這個問題，是個陷阱。
    說得太玄乎，是妖言惑眾；說得太淺白，是敷衍欺君。
    楚未尋的腦子飛速轉動，前世被甲方無數次逼到牆角的社畜經驗，在這一刻化作了求生本能。
    她維持著那副被工作掏空的憔悴模樣，啞著嗓子，盡量讓自己的咬字清晰。
    “回陛下，臣妾之所以覺得此書助眠，並非是它枯燥乏味。恰恰相反，是它太……熱鬧了。”
    熱鬧？
    皇甫琰的眉梢微微動了動，這個詞，用在這裏，新鮮。
    楚未尋見他沒有立刻發作，膽子大了一點，繼續往下說：“臣妾初入宮闈，心中惶恐不安。每日裏想的，是如何才能不走錯一步，不說錯一句話。想得多了，夜裏便睡不著，總覺得身邊危機四伏。”
    她這番話，倒是說得情真意切，像極了一個初入深宮的柔弱女子的真實心聲。
    “可看了這《山海經》便不同了。”她抬起眼，那雙疲憊的眸子裏有了奇異的神采，“書裏有九個腦袋的怪鳥，見人就吃的異獸，還有些長得奇形怪狀的山神。它們每天要麵對的，是真正的生死存亡。”
    “臣妾看著它們，有的為了一口吃的爭鬥不休，有的為了躲避天敵四處遷徙。它們的世界，比後宮要直接得多，也殘酷得多。看著看著，臣妾就覺得，自己那點煩心事，和它們比起來，實在算不得什麽。”
    她娓娓道來的語氣，倒是顯出些可愛。
    “心裏一旦覺得事情不那麽大了，人就鬆快了。一鬆快，睡意自然就來了。”
    說完，她又低下頭，恢複了那副恭順的樣子。
    這番歪理，聽起來荒謬，可細細一想，又似乎有那麽幾分道理。
    用更宏大，更離奇的煩惱，去稀釋眼前的煩惱。這是一種獨特的，屬於楚未尋的生存哲學。
    皇甫琰沉默著，指尖在光滑的紫檀木桌案上輕輕敲擊。
    這隻小貓，總能給他意想不到的答案。
    她沒有談論書中的微言大義，沒有剖析上古的地理風貌，她隻是把這本書，當成了一帖安撫自己的藥。
    角度刁鑽，卻又自成一派。
    殿內的氣氛，從冰冷緊繃，變得有些微妙起來。
    王德全站在角落裏，心裏已是波瀾起伏。他伺候皇帝多年，還是第一次見到有人敢這麽和陛下說話，而陛下，竟然沒有發怒。
    “你的意思是，朕這本價值連城的孤本，在你眼裏，不過是一本排解憂愁的話本子？”皇甫琰的聲音聽著平淡，可楚未尋知道，平靜的水麵下，往往藏著更危險的漩渦。
    “臣妾不敢。”楚未尋立刻回答，“在臣妾看來，此書博大精深。隻是臣妾愚鈍，看不透其中深意，隻能從中窺得一點讓自己心安的淺理，是臣妾的眼界窄了。”
    她把姿態放得極低，將所有的“過錯”都歸結於自己的愚鈍。
    皇甫琰忽然笑了。他站起身，踱步走下禦階，停在楚未尋麵前。
    高大的身影籠罩下來，那股淡淡的龍涎香也隨之變得濃鬱，帶著明顯的侵略意味。楚未尋感覺自己麵前的光線都暗淡了，像是被一隻巨鷹盯上的田鼠，無處可逃。
    “抬起頭來。”
    楚未尋順從地抬起頭，與他四目相對。
    他的眼睛很深，目光沉沉，看不見底，裏麵清晰地映著她那張蒼白的小臉。
    “你這套說辭，倒是新奇。”皇甫琰伸出手，修長的手指捏住了桌案上那本《山海經》的一角，隨意翻開一頁。
    他的目光落在畫上，那是一幅“蠪姪圖”，畫著一隻九條尾巴，有著老虎爪子的狐狸，其聲如嬰兒，能吃人。
    “這隻異獸，性情凶殘，以人為食。按你的說法，你看到它，又有什麽心得？”他像個考較學生的夫子，問題一個接一個。
    楚未尋的目光落在畫上，那隻九尾狐的旁邊，還畫著幾隻不起眼的小獸，瑟縮在角落裏，仿佛隨時會被吞吃。
    她仿佛能“看”到，那隻威風凜凜的九尾狐，頭頂的倒計時在飛速流逝，而它旁邊一隻毫不起眼，畫得隻有拇指大小的土鼠，頭頂的倒計時，卻長得驚人。
    這是一種直覺，是她能力的延伸。
