6月19日：張漢欽在大帥府以張作林名義發布通電，稱“本上將軍病重，著派張漢欽代理奉天軍務督辦”，張漢欽正式接管奉天軍政大權。
    6月20日：張漢欽通電全國，正式就任奉天軍務督辦，並對外公布張作林死訊。
    6月21日：張漢欽為張作林舉行公開喪禮，東北軍政各界震動。整個東三省（及熱河特別區）降半旗七日，停止宴會、娛樂，學校停課，文武官員皆臂纏黑紗，場麵極為隆重。
    ——
    21日中午，奉天，東北軍政委員會大樓。
    會議廳內，吊燈雪亮，光線透過窗戶灑進，給整個大廳披上一層冷冽的光輝。
    綠色的長桌旁，坐滿了各路軍政要員，氣氛嚴肅，空氣仿佛凝固。
    牆上，張作林的遺像掛得筆直，身著大元帥禮服，目光仿佛依舊注視著在場的每一個人。
    秘書長王樹翰站在桌首，手裏拿著一摞選票，聲音清晰卻透著幾分猶豫，他輕輕清了清嗓子：
    “與會委員投票完畢，結果一致——張作相將軍當選東三省保安總司令兼吉林省保安司令。各位可有異議？”
    話音剛落，張漢欽毫不猶豫地合上手中的選票，第一個站了起來，帶頭鼓掌：
    “好！眾望所歸！我讚成！”
    掌聲在會議廳內響起，清脆而鏗鏘，仿佛一聲炸雷打破了寂靜，震得每個人都有些愣住。
    湯玉麟先是一愣，隨即反應過來，眼睛一亮，趕緊拍手附和：
    “對！輔帥跟老帥一起拉杆子，這資格不說也罷，誰敢說這位置不該是他的？”
    張景惠也跟著站起身，邊拍手邊咧嘴笑：
    “外頭那些風言風語，說要提名別人——全是瞎扯！票都投完了，按結果來！”
    掌聲如潮水般在會議廳裏回蕩，響亮而不絕。
    但就在此時，張作相卻突然抬起手，輕輕壓了壓，示意大家安靜。
    他慢慢站起身，身形有些佝僂，但步伐沉穩。先是朝張作林的遺像鞠了一躬，然後轉身麵向眾人，聲音不高，卻沙啞且堅定：
    “諸位老兄弟，各位委員，我謝謝大家的抬愛。但這份厚禮，張作相不能收。”
    這話一出，會議廳內瞬間安靜了下來，掌聲也戛然而止。
    張漢欽雖然有些心理準備，但還是不禁心裏咯噔一下：“老叔這是要讓自己接過擔子？”
    張作相從袖子裏掏出一張折疊整齊的八行箋，遞給王樹翰：
    “昨夜寫的辭任書，三省父老都在，替我做個見證：
    第一，我四十七了，打日俄那年就落下喘病，一宿隻能睡倆時辰，扛不住這份累；
    第二，大帥剛走，基業是他一手一腳掙下的，他屍骨未寒，咱們若另推別人，對不起他，也對不起自己良心；
    第三，漢欽雖年輕，可他是大帥的嫡長子，子承父業，古理皆然。我張作相今天把話撂這兒——誰再勸我，就是逼我張作相當不義之人！”
    他說著，竟毫不猶豫地撲通一聲跪下，衝著遺像“咚咚咚”地磕了三個響頭。
    起身時，灰白的鬢角已染上了一層塵土，但他似乎完全沒有注意到，伸手抓住張漢欽的手腕，低聲拉他到自己身邊：
    “漢欽，今天老叔當眾說一句——東北這盤棋，得你來掌帥印。你爹最器重你，你也在戰場上拚過命。別推，也別怕，老叔給你托底！”
    張漢欽的喉嚨一陣發緊，正要開口時，忽聽見一個清亮的聲音從會場一側傳來：
    “等等！”
    眾人一齊轉頭，看到常蔭槐起身，扶了扶眼鏡，語氣沉穩卻帶著一股不容置疑的堅持：
    “輔帥，您德高望重，大家都佩服，但程序就是程序。票已投完，若您辭去，依程序應該重新選舉，不能隨便推舉別人。否則，外界不好交代。”
    大廳突然陷入一片沉默，空氣似乎都凝固了。
    張漢欽心頭一緊——常蔭槐說得有理，但眼下如果真按程序來，恐怕節外生枝，局麵複雜。
    張作相卻笑了一聲，抬手拍了拍常蔭槐的肩膀，像拍一個較真兒的年輕人：
    “蔭槐啊，樹挪死，人挪活！大老爺們兒，難道連點兒小尿也能憋死？規矩是死的，人是活的！眼下東北局勢，等得起你十天半月的程序嗎？大帥的棺材還放在隔壁，你讓他聽我們扯皮？”
    這番話說得常蔭槐臉色一紅，急忙張嘴，卻又咽了回去，什麽也沒再說。
    湯玉麟見狀，哈哈大笑，腦門亮得像剛打了蠟：
    “老常，別跟他較真！眼下是非常時期，咱就得用非常辦法！”
    張景惠也晃著光頭附和：
    “對，規矩是死的，人是活的！漢欽是老帥的長子，子承父業，天經地義！”
    萬福麟也點了點頭：
