離開張誠峽穀時，陽光已經爬過了崖頂的藍岩，把眾人的影子拉得又細又長。小滿走在最前麵，手裏還攥著那半塊化得發軟的橘瓣糖，糖紙在風裏飄得像片小橘葉，他時不時回頭喊“你們快跟上呀”，聲音裹著橘糖的甜香，散在風裏。
    浩南跟在小滿身後，踩著青石板路上的光斑，忽然覺得腳下的粗布鞋有點發沉——這雙鞋是浩南原本的，鞋尖磨破了個洞，露出一點黝黑的腳趾，和他記憶裏自己那雙能塞進兩指的布鞋完全不同。他抬手摸了摸腰間的紅繩，繩結還是鬆的，卻比之前攥得更穩了些，風一吹，紅繩蹭過衣角，像娘以前在他耳邊的輕喚，讓他忽然覺得，“浩南”這個名字，好像也沒那麽陌生了。
    “前麵就是橘樹林了！”張誠忽然停下腳步，指著前方的地平線。眾人順著他的指尖看過去，隻見一片金綠色的林子從地麵拔起，像一塊被陽光浸透的翡翠，連空氣裏都飄著淡淡的橘香，不是曬幹的橘皮味，是剛剝開橘瓣時那種帶著水汽的清甜，吸一口，連喉嚨都覺得潤。
    越靠近橘樹林，光就越亮。等走到林邊，眾人才看清，所謂的“橘色燈籠”根本不是掛上去的——每棵橘樹的枝幹上，都纏著半透明的葉脈，葉脈裏流動著橘色的光，像一條條發光的血管，從樹根一直延伸到樹梢，葉子則是金綠色的，邊緣鑲著圈淡橘色的光邊，風一吹，葉子晃蕩，光邊就會在空氣裏劃出細碎的光痕，落在地上，像撒了把橘色的碎鑽。
    地麵的“橘瓣軟墊”更是奇妙。踩上去時，軟墊會輕輕回彈，像踩在凝固的橘色雲朵上，指縫裏還漏出細碎的光粒，落在腳踝邊又慢慢消散，留下一點微涼的觸感。浩南蹲下來，伸手摸了摸軟墊，指尖剛碰到，軟墊就泛起一圈光紋，像水麵的漣漪，光紋裏還映出小小的橘樹影子，轉瞬即逝。
    “嗚嗚……母親樹……你別睡呀……”
    一陣細碎的哭聲從林子深處傳來，裹著橘香，像被揉碎的橘瓣，飄進眾人耳朵裏。霍恒攥著清心玉的手緊了緊，玉身泛著溫和的光——沒有妖氣，隻有濃濃的靈氣，還帶著點委屈的情緒，像個迷路的孩子。
    “我們進去看看。”青娥輕聲說，她的草木籃裏，忍冬藤的葉子正輕輕晃著，尖梢指向哭聲的方向。眾人跟著忍冬藤往裏走，橘樹的光越來越亮，光痕在地麵織成一張光網，走在上麵，每一步都能激起一圈光紋，好看得讓蓮花忍不住踮著腳跳了跳，光紋跟著她的腳步散開，像在和她玩遊戲。
    走了約莫一盞茶的功夫，眼前忽然開闊起來——這裏有一棵比周圍橘樹大兩倍的樹，樹幹粗得要四個浩南手拉手才能抱住，樹皮是深褐色的，上麵刻著細密的紋路，像老人臉上的皺紋，隻是這些紋路裏，正滲著暗綠色的液體，像有生命的藤蔓，一點點往樹枝上爬。樹的葉子大多已經變成了灰褐色，蜷曲著，像被抽走了光的蝴蝶，隻有頂端還剩幾片金綠色的葉子，在風裏輕輕抖著，像是在掙紮。
    樹底下，坐著一個穿橘色裙子的女孩。她約莫十歲，頭發是用橘樹葉編的，樹葉的金綠色和她的裙子很配，裙擺上繡著立體的橘花，花芯是細小的光珠，走路時光珠會沿著花瓣滾動，留下轉瞬即逝的光痕。她正趴在樹幹上哭，肩膀一抽一抽的，眼淚是橘色的露珠，掉在樹幹上，會和那些暗綠色的液體碰在一起，發出“滋滋”的輕響，然後變成一縷縷橘色的輕煙，慢慢消散。
    “你是誰？”霍恒走過去，聲音放得很輕，怕嚇著她。女孩猛地回頭，露出一張圓圓的臉，眼睛紅紅的，像剛被露水浸過的橘瓣，她看到眾人，愣了愣，然後又低下頭，用袖口擦眼淚——她的袖口也是橘樹葉做的，擦眼淚時，樹葉上的光珠會沾在臉頰上，像撒了點碎星星。