    她腦中一個念頭冒了出來，話已說出口：“能活多久，全看天意。”
    皇甫琰的眼神深了些，等著她的下文。
    楚未尋的指尖微動，隔著幾步的距離，虛虛地點向畫冊上那隻躲在角落裏的小土鼠。
    “但這隻九尾狐雖強，卻不是畫裏活得最久的。”她的聲音很輕，每個字都說得清楚，“真正聰明的，是懂得分辨誰最強，然後緊緊跟隨。抱緊命硬的，總沒錯。”
    此言一出，養心殿內一片寂靜，楚未尋能聽見自己的心跳聲。
    王德全差點沒把自己的舌頭咬了，連忙把頭垂得更低，恨不得當場化作一尊沒有聽覺的石像。
    這話……太誅心了。
    在如今這個皇位不穩，臨安王手握重兵，虎視眈眈的節骨眼上。
    “誰最強”？
    “抱緊命硬的”？
    她是在說誰？是在說陛下，還是在說……那位名正言順的嫡子？
    皇甫琰眼中的玩味消失，那雙幽深的眸子裏，風暴正在聚集。他看著楚未尋，那目光是想要看穿她的心思。
    這個女人，到底是真的愚鈍，還是在用一種他無法理解的方式，向他傳遞某種警告，或者說，某種投誠？
    楚未尋立刻就後悔了。
    這番話，無異於當著皇帝的麵，聲稱要投靠他的對手。她的腦袋，還要不要了。
    她感到後背冒出冷汗，一陣涼意讓她四肢都有些發麻。她搞砸了。
    她想開口解釋，可又覺得沒什麽可解釋的了，在絕對的皇權麵前，任何解釋都顯得蒼白無力。
    她已認定自己難逃一死，皇甫琰卻忽然鬆開了捏著書頁的手。
    他轉過身，走回龍椅上坐下，臉上恢複了那種高深莫測的帝王神情。
    “說得好。”
    楚未尋：“……？？？”。
    “抱緊命硬的。”皇甫琰重複了一遍，意味深長地看著她，“你倒是說說，這宮裏，誰的命，最硬？”
    又一個送命題。還是連環送命題。
    楚未尋的心跳得像被瘋狂敲擊的鼓點，她強迫自己冷靜。她意識到，耍小聰明把她帶進了死胡同，現在能救她的，隻有最愚蠢，最順從的姿態。
    她腦中浮現的，是那張俊美無儔，氣質清貴，頭頂永遠是“？？？”的臉。
    臨安王，皇甫策。那個才是真正命硬的。可這話，她敢說嗎？她不敢。
    楚未尋的身體微微發抖，是真的害怕。她抬起頭，迎上皇甫琰審視的目光，那雙清澈的眼睛裏迅速盈滿水汽，顯出被逼到絕境的脆弱和茫然。
    她聲音帶著哭腔，聽起來可憐又無助，“臣妾隻知道，陛下是天子，是真龍。陛下的命，就是這天底下，最硬的命。”
    這個回答，是標準答案，也是最沒有新意的答案。但在此刻，卻是最安全的答案。
    皇甫琰看著她梨花帶雨的樣子，眼底深處的風暴漸漸平息。
    是他想多了？還是她太會演了？
    他忽然覺得有些疲憊。他每天都在應付朝堂上那些老狐狸的勾心鬥角，回到後宮，本想尋些樂子，卻還要跟一個小小的婕妤玩這種猜謎遊戲。
    “行了。”他有些不耐地擺了擺手，“朕乏了，你退下吧。”
    “是。”楚未尋如蒙大赦，趕緊行禮，然後起身，以最快的速度退出了養心殿。
    直到走出那沉悶壓抑的大殿，被外麵清冷的秋風一吹，她腿一軟，差點跪倒在地，連忙扶住旁邊的朱紅宮牆，大口地喘著氣。
    太可怕了。伴君如伴虎，這話真不是隨便說說的。宮鬥劇是好看，但那也是看，自己真上陣了，那是真真兒的恐懼。
    養心殿內，皇甫琰獨自坐在空曠的大殿裏，目光落在桌上那本攤開的《山海經》上。
    “抱緊命硬的……”他低聲念著這句話，眼神晦暗不明。
    這個楚未尋，到底是單純的蠢，還是大智若愚？
    他揮了揮手，王德全立刻悄無聲息地湊了過來。
    “去查。”皇甫琰的聲音很低，透著寒意，“從她入宮開始，查她見過的每一個人，說過的每一句話，任何蛛絲馬跡，都不要放過。”
    “奴才遵旨。”