秦昊貼著牆根蹲了片刻，左臂的布條已經被冷汗浸透，黏在皮肉上像一層燒紅的鐵皮。他沒動，等巷口那隊巡夜守衛走遠，才從排汙渠爬出，膝蓋一軟，整個人撞在巷壁上。骨頭哢的一聲輕響，他咬牙撐住，沒出聲。
    藏身處不能回了。
    他記得後牆有個暗格，是早前埋下的備用點。他繞到客棧背麵，用焰蜥骨撬開石縫，取出一包止血散和兩條幹淨布條。靠在斷牆邊，他解開左臂纏帶，傷口已經發黑，邊緣泛著焦灰。他抓起一把藥粉直接按上去，疼得眼前發白，手指抽搐了一下，骨片差點掉進傷口。
    處理完，他把熔核渣單獨包進油紙，塞進貼身內袋。其他雜物全扔了。現在他身上隻剩半塊導靈板、一小撮引靈粉殘渣，還有係統裏剩的七點貢獻。
    夠用一次【情緒波動監測】。
    他調出界麵，選中“蘇瑤”作為監測對象，扣除一點貢獻。係統提示：【目標未在感知範圍內，靠近後自動激活】。
    他壓了壓鬥篷，朝黑市東區走去。
    蘇瑤常在午時前後出現在東巷第三條岔道的舊茶棚，那裏沒人管，攤主隻收銅板，一杯劣茶能坐半天。秦昊到的時候，她正低頭攪著碗裏的茶沫，袖口露出一截手腕，指甲修剪得很短，但指節上有繭，不是練功留下的那種，更像是常年握筆的痕跡。
    他走過去，在對麵坐下。
    “你來得比我想的早。”蘇瑤沒抬頭，聲音很輕。
    “我也以為自己能晚點來。”秦昊把右手搭在桌沿，左手藏在袖子裏，“但有人先到了我的住處。”
    她抬眼看了他一下，目光在他左肩停了半秒，又移開。“你受傷了。”
    “不算嚴重。”他說，“比被人盯上好。”
    蘇瑤沒接話，手指繼續攪著茶碗。係統提示浮現：【檢測到輕微焦慮波動，持續1.2秒】。
    秦昊往前傾了點身子，“h7不是編號，是陷阱。他們用熔核渣當誘餌，布包上有血契追蹤紋，開三次就激活。你早就知道，對吧？”
    蘇瑤的手頓住了。
    係統提示：【驚愕峰值觸發，強度78，持續0.9秒】。
    她慢慢放下茶匙，抬頭看他，“你怎麽知道這些？”
    “我聽見了。”秦昊盯著她，“在廢巷那間塌坊外，我聽到了屋裏的對話。aready in pace，血刀會內部傳訊的固定句式。你沒提過這個。”
    蘇瑤嘴角動了動，像是想笑，又沒笑出來。“你還聽到了什麽？”
    “他們要調包拍賣會上的東西，製造賬目混亂，然後放風說有人私吞重寶，引發內鬥。趁亂清場。”秦昊頓了頓，“但你沒告訴我，你是誰的人。”
    她沉默了幾息。
    “我不是他們的人。”她說，“但我也不完全是你的盟友。”
    “那你是什麽？”
    “一個知道太多，又逃不掉的人。”她聲音低了些，“他們讓我負責洗標這批貨，包括h7的標記流程。我本想放點真東西出去，試試有沒有人能查到底，結果你真的撿到了熔核渣。”
    秦昊盯著她，“所以你是故意的？”
    “不完全是。”她搖頭，“我隻是沒攔。可我現在告訴你這些，已經是背叛。他們一旦發現……”
    係統提示：【恐懼值上升，但幅度有限；愧疚值輕微升高，持續3.4秒】。
    秦昊心裏一沉。
    她說的有真有假。恐懼是真的，但不夠深。愧疚也存在，但對象不明。她不是因為害了他而愧疚，更像是……對某件事的後果感到不安。
    他換了個方向問：“拍賣會上要換的東西，到底是什麽？”
    蘇瑤低聲道：“不是寶物，是個信物。能打開蒼嵐城地底的一處密庫。血刀會想要它，是因為裏麵封著前任幫主的遺令。”
    秦昊眉頭一皺。
    不對。
    他回想之前在枯井裏聽到的對話——“賬目對不上”“內鬥一起”“趁機清場”。重點是混亂，是權力洗牌，不是繼承權憑證。遺令這種東西，如果是真的，早就該被拿出來用了。血刀會高層不會等到現在。
    而且，如果真是前任幫主的遺令，蘇瑤提到時不該毫無情緒波動。可係統數據顯示，她隻在說“背叛”時出現真實恐懼，說到“遺令”時反而平靜。
    她在回避什麽。
    秦昊不動聲色，“密庫在哪裏？”
