這個問題，就像她上輩子述職時，大老板笑眯眯地問：“你覺得這個項目黃了，最大的問題出在誰身上？”
    回答“出在您戰略失誤”，是職業生涯當場去世。
    回答“出在我執行不力”，是年底的獎金和鍋一起背。
    回答“出在隔壁部門”，是把同事得罪個底朝天。
    怎麽答，都是死路。她的大腦在缺氧的邊緣飛速運轉，各種話術在腦中閃過又被瞬間否決。
    承認？那等於公然宣稱自己是能掐會算的妖孽，離被綁上火刑架隻差一把柴。
    否認？一個巧合，皇帝或許會信。但從避開張修容到今天的宴會，一連串的巧合串在一起，就成了最大的不合理。皇帝這種頂級PUA大師，第一個把她的否認當成狡辯。
    她感覺自己站在萬丈懸崖的鋼絲上，前後都是深淵，風一吹就得粉身碎骨。
    怎麽辦？楚未尋的目光死死釘在地磚的紋路上，腦子裏亂成一鍋沸騰的臘八粥。要不，現在立刻暈倒？
    不行，戰術性暈倒這種大招，冷卻時間太長，用一次就不靈了。
    她深吸一口氣，決定賭一把大的。
    就賭這個皇帝，對自己那“心機深沉，扮豬吃虎”的形象，已經有了先入為主的偏愛。既然他覺得她是個聰明人，那她就給他一個“聰明人”該有的，無懈可擊的答案。
    “回陛下的話。”楚未尋的聲音很輕，帶上了恰到好處的顫音，讓自己盡量茶茶的，嗲嗲的，“臣妾……不敢欺瞞陛下。”
    她停頓了一下，既像是在艱難地組織語言，也像是在給自己鼓足最後的勇氣，畢竟這又茶又嗲的樣子，讓她身心都透著不適。
    “臣妾那日，確實與陳姐姐說了幾句話。”她緩緩抬起頭，一雙清澈的眼睛因緊張而蓄滿了水光，“臣妾那天去水榭，隻是覺得殿內煩悶，想去透透氣。恰好遇見陳姐姐也在，她當時臉色很不好，扶著欄杆一直在咳嗽。”
    “臣妾見她發間那支火玉石步搖十分華美，便多嘴問了兩句。也是……也是真的湊巧，臣妾入宮前，在家中書房裏翻閱過一本南疆風物的雜記，上麵正好記載了這種火玉石的特性。”
    她說到這裏，聲音又壓低了下去，仿佛接下來的話是什麽不可告人的秘密。
    “那書上說，火玉石性暖，卻與一種產自西域的‘軟筋散’香料相克。兩者若是相遇，會催生出一種無色無味的毒素，中毒之人，初期會心悸氣短，四肢乏力，最終……最終會因心力衰竭而亡。”
    “臣妾當時看陳姐姐的症狀，與書上描述的有些相似，心裏害怕，就……就把書上看到的話，原封不動地告訴了陳姐姐。臣妾當時也怕是自己胡思亂想，衝撞了姐姐，說完就嚇得趕緊跑了。臣妾真的不知道後來會發生那些事，請陛下明鑒！”
    說完這番話，她立刻重新跪了下去，額頭緊緊貼著冰涼的金磚，身子控製不住地微微發抖，演足了全套的後怕與無辜。
    養心殿裏，再次陷入了長久的沉默。
    楚未尋跪在地上，後背的衣料被冷汗浸濕，緊貼著肌膚，一片冰涼。她能感覺到，皇帝的目光像探照燈一樣落在她的身上，審視著，剖析著，讓她無所遁形。
    完了完了，這次是不是玩脫了？這個借口是不是太離譜了？什麽破書會寫得這麽詳細？萬一他叫人去查，根本沒這本書怎麽辦？
    楚未尋的內心已經開始循環播放自己被拖出去砍頭的各種死法了。
    就在她快要被自己的腦補嚇到魂飛魄散時，皇甫琰終於開口了。
    “南疆風物的雜記？”他的聲音聽不出情緒，平穩得像一潭深水，“是哪一本？呈上來，朕也看看。”
    果然，最終BOSS要開始查BUG了。
    她硬著頭皮，聲音抖得像秋風裏的落葉：“回……回陛下，那本書沒有名字，就是一本手抄的殘卷，書皮都破了。是臣妾在父親書房最底下的一個舊箱子裏翻出來的，看完……看完就隨手放回去了，也不知還在不在……”
    她隻能死馬當活馬醫，把這本書的來曆說得越模糊，越不可考，就越安全。
    皇甫琰看著她跪在地上，瘦弱的肩膀一抽一抽的，好像下一秒就能哭出來。
    他沉默了片刻。
    然後，楚未尋聽到了她穿越以來，最不可思議的聲音。
    一聲輕笑。
    那笑聲很低，仿佛是從他胸腔深處發出來的，帶著一種愉悅的震動，讓空氣都跟著嗡了一下。
    楚未尋被這笑聲震得一懵，一時忘了害怕。
    他笑什麽？有病？看別人垂死掙紮很好笑嗎？
    “起來吧。”皇甫琰說。
    “謝……謝陛下。”楚未尋暈暈乎乎地站起來，雙腿發軟，幾乎站不穩。
    “膽子這麽小，倒還敢讀那些亂七八糟的雜書。”皇甫琰的語氣裏竟然帶上了幾分戲謔。
    楚未尋徹底懵了。神經病啊！
