霍恒趕到史府時，手裏還攥著半串沒吃完的糖葫蘆。方才在湖心亭外聽到“史小姐暈倒”的驚呼，他幾乎是下意識地往這邊跑，糖渣掉了一路，連揣在懷裏給小丫鬟帶的那串都壓得變了形。
    剛拐進史府所在的街道，就覺氣氛不對。往日清淨的巷口此刻擠滿了車馬，烏木的、紫檀的、甚至還有鑲著銅釘的官轎，一輛挨著一輛，把窄窄的巷子堵得水泄不通。車夫們都沒了往日的閑散，要麽蹲在路邊抽煙，要麽交頭接耳，臉上全是凝重——這可不是走親訪友的熱鬧，是實打實的愁雲慘霧。
    “怎麽回事啊？史小姐這病很嚴重嗎？”
    “可不是嘛！聽說昨天詩會還好好的，回來就暈倒了，到現在都沒醒！”
    “李郎中、王禦醫都來了，進去半天了，出來時臉都白了！”
    路邊的議論聲鑽進耳朵，霍恒心裏的“蹊蹺”感更重了。他把剩下的糖葫蘆三口兩口塞進嘴裏，抹了把嘴，盯著史府朱漆大門前的仆役——個個穿著灰布衫，腰杆挺得筆直，卻眉頭緊鎖，接過送來的藥箱時連句客套話都沒有，隻悶悶地往裏搬。
    “得進去看看。”霍恒摸了摸脖子上的清心玉，玉墜安安靜靜的，沒有遇妖邪時的灼痛，可他就是覺得不對勁。這“突然暈倒”“名醫束手”的戲碼，太像爹爹筆記裏寫的“邪祟侵體”，可清心玉又沒反應，難不成是別的門道？
    他眼珠一轉，盯上了一個扛著藥箱的小仆役。那仆役看起來十七八歲，胳膊細得像麻杆，扛著沉甸甸的藥箱腳步都打晃。霍恒趕緊跑過去，仰著小臉，故意把聲音放軟：“哥哥，我幫你抬吧！我力氣大！”
    小仆役愣了一下，低頭看他：“你是誰家的小孩？別搗亂。”
    “我是張郎中家的學徒！”霍恒胡謅道，小手已經搭在了藥箱上，“張郎中讓我先把藥送進去，他馬上就到！”
    他長得本就白淨可愛，一雙眼睛圓溜溜的，看著就招人疼。小仆役正愁扛不動，猶豫了一下就鬆了手：“行，跟緊我，別亂跑，史大人現在正煩著呢。”
    “哎！謝謝哥哥！”霍恒心裏偷樂，借著抬藥箱的勁兒，跟著小仆役混進了史府大門。
    一進府門，濃重的藥味就撲麵而來，混著淡淡的檀香，壓得人胸口發悶。前院的青石板路上擺滿了藥罐、藥渣，幾個丫鬟正蹲在地上清洗，眼圈紅紅的，顯然是哭過。穿過前院，內院的氣氛更壓抑——連走路的仆役都踮著腳，說話細若蚊蚋，生怕驚擾了誰。
    “藥送哪兒啊？”霍恒小聲問。
    “東廂房，史小姐的臥房外間。”小仆役指了指前方，“你把藥箱放那兒就行，別往裏闖，郎中們都在裏麵呢。”
    霍恒點點頭，剛走到東廂房的廊下，就覺一股微弱的死氣順著門縫飄出來。不是妖邪那種陰冷刺骨的惡氣，是一種……像燃盡的燭火般的衰敗氣，輕飄飄的，卻帶著讓人窒息的絕望。
    他心裏咯噔一下——不是妖邪作祟。那這死氣哪兒來的？
    趁小仆役轉身離開，霍恒悄悄往臥房門口挪了挪，扒著窗縫往裏看。房間裏拉著厚重的錦簾，光線昏暗，隻點著一盞幽幽的油燈。床榻上躺著個身影，蓋著厚厚的錦被，隻露出一截蒼白的手腕，搭在床沿上，連脈搏的起伏都幾乎看不見——正是連城。
    她的臉頰陷了下去，往日裏紅潤的嘴唇此刻毫無血色，眉頭緊緊蹙著，像是在承受巨大的痛苦，呼吸微弱得像風中殘燭。床邊圍著幾個穿長衫的郎中，個個麵色凝重，正輪流給她診脈，手指搭在她的手腕上，半天都不動一下。
    床尾站著個中年男人，穿著藏青色的綢緞長袍，頭發已經白了大半，梳得一絲不苟，卻掩不住鬢角的淩亂。他雙手背在身後，指關節因為用力而泛白，死死盯著床榻上的連城，眼眶通紅，卻強忍著沒掉淚——正是史孝廉。
    “史大人，”一個留著山羊胡的郎中鬆開手，歎了口氣，“小姐的脈太弱了，像斷了線的風箏，時有時無，尋常的補藥根本灌不進去。”
    “那怎麽辦？！”史孝廉的聲音沙啞得厲害，帶著壓抑的嘶吼，“你們都是滕州最好的郎中，連你們都沒辦法嗎？！”