    “地火脈交匯點下方，入口被三重封印鎖著。”她說，“隻有信物能解開第一層。”
    “誰都知道這個？”
    “高層知道。但沒人敢輕舉妄動，因為一旦觸發警報，整個城的地火陣都會失控。”
    秦昊點頭，像是信了。
    其實他已經有了判斷：密庫可能是真的，但“遺令”是假的。血刀會真正想要的，不是命令，而是借調包製造混亂的機會。他們不需要合法繼承，他們要的是讓現任幫主倒台。
    而蘇瑤……
    她知道這點，但她沒說。
    她甚至可能希望有人去碰那個信物，引發混亂。
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    秦昊慢慢把手從桌沿收回，藏在袖中的左手微微發抖。傷口又裂了，血順著指尖滴下來，落在褲腿上，暈開一小片暗紅。
    他沒擦。
    “如果我們要做點什麽，”他說，“就得在拍賣會開始前動手。等東西一上台，就來不及了。”
    蘇瑤看著他，“你打算怎麽做？”
    “查清楚他們用什麽方式調包。”秦昊說，“誰負責交接，誰負責記錄，誰負責銷毀舊賬。這些環節，總有個漏洞。”
    蘇瑤輕輕搖頭，“你太小看他們了。整個流程是閉環的，外人根本插不進手。”
    “但你不是外人。”秦昊盯著她，“你是負責h7標記的人。你見過那些貨品入庫的過程。你說它們是廢礦洗標，可你沒說，是誰在驗貨。”
    她眼神閃了一下。
    係統提示：【緊張值上升，持續1.5秒】。
    “驗貨的是三長老親信。”她低聲說，“每批貨都要過他的眼。”
    “那他有沒有發現熔核渣？”
    “我不知道。”她搖頭，“但h7這批貨，是他親自簽收的。”
    秦昊心裏一震。
    這就對上了。
    血刀會不是隨便設陷阱，他們是故意讓高層經手問題貨物，等拍賣會一亂，立刻咬出“賬目造假”，把責任推到三長老頭上。一場內鬥，順理成章。
    而蘇瑤……
    她知道這個流程，但她沒提驗貨人。
    她是故意漏掉關鍵信息。
    秦昊緩緩靠回椅背，左手按住傷口。血已經滲到第三層布條上，熱得發燙。
    他忽然問：“你跟前任幫主，是什麽關係？”
    蘇瑤猛地抬頭。
    係統提示：【情緒劇烈波動——愧疚值飆升，恐懼值卻幾乎為零】。
    她沉默了很久。
    “我不該說這些。”她終於開口，“但你既然問了……他是我父親。”
    秦昊沒說話。
    可他心裏清楚了。
    她不是棋子。
    她是棄子。
    血刀會讓她經手h7，就是想把她和三長老一起拖下水。她父親的遺令？根本不存在。她所謂的“密庫信物”，不過是個掩護，真正想查的，是她父親當年留下的痕跡。
    她來接近他，也不是為了合作。
    是為了找一個能替她查下去的人。
    秦昊閉了閉眼。
    他不能信她。
    但他可以利用她。
    “好。”他睜開眼，“那我們就聯手攪局。”
    蘇瑤看著他，“你不怕我是陷阱？”
    “我怕。”秦昊站起身，鬥篷一沉，“但我更怕什麽都不做。”
    他轉身要走。
    “秦昊。”蘇瑤忽然叫住他。
    他停下，沒回頭。
    “別碰那個信物。”她說，“如果它真是我父親留下的……碰了，你會死。”
    秦昊沒應聲。
    他往前走了兩步，左腿一軟，膝蓋撞在地上。傷口徹底崩開，血順著褲管往下流。他撐著地麵，慢慢站起來，腳步依舊穩定。
    他知道她說的不是真話。
    她怕的不是他碰信物。
    她怕的是他查到真相。
    他拐進一條窄巷，靠在牆上喘了兩口氣，從內袋摸出油紙包，打開一角。熔核渣靜靜躺在裏麵，表麵還帶著地火的餘溫。
    他把它貼回胸口，用最後一條幹布條纏緊左臂。
    遠處傳來打更聲。
    三更了。
    他還有十二個時辰。
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