民國十八年，二月，北平。
    初春的燕京，寒風依舊凜冽，卻難掩六朝古都的沉凝氣象。
    奉天至北平的鐵道上，一列戒備森嚴的專列呼嘯南下。
    車廂內，張漢欽望著窗外掠過的枯黃原野，神色平靜。
    身旁的楊宇霆，則翻閱著一疊關於南京政府要員的資料，眉頭微鎖。
    此行之目的，乃是應國民政府主席、軍事委員會委員長常南京之邀，赴燕京共商國是。
    邀請電文措辭冠冕堂皇：“值此全國統一伊始，百端待舉。東北防務關乎國本，中東路權尤涉國體。特邀漢欽赴平一敘，冀能麵商東北軍政、財政善後及對外交涉方略，同心同德，共濟時艱。”
    “共商國是…善後方略…”
    張漢欽指尖輕敲桌麵，嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。
    他深知，這看似正式的公務邀約，實則是易幟後雙方最高統帥的首次交鋒。
    常南京意在試探、籠絡，乃至以中央之名行“削藩”之實。
    楊宇霆合上資料，淡淡道：“宴無好宴，會無好會。常中正其人，權謀機變，尤善縱橫捭闔，其麾下楊永泰，更有‘首席智囊’之稱，不可不防。”
    “鄰葛兄放心，”張漢欽目光依舊看著窗外，“他打他的機鋒，我守我的底線。見招拆招便是。”
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    燕京前門火車站。
    專列緩緩進站。
    月台上，軍樂齊鳴，儀仗肅立。然而，張漢欽剛踏出車廂，便感受到一股肅殺之氣。
    站台內外“三步一崗，五步一哨”，警衛是一色頭戴德式M35鋼盔、手持MP18衝鋒槍的憲兵第三團士兵，眼神銳利，刻意展示著精良與壓迫感。
    前來迎接的國民政府文官笑容熱情。
    一位身著深色中山裝、戴金絲眼鏡、氣質精幹的中年男子率先迎上，微微躬身：“在下楊永泰，奉委座之命，在此恭迎張司令長官、楊總監大駕。委座已在居仁堂等候，特命永泰先行接待。”
    楊宇霆目光與楊永泰一觸，空氣中仿佛有電光閃過。
    兩人皆是各自陣營的謀主，此刻相見，分外眼明。
    “有勞暢卿先生。”楊宇霆拱手還禮，語氣不卑不亢。
    前往行轅的車隊，“恰好”經過正在操練的中央陸軍軍官學校學員隊伍，喊殺聲震天。
    楊永泰狀似無意地笑道：“委座常言，革命事業，後繼有人。這些青年軍官，皆乃黨國未來之棟梁，與各地舊式軍隊，氣象確是不同。”
    楊宇霆聞言，微微一笑，接口道：“暢卿先生所言極是。新式軍官，確令人耳目一新。然我東北講武堂，承襲保定、士官之餘烈，近年來亦大力革新，聘德俄教官，習現代戰法。軍中如王以哲、何柱國等少壯派，皆能獨當一麵。治軍首重實效，能戰方能言勝。”
    楊永泰鏡片後的目光一閃，笑道：“鄰葛先生高見。永泰亦聞東北整軍經武，成效斐然。此番易幟，中央與地方合力，必能開創一番新局。”
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    居仁堂，會談。
    紅木廳堂，茶香嫋嫋。常南京一身中山裝，麵帶春風，與戎裝筆挺的張漢欽分主賓落座。
    楊宇霆與楊永泰則各居其主之後，如同對弈的棋手，沉默觀察。
    寒暄過後，常南京一口濃重的浙省口音切入正題：“漢欽啊！此次易幟，全國振奮，好得很！足見儂是深明大義的！如今吾輩一體，都是黨國肱股，要想想如何為領袖分憂，為國民造福咯。”
    他呷了口茶，笑眯眯地：“北伐是成功了，但各地嘛，軍政還是亂糟糟，開銷大得嚇煞人，老百姓負擔重啊！”
    “中央的意思呢，要開‘編遣會議’，統一整編，削減軍費，把錢用在建設上，這是強國富民的根基！漢卿儂眼光長遠，一定要鼎力支持的哦？”
    張漢欽麵露難色，語氣誠懇：“委座高瞻遠矚，漢欽心裏是非常讚成的。但是…東北情況特殊，委座您是知道的呀。日俄兩頭惡虎蹲在邊上，幾十萬弟兄們是真不敢撤啊！”
    “驟然裁撤，恐自毀長城，外寇乘虛而入，非但東北糜爛，亦將動搖國本。望委座明察！眼下…中央答應每月補助的一百五十萬軍餉，能否先足額撥付？此乃穩定軍心、鞏固邊陲之急需！”
    常南京臉上笑容淡了點，手指點著桌麵：“困難嘛，總是有的！但革命事業，不能因噎廢食的呀！中央難道會看著國防空虛？整編後，精銳肯定保留，糧餉器械，中央也會酌情補充的嘛！”
