第十六章
    又過了幾天，裴瓚上京述職的日子未到，京城倒是出了亂子。
    裴瓚私養的斥候隊伍送來密信，說元慶帝龍體違和，病重臥榻，朝堂局勢波雲詭譎，地方亂黨集結，殺官奪城，還有藩王攬權犯上，以秦王為首，無詔入京，美名曰擔憂皇兄，特來京城探病。
    秦王狼子野心，謀為不軌。
    裴瓚身為渝州、江州一帶的統兵都督，理應帶兵圍剿亂臣賊子，誅殺逆黨。
    但他很是沉得住氣，做足了“無印綬不得統兵”的廢將姿態，即便元慶帝著急，也拿他無可奈何。
    畢竟明麵上誰都不知，裴瓚軍威甚重，便是口述軍令，亦能調度數萬兵馬。
    裴瓚作壁上觀，故意不解元慶帝的燃眉之急，任秦王兵馬北上入京。
    但秦王朝他拋來橄欖枝，欲與裴瓚共商謀逆大事，裴瓚也裝作視而不見聽而不聞，隻日夜巡視軍營，按兵不動。
    副將鄭至明見狀，心裏也知：至少元慶帝暫時沒空召裴瓚入京述職了，“上京受死”這一關，算是被他們的大都督破了。
    元慶帝再如何沉得住氣，也不會拿江山社稷開玩笑，既然地方起了兵事，他便要好生利用裴瓚平亂。
    隻是，這一次元慶帝想差遣裴瓚，恐怕就不止歸還調兵印綬那麽簡單了。
    裴瓚既受了“委屈”，自當好好討一回天家的賞賜，方能抹去心中那些不平。
    裴瓚的事，都屬軍機要務，林蓉自然半點都不知曉。
    她隻知道，近日大少爺軍務繁忙，一連好幾天都沒回玉塵院用膳。
    人不回來也不打緊，林蓉不必鞍前馬後伺候主子，還樂得清閑。
    而且裴瓚禦下不會苛刻，他知林蓉目不識丁，也愛習字，竟賞了她筆墨紙硯，還讓馮叔翻出幾本兒時開蒙所用的描紅字帖，送給林蓉。
    東西雖然不精貴，但勝在有心，饒是馮叔也驚訝了一瞬，不由高看林蓉一眼。
    能讓大少爺這般上心的丫鬟，林蓉當真是第一個。
    因此，馮叔也領會到主子的意思，不敢讓林蓉勞累，將她白日要幹的活一減再減，待裴瓚回府，再喊林蓉上跟前伺候。
    林蓉白日閑暇，有了更多時間練字。
    她會的字，從自己的名字，拓展到百來個。
    林蓉不但會念，還會寫，時常折來枯枝，在薄薄的雪地裏寫寫畫畫。
    她還是舍不得用那些筆墨紙硯，那些雅致之物太貴重了，而且是大少爺的賞賜，林蓉想好生攢著。
    偶爾，馮叔路過林蓉的身邊，見她盯著描紅本，一筆一劃勾勒得有模有樣，還會露出個笑臉，誇讚：“了不得，咱們玉塵院要出個女秀才！”
    眼見要到一月底，沈佳久不見玉塵院的傳召，又估摸著裴瓚近日或許就要上京述職了……與其坐以待斃，不如主動出擊。
    沈佳再度來玉塵院拜客。
    她打聽過了，晚上裴瓚定會回府用膳，這一次，無論如何她都得入院候著，直至見到表哥的麵再走。
    沈佳來的時候，綠珠正巧不在，馮叔又跟著裴瓚出門了，唯有林蓉在庭院裏練字、守門。
    “沈小姐，大少爺還未回府。”林蓉記得裴瓚說過，不要放人入內的話。
    她委婉提醒沈佳，家中主子不在，未免招待不周，不便放沈佳入內，其實已是給沈佳留了顏麵了。
    但沈佳今日見人心切，無論如何都要進院子等候。
    她搡開麵前的林蓉，撩裙邁進門檻：“不在也沒事，我就去花廳裏等表哥！”
    沈佳知道，裴瓚決不會來姑姑的院子見她，既如此，她隻能擅闖了。
    想來他們是一塊兒長大的表兄妹，裴瓚定不會怪罪她的莽撞。
    沈佳這般放肆無禮，執意入院，要是讓綠珠來行事，一準兒會允她進來，擎等著裴瓚回府發怒，再狠狠懲治沈佳。
    但林蓉是個實心眼，她既受了裴瓚的恩惠，自當盡心竭力辦到裴瓚吩咐的差事。
    畢竟林蓉為奴多年，也就裴瓚起了閑心，願意教她讀書寫字。
    大少爺是大好人，林蓉會幫他守好院子。
    思及至此，林蓉又上前一步，畢恭畢敬地攔下沈佳：“沈小姐，主子有吩咐，不許外人入院。您要是實在有事，給奴婢留個口信兒，奴婢代為通稟，行嗎？”
    說到這件事，沈佳心裏就來氣。
