深秋的風總帶著股砭骨的涼，卷著霍府庭院裏的梧桐葉，簌簌落在青石板上，像鋪了層碎金，卻沒半點暖意。霍恒蹲在廊下，手裏攥著片半枯的葉子，指尖無意識地摩挲著葉脈——這已是霍老爺臥病的第三十天，自打半月前太醫搖頭說“準備後事”，府裏的氣氛就像浸了水的棉絮，沉得讓人喘不過氣。
    “二公子，您快回屋吧，風大。”丫鬟春桃端著碗薑湯走過來，聲音壓得很低，眼裏帶著紅血絲，“老夫人在老爺房裏守著，您要是凍著了，夫人該更擔心了。”
    霍恒抬頭，看著春桃通紅的眼眶，點了點頭，卻沒起身。他能感知到正屋方向傳來的氣息——微弱，斷斷續續，像風中殘燭，那是霍老爺的生命在一點點流逝。作為仙童華奇，他見過太多生命的消亡，青鸞山的古鬆枯萎，雲端的仙鶴歸西，可這是他附身霍恒後，第一次直麵“宿主家人”的生死。
    指尖的清心玉微微發燙，像是在提醒他：這隻是人類的生老病死，是宿主生命的正常循環，無需共情。可原主殘留的記憶碎片卻在腦海裏閃——去年重陽，霍老爺還牽著原主的手，在城外的山坡上放風箏；原主調皮打碎了母親的玉簪，是霍老爺護著他，說“孩子還小，下次注意就好”；就連霍琦用壽命換年輕，霍老爺也是皺著眉勸“身體要緊”，雖沒攔住，卻偷偷給霍琦塞了補身體的人參。
    “這些都是宿主的記憶，不是我的。”霍恒小聲對自己說，把手裏的枯葉扔在地上，起身朝著正屋走去。他得去看看，不是因為“兒子對父親的牽掛”，而是作為“占據這具身體的仙童”，需要完成基本的“角色扮演”。
    正屋的門虛掩著，裏麵傳來壓抑的啜泣聲。霍恒推開門，就見霍夫人坐在床邊，握著霍老爺的手，眼淚像斷了線的珠子，落在霍老爺枯瘦的手背上。霍老爺躺在床上，臉色蒼白得像紙，呼吸微弱，眼睛半睜著，像是在找什麽人。
    “恒兒來了。”霍夫人看到他，聲音哽咽著說，“快過來，你爹好像在找你。”
    霍恒走過去，站在床邊。霍老爺的目光落在他身上，渾濁的眼裏閃過絲微光，嘴唇動了動，卻沒發出聲音。霍恒能感知到他的想法——想再摸摸兒子的頭，想再聽聽兒子叫一聲“爹”，想叮囑他“好好讀書，照顧好娘”。
    可這些想法，都來自原主的父親，不是他的。霍恒伸出手，輕輕碰了碰霍老爺的手背，冰涼的觸感傳來，讓他指尖微頓。清心玉的溫度更燙了，像是在壓製他對“生命消逝”的本能感知——仙童的世界裏，生命是永恒的循環，死亡隻是另一種開始，可人類卻把它看得太重，重到願意用一切去換。
    就在這時，霍老爺的手突然動了動，緊緊攥住霍恒的指尖，呼吸猛地急促起來，接著便緩緩鬆開，眼睛徹底閉上了。床邊的太醫上前探了探鼻息，搖了搖頭，對著霍夫人躬身：“老夫人節哀，老爺……走了。”
    “老爺！”霍夫人猛地撲在霍老爺身上，哭聲再也忍不住，撕心裂肺，像要把這些天的擔憂和恐懼都哭出來。丫鬟們也跟著哭，正屋裏的氣氛瞬間被悲傷淹沒。
    霍恒站在原地，看著眼前的場景，心裏卻沒什麽波瀾。他抽回被攥得有些發麻的手，指尖還殘留著霍老爺冰涼的觸感，可那又如何？這具身體的“父親”死了，他需要做的，隻是跟著哭，跟著守靈，完成一個“兒子”該做的事。
    “娘，您別太傷心了，保重身體要緊。”一個帶著哭腔的聲音從門口傳來，霍琦快步走進來，穿著身素色的長衫，頭發用白布條束著，臉上滿是“悲痛”，眼睛通紅，像是哭了很久。
    他走到床邊，撲通一聲跪在地上，對著霍老爺的遺體磕了三個頭，哭聲比霍夫人還大：“爹！您怎麽就這麽走了啊！兒子還沒好好孝敬您，您怎麽就不等兒子了啊！”
    霍恒站在角落，冷冷地看著他。清心玉的微光讓他能清晰地感知到霍琦的情緒——沒有半分悲傷，隻有一絲慌亂，還有隱藏極深的“竊喜”。他甚至能聽到霍琦心裏的念頭：“爹死了，霍家的家產就是我的了，恒兒那個小屁孩，就算有仙力，也搶不過我……”
    真是諷刺。霍恒在心裏冷笑。這個用三十年壽命換年輕、一心想攀附權貴的大哥，在父親的遺體前，還能演得這麽聲情並茂，連眼淚都擠得恰到好處——若不是他能感知到情緒，恐怕連母親都會被他騙過去。
    霍琦哭了一會兒，起身扶著霍夫人，聲音溫柔得能掐出水：“娘，您別站著了，坐下歇歇，爹走了，還有兒子呢，兒子會照顧好您和恒兒的。”