    “要是各個地方都講自家特殊，政令怎麽暢通？國家怎麽真正統一？漢卿，儂現在是革命軍人，要有全局觀念！”
    張漢欽恭謹欠身：“委座訓示的是，漢欽牢記在心。編遣之事，職部一定先從內部整頓做起，汰弱留強。待防務真正穩固，再與中央步調一致。目前，仍以鞏固為要。”
    楊永泰在後麵輕輕推了推眼鏡，插話道：“張司令長官所慮，確有道理。然編遣乃中央既定國策，旨在集中財力兵力，以應對外患。東北若能率先垂範，其表率作用，功在黨國。”
    楊宇霆立刻接口，笑道：“暢卿先生此言差矣。表率固佳，然需量力而行。東北若自剪羽翼，導致邊防洞開，外敵入侵，屆時非但無表率之功，反成民族罪人。豈不違背中央集中力量以禦外侮之本意？鞏固即是貢獻，穩定方為大局。”
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    常南京身體微前傾，聲音壓低卻帶煽動性：“嗯，鞏固防務緊要。尤其是蘇俄！占著中東路，藐視我主權，娘希匹！這是黨國的心腹大患！”
    “先總理要廢除一切不平等條約，吾輩後人豈能坐視？漢卿儂坐鎮東北，兵精糧足，正好借這個機會，強硬一點，把路權收回來！青史留名！中央在外交、輿論上，一定做儂的堅強後盾！”
    張漢欽神色凝重，搖頭道：“委座，蘇俄是巨患。但這頭北極熊爪子利、皮厚，遠東是其經營重地，空軍、鐵甲車厲害得很！我們剛平叛，元氣傷得重，新裝備尚未齊整。現在去撩撥它，勝算太小！一旦戰端開啟，非但路權收不回，恐致東北糜爛，反使日寇得利。豈不辜負委座重托，亦使中央陷入被動？”
    他話鋒一轉：“依漢欽淺見，對付毛子，可文武並用，以文為主。一方麵，請中央外交部持續對蘇施加壓力，援引法理，迫其談判；另一方麵，職部正加緊修建打通鐵路、昂齊鐵路，待我自有交通網成，中東路價值自貶，屆時再談，方為我主動。此乃萬全之策。”
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    常南京身體靠回沙發，換推心置腹狀：“漢卿啊，儂的難處，我是曉得的。但儂年輕有為，目光要放長遠！今日儂助中央完成統一大業，將來在黨內、在國內的地位，前途無量！”
    “馮煥章、閻百川那些人，格局小得很！未來戡亂建國，維護統一，我要倚重儂的地方還多得很！吾輩二人攜手，有什麽事體辦不成？”
    張漢欽臉上湧現激動與感激：“委座！您如此知遇、信任，漢欽…不知如何報答，唯有竭誠效忠！東北必定堅決擁護中央！ ”
    “但凡委座下令，隻要於黨國有利，於抗戰大局有利，漢欽及東北軍民，定義不容辭！眼下，職部定當先替中央把東北大門守得牢牢的，此即為對中央最大之支持，亦為將來效力之根基！”
    會談在看似和諧的氣氛中結束。
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    行轅書房，夜。
    隻剩張漢欽與心腹楊宇霆二人。楊宇霆卸下恭謹，鄙夷之情溢於言表，一口喝幹杯中濃茶。
    “漢欽，今日一見，真是…聞名不如見麵！”
    “我原以為統領群倫者，縱有手段，亦當有囊括四海之胸襟。可這位常公…”
    他連連搖頭冷笑，“處處皆是算計，字字不離權術！ 談及編遣，是想削我等股肱；慫恿對蘇，是想借刀殺人；空許承諾，是無半點誠意！”
    “所作所為，無不是琢磨如何拆解他人以肥己，爭蠅頭之利。因小失大，不識大體！與這等人物共謀國是，實在是…格局太低！”
    張漢欽聽著楊宇霆的憤懣，臉上浮現出一絲意味深長的笑容。他走到窗前，望著北平沉寂的夜空。
    “鄰葛兄看得透徹。”
    他聲音平靜，“他是個一流的政客，或許能成亂世梟雄。他想的，是如何在現有的棋盤上，吃掉所有的棋子，成為唯一的王。”
    他轉過身，目光深邃地看著楊宇霆：“而我們，為何要困在他那個小小的棋盤裏？”
    楊宇霆一怔。
    張漢欽繼續道，語氣淡然卻蘊含著無比的力量：“他算計他的權術，我們發展我們的實力。他看重的是南京的椅子，我們看重的是華夏的根基。他玩他的政治，我們下我們的棋。 平行線，未必需要相交。”
    “隻要我們的力量足夠強大，”
    張漢欽的眼中閃爍著洞悉未來的光芒，“他畫的那些餅，終究隻是畫餅。大隊長甚至會…主動把我們需要的東西，‘運輸’到我們手上。”
    “運輸？大隊長？”楊宇霆若有所思。