連城的魂魄在晨霧中消散的那一刻，霍恒的指尖泛起一陣刺痛——不是仙力反噬，是清心玉傳來的預警，像一根冰針，紮在他貼著玉墜的胸口。他望著史府靈堂前那縷淡紫色的虛影漸漸透明，終於慌了神。
    這已經是連城病逝的第七夜。
    前幾日，她的魂魄還能借著晨光凝聚身形，隔著窗欞看喬生伏案寫詩，眼裏的光比燭火還亮；可從昨夜開始，她的輪廓就變得虛浮，穿過門板時會泛起細碎的光屑，連呼喚喬生的聲音都弱得像蚊子叫。霍恒曾偷偷用仙力給她渡了點暖意，可那點仙力剛碰到她的魂魄，就像水滴進了滾油，“滋滋”冒了兩下煙，瞬間消散了。
    “再這樣下去，她會魂飛魄散的。”雲仙人的話突然在腦海裏炸開，霍恒攥緊了拳頭，指甲掐進掌心。他蹲在史府牆外的老槐樹下，看著喬生抱著連城的詩稿坐在台階上，背影佝僂得像塊被風雨侵蝕的石頭，心裏的焦灼像野草般瘋長。
    凡人魂魄離體，七日必散，除非入地府轉世。可連城的魂魄還抱著執念，不肯走；喬生又日夜守著，魂魄被他的陽氣牽引，更是散得快。唯一的辦法，隻有去地府求閻王——求他網開一麵，給連城一次還陽的機會。
    這個念頭剛冒出來，霍恒就打了個寒顫。他在仙山時聽師兄們說過，地府是“陰司重地，生人勿近”，裏麵陰風刺骨，冤魂哭嚎，還有勾魂的鬼差、鎖魂的鐵鏈，想想都讓人頭皮發麻。可看著喬生通紅的眼睛，再想想連城臨終前那句沒說完的“喬郎”，他咬了咬牙——怕什麽！他是仙童華奇，有清心玉護體，閻王爺總不能吃了他！
    夜幕徹底降臨，滕州城的燈籠一盞盞熄滅，隻有城隍廟方向還飄著幾縷紙錢灰。霍恒揣好仙法筆記，摸了摸脖子上的清心玉，玉墜微涼，卻帶著熟悉的暖意，讓他稍稍定了定神。他繞到城隍廟後門，這裏的斷壁殘垣爬滿了枯藤，地上的紙錢堆得像小山，風一吹，“嘩啦啦”響，像無數隻手在招手。
    “咳咳——”
    一陣沙啞的咳嗽聲從廟內傳來，緊接著是鐵鏈拖地的“嘩啦”聲。霍恒趕緊躲到一棵枯樹後，扒著樹幹往外看——兩個穿著皂衣的鬼差正從廟裏走出來，青麵獠牙，眼眶裏沒有眼珠，隻有兩團跳動的鬼火。他們手裏拖著一條鏽跡斑斑的鐵鏈，鏈鎖上拴著個披頭散發的魂魄，那魂魄哭得撕心裂肺，聲音裏滿是絕望：“我不要走！我的孩子還沒斷奶！我要回去！”
    鬼差不耐煩地踹了他一腳，魂魄像煙霧似的晃了晃，卻掙脫不了鐵鏈：“嚎什麽！陽壽盡了，該去地府報道了！”
    就是現在！
    霍恒趕緊掐了個隱身訣，指尖泛起淡淡的綠光——這是爹爹教他的“斂氣隱身術”，能藏起活人的陽氣，混在陰魂裏不被發現。他屏住呼吸，貓著腰跟在鬼差身後，腳尖剛碰到城隍廟的門檻，一股刺骨的陰風就撲麵而來，帶著濃濃的腐臭味，差點把他嗆得咳嗽出來。
    腳下的地麵突然變軟了，像踩在爛泥裏，卻沒有泥點沾在鞋上，隻有一股陰冷的濕氣順著鞋底往上鑽。周圍的光線越來越暗，原本熟悉的城隍廟不見了，取而代之的是一條狹窄的甬道，兩邊的牆壁黑漆漆的，時不時有慘白的手從牆裏伸出來，抓向空中，卻什麽都抓不到，隻留下“嗚嗚”的哭聲。