    山羊胡郎中低下頭，不敢看他的眼睛：“大人，我們……我們盡力了。這病邪門得很，不像是風寒，也不像是中毒，倒像是……心竅被什麽東西堵死了，生機一點一點在散。”
    史孝廉踉蹌了一下，扶住床沿才站穩，聲音裏滿是絕望：“心竅堵死？那還有救嗎？哪怕是傾家蕩產，我也要救我的女兒！”
    房間裏一片沉默，隻有連城微弱的呼吸聲，還有史孝廉壓抑的抽氣聲。霍恒扒著窗縫，心裏也跟著揪緊了——昨天在畫舫上，連城還笑盈盈地誦詩，眼睛亮得像星星，怎麽才一天功夫，就變成了這副模樣？
    就在這時，房門“吱呀”一聲被推開，一個白發蒼蒼的老郎中走了出來。他穿著褐色的壽衣，手裏拄著根棗木拐杖，走路都顫巍巍的，顯然是被特意請來的老神醫。史孝廉趕緊迎上去，抓住他的手：“孫老先生，怎麽樣？小女還有救嗎？”
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    孫老先生閉著眼睛，捋著雪白的胡須，半天沒說話。廊下的仆役、丫鬟都圍了過來，連大氣都不敢喘，生怕錯過一個字。霍恒也屏住呼吸，手指緊緊摳著窗欞——這老先生看著就有門道，說不定有辦法。
    過了足足一盞茶的功夫，孫老先生才緩緩睜開眼睛，眼神裏滿是無奈：“史大人，小姐這病，是‘心竅閉塞’。她心裏像是壓著塊大石頭，鬱氣積在胸口，堵死了生機，尋常藥石……無用啊。”
    “無用？”史孝廉後退一步，癱坐在旁邊的椅子上，喃喃道，“連孫老先生你都沒辦法嗎？”
    “也不是完全沒辦法。”孫老先生頓了頓，拐杖在地上敲了敲，發出“篤篤”的聲響，像是在下定某種決心，“老身曾在古籍上見過記載，這種病，需以‘至情至性’之物為引，才能撬開閉塞的心竅，引動生機。”
    “什麽東西？！隻要能救小女，哪怕是要我的命，我也給！”史孝廉猛地站起來，抓住孫老先生的胳膊。
    孫老先生歎了口氣，聲音壓得極低，卻清晰地傳到每個人耳朵裏：“除非……有至情至性之人，割下胸口三寸肉，和藥同煎，作藥引。”
    “嘶——！”
    廊下瞬間響起一片倒吸冷氣的聲音。
    一個端著藥碗的丫鬟手一抖，碗“啪”地掉在地上，摔得粉碎，藥汁濺了一地，她卻渾然不覺，隻是捂著嘴，滿眼驚恐。
    剛才幫霍恒抬藥箱的小仆役臉色慘白，往後退了兩步，撞在廊柱上，發出悶響。
    幾個候在一旁的遠房親戚你看看我，我看看你，紛紛低下頭，往後縮了縮——胸口三寸肉，那可不是劃破點皮，弄不好是要出人命的！
    史孝廉也愣住了，抓著孫老先生胳膊的手緩緩鬆開，眼神裏滿是難以置信：“割……割胸口的肉？這……這不是要人命嗎？”
    “是九死一生。”孫老先生點點頭，“所以才說要‘至情至性’之人，尋常人根本做不到。而且，若不是真心實意，肉割了也沒用，反而會加速小姐的生機消散。”
    他話音剛落，史府的大門突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨著仆役的阻攔聲：“你不能進去！史大人正在裏麵說事！”
    “讓開！都給我讓開！連城姑娘要是有個三長兩短，我跟你們拚命！”
    一個清朗卻帶著哭腔的聲音穿透了壓抑的氛圍，緊接著，一個青衫身影跌跌撞撞地衝了進來。他頭發淩亂，衣衫上沾著泥點，顯然是一路跑過來的，鞋子都跑丟了一隻，露出的腳趾磨得通紅。
    是喬生！
    霍恒心裏一驚，扒著窗縫的手更用力了。
    喬生衝到廊下，看到孫老先生，又看了看史孝廉慘白的臉，還有周圍人驚恐的表情，心裏咯噔一下，抓住旁邊一個丫鬟的胳膊：“怎麽了？連城姑娘怎麽了？”
    丫鬟被他抓得疼，卻還是哭著說：“孫老先生說……說要割胸口的肉當藥引，才能救小姐……”