    他一邊說，一邊偷偷用帕子擦了擦臉，整理了一下有些淩亂的衣襟——生怕自己的“孝子”形象出了差錯。霍夫人被他扶著坐下，還在哭，沒注意到他的小動作，可這些都被霍恒看在眼裏。
    接下來的幾天，霍府忙著布置靈堂。白幡掛在府門口，隨風飄動，像一片片慘白的雲；靈堂裏擺著霍老爺的靈柩，前麵點著長明燈，燭火搖曳，映著靈位上“霍公諱德昌之靈位”幾個字；香案上擺滿了祭品，水果、糕點，還有霍老爺生前愛吃的桂花糕，隻是再也沒人能嚐一口了。
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    來吊唁的人絡繹不絕，有霍老爺的老友，有滕州的官員，還有霍家的親戚。霍琦穿著孝服，跪在靈堂前，見人就哭，嘴裏說著“家父走得突然，沒能盡孝”，一副悲痛欲絕的樣子，引得不少人安慰他“節哀”“你是個孝子”。
    霍恒則站在靈堂的角落，穿著一身素白的短打，手裏拿著根香，偶爾對著靈柩鞠躬，臉上沒什麽表情。有人問他“怎麽不哭”，他隻是說“哭不出來”——這是實話，他沒有理由為一個“宿主的父親”哭，那些悲傷的情緒，不屬於仙童華奇。
    “恒兒，你要是累了，就去旁邊歇歇。”霍夫人走過來，摸了摸他的頭，眼裏滿是心疼，“你還小，別硬撐著。”
    霍恒點了點頭，卻沒動。他看著母親發紅的眼睛，看著她鬢角新增的白發，能感知到她的悲傷是真的——那是失去丈夫的痛苦，是對未來的擔憂，純粹而沉重。可他還是無法共情，隻能說：“娘，我沒事。”
    夜裏，吊唁的人都走了，靈堂裏隻剩下霍家三口和幾個守靈的丫鬟。燭火跳動著，把每個人的影子拉得很長，投在牆上，像一個個沉默的幽靈。霍夫人靠在靈柩旁，睡著了，眼角還掛著淚；霍琦坐在蒲團上，低著頭，像是在沉思，可霍恒能感知到他在想“家產怎麽分”“府裏的鋪子該交給誰管”；丫鬟們坐在角落，小聲地啜泣著。
    霍恒走到靈堂門口，看著庭院裏的月亮。月亮很圓，卻沒什麽光澤，冷清清地掛在天上，像塊冰冷的玉。他摸了摸懷裏的清心玉，玉墜的溫度和他的體溫一樣，沒有一絲波動。
    他想起仙人說過的話：“仙童的使命是守護人間秩序，人類於你們而言，是需要守護的對象，也是仙力寄宿的宿主。生命誠可貴，每一條人類的生命，都承載著世間的因果，比泰山還重，可你們不能沉溺於人類的情感，否則會迷失仙心。”
    是啊，生命誠可貴。他見過成名因為兒子的死而崩潰，見過宋生因為懷才不遇而絕望，見過賈兒因為母親被迷惑而恐懼，這些生命的重量，他能感知到。可人類終究是人類，他們的生死，他們的悲歡，都隻是短暫的循環，像庭院裏的梧桐葉，春天發芽，秋天飄落，明年又會有新的葉子長出來。
    而仙童，是永恒的觀察者，是秩序的維護者。他們借助人類的身體來到人間，完成使命，待使命結束，便會離開，尋找下一個宿主，或者回到仙山。人類於他們而言，不過是承載仙力的容器，是體驗人間的媒介，就像工匠手中的工具，畫家筆下的宣紙，重要，卻不會成為“自己”的一部分。
    “大哥，你在想什麽？”霍恒突然開口，看向坐在蒲團上的霍琦。
    霍琦嚇了一跳，趕緊抬起頭，臉上又堆起悲傷的表情：“沒……沒什麽，我在想爹生前的事。”
    霍恒笑了笑，沒戳破他的謊言，隻是說：“爹走了，你作為大哥，要好好照顧娘，別讓她再傷心了。”
    “那是自然，我是大哥，肯定會照顧好娘和你。”霍琦趕緊點頭，眼神卻有些閃躲。
    霍恒沒再說話，轉身回到靈堂角落。他看著霍老爺的靈柩，看著跳動的燭火，心裏很平靜。他知道，過幾天，霍老爺會被下葬，霍府的生活又會恢複正常，霍琦會忙著接管家產，母親會慢慢從悲傷中走出來，而他，會繼續以“霍恒”的身份，完成仙人交代的使命，除妖邪，解民困。
    至於霍老爺的死，不過是他仙途旅程中的一段小插曲，像落在水麵上的石子，激起一點漣漪，很快就會恢複平靜。
    燭火“劈啪”炸了一下，濺起個小火星，落在地上，很快就滅了。靈堂裏很靜，隻有霍夫人輕微的鼾聲，和外麵偶爾傳來的風聲。霍恒靠在牆上，閉上眼睛，開始運轉仙力——明天，還有新的事要做，不能浪費時間在“宿主的悲傷”裏。
    人類的生死，終究是他們自己的因果，而仙童的路，還很長。
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