晨光灑在東林的老槐樹上，樹葉間漏下點點光斑，照在青石小徑上。樹蔭下擺著一張矮桌，桌上放著陶壺，壺口冒著熱氣，茶香淡淡，混著泥土和草木的味道，聞著很清醒。
    雲綺月站在槐樹旁，手摸著樹皮，看著那個穿灰袍的女孩。女孩捧著茶杯，手指不再發抖，臉色也比之前平靜了些。她昨晚一直握著劍，怎麽都不肯鬆手，像是怕一鬆就會失去什麽。現在她終於能安靜地喝茶了。
    柳萱兒坐在她後麵，低頭整理袖口的破布條。那是練功時被劍劃破的，她沒換衣服，也沒讓人幫忙縫，每天自己補幾針。動作很輕，好像怕打破這片刻的安寧。
    這時有人走來了。
    是陳長老。
    他沒穿宗門的黑袍，隻披了件舊灰袍，背上背著竹簍，簍子很舊，邊角用銅絲纏過。他走路有點跛，左腿似乎有舊傷，每走一步身子就晃一下。
    他走到席子邊，放下竹簍，拿出一隻粗陶碗。碗沿有缺口，底部還有裂紋，是他常用的那隻。他倒了半碗茶，蹲在角落，吹了口氣，喝了一口，皺起眉頭。
    “這茶太淡。”他說，“不如我的藥酒。”
    周圍一下子安靜了。幾個年輕弟子偷偷看他，見他臉色正常，又趕緊低頭。有人心裏嘀咕：堂堂元嬰長老，怎麽當著新弟子提“酒”字？但誰都不敢說話。
    柳萱兒卻笑了：“您還帶酒來？”
    “不是酒，是藥。”他認真地說，“泡了十年的安神湯底，加了火靈芝和龍鱗葉，喝一口能睡三天。我每次上戰場前都喝一碗，不然整夜睡不著。”
    大家沒出聲。他們知道這是真的。二十年前北境大戰，陳長老一個人斷後，殺了七個魔修，回來時滿身是血，人已經昏過去了。從那以後，他就再沒睡過一個好覺。
    他看了看所有人，忽然問：“你們知道我第一次殺人是什麽時候嗎？”
    沒人回答。風刮過樹葉的聲音都聽得見。
    “十六歲。”他自己說，聲音低了下來，“那天我奉命去殺一個逃走的魔修。他拿著血色的刀，速度快得很。我不該接這一戰，但我偏要打。最後拚命一劍刺進他喉嚨。可他死前反擊，我躲不開，腳下一滑——摔進了他的血裏。”
    他停了一下，咽了口唾沫。
    “爬起來的時候，嘴裏全是血腥味。我以為咬到舌頭了，後來才發現……我把自己的手指咬破了。牙嵌在肉裏，疼得厲害，可我當時感覺不到，隻想吐，腿軟得站不住。”
    有弟子輕輕吸了口氣，手指悄悄攥緊。
    “我一路都在吐。”他繼續說，“回山門後躲進茅房，跪在地上幹嘔。師父來找我，敲門問我是不是在裏麵。我沒敢開門。他在外麵說：‘殺過人的修士，才算真正活過。’我就在裏麵喊：‘我不想活！我想回家！’”
    林子裏沒人說話。
    陽光照在他臉上，露出深深的皺紋，還有一道從耳根到下巴的疤。那不是戰鬥留下的，是他當年拿劍柄砸牆，碎片劃的。
    “第二天我還是去練劍了。”他低聲說，“不是因為我變勇敢了，是因為我知道，我不練，下次死的就是我。”
    一個穿青衣的少年抬起頭，眼裏帶著震動：“您……後來還會怕嗎？”
    “怕。”他立刻回答，“每打一場都怕。我現在站在這裏，手也在抖。隻是你們看不見。”
    他說完，伸出右手，掌心向上。
    那隻手確實在顫，指節發白，像枯枝在風裏搖。
    “所以我不怪誰害怕。”他看著大家，“我隻怪誰不說。把恐懼藏起來，它會變成毒，慢慢吃掉你的膽、你的心、你的道。”
    雲綺月聽著，慢慢走進林子，在另一張席子上坐下。她沒說話，從懷裏拿出一張紙條，輕輕放在桌上。紙上寫著五個字：
    “我想活著看到春天。”
    風吹了一下，紙角微微翹起。
    片刻後，另一個聲音響起，低啞但堅定。
    “我昨晚又夢到逃跑了。”是昨天那個男弟子，聲音不大，但說得清楚，“我回頭看見師弟被拖走，我想救他，可我的腿動不了。我就這麽跑了，一直跑，直到醒來。”
    他說完，雙手捂住臉，肩膀輕輕抖。
    沒人笑，沒人動，連呼吸都放輕了。
    柳萱兒默默端起一杯茶，推到他麵前。“我也做過這個夢。”她說，語氣很溫柔，“不止一次。每次醒來第一件事，就是跑去他房間，看他是不是還在。有一次他被我嚇醒了，揉著眼睛問我幹嘛。我說沒事，就是看看。”
    男弟子抬起頭，眼睛紅腫，但眼神亮了一些。
    “後來呢？”他問。
    “後來我告訴他了。”她低下頭，“我說我做了個噩夢，夢見他死了。他聽了沒說什麽，拍了拍我肩膀，說：‘那你明天多練半個時辰劍。’”
