第129章 舊年冤案:四命相連
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滕州城的雨,終於有了漸歇的跡象,但天空依舊陰沉如鉛,壓得人心頭窒悶。連日來的詭案,如同無形的陰雲,比天上的積雨雲更為沉重地籠罩著這座城池。街頭巷尾,議論紛紛,卻無人能說清那噴水的老婦、斷首的繡娘、屍變的野狗以及換心的書生之間,究竟有何等駭人的勾連。
霍恒、青娥、浩南三人,暫居於城西一處清靜小院。院內,浩南正對著一個沙盤,以指代筆,努力勾勒著霍恒新授的“辟邪符”,筆畫依舊生澀,卻比往日多了幾分沉穩。接連的遭遇,讓這個少年褪去了不少毛躁,眉宇間添了屬於修行者的凝練。
霍恒靜坐於石凳上,指尖縈繞著一縷若有若無的仙氣,反複感應著那來自不同案件、卻同出一源的陰邪氣息。它們如同數條冰冷的毒蛇,在感知中遊弋,看似雜亂,卻隱隱指向某個共同的巢穴。
“陳老實,趙繡娘,李謹,還有那亂葬崗可能來自錦繡坊的無名學徒……”霍恒睜開眼,眸中清光內斂,“還有那被屍犬咬死的當鋪老板錢老三。他們之間,必有一條我們尚未發現的線。”
青娥將一杯剛沏好的、散發著寧神草清香的茶盞放在霍恒麵前,輕聲道:“若依我先前‘複仇’之想,仇家選擇目標,必有緣由。或為財,或為情,或為……命債。我們需得深挖他們的過往,尤其是……他們是否有過交集。”
浩南停下畫符,抬起頭,眼神一亮:“交集?師父,青娥姐,要不……我去那些茶樓酒肆轉轉?那裏三教九流,消息最是靈通!”
滕州城東,有一家名為“清源居”的老茶館。年月久了,門楣上的匾額漆色斑駁,廳堂裏彌漫著陳年茶葉的醇厚氣息,混合著老木頭和煙火的氣味。白日裏,這裏是城中閑漢、過往商旅、以及一些老滕州人消磨時光的去處。
今日堂上,請來的說書先生正唾沫橫飛地講著《聊齋》裏“畫皮”的故事,陰森詭異的情節,配合著窗外尚未放晴的天光,倒也應景,引得茶客們時而驚呼,時而噤聲。
霍恒三人選了角落一處僻靜的位置坐下。浩南主動承擔起打探消息的職責,豎起耳朵,努力從嘈雜的聲浪中分辨有用的信息。青娥則看似隨意地觀察著茶館內的眾人,她的目光沉靜,帶著一種與年齡不符的通透。
霍恒的注意力,並未在說書人身上過多停留。他的靈覺如同無形的觸須,悄然蔓延開來,感知著這茶館內流動的各種氣息——尋常百姓的生氣、茶水的溫熱、歲月的沉澱,以及……一絲極其微弱,卻如同冰線般纏繞不散的怨懟與悲傷。
他的目光,最終定格在茶館最裏側,靠近後門的一個昏暗角落。
那裏,獨自坐著一個老嫗。她身形佝僂,穿著一身洗得發白的藍布褂子,滿頭銀絲梳理得卻還算整齊。最引人注目的是她的眼睛,空洞無神,蒙著一層厚厚的白翳,是個盲人。她手中沒有茶盞,隻是不停地摩挲著膝蓋上放著的一塊舊繡帕,手指枯瘦,動作卻異常輕柔專注,仿佛那帕子上承載著她全部的世界。
浩南也注意到了那個老嫗。他見其孤身一人,又是盲者,心生憐憫,便端了自己桌上的一碟花生米,走了過去。
“婆婆,請您吃點兒零嘴。”浩南將碟子輕輕放在老嫗麵前的桌上。
老嫗聞聲,摩挲繡帕的動作一頓,空洞的“目光”轉向浩南的方向,臉上皺紋舒展開,露出一個溫和卻有些僵硬的笑容:“好孩子,多謝你了。”
就在浩南放下碟子,準備離開時,老嫗那摸索著想要拿花生的手,無意間碰到了浩南的手臂。刹那間,老嫗臉上的笑容凝固了!她枯瘦的手指如同被烙鐵燙到般猛地縮回,整個身體劇烈地顫抖起來!
“你……你身上……這、這是……”老嫗的聲音陡然變得尖利而恐懼,空洞的眼睛仿佛要瞪出眼眶,“仙家的氣息?!是……是了!是了!和當年……當年張府請來的那位道長……有點像……”
浩南被她劇烈的反應嚇了一跳,連忙道:“婆婆,您別怕,我、我隻是……”
“十年了!整整十年了!”老嫗卻仿佛陷入了某種可怕的回憶,雙手死死攥住那塊舊繡帕,淚水從她盲眼中洶湧而出,“那晚……那晚的火光……慘叫聲……我看見了!我全都看見了!雖然我眼睛瞎了,可我心裏看得清清楚楚啊!”
