排水管出口的濕痕還在，秦昊蹲在陰影裏沒動。
    那片水漬比剛才更暗了，邊緣微微收縮，說明蒸發速度正常，不是剛踩上去的人留下的。他抬手示意蘇瑤別出聲，指尖在管壁劃過，係統微光掃過劃痕——三道平行抓痕，間距一致，是有人用鐵鉤固定身體時留下的。痕跡還新，最多半刻鍾前。
    “有人爬過去。”他低語，“不止一個。”
    蘇瑤點頭，貼著牆根挪到他旁邊。她沒說話，但手已經按在袖口，那裏藏著最後一枚冰鏢。
    秦昊從懷裏摸出兩件東西，灰布鬥篷，補丁摞補丁，邊角焦黑，像是從火堆裏搶出來的。他把其中一件遞給她，自己迅速套上，兜帽拉低，遮住眉骨。蘇瑤照做，動作利落。
    他啟動係統，一縷靈流掃過鬥篷纖維，抹去兩人殘留的氣息波動。這是早備好的偽裝，不是臨時起意。之前在巷子裏打退那五人時，他就知道，暗星閣不會隻靠正麵守門。
    “走。”他說。
    兩人貼著牆根前行，腳下碎石被刻意繞開，腳步輕得像怕驚醒什麽。排水管西角出口藏在一堆廢棄鐵架後，鐵鏽剝落，碰一下就會響。秦昊用根細藤挑開最後一道鐵鏈，輕輕一推，縫隙剛好夠人側身而出。
    外麵是暗星閣西側小道，地麵鋪著黑石板，縫隙裏長著黴斑。前方三十步就是正門，兩根石柱撐著靈光門楣，守門的是兩名黃袍修士，腰佩玉牌，手按刀柄。排隊的人不少，大多衣著體麵，靈光隱隱，一看就是常來交易的散修。
    秦昊低頭，腳步放慢，鬥篷破角拖地，發出輕微的沙沙聲。
    守門修士掃了一眼，眉頭立刻皺起來。
    “你們兩個，站住。”
    聲音不大，但整個隊伍都安靜了半秒。有人回頭看，眼神裏帶著點幸災樂禍。
    秦昊停下，沒抬頭，手攥著鬥篷邊緣，指節微緊。
    “這地方不是收破爛的。”那修士走近兩步，靴子在石板上敲出脆響，“穿成這樣也敢來拍賣會？滾去東街撿煤渣。”
    蘇瑤呼吸略沉，但沒動。
    秦昊還是低著頭，從懷裏慢慢掏出一枚靈石，下品，邊緣磨損嚴重，像是用了很多次。他遞出去，聲音啞：“請師兄驗函。”
    修士冷笑，一把打落靈石。靈石滾到石縫裏，沾了灰。
    “驗函？你有邀請函？”
    “有。”秦昊從內袋取出一張折疊的符紙，邊緣發黃，像是舊物。
    修士接過，掃了一眼，又扔回來：“行啊，有函。但你這身打扮，影響會場體麵。清潔費，三倍。”
    “三倍？”旁邊有人小聲嘀咕，“上次我帶個仆從才加一成。”
    “那是你穿得體麵。”修士瞪過去，“這倆人，一個像剛從礦坑爬出來，另一個連臉都不敢露，誰知道是不是通緝犯？”
    隊伍裏有人笑。
    秦昊沒笑，也沒爭，隻是低頭看著那枚被踢進石縫的靈石。他慢慢蹲下，伸手去掏。
    係統在他意識中彈出提示：【目標鎖定：守門修士腰間玉佩｜掃描啟動｜材質分析中……】
    他手指在石縫裏摸索，像是真在撿那枚靈石。
    【材質：劣質青石｜靈紋：仿製靈閣三品認證紋｜真偽判定：假貨｜來源推測：黑市地攤，售價五至八靈石】
    他指尖一頓，隨即把靈石捏了出來，沾著灰，舉到半空。
    “師兄。”他聲音不高，但清晰，“你這清潔費收三倍，按的是哪條規矩？”
    修士一愣，沒想到這破衣爛衫的還敢問。
    “規矩？”他嗤笑，“我定的就是規矩。”
    “那我問個別的。”秦昊抬頭，兜帽下眼睛平靜，“你腰上這塊‘靈閣認證玉’，是哪個攤子淘的？五靈石不到吧？”
    全場靜了一瞬。
    修士臉色變了：“你胡說什麽？”
    “我沒胡說。”秦昊站起身，指尖夾著那枚髒靈石，輕輕一彈，一縷火息掠過玉佩表麵，“真品遇靈力會泛藍暈，你這塊，連灰都不起。”
    他頓了頓，聲音更穩：“而且，靈閣玉佩右下角應有微雕‘閣’字，深紋如針尖。你這塊——沒有。”
    人群嘩然。
    有人低頭看自己腰間的玉佩，下意識摸了摸。
    修士臉色鐵青，手已經按在刀柄上：“你找死？”
    “我隻想進去。”秦昊退了半步，護住蘇瑤，“但你這塊假玉佩掛著靈閣名頭招搖撞騙，我作為普通修士，有權質疑。”
    “你算什麽東西？也配提靈閣？”