    “媽呀……”霍恒心裏嘀咕了一句，趕緊加快腳步跟上鬼差。他不敢多看，可眼角的餘光還是瞥見了牆上的影子——那些影子扭曲變形，有的沒有頭，有的沒有腳，像是被硬生生撕碎的，在黑暗中不停蠕動，看得人頭皮發麻。
    甬道盡頭是一扇巨大的石門，上麵刻著密密麻麻的符文，符文裏滲著黑色的液體，像血又不像血。鬼差從懷裏掏出個令牌，往石門上一按，石門“轟隆隆”地開了，裏麵的哭嚎聲瞬間湧了出來，比菜市場的喧鬧聲還刺耳，卻透著讓人絕望的寒意。
    這就是地府的入口。
    門後是一條望不到頭的路，路麵鋪著青黑色的石板，石板縫裏長滿了暗紅色的花——花瓣像血，花蕊像骨，正是爹爹說過的“彼岸花”，花開不見葉，葉生不見花，是陰陽兩隔的象征。路的兩邊是翻滾的黑霧，黑霧裏時不時探出個腦袋，有老有少，有男有女，都伸著手，嘴裏喊著“救我”“帶我走”，聲音淒厲得像指甲刮過玻璃。
    霍恒緊緊攥著清心玉，玉墜微微發燙，形成一道無形的屏障，把那些伸過來的手擋在了外麵。他跟著鬼差往前走，腳下的石板越來越涼，連呼吸都帶著白霧，凍得鼻子發酸。走了約莫半個時辰，前方出現了一條河，河水是墨黑色的，泛著詭異的泡沫，河麵上飄著無數具紙船，紙船上點著小小的白燭，順著水流往遠處飄去，那是陽間親人燒的“引路船”。
    “忘川河。”霍恒小聲念著，想起爹爹說過，過了忘川河，就是奈何橋，喝了孟婆湯，就忘了前塵往事。他抬頭望去，河對岸果然有座石橋，橋身斑駁，爬滿了青苔，橋上站著個老婆婆，穿著灰布衫，手裏端著個碗，正麻木地給過橋的魂魄遞湯。
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    鬼差帶著魂魄上了渡船，渡船是用骨頭做的，船槳劃動時發出“咯吱咯吱”的聲響，像骨頭在摩擦。霍恒趕緊跟上，剛踏上船，就覺得船身晃了晃，黑霧裏突然鑽出一隻手，抓住了他的褲腳！
    “小公子，帶我走好不好？我死得冤啊！”一個穿著紅衣的女鬼從黑霧裏探出頭，頭發濕漉漉的，臉上的皮膚泡得發白，眼睛裏流著黑色的眼淚。
    霍恒嚇得渾身一哆嗦，趕緊用仙力彈開她的手，指尖紅光一閃，女鬼“啊”地叫了一聲，縮回了黑霧裏。鬼差似乎察覺到了什麽，轉過頭來，兩團鬼火在眼眶裏晃了晃：“什麽東西？”
    “沒……沒什麽。”霍恒趕緊屏住呼吸，斂了斂仙力。還好隱身訣沒破，鬼差看了半天，沒發現異常，又轉了回去。
    過了忘川河，穿過奈何橋，前方終於出現了一座宮殿，宮殿的瓦片是青黑色的，屋簷上掛著無數個鈴鐺，風吹過，鈴鐺發出“叮鈴鈴”的聲響，卻一點都不悅耳，反而讓人心裏發毛。宮殿門口站著兩個石獅子，卻不是陽間的威武模樣，而是張著血盆大口，嘴裏叼著人的頭骨，眼睛裏嵌著兩顆血紅的寶石，像在盯著每個進出的魂魄。
    “閻王殿。”霍恒深吸一口氣，知道重頭戲來了。他趁著鬼差押著魂魄去登記，悄悄溜到殿側的柱子後，扒著柱子往裏看。
    大殿裏黑漆漆的，隻有正中央的高台上點著兩盞長明燈，火焰是綠色的，照得整個大殿陰森森的。高台上坐著個身穿黑袍的閻王，頭戴冕旒，臉上沒有表情，眼睛像兩口深潭，看不出情緒。他手裏拿著一本厚厚的書，書頁泛黃，上麵寫著“生死簿”三個大字，筆尖是用骨頭做的，在紙上劃過發出“沙沙”的聲響。
