德福公公暗歎，崔公子瞧著工於心計，卻是自作聰明，什麽人都敢覬覦。
    與陛下爭人，豈非自掘墳墓？
    薑若淺與崔知許行至一段僻靜處，崔知許試探性的問道：“看剛才那個樣子，薑姑娘跟陛下頗為相熟？”
    薑若淺心知他在試探，故作不解：“崔公子這話問的，你也知曉，因太後的緣故，我常入宮陪伴小住，自然時常見到陛下。”
    崔知許卻深知裴煜絕非好相與之人，其待人以禮，卻自有一道無形的壁障，令人難以親近：“先前還聞聽陛下對姑娘有些微詞，今日一見，倒知是訛傳了。”
    薑若淺莞爾：“許是先前姑母一心令我入宮，如今我同陛下已說開，彼此達成共識，陛下才帶我親近些。”
    崔知許眸中精光一閃，緊緊追問道：“達成何種共識？不知薑姑娘可否告知崔某？”
    薑若淺抬手輕拂額前碎發，細碎的陽光穿過葉隙，灑落在那脂玉般瑩潤的小臉上，姣好容色在光影間朦朦朧朧，瞧不真切。
    “也沒什麽，隻是挑明以後我不會入宮為妃，我們達成共識這事暫時瞞著太後。”
    崔知許一雙好看的桃花眼都是亮色：“陛下也同意？”
    薑若淺點了一下小巧的下巴：“陛下對我隻有兄妹情義。”
    她這話不算假話，之前她跟裴煜確實有這方麵的共識。
    薑若淺做事不喜歡用一個謊言，後麵再用無數個謊言去掩蓋。
    裴煜和崔知許都是多疑之人，凡事比較謹慎。
    她設局都是以“真實”為耳，經得起他們查證。
    崔知許心裏暗喜，終於無需再憂心陛下，追求薑若淺可以大膽一些。
    鋪墊到位，薑若淺無心再應付他：“崔公子，我有些乏了，先告辭。”
    崔知許張口想挽留她再說會兒話，薑若淺已經轉身拐到一側小徑走了。
    女子雲髻素衣，背影娉婷如細柳扶風，步履輕盈，沒入花蔭深處。
    想到女子很快又是他的了，崔知許唇角怎麽也壓不住。
    薑若淺行至香馥園附近，忽聞一側花叢傳來女子低低的私語聲。
    她本不在意，繼續前行中，卻隱約捕捉到一句：“……有人瞧見她提著食盒進了陛下書房。”
    薑若淺腳步一頓，循聲暗聽。
    另一個聲音道：“薑家女都是狐狸精轉世！聽聞當年選秀，太後便是擅闖悅梅林，他們還說先皇當即在梅林就要了她，隨後就被封為才人，後來更靠狐媚手段，一路登上後位。”
    “咱們陛下喜歡的可是崔家姑娘那樣的清雅脫俗的美人，應該不會輕易被薑五姑娘勾引吧。”
    “這可難說，她手裏提著食盒呢，若使些下作手段，隻怕……”
    說閑話的，正是刑部尚書之女孫尚香與漕運禦史之女赫青青。
    薑若淺自樹蔭後轉出，徑直站到二人麵前，眸光冷冽如冰：“連太後與陛下都敢編排，我看你們是活膩了。”
    二人心下一慌，怕薑若淺捅到陛下那裏。
    孫尚香又一想反正這裏又沒有證人，隻要她們倆個不承認說過那些話，薑若淺也沒辦法。
    想到此她梗著脖子強道：“薑姑娘休要血口噴人！你說我們編排人，拿出證據來！”
    薑若淺唇角勾起一抹冷笑，上前一步，抬手朝她臉上就是一巴掌。
    這一掌她用盡全力，孫尚香的臉被打得猛然偏向一側。
    薑若淺看到她捂住的臉上，迅速紅腫起來，顯出清晰掌印，冷聲道：“這便是證據。”
    赫青青扶著被打懵的孫尚香，聲音發顫：“你…你竟敢動手打人…就不怕我們告到陛下……”
    話音未落，薑若淺反手又是一記清脆的耳光抽在她臉上，隨即甩了甩微痛的手腕：“好了，現在隻管去告。想尋誰告狀，便去尋誰。”
    說罷，再不理會驚惶的二人，轉身離去。
    進入香馥苑，韓嫣竟然帶著韓嬋坐在她房裏。
    見她看到韓嬋小臉繃著，韓嫣起身解釋：“淺淺回來啦，韓嬋過來尋我有事……”
    薑若淺心下明白，晚膳時分將至，韓嬋若不主動告辭，韓嫣也不便開口請人離開。
    薑若淺接過胭脂遞來的濕巾擦手，隻淡淡應了一聲：“嗯。”
    胭脂問道：“姑娘可要擺膳了？”
    薑若淺落座，吩咐道：“擺吧。”
    胭脂便出去安排。
    韓嫣覷著薑若淺的神色，想尋些輕鬆話題，記起她極喜愛那隻喚作虎頭的狸奴，便道：“虎頭自打你來了行宮，便不好生吃東西，還頗顯焦躁，今太後派人將它送了過來。”
    裴煜曾豢養的狸奴，那可是禦賜之物，格外金貴，平素都是薑若淺親自照料。
    薑若淺離開後，它便食欲不振，太後憂心它抱恙，便遣人送了過來。
    薑若淺吩咐先將虎頭抱來。
    虎頭被丫鬟玉釧抱來時，在她懷裏不安分地叫喚著。
    玉釧是分配來專司照料虎頭的丫鬟。
    薑若淺將虎頭接過去，發覺它瘦削了許多，心疼地輕撫它頭上柔軟的毛，柔聲與它說話：“虎頭怎的不好好吃東西？”
    她轉頭吩咐玉釧：“去給它取些魚肉來。”
    韓嫣也轉頭瞧著虎頭：“這幾日不見，都瘦了。”
    韓嬋坐得遠些，起身湊近前：“這便是陛下原先養的那隻狸奴？看它這個樣子，莫不是生了什麽大病吧？”
    虎頭隻是瘦了些許，精神頭很好，並沒有生病的跡象。
    韓嬋說話聲氣柔柔弱弱，然而吐出的每句話，都似能直戳人心窩。
    薑若淺垂眸不予搭理她。
    這時玉釧捧著一小碟處理妥當的魚肉過來了。
    薑若淺接過小碟，虎頭乖順地低下頭舔食。
    韓嫣笑著解圍：“並非抱恙。人都說狸奴最是依戀主子，幾日見不到主人才不思飲食。”
    薑若淺低下頷，下巴輕輕蹭了蹭它的背脊：“原來虎頭是想我啦。”
    不想跟韓嬋說話，吃過飯薑若淺一直抱著虎頭逗弄。
    約莫一盞茶的功夫，韓嫣起身領著韓嬋告辭。
    二人出去後，薑若淺把虎頭放在榻上，開始研究新的熏香方子。
    薑家在天街經營著一家香鋪，內中不少熏香皆出自薑若淺研製的配方。
    來到行宮，她看到這裏野花多，她便吩咐胭脂采摘了些許，預備調製一款新香。