楚未尋回到攬月軒時，整個人都有些恍惚，像是剛從一場高壓麵試中逃離，靈魂還在半空中飄著。一進院子，流年和采月就迎了上來。
    “小主，您沒事吧？陛下沒有為難您吧？”采月扶住她，聲音裏滿是擔憂，還伸手探了探她的額頭，生怕她真的病倒了。
    流年的目光直接落在了她懷裏抱著的幾本明黃色錦緞包裹的書上，眼睛發亮：“老板，這是什麽？大老板給你發的年終獎？”
    楚未尋把那幾本沉甸甸的“賞賜”往石桌上一放，發出一聲悶響，那聲音沉悶，讓她心裏也跟著煩躁起來。
    “年終獎？這是催命符。”她無力地坐進椅子裏，感覺身體裏的力氣都被養心殿那厚重的檀香抽空了。
    她把養心殿裏的對話，有選擇地複述了一遍。
    采月聽得發怔，在她看來，陛下賞賜孤本，還命小主研讀，這是天大的恩寵，是旁人燒高香都求不來的機緣。
    流年卻立刻聽出了其中的門道，她的小臉嚴肅起來。
    “這皇帝心眼比針尖還小！”她壓低了聲音，語氣裏滿是忿忿，“他哪是賞你書，分明是給你下套！他就是不信你的說辭，想看看你到底有多少本事。三天後讓你匯報心得，你說得太好，他就認定你深藏不露，野心勃勃；你說得不好，他又覺得你在敷衍他，是欺君。這不就是‘證明你媽是你媽’嗎？一個無解的死局！”
    楚未尋生無可戀地點了點頭：“你總算說到點子上了。我現在就是那風箱裏的小老鼠，兩頭受氣，跑都跑不掉。”
    “那怎麽辦啊？”采月的聲音都發顫了，快要哭出來，“要不……奴婢去求求陳婕妤？她家是書香門第，對這種事肯定有辦法。”
    “不行。”楚未尋當即否決，“這件事不能讓任何人插手，尤其是陳婕妤。我剛得了她的好處，轉頭就去求她幫忙應付皇帝，這算什麽？皇帝會怎麽想？陳婕妤又會怎麽想？隻會覺得我這個人功利心重，是個隻懂索取，不值得深交的麻煩精。”
    她和陳婕妤是盟友，但盟友關係更需要小心維持。她不能表現得太無能，也不能顯得太有目的性。
    “那……那到底該怎麽辦啊？”采月六神無主，急得團團轉。
    楚未尋煩躁地用手扯了扯頭上沉重的發飾，感覺心裏一團亂麻：“我怎麽知道怎麽辦？走一步看一步吧。大不了，三天後我就跟他說，這書上的字太深奧，臣妾愚鈍，一個都不認識。”
    “別啊老板！”流年連忙攔住她，“那不就是明著跟大老板對著幹嗎？他一生氣，直接把你拖出去優化了怎麽辦？”
    楚未尋長長歎了口氣，把臉埋在手心裏。她感覺自己快要被這本《山海經》逼瘋了。
    就在攬月軒主仆三人愁眉不展時，皇帝賞賜楚婕妤宋版孤本《山海經》的消息，很快傳遍了後宮的每一個角落。
    這消息在後宮引起的震動，比之前淑妃倒台那件事更大，也更微妙。
    扳倒淑妃，可以說楚未尋運氣好，有陳家在背後撐腰。可這次，是皇帝主動的，單獨的，意味深長的賞賜。賞的還是他自己都十分珍視的孤本。
    這意味著，楚婕妤這個人，已經真正入了皇帝的眼。
    一時間，後宮這潭看似平靜的水麵下，暗流再起。有人嫉妒，有人羨慕，更多的人在觀望。
    儲秀宮內。
    “啪”的一聲脆響，一隻上好的五彩琉璃盞在地上摔得粉碎。
    宮女們嚇得齊刷刷跪倒在地，人人屏住呼吸，不敢出聲。
    貴妃的胸口起伏著，那張向來美豔高傲的臉繃得很緊，五官都失了平日的從容。
    “好，好一個楚婕妤！”她恨不得都要把後槽牙咬碎了，“本宮真是小看她了！一個剛入宮沒幾天的新人，先是借著陳家的手扳倒淑妃，現在又搭上了陛下！她想做什麽？想一步登天，騎到本宮頭上來嗎？”
    她執掌後宮多年，雖有皇帝的敬重，但那更多是出於對她母家的倚重和製衡。她從未像現在這樣，感覺到危機臨近，還有被人挑釁的屈辱。這個楚婕妤，和宮裏其他那些隻知爭風吃醋的女人不同，她手段高明，還懂得偽裝。