    殿下跪著密密麻麻的魂魄，個個低著頭，渾身發抖，等著閻王宣判。一個鬼差拿著冊子念道：“張三，陽壽六十，死於心梗，準予轉世，投生為豬。”話音剛落，一道白光閃過，張三的魂魄就消失了，隻留下一聲絕望的哀嚎。
    “李四，陽壽四十八，死於謀殺，凶手已伏法，準予轉世，投生為人。”
    “王五，陽壽三十五，作惡多端，死於非命，打入十八層地獄，永世不得超生！”
    閻王的聲音沒有起伏，卻帶著一股威嚴，讓整個大殿都安靜下來，隻有魂魄的哭嚎聲和鎖鏈的聲響。霍恒看得心裏發緊，手心全是冷汗——這閻王也太不近人情了，說投生豬就投生豬，一點商量的餘地都沒有。
    可現在不是怕的時候。霍恒咬了咬牙，摸了摸清心玉，深吸一口氣，從柱子後走了出來，大步流星地走到大殿中央，對著高台上的閻王鞠了一躬：“閻王爺，我有事兒求您！”
    大殿裏瞬間安靜了下來，所有魂魄都抬起頭，愣愣地看著這個突然冒出來的半大孩子。鬼差們也反應過來，青麵獠牙的臉漲得通紅，指著霍恒怒吼：“哪裏來的凡人小鬼！竟敢擅闖閻王殿！拿下！”
    兩個鬼差拿著鎖鏈就衝了過來，霍恒趕緊往後退了一步，指尖泛起紅光，清心玉突然發出一陣溫潤的金光，把鬼差擋在了外麵。金光掃過鬼差的身體，他們“啊”地叫了一聲，像是被燙傷了似的，連連後退。
    閻王終於抬起頭，深邃的眼睛落在霍恒身上，眉頭微微皺了皺：“凡人軀體，仙童魂魄……你是青鸞山那老東西的弟子？”
    霍恒愣了一下，沒想到閻王認識爹爹，趕緊點頭：“是！閻王爺，我叫霍恒，是雲仙人的兒子！我來求您個事！”
    “哦？”閻王挑了挑眉，放下手裏的生死簿，“那老東西的弟子，不好好在仙山待著，跑到地府來做什麽？”
    “我求您給一個魂魄一次還陽的機會！”霍恒趕緊說道，把連城的事情一五一十地說了出來，從詩會相遇，到割肉救美，再到史孝廉悔婚，連城氣絕身亡，最後魂魄抱著執念不肯消散，一五一十，說得清清楚楚，連喬生懷裏的詩稿寫了什麽都沒落下。
    “她是被活活氣死的！不是陽壽盡了！”霍恒急得跺腳，聲音都帶上了哭腔，“她和喬生情真意切，還有未了的心願，就這麽魂飛魄散太可惜了！閻王爺，您就行行好，讓她還陽吧！”
    閻王靜靜地聽著，手指在生死簿上輕輕敲擊著，發出“篤篤”的聲響，在寂靜的大殿裏格外清晰。過了半天，他才緩緩開口：“你說她陽壽未盡？”他抬手一揮，一本小小的冊子從空中飄了下來，落在他手裏，“讓本王看看。”
    冊子上寫著“連城”二字，下麵是她的生辰八字和陽壽——“陽壽一十九，死於癸酉年三月初十。”
    閻王把冊子扔回空中，搖了搖頭：“生死簿上寫得清清楚楚，她陽壽已盡，何來‘活活氣死’之說？史孝廉悔婚，不過是壓垮她的最後一根稻草罷了。生死有命，富貴在天，本王豈能隨意更改？”
    “可……可她真的很可憐！”霍恒急得眼淚都快出來了，“喬生為了她割了胸口的肉，她為了喬生氣死，他們明明那麽相愛！您就不能通融一下嗎？”
