楚未尋的本意是當個與世無爭的透明人，兩不得罪，安穩躺平。
    可她坐在去往長樂宮的轎攆裏，指尖揉著眉心，才算真正想明白一件事。在這後宮裏，鹹魚躺平是需要資格的。她以為兩不得罪就能換來清靜，卻沒料到，當她這塊看似無主的小魚幹被幾方勢力同時看上時，她的“拒絕”本身，就成了一種最響亮的表態，無異於一種挑釁。
    不管是德妃還是嫻妃，都不會相信她真的與世無爭。她們隻會用自己那套思維邏輯去猜測，她拒絕自己的橄欖枝，是不是因為已經被對家暗中收買。
    轎攆停穩，楚未尋深吸了一口氣，由流心扶著走下。長樂宮外比往日要安靜許多，連守門的宮人臉上的表情都格外僵硬。
    於是，第二天去給太後請安的時候，一場專為她而起的好戲，就這麽無聲無息地拉開了帷幕。
    請安的地點在太後的長樂宮。宮裏排得上名號的妃嬪都到了，貴妃坐在太後右手邊的第一個位置，德妃和嫻妃分坐兩旁，再往下，才是其他各宮的妃嬪。殿內彌漫著名貴熏香與脂粉的氣味，華麗又壓抑。
    楚未尋依舊找了個最不起眼的角落坐著，眼觀鼻，鼻觀心，努力讓自己看起來像殿內的一件擺設。流年站在她身後，背挺得筆直，眼神卻悄悄給她遞信號：老板，今天氣氛不對。
    不用她說，楚未尋也感覺到了。德妃和嫻妃雖然都掛著笑，但那笑意凝在臉上，沒有半分溫度，像是兩尊精美的假人。
    太後今天精神不錯，讓人拿了一套新進貢的赤金點翠頭麵出來賞玩。那套頭麵手藝精巧，尤其是中間那支鳳穿牡丹的大步搖，在殿內光線下流光溢彩，晃得人眼花。
    “這手藝，倒是精巧。”太後拿起那支步搖，在手裏看了看，臉上露出滿意的神色。
    “太後若是喜歡，臣妾宮裏還有幾套西域來的琉璃首飾，式樣也新奇，改日給您送來。”貴妃立刻接話，聲音雍容，言行間是後宮之主的派頭。
    太後笑了笑，點了點頭。
    就在這時，德妃開口了，聲音帶著她慣有的明快：“這支步搖確實是難得的珍品，鳳穿牡丹，富貴非凡，也就隻有貴妃娘娘這樣身份尊貴的人才壓得住。咱們這些人，福薄，戴了反倒失了分寸，平白讓人笑話。”
    這話聽著是恭維貴妃，可“失了分寸”四個字，讓在座的幾位低位分妃嬪臉色都有些不自然，握著茶杯的手指微微收緊。這分明是在說貴妃霸道，什麽好東西都想獨占，旁人多看一眼都是僭越。
    貴妃端著茶盞的手微微一頓，眼皮都未抬，仿佛沒聽見。
    嫻妃卻柔柔地開了口，殿內本就安靜，她輕緩的聲音便顯得分外清晰。
    “德妃姐姐說笑了。在我看，這首飾，講究的是個‘緣’字。什麽樣的人，就有什麽樣的緣分。像姐姐這樣明豔爽朗的性子，與這赤金的富貴氣正是相得益彰。不像妹妹，素日裏隻愛些花草，對著這般華貴之物，反倒覺得眼拙，怕戴在頭上，玷汙了它的貴氣。”
    楚未尋在底下聽得差點繃不住，在心裏給嫻妃鼓起了掌。高手，這絕對是高手過招。
    嫻妃這話，表麵自謙，卻暗藏機鋒，直接把“俗氣”，“隻識金銀”的標簽，不動聲色地貼到了德妃的臉上。
    德妃嘴角的弧度拉直了。
    “嫻妃妹妹這話說的，倒像我多愛這些黃白俗物似的。”德妃冷笑一聲，目光掃過全場，那視線像帶了鉤子，“我不過是覺得，好東西，就該配最好的人。不像有些人，自己心裏想要，嘴上還非要說些清心寡欲的場麵話，也不知是做給誰看的，平白顯得虛偽。”
    “姐姐這話是在說誰呢？妹妹我愚鈍，實在聽不明白。”嫻妃依舊是那副氣定神閑的樣子，拿起團扇，輕輕搖動，仿佛真的隻是在納涼。
    “誰心裏有鬼，說的就是誰。”德妃的聲音揚高了幾分，語調也尖銳起來。
    眼看兩人就要在太後麵前吵起來，貴妃終於慢悠悠地開了口。“好了，都是自家姐妹，為了一支步搖，也值當的？”她端起茶杯，輕輕撇了撇茶葉沫，“太後還在這兒呢，別失了體統，惹太後心煩。”
    她一開口，德妃和嫻妃都暫時收了聲。
    太後皺了皺眉，把那支步搖放回了盒子裏，淡淡地說：“都少說兩句吧。”
    一場風波，看似就這麽平息了。
    楚未尋坐在角落裏，假裝認真聽訓。德妃和嫻妃，就像兩家準備上市的創業公司，都在搶占市場份額。而她楚未尋，一個因為“業績”太好而被兩家同時盯上的天使投資人，拒絕入夥後，反而引得兩家公司互相猜忌，開始當眾商業互黑。