    “娘娘息怒，為一個剛冒頭的小蹄子，氣壞了您自己的身子，可不值當。”旁邊一個穿著修容品級宮裝的女子，連忙上前，柔聲勸慰。這位祺修容是貴妃的遠房表妹，一向以貴妃馬首是瞻。
    “息怒？本宮怎麽息怒！”貴妃一掌拍在桌子上，滿頭的珠翠都在晃動，“你看看她那副樣子，整日不是稱病就是躲懶，一副與世無爭的病弱模樣，背地裏卻把所有人都算計了進去！陛下也是，被她那張狐媚臉給迷了心竅，連孤本都賞下去了！本宮進宮這麽多年，何曾見過陛下對誰這般上心過？”
    祺修容心思一動，湊到貴妃耳邊，低聲獻策：“娘娘，依臣妾看，這個楚婕妤，越是受寵，就越是好對付。”
    “哦？”貴妃挑眉看她。
    “她現在風頭太盛，不知有多少人眼紅呢？她又不像陳婕妤，有太傅府做靠山。那個忠勇侯府，聽著名頭響，早就沒落了，不過是個空架子。陛下現在對她，不過是一時新鮮。咱們不必親自動手，隻要稍用手段，讓她在最得意的時候犯個大錯，惹得陛下厭煩，她就再也翻不了身了。”祺修容的聲音放得很低，每個字都透著算計。
    貴妃沉默片刻，眼中的火光斂去，神色轉為冷峻。祺修容說得對，捧得越高，摔得越慘。她現在要做的，不是立刻去打壓楚未尋，那隻會顯得自己沉不住氣。她要做的，是給楚未尋再添一把火，讓她爬得更高，高到所有人都容不下她。
    “你說的有道理。”貴妃端起宮女新換上的茶，用杯蓋輕輕撥開浮沫，“一個新人，剛得了點恩寵，就不知天高地厚，是該好好教教她宮裏的規矩。”
    她沒有明說要怎麽做，但祺修容已經完全明白了。
    “娘娘放心，這點小事，交給臣妾來辦就是了。”祺修容笑了起來，頗為自得，“定要讓那位楚婕妤明白，這宮裏，究竟何為尊卑。”
    貴妃滿意地點了點頭，抿了一口茶。她要讓所有人都看看，這後宮，到底是誰說了算。
    楚未尋並不知道，一場更大的風波正等著她。她正對著那本如同天書的《山海經》發愁。書是用古篆體寫的，字體繁複，她費力辨認，看懂一頁，比跑上幾裏地還累人。
    “這都畫的什麽玩意兒？”她指著書上一隻長著九個腦袋的鳥，向流年吐槽，“這確定不是什麽外星異種嗎？古人的想象力也太豐富了，精神狀態領先我們幾千年。”
    流年湊過來看了一眼，然後煞有介事地清了清嗓子，開始了自己的表演。“此鳥名叫九鳳，乃神鳥也！見則天下大安！”她一邊說，一邊張開雙臂，模仿鳥兒飛翔的樣子，在屋裏轉了一圈，差點撞到桌角。
    楚未尋給了她一個嫌棄的眼神：“你夠了啊，別在這兒犯戲癮。我現在看這本書，頭都大了。”
    “老板，我覺得這是個機會啊！”流年停下來，興奮地說，“你想啊，皇帝讓你匯報心得，你就可以借著解讀這些神獸，來表達你的政治觀點！比如，你說這個九鳳代表九五之尊，天下大安，這不就是在吹捧大老板的豐功偉績嗎？”
    “我不想奉承他，我隻想他趕緊忘了我這個人。”楚未尋把書一合，扔在桌上，“算了，不看了，再看腦子要宕機了。我要出去走走，透透氣。”
    她實在是看不下去了，再看下去，她怕自己會忍不住把這本價值連城的孤本給撕了。
    “我陪您去。”流心立刻站起來，麵無表情地把桌上最後一塊棗泥酥塞進嘴裏，腮幫子鼓鼓的。
    楚未尋帶著兩個宮女，信步走出了攬月軒。她想尋個清靜的地方，好好理一理思路，想想三天後到底該怎麽應付皇帝。
    然而，她想尋個清靜，卻總有人不讓她如願。
    在去往禦花園的必經之路上，一行華服的宮人迎麵而來，為首的女子穿著一身品級不低的修容宮裝，臉上掛著笑，可那笑意半點沒到眼睛裏，徑直擋住了她們的去路。
    楚未尋抬眼望去。