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    “通融？”閻王冷笑一聲，聲音裏帶著一絲嘲諷，“地府要是能通融，那生死簿還有什麽用？陽間的人個個都想長生，個個都想續緣，本王要是都答應，地府早就亂套了！”
    他頓了頓，目光掃過霍恒，見他眼圈紅紅的，像隻受了委屈的小獸，又看了看他脖子上的清心玉，那玉墜泛著的金光裏，有雲仙人的氣息，眉頭微微舒展開來。
    “不過……”閻王話鋒一轉，手指在生死簿上又敲了敲，“本王雖不能破例讓她直接還陽，卻也不是沒有轉機。”
    霍恒的眼睛瞬間亮了，像看到了救命稻草，趕緊往前湊了兩步：“什麽轉機？閻王爺，您快說！隻要能讓她還陽，讓我做什麽都行！”
    閻王捋了捋長長的胡須，眼神裏閃過一絲高深莫測：“三日後，滕州城南顧府有位五小姐，年方十六，陽壽本有七十，卻因突發惡疾意外身亡，魂魄未散，還在軀體裏苟延殘喘。”
    霍恒的心猛地一跳：“您的意思是……”
    “剩下的，你自己琢磨。”閻王卻不再多言，揮了揮手，“地府不是你該待的地方，趕緊回去！再敢擅闖，本王可不管你是誰的弟子！”
    一道無形的力量突然裹住霍恒，把他往殿外推去。霍恒還想追問，卻已經身不由己地往後退，眼看著就要退出閻王殿的大門，他急得大喊：“閻王爺！要是失敗了怎麽辦？！”
    大殿裏傳來閻王淡淡的聲音：“那就是她的命。”
    話音剛落，霍恒就覺得眼前一黑，天旋地轉，耳邊的哭嚎聲、鎖鏈聲瞬間消失了，取而代之的是城隍廟外的風聲。他“噗通”一聲摔在地上，抬頭一看，自己還在城隍廟的後門，地上的紙錢堆得好好的，剛才的一切仿佛一場噩夢。
    可手心的涼意、鼻尖的腐臭味，還有清心玉上殘留的陰寒，都在告訴他——那不是夢，他真的去了一趟地府。
    “三日後，顧府五小姐……”霍恒爬起來，拍了拍身上的灰塵，嘴裏喃喃自語，眼睛越來越亮，“是借屍還魂！閻王爺是讓我幫連城借屍還魂！”
    他興奮得跳了起來，剛想往顧府的方向跑，又突然停住了腳步——不對，借屍還魂哪有那麽容易？萬一顧小姐的魂魄不肯走怎麽辦？萬一連城的魂魄進不去怎麽辦？萬一……
    無數個“萬一”冒出來，讓他的興奮瞬間冷卻了大半。可他看著天邊泛起的魚肚白，又想起連城虛弱的魂魄，想起喬生通紅的眼睛，咬了咬牙：“不管了！就算隻有一絲希望，也要試試！”
    他摸了摸脖子上的清心玉，玉墜已經恢複了溫潤，不再像地府裏那樣冰涼。霍恒深吸一口氣，轉身朝著史府的方向跑去——他得先去看看連城的魂魄，告訴她這個好消息。
    清晨的薄霧裏，少年的身影越跑越遠，身後的城隍廟漸漸被霧氣籠罩，隻留下幾縷飄散的紙錢灰，在風裏打著轉，像無數個未了的執念。地府的陰冷還殘留在他的衣衫上，可他的心裏，卻燃起了一絲微弱的希望，像暗夜裏的燭火，雖小，卻堅定。
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