    “我叫阿橘，這是我的母親樹。”女孩的聲音帶著哭腔，指著身後的大樹，“昨晚有一條黑蟒來這裏，吐了毒液在母親樹上，現在母親樹快枯了，我……我救不了它……”她說著，眼淚又掉了下來，這次的淚珠落在地麵的軟墊上，軟墊立刻泛起一圈光紋，光紋裏映出一棵小小的橘樹苗，在風雨裏搖晃。
    “母親樹是小滿太奶奶種的。”阿橘吸了吸鼻子，抬起頭，眼裏的光像橘燈一樣亮了些，“五十年前，這裏來了一場大暴風雨，閃電劈中了剛種下的母親樹，太奶奶用自己的身子擋在樹前，還把家裏的被子蓋在樹上，整夜都守著它，說‘你要好好長，以後給孩子們結橘子吃’。”
    她伸手摸了摸樹幹上的紋路，指尖輕輕劃過那些暗綠色的毒液，“從那以後，母親樹就一直守著小滿家，每年都會結很多橘子，甜得很。小滿小時候，還經常來這裏爬樹，母親樹會輕輕晃著樹枝，怕他摔下來。可現在……”阿橘的聲音又低了下去，眼淚掉在毒液上，“毒液一直在往樹心裏爬，我能感覺到，母親樹的力氣越來越小了。”
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    小滿聽到這裏，跑過去，抱著樹幹，仰著頭看那些灰褐的葉子：“太奶奶以前還帶我來摘橘子，她說母親樹是我們家的恩人，要好好照顧它。阿橘姐姐，我們一定會救母親樹的！”
    浩南也走過去，他看著樹幹上的毒液，想起之前被黑蟒毒液戳中的胳膊——雖然現在身體換了，可那種毒液帶來的寒意，他還記得很清楚。“我們有辦法，”他拍了拍阿橘的肩膀，聲音很堅定，“青娥會草木術法，霍恒有清心玉，我們一起幫你救母親樹。”
    青娥點了點頭，從草木籃裏拿出幾片忍冬藤，指尖輕輕一捏，藤葉立刻變成了帶著熒光的綠色藤蔓，藤蔓上還長著小小的光刺，像一個個微型的熒光燈。“這是草木仙氣凝結的藤蔓，能稀釋毒液。”她說著，把藤蔓往樹幹上一拋，藤蔓立刻像有生命一樣，纏繞著樹幹爬上去，光刺紮進樹皮裏，和那些暗綠色的毒液碰在一起，發出“滋滋”的輕響，還冒出橘綠色的小泡。
    霍恒舉起清心玉，玉身突然發出脈衝式的金光，不是之前的穩定光亮，而是一明一暗的，像心跳一樣。“清心玉的光能激活樹的脈絡，幫它抵抗毒液。”他說著，把玉對準樹幹的中心，金光像水流一樣，順著樹幹的紋路滲進去，很快，樹幹裏就亮起了金色的脈絡，像電路被激活，從根部一直延伸到樹梢，和藤蔓的綠光交織在一起，形成一張光網。
    “我去拿橘瓣糖水！”小滿突然喊了一聲，轉身就往林外跑，浩南趕緊跟上去——他記得小滿說過，太奶奶以前就是用橘瓣糖水喂樹的。兩人跑到林邊的一棵小橘樹下，小滿踮著腳，摘下幾個熟透的橘子，橘子皮一剝開，就流出橘色的糖水，還冒著淡淡的熒光。浩南從木箱裏拿出一個陶碗，小滿把橘子瓣放進碗裏，用石頭把橘子瓣壓碎，擠出更多的糖水，糖水在碗裏泛著橘色的光，像一碗融化的星星。
    兩人端著糖水跑回母親樹前，青娥的藤蔓已經把大部分毒液逼到了樹幹的底部，霍恒的清心玉還在發出脈衝金光，樹幹裏的金色脈絡越來越亮。“往樹根澆，”青娥說，“樹根是樹的命，隻要樹根能恢複，樹就能活過來。”
    浩南蹲下來，小心翼翼地把糖水澆在樹根處，糖水剛碰到樹根，就被樹根吸了進去，樹根處立刻泛起一圈橘色的光，光順著樹根往地下蔓延，很快，地麵的軟墊上就冒出了許多橘色的小光泡，像在慶祝一樣。小滿也學著浩南的樣子，把剩下的糖水澆在樹根上，他的小手有點抖，糖水灑出來一點，落在光泡上，光泡立刻炸開，變成更多的小光粒，飄在空氣裏。
