“你問。”
    “謝祖母。”
    寧泱走至文婆子身旁，她臉上帶笑，聲音輕柔，看起來人畜無害的：“嬤嬤家中近日是否有孫輩誕生呀？”
    她的身上有一股嬰孩獨有的奶腥味。
    文婆子咽了口口水：“是，小孫子方才滿月。”
    “噢，那真是對不住了呢。”
    寧泱十分抱歉。
    文婆子奇怪，剛想問對不住什麽，便聽她這麽說道——
    “四嬸說了，口說無憑，可那會兒哪有人證物證？既如此，便發毒誓吧。”
    寧泱神色輕鬆。
    她看向莊氏：“請我母親用我賭咒，若昨晚文嬤嬤對您說過父親不可沾染桂花，而您卻心起歹念，意圖殺夫。那麽女兒即刻暴斃而死，永不入輪回。”
    莊氏怔愣了一下。
    旋即堅定地豎起三指，一字不差地發誓。
    繼而，她又對上了文婆子驚慌的目光：“也請文嬤嬤立誓，若你昨日對我母親說的是國公爺喜食桂花，那你這剛滿月的小孫子將夭折短命，不治身亡。”
    “我......”
    文嬤嬤嚇得臉色全白。
    寧泱俯身逼近，眸泛寒光：“以血親之命賭咒立誓，我母親敢，你敢嗎？”
    “你......你這惡鬼托生的魔頭！那隻是個孩子！你竟逼我這般咒他，你沒有良心的嗎！”
    文嬤嬤出了一身冷汗。
    “或許，或許老婆子我是忘記告訴大夫人了，又或許......是年紀大了，一時說錯了話。但，但也有可能是莊氏聽岔了我的話啊！”
    文嬤嬤徹底亂了方寸，四夫人一口惡氣堵在胸口。
    寧泱冷笑。
    她轉身，恭謹垂眸：“祖母，我的話問完了。”
    寧泱坐回去，等待老太君的發落。
    張平思單手撐著下巴，兩條腿一晃一晃的，看向寧泱的目光是不加遮掩的崇拜！
    她好帥！她好愛！
    三夫人暗暗慶幸自己暫時還沒和寧泱處於對立麵。
    老太君臉上溝壑縱深：“文婆子，說出指使你的人是誰，或有一線生機。”
    文婆子剛欲開口，便被四夫人的一記眼刀嚇得匆忙閉嘴。
    她不能說。
    不說，死她一個。
    說了，死的是全家！
    文婆子整個人癱坐下去，心如死灰的樣子：“一切都是老奴所為，老奴不喜莊氏，這才出手陷害！請老太君念我多年侍奉，能留我一命！”
    老太君默了一陣。
    “老大家的，你是苦主，你來說這婆子，當如何處置？”
    莊氏細細想了想，先決定了一個辦法又去看寧泱，隻見她暗暗做了一個斬殺的手勢。
    想法一致。
    莊氏道：“古人雲，治家嚴，家乃和。仆從對主家生了殺心，乃車裂之罪。文嬤嬤是多年老仆，張家並未苛待，且處處關照，她卻恩將仇報，令人心寒。”
    “兒媳以為，理當打死，以示懲戒。”
    老太君揉了揉眉心，倦態已顯，她一擺手：“拖下去吧，亂棍打死，扔去亂葬崗。”
    陳嬤嬤立刻喊人來辦。
    老太君沒有再多追責什麽，比如桂花醬的來源，比如為何好端端的四夫人要去福祉院探望。
    真是四爺要她去的嗎？
    嗬，鬼都不信。
    “寧泱。”
    老太君輕喚一聲，寧泱又跪了過去：“祖母。”
    “是否覺得，你立了功？”
    寧泱：“孫女不敢，母親能洗清冤屈，我已心滿意足。”
    老太君麵容嚴苛，古井般的深眸不見一絲波瀾：“揪出文婆子這個惡仆算你一功。可你即便要護母，卻不該頻頻頂撞尊長，這是你的錯處，罰你二十鞭，可服氣？”
    “祖母！這不公平！”
    張平思先不服地叫起來，三夫人攔都攔不住：“泱姐姐查清了真相，就算言語衝撞了四嬸，那也是四嬸先黑白不分地跑來瞎講一通，冤枉了大嬸嬸啊！”
    老太君橫目過去：“再多說一字，這二十鞭也有你的一份！”
    張平思：“我......”
    “祖母賞罰分明。”
    寧泱按下了張平思的話頭，很是乖順：“孫女認罰。”
    老太君深深看了她一眼，又繼續道——
    “新婦莊氏，被人暗害卻不能及時察覺，險些誤了國公性命，罰十鞭。”
    莊氏叩首：“兒媳領罰。”
    老太君端起茶盞，淡淡道：“老四家的，錯信奸仆，善惡不分，罰二十五鞭。”
    四夫人睜大了眼睛，不解：“母親！為何要罰我？這和我有何關係？！兒媳也是受害人之一啊！”
    張平悠也趕緊求情：“是啊祖母，母親日夜為張家操勞，近些日子又感了風寒，實在受不了罰啊！”
    老太君目光一凜，和蠢貨說話就是累！
    “祖母。”
    寧泱忽然開口：“我也想求個情，母親常年勞累，恐怕也受不住鞭笞。”
    就在老太君皺眉，覺得自己看錯了，這寧泱也是個蠢貨色時，又聽她說：“但家規森嚴，罰令已下，不可更改。可母親實在體弱，孫女想代母受罰，請祖母應允。”
    莊氏震驚轉頭，眼眶頓時紅了。
    她想拒絕，可寧泱對她使了眼色，讓她不要說話。
    她答應過，來到張家，一切都要聽女兒的。
    聞言，老太君眉梢微動，默許了。
    寧泱行禮告退，自去院外領罰，四夫人還想討饒一番，卻被老太君直接讓人架了出去。
    院外，鞭子的破空聲此起彼伏，可比鞭聲更震耳欲聾的是四夫人的哭嚎。
    “老身也倦了，今日都散了吧。”
    老太君擺了擺手，突然又叫住了三夫人：“去拿我的名帖找仁心堂的陸大夫來候著。泱丫頭犯錯該挨罰，但立功也當賞，傳話給府裏，往後送去江水院的餐食和用物，一律按嫡姑娘的份例，不得敷衍。”
    半個時辰後
    四夫人已經昏死了過去，被小廝用軟轎抬回了椿萱院，而寧泱被打完三十鞭卻是自己走出來的，張平思給她送了一件兔毛大氅禦寒。
    莊氏想讓寧泱先住去福祉院，她也方便照顧，但寧泱拒絕了，不僅如此，她還沒讓母親進江水院。
    “陸大夫被四房那邊故意抓著不放，您囑咐過，在張家暫時不能動手。否則，我搶也將大夫搶來了！”
    遇水小心翼翼為寧泱剝離開和血肉黏在一起的衣衫，無比心疼：“姑娘忍忍，這些金瘡藥是我從‘家’裏帶回來的，一定管用。”
    寧泱裏衣反穿，裸露著背部，除了今日的三十道鞭痕之外，還有大小箭、刀傷二十幾處。
    她的發絲被汗水粘連，遇水一碰傷口就雙肩微顫，目光盯著躺在地上睡熟的張恕。
    要不是探過他的脈搏，這麽個睡法，寧泱都要以為他死過去了。
    遇水輕輕吹氣為她緩解疼痛，副帥的痛覺比一般人強很多，愈合時長也比一般人要久。
    “姑娘，我不懂，為什麽不讓主母來照顧您啊？你們不是親生母女嗎？這麽見外？”