睿郡王規定了寧澄回府的時間，寧泱也要回張家給老太君回稟今日之事，二人便將自己現下的境況大約說了說，再沒功夫寒暄其他。
    寧澄挽著寧泱走出來，臉上全是笑意。
    長姐能從北境平安歸來，和阿娘在張家雖前途艱難，但可以互相扶持，阿淵也被從牢獄裏救了出來。
    全是好消息，她覺得這段時日受的折磨都值得了。
    寧澄看見裴止溪後，眼裏突然多了幾分愧疚。
    她低著腦袋走過去：“對不住，是我誤了時辰。回去後郡王問起來，你隻管推在我身上就是，我認罰。”
    “母親說的什麽話？姐妹多年未見，這是人之常情。”
    寧泱偏眸看去，裴止溪怎麽也二十有七了，她妹妹可才十五歲，這一聲‘母親’喊得......
    裴止溪搖頭輕笑，聲音溫柔，完全不似方才的嚴父模樣：“我派人回去支會過了。告訴父親稚月樓新上了他喜愛的梅炙羊肉，我們給他帶回去，要晚些時辰歸府，他同意了。”
    寧澄驚喜抬眸：“真的？”
    “稚月樓的東家我熟，已經傳話去了。你們一會兒從稚月樓門口過，自有人將梅炙羊肉呈上。”張愈笑著道。
    寧澄連忙致謝：“多謝小張大人。”
    回去的馬車上，
    張平思把自己蜷縮在角落裏，一言不發。
    “不高興了？”
    張平思悶聲道：“不是不高興，我就是想不明白。小時候我被祖母在祠堂罰跪，三姐姐還會幫我說話，給我送軟墊、送吃食。可怎麽長大了以後，她就變了呢？”
    “不知道從什麽時候開始，她就很喜歡欺負我。”張平思拱了拱鼻子，鼻尖發酸：“我之前還會反省自己，是不是哪裏對她不好？我就加倍地去對她好，可她反而更變本加厲地欺負我！”
    “泱泱。你說，是我不夠好嗎？”
    張平思求救一般地看著寧泱。
    “當然不是。”
    寧泱目光柔和，她伸手，捏了捏她肉嘟嘟的臉頰：“想欺負你的人，不需要任何理由。平思，你已經是很好很好的人了，要一直高高興興的，我會護你。”
    ——
    寧泱一回府，便去了壽安院想給老太君回稟今日梁家的事情，可老太君卻說不見她。
    陳嬤嬤出來，意味不明地說道：“泱姑娘，老太君說您今日準備回話她不喜歡。要您回去重想，何時想對了，何時再來回話。”
    寧泱懵了，這是什麽章程？
    四夫人那麽大的事，老太太打算睜一隻眼閉一隻眼？
    “泱姑娘聰慧，老奴便鬥膽與您多說一句。”
    她確定四周無人後，壓低了聲量：“從前，老太太喜食銀耳羹，但不喜做銀耳羹的廚子，可偏偏就這廚子做的銀耳羹最好。所以，老太太寧可不食銀耳羹，也要將那廚子趕出府去。”
    寧泱眨了眨眼，微微張口，想問些什麽，卻又不知從哪兒問起。
    是問四夫人？
    問梁家？
    還是問銀耳羹和那廚子？
    見她為難糾結的模樣，陳嬤嬤笑了笑。
    “泱姑娘累一天了，快回江水院休息吧。愈哥兒不是給您和平思姑娘各買了一份梅炙羊肉嗎？那是好東西，趁熱吃最好了。”
    聞言，寧泱詫異更甚。
    老太君足不出戶，連她們回府路上的事也知道？還是一直派了眼線跟在她們身後？
    “言盡於此，老奴告退。”
    陳嬤嬤進了院子，關上正門。
    寧泱卻沒動。
    她立在原地，良久後無奈笑出了聲。
    她一個武將，天生就是打仗征戰的，如今卻成天在這四四方方的宅院裏猜謎唱戲。
    北境苦寒，但人心暖和。不像盛京，繁華之下，盡是惡鬼。
    她往江水院的方向走去，仰頭看著徹底黑下來了的夜空。本以為今日這局，自己就算不是執棋者，但至少不是任人擺布的棋子。
    但護住了平思，見到了阿澄，她還是高興的。
    寧泱回到江水院，便見燭火亮了滿庭，石桌上早擺好了膳食，遇水和張恕正張望著在等她。
    “姑娘！回來了？”
    遇水趕緊去灶台端一直在溫著的湯，張恕笑得燦爛，他跑過去，拖著寧泱坐下，一個勁兒地往她碗裏夾菜。
    “夠了夠了，真夠了。”
    寧泱帶回來一個油紙包，打開後梅炙羊肉的香味兒便充斥了整個院子，她拿了一塊喂進張恕嘴裏。
    “好吃嗎？”
    這動作讓張恕怔忪了一下，他沒咀嚼兩下就囫圇咽了下去，耳根泛著微紅，避開眼光，重重點頭！
    寧泱笑了：“是阿愈買的，好吃就多吃點。”
    吃飯時，寧泱將梁家的事簡單和遇水說了一遍。要不是家裏隻要三個碗，遇水真氣得要開砸了！
    張恕在一旁沉默著埋頭吃飯，像是聽不懂。
    “讓你打聽的事怎麽樣？”寧泱問道。
    “噢，是這樣姑娘。”
    說起正事，遇水立即收斂的脾氣，大咧咧地跨坐下來：“老太君的壽辰宴由三夫人一手操持，連四夫人都無權幹涉。宴請賓客的帖子這兩日就會發至各家，都是三夫人親自過了目的。”
    寧泱垂眸細思，下意識又夾了一塊肉塞進張恕嘴裏：“壽辰宴的操辦沒讓母親參與嗎？”
    “沒有，老太君對大夫人除了晨昏定省見一麵便再無傳喚。再說，大夫人既不出門惹事，更不爭搶權利，遇事也處處忍讓。整天就一件事，照顧國公爺。”
    三夫人掌家，是因為老太君年事已高，大夫人的位置空懸。
    但如今母親已續弦嫁了進來，就算還沒有能力手段操持一場席麵，怎麽也該讓她跟著三夫人開始學習管家理事才對。
    寧泱從不覺得平淡如菊是一件好事。
    記得小時候白姨娘曾誣陷母親偷竊，她跑遍寧府，找了人證、物證就為給她掙一份清白。
    可去寧元甫麵前辯解時，母親卻將她收集的口供全扔了。
    她直挺挺地跪在父親麵前，說：“清者自清，夫君定能還我清白，妾身百口莫辯。”
    想起這樁事，寧泱就又氣憤又無奈。
    她又挖了一勺蛋羹進張恕嘴裏，她心裏生氣，連帶著動作都粗暴，調羹直接戳在了張恕的嗓子眼上。
    “嘔——”
    張恕捂住喉嚨口，真是人在飯桌坐，禍從天上來。