    喬生的眼睛瞬間瞪大了，像是沒聽清：“你說什麽？割肉？”他猛地轉向孫老先生，快步走過去，撲通一聲跪在地上，膝蓋砸在青石板上，發出沉悶的聲響，“孫老先生！你說的是真的嗎？隻要割下胸口的肉，就能救連城姑娘？”
    孫老先生看著他，眼神複雜：“是真的，可這……”
    “我願割肉！”
    喬生幾乎是吼出來的，聲音帶著破音，卻異常堅定，像一道驚雷，炸在寂靜的廊下。
    所有人都懵了。
    史孝廉僵在原地，張著嘴，半天說不出一個字，眼睛死死盯著跪在地上的喬生，像是第一次認識他——這個窮酸書生，昨天才跟女兒在詩會上相識，今天居然願意為她割肉？
    孫老先生捋著胡須的手停住了，眉頭皺起，又緩緩舒展開，眼神裏多了幾分讚許，卻也帶著擔憂：“年輕人，你可想好了？這可不是鬧著玩的，胸口三寸肉，稍有不慎就會傷及心脈，丟了性命。”
    “我想好了！”喬生重重磕頭，額頭撞在地上，發出“咚咚”的聲響，很快就紅了一片，“隻要能救連城姑娘，別說割肉，就是讓我死，我也願意！喬某萬死不辭！”
    他抬起頭，臉上滿是淚水，卻眼神灼灼，死死盯著孫老先生：“老先生，快準備吧！我現在就割！連城姑娘不能再等了！”
    廊下徹底安靜了。
    連風吹過楊柳的“沙沙”聲都清晰可聞。
    剛才摔碎藥碗的丫鬟捂住嘴，眼淚無聲地流下來。
    小仆役瞪大了眼睛，忘了害怕，隻是呆呆地看著喬生。
    那些剛才往後縮的遠房親戚們也抬起頭，眼神裏滿是複雜——有震驚，有佩服，還有一絲羞愧。
    霍恒躲在廊柱後，嘴裏的最後一點糖葫蘆渣都忘了嚼，手裏揣著的桂花糕不知何時被攥得變了形，糕點渣從指縫裏漏出來，掉在地上。
    他呆呆地看著跪在地上的喬生，心裏像被什麽東西狠狠撞了一下。
    爹爹說過，凡間的人很複雜，有貪財的，有自私的，有虛偽的。
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    他見過張生為了美色癡迷不悟，見過客棧房客為了逃生互相推搡，見過人為了利益勾心鬥角。
    可他從沒見過，有人會為了剛認識一天的人，甘願舍掉自己的性命。
    胸口三寸肉啊。
    霍恒摸了摸自己的胸口，那裏跳動著鮮活的心髒，溫熱而有力。他是仙童，不怕受傷，可他能感覺到，那是多麽疼的一件事。
    這個凡人書生，卻眼睛都不眨一下，就許下了“萬死不辭”的承諾。
    原來凡間的情意，竟能烈到這般地步。
    像燒得最旺的爐火，能融化冰雪，能照亮黑暗，甚至能讓人忘了自己的生死。
    孫老先生看著喬生，終於點了點頭，對著史孝廉道：“史大人，這年輕人，是真心的。”
    史孝廉張了張嘴，想說什麽，卻隻是重重地歎了口氣，兩行眼淚終於掉了下來，砸在青石板上，暈開小小的濕痕。
    喬生聽到孫老先生的話，臉上露出一絲狂喜，掙紮著想要站起來，卻因為跪得太急，腿一軟，又跌坐下去。
    霍恒看著他的樣子，心裏突然酸酸的，又暖暖的。他悄悄從懷裏掏出那包被攥壞的桂花糕，放在廊柱下——這是他本來想留著自己吃的，現在突然覺得，該留給這個勇敢的書生。
    陽光透過楊柳的縫隙，灑在喬生的青衫上，明明是清冷的春日，卻仿佛有了盛夏的溫度。
    霍恒悄悄往後退了退，準備離開——這裏已經不需要他了，有喬生這份“至情至性”的藥引，連城一定能好起來。
    他走到內院門口，回頭望了一眼廊下的方向，喬生正被仆役扶著，跟著孫老先生往廂房走，背影挺得筆直，沒有絲毫猶豫。
    霍恒摸了摸脖子上的清心玉，玉墜不知何時變得溫熱起來，像揣著一顆小小的太陽。
    “原來這就是‘情’啊。”他小聲嘀咕著，嘴角忍不住往上揚了揚。
    這凡間的“情”，可比仙山的仙果甜多了。
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