    “漢欽這些年剿匪、整軍、辦講武堂，哪樣不是親力親為？我老萬服！”
    袁金鎧捋著山羊胡，慢條斯理地說道：
    “年輕人腦子活，又讀過洋墨水，正適合收拾眼下這攤子爛攤子。”
    會議室裏，熙洽、丁超、常蔭槐等士官派的人，也都看向老派的三巨頭——張作相、湯玉麟、張景惠——紛紛舉手，毫不猶豫：
    “擁護漢欽！”
    許蘭州、汲金純等老資格也相視一眼，舉起手：
    “沒說的，就漢欽了！”
    會議廳內，舉起的手臂越來越多，整個房間一片沸騰，像是突然長出了一片白樺林。
    張漢欽站在原地，眼淚不自覺地湧了出來。
    他抬起頭，看向牆上父親的遺像，張作林的目光依舊深邃，嘴角微微上揚，那種看似寬慰的笑意讓他心頭一震。
    他突然想起了父親生前曾對他說的一句話：
    “東北這盤棋，不在棋盤上，在人心裏。”
    那一刻，他終於明白，所謂“人情世故”，並非八麵玲瓏，而是在關鍵時刻，懂得什麽時候該退，什麽時候該讓；是明知道自己能坐上那個高位，但仍願意把椅子搬到別人屁股下；是在滿堂掌聲裏，仍有人記得為你留一盞燈，照亮你前行的路。
    他深吸了一口氣，朝遺像深深鞠了一躬，然後轉身向張作相、所有委員敬了一個標準的軍禮，哽咽著說道：
    “漢欽……漢欽絕不辜負父親，不辜負諸位叔伯，不辜負三千萬東北父老！”
    張作相拍了拍他的肩膀，語氣依舊是慈愛而堅定，仿佛看著一個終於長大的孩子：
    “起來吧，帥印還沒捧熱呢，往後有你哭的時候，也有你笑的時候。”
    窗外，六月的陽光灑進大廳，溫暖而明亮，照得每個人的麵容都顯得格外和煦。
    老派、士官派、新派，所有人在這一刻都鬆了口氣——東北的天，總算有了接旗的人。
    ————————————
    北寧線，一列專列正從灤州前線駛向奉天。
    車廂盡頭，一盞台燈昏黃。
    於珍披著呢子大衣，手裏攥著剛譯出的電報稿，推門而入。
    “鄰葛，奉天急件。”
    楊宇霆正俯身看地圖，聞聲抬頭。
    於珍把電報紙遞過去，低聲讀：
    “東三省最高聯席會議一致公推：張漢欽任東三省保安總司令，兼奉天省保安司令。即日通電，盼前線諸將一體知照。”
    楊宇霆眼皮跳了一下，隨即坐直，嘴角竟浮出一點笑紋。
    “六子……到底還是把旗子扛起來了。”
    於珍小心地問：“咱們怎麽回？”
    楊宇霆望向窗外漆黑的雨幕，半晌，緩緩道：
    “回電——”
    “鄰葛，先別回電，我還有句話。”
    他把剛收到的另一張紙條拍在小桌上，“奉天內部傳來消息：少帥打算讓你當黑龍江軍務督辦，兼管呼海、齊克兩路。名義上是一省諸侯、實權封疆，這可是——”
    “我回掉了。”楊宇霆淡淡截斷，眼睛仍盯在地圖上。
    “回掉？”於珍聲音高了八度，“一省軍政在手，呼海鐵路又是北滿糧煤命脈，這等肥缺你都不要？”
    楊宇霆把鉛筆往圖上一丟，靠回椅背，燈光在他鏡片後拉出兩道冷芒：
    “於珍，你看的是一省，我看的是整車。”
    “這些年東北哪顆螺絲釘上沒刻我楊宇霆的名字？兵工、鐵路、屯墾、稅厘，哪一樣離了我能轉？老帥在，我甘當馬前卒；老帥不在，若隻顧黑龍江，是把東北四十萬大軍、三千萬百姓這輛大車，交給別人去拆零件。”
    他伸手在桌案上“咚咚”敲兩下，像在敲一麵空油桶：
    “我要的是方向盤，不是一節車廂！
    黑龍江督辦？哼，充其量是根雕花轅木，好看卻拴不住整機。
    我要的是——統籌三省、通盤軍政，把東北這輛大車重新上油、緊螺絲、換快輪，讓它在我手裏先跑起來，再決定往哪個路口拐。”
    於珍怔了半晌，苦笑：“你呀，就是太操心了。”
    楊宇霆望向窗外漆黑的雨幕，聲音低下來，卻更篤定：
    “老帥有子，東北有根；可根要紮得深，樹才扛得住明天的風沙。
    我楊宇霆不當諸侯，要當就當那個扶犁深耕的人。
    ——回電吧，八個字：
    ‘老帥有子，東北有根。’
    其餘一個字也別說。”
    於珍一怔，隨即明白，鋪開電報紙，唰唰寫就。
    臨了，又添一行小字：
    “前敵官兵，聞之涕泣；灤州全線，靜候少帥號令。——楊宇霆、於珍率第四方麵軍同叩。”
    列車汽笛長鳴，電報順著雨夜裏的電線飛回奉天。