    她用眼角的餘光觀察著殿內。貴妃穩坐釣魚台，一副“看你們狗咬狗”的悠閑。德妃和嫻妃各自憋著一肚子火。而坐在她不遠處的幾個低位妃嬪，正襟危坐，連呼吸都放輕了，目光卻在德妃和嫻妃之間來回遊移，嘴角是壓不住的看戲神情。
    楚未尋覺得有些滑稽，她百無聊賴地垂下眼簾，視線落在自己裙擺上繡著的一隻蝴蝶上。就在這時，她似乎感覺到了什麽，微微側頭，用一種純粹的好奇目光，看向正爭得麵紅耳赤的兩人。那眼神裏沒有站隊，沒有畏懼，隻有一種看透一切的疏離和……一種覺得眼前鬧劇很是乏味的倦怠。
    嫻妃正好對上她這個眼神，心裏無端一跳。那眼神，不像是一個新人該有的，倒像是站在雲端的神佛，在看凡人角鬥。
    請安結束後，眾人陸續散去。
    楚未尋依舊是走在最後麵，不引人注意。她剛走出長樂宮的大門，繞過一叢茂盛的翠竹，就看到陳婕妤身邊的宮女知夏，正站在路口，像是特意在等她。
    “楚婕妤，請留步。”
    “知夏姐姐。”楚未尋停下腳步。
    “我們小主請您過去一趟，說是有要事相商。”知夏的表情嚴肅，目光在她身上停頓了一下。
    楚未尋背上掠過一陣涼意，要事相商？該不會是德妃和嫻妃鬥法，真把她也牽扯進去了吧？
    她跟著知夏，一路來到陳婕妤居住的攬芳榭。一進門，就看到陳婕妤正坐在窗前，臉色不大好看。
    “姐姐。”楚未尋行了個禮。
    “妹妹來了，快坐。”陳婕妤勉強笑了笑，屏退了左右，屋裏隻留下心腹知夏和楚未尋帶來的兩個宮女。
    “妹妹，今天在太後宮裏，德妃和嫻妃的事，你都看到了吧？”陳婕妤直接問。
    楚未尋點了點頭。
    “她們兩個，都去找過你了？”陳婕妤又問。
    楚未尋心裏轉了幾個念頭，思索著陳婕妤是如何得知的。
    “你別瞞我了。”陳婕妤歎了口氣，“她們那點心思，瞞得過別人，瞞不過我。她們是看你得了陛下的青眼，又在扳倒淑妃的事上出了力，覺得你是個可拉攏的對象。一個想讓你當槍使，一個想讓你當盾牌用。”
    楚未尋沉默了。陳婕妤果然是聰明人，什麽都看得透。
    “你都拒絕了，對嗎？”陳婕妤看著她。
    楚未尋點了點頭。陳婕妤臉上的緊繃消散，露出了欣慰的笑意。
    “我就知道，妹妹不是那種目光短淺之人。”她握住楚未尋的手，語重心長地說，“你做得對。德妃和貴妃鬥了這麽多年，勢均力敵。嫻妃又是個心思深的。你現在摻和進去，對你沒有半點好處。”
    手心傳來的暖意很實在，讓她緊繃的肩膀放鬆了些。
    “我今天叫你來，就是想提醒你。”陳婕妤收斂了笑意，神情凝重起來，“她們兩個今天鬧那一出，看似是為了一支步搖，其實那話裏的每一個字都是說給你聽的。德妃說‘失了分寸’，是點你不知好歹。嫻妃說‘首飾配人’，是諷你這塊璞玉還沒想好投向哪個匠人。你今天的沉默，在她們看來，就是待價而沽。”
    陳婕妤的話讓楚未尋感到一陣寒意，那寒意比殿外的秋風更刺骨。她知道，陳婕妤這是在真心實意地為她著想。
    “多謝姐姐提醒，我記下了。”
    “還有一件事。”陳婕妤從袖子裏拿出一個小小的香囊，遞給楚未尋，“這是我們家傳的方子，用幾十種草藥製成，能驅邪避穢，清心安神。最重要的是，能辨別出大部分的迷香和毒物，若遇不對的香氣，它會散發出一股極淡的冷意。你貼身戴著，以防萬一。”
    楚未尋看著那個繡著雅致蘭草的香囊，心裏有感激，也有一份沉甸甸的壓力。她知道，這是陳婕妤在還她的人情，也是在加深她們之間的盟友關係。
    “姐姐，這太貴重了。”
    “跟我還客氣什麽。”陳婕妤把香囊塞到她手裏，那絲綢的觸感細膩冰涼，“記住，以後有什麽事，別自己一個人扛著。派人來告訴我，我們陳家，雖然不惹事，但也不怕事。”
    從攬芳榭出來，楚未尋捏著手裏的香囊，那細膩的絲線和草藥的清香，仿佛都有了重量。她這隻小鹹魚，好像不知不覺中，已經在這後宮的牌桌上，有了自己的籌碼。
    這籌碼能保命，也意味著她再也無法假裝自己隻是個路過的觀眾。
    她抬頭看了看天色，想起了另一件事。
    明天，就是給皇帝交《山海經》讀後感的最後期限了。
    後宮的暗箭還沒射來，皇帝那道旨意，已經懸在了頭頂。她頭疼地看著手裏的香囊，腦子裏亂成一團。從爭風吃醋的妃嬪，到喜怒無常的帝王，再想到那個唯一頭頂是“？？？”的臨安王……她感覺自己像是陷入了一張巨大而無形的網裏，每一個網格都充滿了未知和危險。