱呼為何那麽古怪了。
    “阿爹窮，沒有成親，卻養了我們姐弟仨，正因為如此，更沒有人肯嫁給阿爹了。可阿爹靠自己一人，還是把我們個個都養得很好，也從來沒有說過要知恩圖報之類的話，他隻是一味地寵我們疼我們罷了。而我們，也從來不會想著報恩，隻一味地相親相愛，我們是這世上最好的一家人。”
    “這種不是親骨肉勝似親骨肉的感情，沒有經曆過的人，是不會懂得的。”蘇繡望著雲中錦說道。
    “親骨肉勝似親骨肉，我懂。”雲中錦說道。
    “我幼時家中遭了劫，爹娘與乳娘都被殺死了，盜匪還要將我搜出斬草除根。在盜匪就要搜到我藏身的衣櫃時，我的好姐妹站了出來。”
    “她是乳娘的女兒，與我雖不是親骨肉卻勝似親骨肉，為了救我，她被盜匪帶走，從此下落不明。”
    “雖然後來剿滅匪窩時沒有找到她，但我從來不認為她已不在這個世上。這些年來，我沒有一天不思念著她，想著曾經與她手牽著手在園子裏玩耍的情景。她愛笑，愛拉著我的手搖晃，就象此刻你我手拉著手搖晃一樣。”
    雲中錦拉起蘇繡的手搖晃著，望著她，動情地說道，“她的名字，叫小燈。
    “哦。”
    蘇繡卻隻是淡淡地“哦”了一聲，沉默不語。
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