    她眼風一掃麵前這個相貌明麗的小丫鬟，冷哼一聲：“上次給你送的信，你是不是私自昧下，沒呈給表哥看？”
    不然裴瓚怎會不找她？
    林蓉結巴了一瞬，實誠地道：“大少爺把信……燒了。”
    “燒了？！”沈佳隻覺得一股火氣直衝天靈蓋，燙得她臉上、耳珠俱是火辣辣的。
    又想到眼前的小姑娘定被裴瓚收用過，沈佳心裏五味雜陳，幻想出了一副旖旎畫麵——林蓉這個裝憨的狐狸精，定是依偎裴瓚懷中，故意私下拿她送去的書信與裴瓚說笑，以此取樂。
    不過一個粗鄙的外院丫鬟！
    不過一個賤奴！
    沈佳急火攻心，深感難堪，不由揚手，扇向林蓉的臉頰。
    啪——！
    一聲巨響。
    饒是林蓉眼疾手快地躲開，她的頸側、下頜還是受了那一記耳光的凶悍力道。
    女孩的雪膚瞬間漫開一片紅腫的指痕，疼得林蓉直皺眉。
    回院的綠珠遠遠看到，驚叫一聲，上前推開了沈佳。
    “沈小姐！你瘋了不成？！蓉兒是大少爺的丫鬟，即便要打也得請示大少爺，你如何能動手，越俎代庖代為管教，真不怕大少爺動怒嗎？！”
    沈佳這一巴掌摔下去，心裏也是後悔萬分。
    要是給裴瓚留下一個不能容人的妒婦模樣，豈不是更糟了？
    她如夢初醒一般，後退了一步：“我、我……”
    林蓉不願事情鬧大，她咬緊了腮肉，低眉斂目地行禮：“還請沈小姐消消氣，先回院子裏靜候。大少爺早前吩咐過，不讓旁人入院，如您有事求見，奴婢會代為通傳。”
    事情都鬧到這個份上了，林蓉還好聲好氣地勸沈佳離開。
    聞言，沈佳到底理虧，隻能心情複雜地離去了。
    待沈佳一走，綠珠立馬恨鐵不成鋼地瞪了林蓉一眼，既心疼又生氣地罵她：“你是個蠢的不成，就站著挨打呀？”
    林蓉捂著臉，小聲嘶了下，笑道：“躲了的，沒躲開。”
    “笨死了！不成，這事兒得告訴大少爺，我還不信了，咱們也是大房的丫鬟，還能讓一個打秋風的表小姐欺負了去！”
    綠珠風風火火，作勢要找馮叔稟報，林蓉忙拉住她，對她道：“算了算了，讓主子為我一個小丫鬟出頭，也太為難人了。”
    畢竟林蓉是裴瓚的丫鬟，讓沈佳打了去，到底丟人。
    不論裴瓚為此事遷怒沈佳，還是忍下這口氣，主子的臉麵都不大好看。既如此，倒不如林蓉識趣一些，把這口汙糟氣藏好了，免得裴瓚難做人。
    想到這裏，林蓉又晃了晃綠珠的袖子：“好姐姐，別管了，真沒什麽事。這樣，我去敷藥，今晚的膳菜，你幫我布吧？”
    頂著這樣一張巴掌印的小臉，明晃晃從大少爺跟前經過，豈不是此地無銀三百兩？還是明天消腫了再去裴瓚麵前問安。
    綠珠無可奈何，但想到近日裴瓚的脾氣還行，沒打殺什麽奴仆，她便也睜一隻眼閉一隻眼，將此事接下了。
    哪知，今晚布膳，綠珠還是惹得裴瓚不快。
    紫檀木圈椅裏端坐的主子掠去一眼，見侍膳的丫鬟換了人，不免眸光不善，寒聲質問：“林蓉在何處？”
    綠珠聞言，當即跪下了，她還是畏懼裴瓚那凜人的威壓，戰戰兢兢地道：“蓉兒身子不適，今晚便讓奴婢在大少爺跟前侍膳。”
    “身子不適？”
    綠珠本想用什麽癸水一類的借口搪塞過去，但一想到沈佳趾高氣昂打人的嘴臉，又忍不住抱怨：“是沈佳小姐擅闖玉塵院！她非要入內見大少爺，被蓉兒一攔，心生火氣，那巴掌印就落下了。大少爺，您是不知道，蓉兒挨了這一記耳光，腮幫子肉都腫了老高，要不是敷了藥膏，恐怕都能破相了。”
    裴瓚素來知道，這個名喚綠珠的丫鬟性燥，最喜搬弄是非，但唯獨一點，她與林蓉交情頗深，倒不至於胡謅家宅事。
    裴瓚輕呷一口茶，想到林蓉杏眸含淚的模樣。
    林蓉的確好欺，縱使他惡意橫生，將長指碾進深.喉，她再如何難受，吞咽不下，也會竭力承受……
    裴瓚垂眸，放下茶盞，“我知道了，退下吧。”
    打狗也得看主人，大太太這事辦得倒是僭越。
    霜降院。
    大夫人沈氏聽聞裴瓚要來，忙招呼下人去灶房備膳。
