三個時辰。
    從二十五年，到三個時辰。楚未尋看著那行鮮紅的數字，她的猜測被證實了。
    這碗看起來溫補無害的安神湯，就是送陳婕妤走上黃泉路的催命符。而陳婕妤對此毫無所知，她正端著那碗湯，臉上帶著被高位妃嬪關照的受寵若驚，準備一飲而盡。
    救，還是不救？她思緒翻騰。
    一個冷靜的聲音在告誡她，別多管閑事，這是後宮的生存法則。這是淑妃布下的局，她一個無權無勢的小小婕妤，如何與根基深厚的妃子抗衡？張修容被勒死時的青紫麵容，仍舊清晰如昨。她來此的目的，隻是想安穩活到老死，不是來伸張正義的。
    別人的生死，與她何幹？
    可是……楚未尋的目光落在陳婕妤那張明豔動人的臉上。她那麽年輕，人生本該繁花似錦，卻要在毫不知情中，被人無聲無息地奪走一切。
    她上輩子隻是個奉公守法的普通社畜，骨子裏的觀念在抗議眼前這一幕的發生。漠視一條生命在眼前消逝，什麽都不做……她做不到。
    但這裏是皇宮，權力就是唯一的法則。善良，是最不值錢也最致命的東西。
    她的指尖冰冷，掌心卻沁出濕滑的汗，絲滑的裙料被她捏得變了形，留下了一道潮濕的褶皺。她看見陳婕妤已用白瓷湯匙，舀起一勺清亮的湯汁，送到了唇邊。
    來不及了！她什麽都來不及想，理智被拋在腦後，上半身憑著本能向前傾去，就要站起。就在這時，一隻手按住了她的肩膀。那隻手很穩，讓她前傾的身體停了下來。
    楚未尋一頓，回頭看去。是流心。
    流心不知何時站到了她的身後，另一隻手裏還端著一盤新上的桂花糕。她依舊麵無表情，那雙沉靜的眼睛看著楚未尋，然後輕微地搖了搖頭。
    那眼神分明在說：小主，別衝動。
    繃緊的身體，像是被抽走了所有力氣。是啊，她就算站起來，又能說什麽？說這湯裏有毒？證據呢？淑妃隻要流幾滴眼淚，反咬一口，告她一個汙蔑高位妃嬪的罪名，她百口莫辯。
    她緩緩坐了回去，身體重新陷入柔軟的錦墊裏。然後，她眼睜睜地看著，陳婕妤將那勺湯，送入了口中。
    一勺，兩勺……那碗看起來美味的湯，很快就見了底。陳婕妤放下空碗，還特意朝著淑妃的方向，露出了一個真誠又感激的笑容。
    淑妃也微笑著，對她輕輕頷首，那眼神溫柔得像在看自己的親妹妹。楚未尋卻覺得那溫柔的笑意像一張冰冷的麵具，看得她胃裏一陣翻攪。
    楚未尋緩緩閉上眼睛，不忍再看。一種無力感包裹了她，讓她覺得自己像個可恥的懦夫。明明洞悉了全部真相，卻因膽小而袖手旁觀。這種自我厭惡感，讓她坐立難安。
    宴會還在繼續。絲竹之聲不絕於耳，舞女們衣袖翻飛，觥籌交錯間，是滿場虛偽的笑語。周圍的一切都那麽不真實，那麽刺耳。她麵前的佳肴美味，此時也失了味道。
    她偶爾會抬起頭，機械地看一眼陳婕妤。對方頭頂的倒計時，在穩步地減少，像一個冷酷的沙漏，無情地流向終點。
    “兩個時辰”
    “一個半時辰”
    死期正在逼近。
    宴會進行到一半，有妃嬪提議玩擊鼓傳花助興。皇帝也來了興致，便允了。一個綴著流蘇的繡球，在衣香鬢影間傳遞。楚未尋全程心不在焉，幾次繡球傳到她手上，她都立刻扔給下一個人。
    鼓聲停了。滿場安靜了片刻，所有人的目光都匯集到了一處。繡球，正好停在陳婕妤手上。
    眾人立刻發出一陣善意的歡呼。按規矩，接到繡球的人要當眾表演才藝。陳婕妤倒也爽朗，站起身，對著皇帝和眾人福了福身，說自己出身將門，不懂靡靡之音，願意獻上一曲劍舞。
    音樂響起，陳婕妤拔出佩劍，在場中翩翩起舞。她的舞姿剛柔並濟，身段輕盈，劍光隨著她的動作閃爍，劃出一道道漂亮的銀弧，引來滿堂喝彩。
    楚未尋卻看得屏住了呼吸。她看得分明，在完成一個漂亮的旋身動作時，陳婕妤的腳步出現了一個幾乎難以察覺的踉蹌，但很快被她用更快的劍招掩飾了過去。她的額頭上也滲出細密的汗珠，臉色比剛才蒼白了許多。
    毒性，開始發作了。
    這種毒不會立刻致命，它會像藤蔓一樣，慢慢侵蝕人的髒腑，讓人在不知不覺中衰弱下去。等到三個時辰一到，毒性徹底爆發，就會造成心力衰竭而亡的假象。到時，太醫隻會診斷為舊疾複發，或是過度勞累引發的暴斃。
    誰也查不出真相。好惡毒的計謀。
    一曲舞畢，陳婕妤收劍而立，額上香汗淋漓，呼吸也有些急促。皇帝龍顏大悅，大加讚賞，當場賞了她一對成色極好的玉如意。
    陳婕妤謝恩之後，回到自己的座位上。她剛一坐下，身子便晃了一下，幸好被身邊的宮女眼疾手快地扶住。
    “婕妤，您沒事吧？”宮女擔憂地問。
    “沒事，”陳婕妤擺了擺手，聲音有些虛弱，“就是跳得急了些，有點頭暈。”
    她端起桌上的酒杯，想喝口酒壓下那股不適。楚未尋看著她那蒼白的臉色，和頭頂隻剩下不到一個時辰的倒計時，再也無法自欺欺人。
    就在這時，大概是氣氛熱鬧，一個傳菜的小太監腳下不知被誰絆了一下，整個人往前撲倒，手裏的湯菜灑了一地，正好濺在了楚未尋和陳婕妤的桌角之間，引起了一陣小小的騷動。
    趁著眾人注意力都被吸引過去的瞬間，陳婕妤大概是覺得胸口發悶，對身邊的宮女低聲說了句什麽，然後站起身，獨自朝著旁邊一個僻靜些的小亭子走去，想去透透氣。
    楚未尋看著她搖搖欲墜的背影，心裏一個念頭浮現。
    機會……念頭一旦升起，就再也壓不下去。
    她對自己那套明哲保身的生存法則，第一次感到了徹底的厭煩。
    她沒有猶豫，對身邊的流年和流心遞了個眼色。她端著酒杯站起身，手指因為用力而指節發白，但她的步伐卻從未有過的沉穩。
    她今天，就要管一次這該死的閑事。
    能換一個無辜女孩的命，值了。
    楚未尋的腳步，堅定地踏在青石板上。她那套奉行多時的鹹魚修養，在這一刻，被她親手敲碎。
    流年先是一愣，看到楚未尋那從未有過的嚴肅神情，心裏一咯噔，也立刻跟了上去，壓低聲音緊張地問：“小主，你……這是要做什麽？”