    她頓了頓，嘴角露出一點笑：“我們都沒再提這事。但從那以後，他每天早上都會等我一起出操。”
    陳長老點點頭，語氣緩了些：“恐懼不會讓你變弱。隱瞞才會。承認它，才能控製它。”
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    這時，一個瘦小的女孩站起來。她是南嶺來的，平時很少說話。她走到桌子前，把一張疊好的紙放在中間，動作慢，但很堅決。
    “我……不敢睡覺。”她聲音很小，但堅持說完，“閉眼就聽見聲音。刀砍骨頭的聲音，慘叫，還有腳步聲，越來越近。我知道不是真的，可我還是怕。我不想拖累別人，可我控製不了。”
    說完，她立刻坐下，頭壓得很低，像用盡了力氣。
    雲綺月起身走過去，拿起那張紙，打開看了一眼——上麵寫著：“我怕黑，怕一個人，怕睡著後再也醒不來。”
    她沒有念出來，隻是輕輕把紙放回去，像放一片脆弱的葉子。
    葉淩軒一直在外麵守著輪崗的事。他走近幾步，低聲對雲綺月說：“西牆三組交接完了。剛才那個手腕受傷的弟子也來了，現在坐在後排，戴了袖套遮傷口。”
    雲綺月點頭，看向後排——那人低著頭，身材瘦，右手包著布條，但穩穩端著茶杯。
    “他還想回去訓練嗎？”她問。
    “想。”葉淩軒說，“但他讓我別告訴別人他來過這兒。怕被人看不起。”
    “不說。”雲綺月淡淡地說，“誰來過，誰說了什麽，都不說。這不是丟臉，是勇敢。”
    葉淩軒看著林子裏的人。有幾個原本沉默的弟子開始小聲說話，語氣不像之前那麽緊繃了。有人說自己也半夜驚醒過，有人說練劍時會突然手抖。話一句句傳開，像溪水慢慢融化冰麵。
    “陳長老本來不想來。”他說，“他說這種事不該由他這種老人出麵。我說，正因為他走過最黑的路，才最有資格講。隻有經曆過黑暗的人，才懂光明有多重要。”
    雲綺月沒說話。她看見柳萱兒正在和那個灰袍女孩說話，兩人靠得很近，像在分享秘密。女孩眼睛還是紅的，但嘴角動了一下，像是要笑了——很久沒見過她這樣。
    太陽升高了，林子裏漸漸暖起來。
    陳長老喝完最後一口茶，站起來拍拍褲子上的灰。“我明天還來。”他說，“要是你們不怕，我可以講講我尿褲子那次。”
    有人笑了。
    笑聲不大，但在林子裏傳開了，像石頭扔進水裏，蕩起一圈圈波紋。
    一個少年站起來，結結巴巴地說：“我……其實不想打仗。我想回老家種田。我爹說，等我修出點名堂就給我蓋新房，三間瓦屋，門前種棵桃樹。”
    大家安靜了一會兒。
    陳長老看著他，忽然笑了：“那就為了新房打。”他說，“為了能活著回去蓋房子，為了春天能看到桃花開，好好打。”
    少年用力點頭，坐下了，背挺直了些。
    雲綺月站起來，走到邊上。她摸了摸胸口，紙條還在。她沒拿出來，隻是把手按在那裏，像是確認它還在。
    快到中午了，人陸續離開。有的獨自走，腳步慢但穩；有的結伴走，低聲說話。那個南嶺來的女弟子臨走前，端起剩下的茶喝了一口。她的手還在抖，但她沒放下杯子，而是慢慢咽下去，像在學著承受。
    柳萱兒留下收拾東西。她把杯子一個個擦幹淨，放進木盤裏，動作認真，像在完成一件重要的事。陳長老臨走時把竹簍遞給她：“明天我帶壇新的來。你們要是不怕苦，可以嚐一口。”
    “您真帶酒？”她笑。
    “藥。”他板著臉，眼裏卻有笑意，“專治心慌。”
    人都走了。葉淩軒走過來，手裏拿著更新後的名單，遞給雲綺月。
    “三個重點的人都在。”他說，“沒人中途退出。”
    雲綺月接過名單，看了一遍，收進袖子裏。
    “那個寫紙條的少年呢？”她問。
    “他說明天還來。”
    她點頭，看向空著的席子。
    陽光照在桌上，茶具靜靜擺著。風吹進來，一片葉子落下，正好蓋住那張“我想活著看到春天”的紙，像輕輕蓋上一層保護。
    雲綺月轉身要走，聽見身後有腳步聲。
    是那個曾做噩夢的男弟子回來了。
    他站在席邊，手裏拿著筆，低頭在紙上寫字。筆尖一頓一頓，墨跡慢慢展開。寫完後，他把紙放在桌上，轉身就走，背挺得直，步伐穩健。
    雲綺月走過去看。
    紙上寫著：“我不是英雄。但我願意試一試。”
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