    “我不配。”秦昊淡淡道，“但靈閣三品認證，全境通用。你這塊連基礎靈紋都對不上，要是被巡查使看見，輕則沒收，重則問罪。”
    他話音剛落，樓上忽然傳來一道聲音：“放他們進來。”
    清冷，不帶情緒，卻壓得住場。
    守門修士猛地回頭，臉色又變。
    樓上沒露人，隻有窗縫裏一道目光掃過，隨即消失。
    他咬牙，狠狠瞪了秦昊一眼，側身讓開。
    秦昊沒再說話，拉著蘇瑤走進門內。
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    鬥篷破角拖在門檻上，蹭過一道淺淺的刻痕。那是暗星閣的準入符紋，每十年換一次。係統自動記錄下紋路走向，標記為【現行第七代】。
    門內是前廳，地麵鋪著黑曜石，四角有靈燈。來往修士三三兩兩，低聲交談。秦昊低頭走在邊緣，不看任何人，也不停留。
    蘇瑤跟在他側後半步，手一直沒離開袖口。
    “你剛才……”她低語，“早知道他是假的？”
    “不確定。”秦昊傳音，“但守門的敢臨時加價，要麽有靠山，要麽心虛。他腰上掛個三品玉佩，卻穿普通黃袍，身份對不上。我一試，他就炸了。”
    “所以你是賭的。”
    “不是賭。”他搖頭，“是算。他要是真有靈閣背景，不會怕人查玉佩。越怕，越假。”
    蘇瑤沉默兩秒：“可樓上那人……為什麽幫我們？”
    “不是幫。”秦昊目光掃過前廳角落的守衛站位，“是怕事鬧大。我們穿得破，但講的是規矩。他要是真把我們攔下，別人就會問——為什麽一個穿破鬥篷的能指出玉佩真假，而你們守門的看不出？”
    “所以，我們越弱，他們越不敢動。”
    “對。”他點頭，“弱是盾，理是刀。”
    前廳盡頭是主廳入口，兩扇鐵門閉合，門口站著四名黑衣修士，氣息沉穩，比外麵守門的強得多。每過十人，鐵門才開一次。
    秦昊停下，在角落等下一撥人流。
    他不動聲色調出係統界麵，光幕在意識中展開：【當前狀態：偽裝生效｜氣息屏蔽率：97.3｜守門修士情緒波動：憤怒→恐懼→壓抑｜樓上觀察者：身份未識別，靈壓等級：築基後期以上】
    他關閉界麵，手在鬥篷裏輕輕一握。
    炎棘花的契約紋路還在，溫熱，像貼著皮膚的烙印。剛才在排水管裏，他其實察覺到一絲異常靈流，像是某種陣法在遠處啟動。但那時不能停，也不能查。
    現在，他能。
    他閉眼，係統微調，啟動【靈流逆向追蹤】，捕捉前廳空氣中殘餘的能量走向。三秒後，數據浮現：【檢測到微弱陣法波動｜來源：主廳東南角｜類型：監控類，非攻擊型｜覆蓋範圍：入口至第三排席位】
    他睜開眼，看向東南角。
    那裏坐著個中年修士，灰袍，手裏捧著茶杯，看似普通。但他的袖口內側，有一道極細的銀線，連著腰間的小盒。
    是監控節點。
    秦昊低頭，不動聲色。
    “怎麽了？”蘇瑤察覺他停頓。
    “沒事。”他傳音，“隻是確認一下，我們沒被盯住。”
    “現在呢？”
    “已經被盯了。”他淡淡道，“從進門那一刻起。”
    蘇瑤手指一緊。
    “別動。”秦昊低語，“盯我們的是係統，不是人。隻要不破規矩，他們就不會動。”
    “那我們接下來……”
    “等。”他說，“等拍賣開始，名單公布，才能知道二長老想讓我們拿什麽。”
    他話沒說完，鐵門忽然打開。
    守衛喊了一聲：“下一批，十人，入場。”
    秦昊拉了拉鬥篷，低頭往前走。
    蘇瑤緊跟其後。
    就在他們踏上台階的瞬間，主廳內一道靈光掃過人群，像是例行檢測。
    秦昊的係統突然震動：【警告：高敏掃描觸發｜檢測到契約波動風險｜建議：降低靈力輸出】
    他腳步沒停，但體內真氣緩緩收束，炎棘花的紋路溫度降了半度。
    鐵門在身後合上。
    主廳內燈光微暗，四周升起隔音結界。
    秦昊站在後排角落，鬥篷破角垂地，指尖輕輕擦過袖口內側的一道縫線。
    那裏，藏著一枚沒用過的隱息符。
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