    奇跡慢慢發生了。
    先是樹根處的暗綠色毒液開始消退，變成一縷縷灰霧，被風一吹就散了；然後是樹幹裏的金色脈絡越來越亮，像有源源不斷的能量在輸送；接著，樹幹上的灰褐葉子開始慢慢展開，顏色從灰褐變成淺綠，再變成金綠，邊緣的橘色光邊也越來越亮；最後，樹頂端的幾片葉子開始晃動，很快，新的嫩芽從樹枝上冒出來，嫩芽是淡橘色的，慢慢展開，變成新的金綠色葉子，葉子上的光紋像活的一樣，在葉麵上流動。
    阿橘看著這一切，嘴巴張得圓圓的，眼淚還掛在臉上，卻笑了起來。她的頭發——那些橘樹葉，突然變得格外鮮亮，風一吹，樹葉上的光珠就像星星一樣閃爍，“母親樹！你醒了！”她撲到樹幹上，抱著樹幹，臉頰貼在樹皮上，樹皮的溫度慢慢升高，像人的體溫一樣。
    “謝謝你們，”阿橘轉過身，對著眾人鞠了一躬，她的裙擺掃過地麵，光珠落在軟墊上，激起一圈圈光紋，“母親樹說，黑蟒往東邊的‘鮫人荷塘’去了，那裏有個叫晚霞的鮫人姑娘，黑蟒想抓她，她現在很危險。”
    霍恒眼睛一亮——黑蟒的蹤跡終於找到了，隻要找到鮫人荷塘，就能離黑蟒的老巢更近一步。“我們這就去鮫人荷塘，”他說，“不能讓黑蟒傷害晚霞姑娘。”
    阿橘點了點頭，伸手往母親樹的樹枝上夠了夠，摘下幾片剛長出來的金綠色葉子。她把葉子遞給每個人，葉子剛碰到眾人的手心，就變成了一張薄薄的符紙，符紙上印著母親樹的紋路，紋路裏泛著橘色的光。“這是橘葉符，”阿橘說，“遇到黑蟒的邪氣，符紙會發出光罩，保護你們。母親樹說，這是它給你們的謝禮，謝謝你們救了它。”
    霍恒接過橘葉符，符紙在手心泛著溫和的光，他能感覺到符紙裏蘊含的靈氣，像母親樹的祝福一樣。青娥把符紙放進草木籃裏，藤蔓輕輕繞著符紙，像是在保護它。浩南把符紙攥在手心，符紙的光透過指縫漏出來，映在他的手背上，像一個小小的橘樹印記——他忽然覺得，這個“浩南”的身份，好像越來越真實了，和這些夥伴一起，做著有意義的事，這種感覺，比以前一個人扛箱子要溫暖得多。
    蓮花拿著符紙，湊到眼前看，符紙上的紋路會隨著她的呼吸輕輕晃動，“好漂亮呀，阿橘姐姐，以後我們還能來看母親樹嗎？”
    “當然可以，”阿橘笑著說，她的眼睛裏滿是光，“母親樹說，它會一直在這裏等你們，等你們回來，給你們結最甜的橘子。”
    眾人和阿橘告別，阿橘站在母親樹底下，揮著手，她的橘色裙子在風裏飄著，像一朵盛開的橘花，母親樹的葉子在她頭頂晃著，光紋落在她的身上，像一件光做的披風。
    離開橘樹林時，陽光已經升到了半空，橘樹林的光在身後慢慢變淡，卻留下了滿鼻的橘香。浩南走在中間，手裏攥著橘葉符，符紙的暖意順著指尖傳到心裏，他抬頭看了看身邊的霍恒和青娥，霍恒正和張誠說著鮫人荷塘的事，青娥在幫小滿整理衣領，每個人的臉上都帶著笑容，風裏裹著他們的笑聲，像一首溫暖的歌。
    “浩南哥哥，”小滿忽然拉了拉浩南的衣角，“等我們救了晚霞姑娘，我們再來看阿橘姐姐和母親樹好不好？我想嚐嚐母親樹結的橘子。”
    浩南笑著點頭，揉了揉小滿的頭發：“好，等我們解決了黑蟒，就來吃橘子，吃最甜的那種。”
    小滿開心地蹦了起來，手裏的糖紙又飄了起來，在風裏打著轉。眾人的腳步越來越快，朝著鮫人荷塘的方向走去，橘葉符在他們的手心泛著光，像一個個小小的燈塔，指引著他們前進的方向。
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