    這劇本不對啊！他不應該龍顏大怒，拍案而起，說她妖言惑眾，然後把自己打入天牢嗎？怎麽還關心起她膽子大小的問題了？這皇帝的腦回路，莫非是光纜鋪的，跟她不是一個頻道？
    “你倒是好運氣。”皇甫琰看著她，眼底的笑意更深了，那是一種獵人欣賞著落入陷阱卻依舊狡猾的獵物時的眼神，“隨便翻一本破書，就能救一位婕妤的性命。這後宮裏，怕是找不出第二個像你這般福澤深厚的人了。”
    這話聽著是誇獎，可楚未尋心裏警鈴大作。
    他根本不信什麽運氣！他就是認定了，這件事是她精心策劃的！他現在這副樣子，就像一隻吃飽了的貓抓到了老鼠，不急著一口咬死，而是要用爪子撥弄過來，撥弄過去，玩夠了再說。
    楚未尋感覺自己就是那隻被按住尾巴的可憐老鼠。真該死啊……
    “臣妾……臣妾不敢。”她隻能繼續裝鵪鶉，把頭埋得更低。
    “朕覺得，你該賞。”皇甫琰話鋒一轉。
    楚未尋的背脊瞬間繃成了一張拉滿的弓。
    別！千萬別！她最怕的就是這個“賞”字！不要這麽狗啊好不好，這不是在給她拉仇恨嗎？
    “陛下，臣妾不敢居功。”她連忙推辭，“臣妾隻是湊巧說了一句話，真正救了陳姐姐的，是她自己有解毒丸，是太傅大人愛女心切。臣妾什麽都沒做，萬萬不敢領賞。”
    “朕說你該賞，你就該賞。”皇甫琰的話語簡短，不帶任何商量的餘地。
    他站起身，從寬大的書案後走了出來。
    他高大的身影投下陰影，隨著他一步步靠近，那股屬於帝王的獨特氣息也隨之籠罩而來，還帶著點兒好聞的龍涎香與墨香。
    可這攔不住楚未尋本能地想往後退。
    她的腳尖剛動了一下，皇甫琰已經停在了她的麵前，衣擺幾乎要碰到她的裙角。
    他比她高出一個頭還多，楚未尋必須將臉仰到一個酸澀的角度，才能看到他輪廓分明的下巴。
    “朕在想，該賞你些什麽好。”他低頭看著她，目光裏帶著毫不掩飾的玩味，“金銀珠寶，你忠勇侯府不缺。綾羅綢緞，你份例裏也有。不如……”
    他故意拖長了聲音，像是在欣賞她臉上那快要繃不住的驚慌。
    楚未尋的心在胸口狂跳，內心的小人已經開始呐喊：大哥，求你了，就當無事發生過，放我回去躺平啃雞腿好不好？
    “不如，朕賞你一套書吧。”皇甫琰終於說出了他的賞賜。
    楚未尋：“啊？”
    ……
    她懷疑自己的耳朵出了問題。
    賞她……一套書？這是什麽新型的職場霸淩？
    “王德全。”皇甫琰揚聲道。
    “奴才在。”一直候在殿外的大太監王德全立刻小跑了進來。
    “去朕的書庫，把那套宋版孤本的《山海經》，送到攬月軒去。”皇甫琰吩咐道。
    王德全臉上那職業化的笑容都僵硬了一瞬，很快又恢複了恭順，應道：“是，奴才遵旨。”
    《山海經》？還是宋版孤本？那可是價值連城的寶貝，陛下平日裏自己都舍不得多翻看，現在竟然要賞給一個剛入宮的婕妤？王德全看楚未尋的眼神，瞬間又變了，複雜得像在看一個未來的寵妃。
    楚未尋已經徹底傻了。
    《山海經》？她上輩子隻在遊戲裏見過。賞她這個幹什麽？讓她照著上麵的異獸，給禦膳房開發新菜譜嗎？
    “朕給你三日時間。”皇甫琰的聲音再次響起，像一塊石頭投進她混亂的思緒裏，“三日之後，朕要聽你讀這本《山海經》的心得。”
    楚未尋的腦子“嗡”的一聲，眼前一黑。讀後感？還要當麵匯報？
    她上輩子最恨的就是寫各種述職報告和項目總結，以為穿越到古代可以徹底告別PPT地獄，結果現在要給全天下最大的老板寫口頭讀後感！
    這哪裏是賞賜，這分明是懸在她頭頂的績效考核！還是死亡KPI！
    “怎麽？”皇甫琰看她一副呆若木雞，生無可戀的樣子，挑了挑眉，“不滿意？”
    “不不不！臣妾滿意至極！臣妾……叩謝主隆恩！”楚未尋一個激靈，趕緊跪下謝恩，動作快得差點絆倒自己。可她在心裏已經掰斷了一百個鍵盤。
    算了，她現在隻想快點離開這個是非之地，多待一秒都可能心肌梗塞。
    “嗯，退下吧。”皇甫琰揮了揮手，目光掃過她那張驚慌失措的小臉，眼底的笑意清晰而愉悅。
    楚未尋如蒙大赦，幾乎是連滾帶爬地退出了養心殿。
    直到被殿外的冷風一吹，她才感覺自己凍僵的四肢又活了過來。
    她回頭看了一眼那座燈火通明，宛如巨獸蟄伏的宮殿，心裏隻有一個念頭：這個皇帝，有病，而且病得不輕。
    他根本不是在賞賜她，他是在用一種無形的壓力，逼著她，試探她。他想看看，她這隻拚命偽裝成鹹魚的小野貓，到底能翻出多大的浪花來。