    不僅讓人燉上鯽魚湯、還擺了栗棗耿餅，熱上一壺專供宮廷所用的禦酒芙蓉液，甚至喊了沈佳來作陪。
    沈佳今日大鬧玉塵院的事並未告訴姑姑，但她想著，裴瓚來大房，怎麽都不可能是為一個挨打的丫鬟出頭。
    裴瓚上嫡母的院子做客，定是知道沈佳三番兩次上門請人，特意來見她一麵。
    一想到裴瓚專程來見自己，沈佳的心裏就甜絲絲的，好似喝了蜜一般。
    院子裏剛掌起紅綃燈，一抹肩背峻拔的身影便翩然而至。
    裴瓚一如沈佳記憶中那般俊逸清雋，隻那雙眉眼不再如兒時溫和，反倒蘊含了上位者不怒自威的鋒芒，令人不敢直視。
    裴瓚神情肅穆，沒披狐氅，見了沈氏也不過點頭致意，坐於上首。
    在沈氏想要親手遞去暖爐關照兒子的時刻，裴瓚嗓音泠然地問：“若我沒有記岔，沈家小舅可是在布政司任左參議？”
    沈家也算江州大戶，隻是家中子弟不爭氣，做生意各個內行，科考仕途上半點不開竅，唯一爬得高的那人，也就沈氏的同胞弟弟沈潭，如今在布政司任個從四品的官吏。
    沈氏不知裴瓚為何提起小舅，但她往好處想，許是兒子總算明白母族的好處，想和沈家一條心，提攜提攜親戚，也好培養幾個心腹官吏。
    沈氏心中一喜，笑道：“瓚哥兒記性倒好，你小舅確實是在布政司當差。”
    裴瓚微彎唇角，弧度不顯：“小舅雖隻是個從四品的參議官，可在外行事的派頭倒大。單說去年，小舅為瞞石壩用料簡陋，致潰口決堤，故意將災情暫封，又私動戶帖黃冊，將災民的死訊改為意外身死，如此便免了被上峰責難的罪名……隻他下手不夠利落，留下些痕跡，念及初犯，又是我的外家親戚，怕事情鬧大不好看，藩台專程將此案送到兒子的桌前。”
    此言一出，沈氏莫說臉上的笑模樣，便是魂魄都嚇沒了。
    她的唇瓣慘白，似哭似笑地道：“瓚哥兒，那可是你親舅舅，你不能不保他呀！”
    裴瓚微抬墨眸，眼中冷色蜇人：“太太老糊塗了，兒子是不是從您肚子裏爬出來的，您難道不知麽？既不沾血脈，何來甥舅親緣一說。”
    沈氏被裴瓚噎得夠嗆，她既驚又怕，不知裴瓚何故發難，但她知道眼下是火燒眉毛的急事兒，隻能苦苦哀求：“這賬目亂的，你小舅那個人，為娘知道，膽小怕事，為人謹慎，恐也不是一人之失。其中有些貓膩，還需細致查探。算為娘求你，瓚哥兒，你得幫忙保住你小舅啊……”
    裴瓚抬眸，目光清淡，瞥向沈佳，又對沈氏道：“畢竟是沈家的親戚，兒子自然會看顧一二……此賬能平。”
    沈氏得了他一句準話兒，心裏鬆一口氣。
    沒等她安心，裴瓚又意味深長地接了句：“隻要太太日後謹言慎行，少往兒子的院子裏塞人，我自然會顧念舊情，不來給太太添堵。”
    說完，沈氏再蠢都知道，定是沈佳惹了裴瓚的嫌！
    比起一個外嫁和離的隔房侄女，當然是自家支應門庭的胞弟重要。
    沈氏氣不打一處來，惡狠狠地瞪了沈佳一眼，直將小姑娘看得心驚肉跳，低頭不敢言。
    裴瓚心知肚明，邊鼓敲夠了，沈佳此番定會吃不了兜著走，他也不再在霜降院逗留。
    “今日的晚膳便算了，已倒了胃口，不必再吃。”裴瓚撩衣起身，臨走前丟下一句，“還有，我的表字玉衡，如今已是及冠兒郎，太太日後需得慎言，在外莫要再喚兒子幼稱。”
    這是要和沈氏撇得一幹二淨的意思，果然是養不熟的白眼狼！
    沈氏氣得嘔血，血氣翻湧，一句“逆子”堵在喉頭。
    但想到此子權勢滔天，又是胞弟的上峰，拿捏他們沈家跟拿捏一隻螻蟻一般輕便，諸般罪名下來，恐怕幾個沈家都不夠軍所兵丁抄的。
    沈氏忍氣吞聲，訥訥不敢言，隻能賠笑送人離去。
    裴瓚前腳剛走，後腳沈氏的耳光便摔上了沈佳的臉，氣得大罵：“蠢婦！讓你去柔情小意勾搭表哥，你非要惹他做什麽？！這下可好，人家記上仇了，你小叔仕途不順，怕是得有幾年小鞋穿呢！”
    沈佳哭倒一旁，捂住刺痛的臉，一句話都不敢說。
    沈佳哪裏知道，一個外院丫鬟也有這般滔天的神通，竟能說動裴大都督來為她出氣啊！