她的哭喊聲壓過了說書人的聲音,引得茶館內眾人紛紛側目。
霍恒與青娥對視一眼,立刻起身走了過去。霍恒指尖微動,一縷不易察覺的仙力悄然布下,隔絕了此處的聲響,避免引起更大的騷動。
“婆婆,”青娥蹲下身,握住老嫗顫抖冰涼的手,一股溫和的草木生機緩緩渡入,安撫著她激動的情緒,“您別急,慢慢說。您看見了什麽?張府……是哪個張府?”
老嫗感受到青娥手中傳來的暖意,情緒稍稍平複,但聲音依舊帶著哭腔和刻骨的恐懼:“還能是哪個張府……滕州城十年前,誰不知道城西的張大戶家……那真是,潑天的富貴,頂好的人家啊……可是,一夜之間,就沒了!全都沒了!”
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張大戶!
這個名字如同鑰匙,瞬間打開了塵封的往事之門!陳老實曾是張大戶家的賬房!趙繡娘是張大戶家聘請的繡娘!李謹曾在張大戶家做過西席,教導其幼子!而那個被屍犬咬死的當鋪老板錢老三,當年正是張大戶家的管家!
交集,終於找到了!
“婆婆,您當年也是張府的人?”霍恒的聲音低沉,帶著一種令人信服的安定力量。
老嫗“望”向霍恒的方向,仿佛能感受到他身上比浩南更為純淨浩瀚的氣息,如同抓住了救命稻草,泣聲道:“是……老身當年,是張府的繡娘,專門伺候小姐的……小姐她……最愛繡桃花,心靈手巧,性子也好……”她摩挲著手中的舊繡帕,“那晚,我因為趕製小姐第二天要用的帕子,睡得晚,聽到動靜……就、就偷偷看到了……”
她的聲音變得幽深而恐怖,將三人帶回了十年前那個血腥的夜晚。
【老繡娘的回憶】:
貪財的賬房水紋):陳老實,表麵老實,實則貪得無厭。那晚,他趁著山賊攻入前的混亂,偷偷潛入賬房,卷走了大量金銀細軟,還想銷毀賬本。他逃跑時,不慎打翻了書房裏一個丫鬟日常用來澆花的、雕刻著水紋的銅製噴水壺,水灑了一地,他卻看也不看,隻顧著懷裏的錢財。
偷竊的繡娘桃花):趙繡娘,手藝精湛,卻心術不正。她早已將府中許多價值連城的古繡品偷偷摹下花樣,甚至偷梁換柱,將真品盜賣出府。那晚,她不是想著護主逃命,而是趁機潛入庫房,想將最後幾幅她覬覦已久的繡品塞入懷中,其中就有一幅前朝名家的《桃花春宴圖》。
背信的書生判官):李謹,看似清高,實則懦弱自私。山賊頭目逼問張府藏寶之處,他為了活命,竟將張大戶平日與他談論家產分布、密室機關的事情和盤托出!而張大戶生前,最信奉幽冥判官,書房裏常年供奉著陸判畫像,祈求家宅安寧、評判善惡。
鎖門的管家野狗):錢老三,身為管家,本應護主周全。然而,他早已被山賊買通!混亂中,他非但不組織家丁抵抗,反而偷偷用沉重的銅鎖,從外麵鎖死了內院通往側門逃生的主要通道!將張大戶一家老小,包括那些忠心的仆役,全部困在了火海與屠刀之下!而那股山賊的頭目,外號就叫“野狗”!
唯一的幸存者: “除了我這躲在柴堆後麵,僥幸撿回一條命的老瞎子……”老繡娘的聲音泣血,“當時府裏還有兩個人可能沒死……一個是小姐的乳母,周嬤嬤!她當年就是負責用那個水紋噴壺,照料小姐院中花草的!混亂中,我好像看到她抱著什麽東西,往後院井邊去了……還有一個,就是……就是小姐本人!張晚鏡!她被山賊擄走了!生死不明啊!”
老繡娘說到最後,已是氣若遊絲,仿佛用盡了全身力氣。她顫抖著將手中一直摩挲的那塊舊繡帕展開。
帕子是普通的白棉布,已然泛黃,但上麵的繡樣卻讓霍恒三人心頭巨震!
帕子被巧妙地分成了四個部分:
左上,繡著精細的水波紋路,環繞著一個傾倒的噴水壺!
右上,繡著一株灼灼盛開的桃花,花瓣嬌豔,卻隱隱透著一絲血色!
左下,繡著一隻齜牙咧嘴、眼神凶殘的野狗,作勢欲撲!
右下,繡著一個麵目模糊、卻手持判官筆的官袍人影,威嚴中透著詭異!
水紋!桃花!野狗!判官!
這四種圖案,完美地對應了已發生的四起詭案的核心元素!也指向了當年那四個背主求生的幫凶——陳老實水紋壺)、趙繡娘桃花繡)、錢老三野狗賊)、李謹陸判信)!
“這帕子……是我活下來的這十年,憑著記憶,一針一線繡的……”老繡娘空洞的眼睛流著淚,“我繡下他們的罪證……等著……等著老天爺開眼,等著小姐……回來……”
所有的線索,在這一刻轟然匯聚!
幕後黑手的身份,呼之欲出!
不是別人,正是當年被山賊擄走、生死不明的張大戶千金——張晚鏡!
她回來了!帶著對這四個背主之徒的刻骨仇恨,回來了!
她模仿著當年四人的“罪證”,以彼之道,還施彼身!用陰水對應打翻的噴壺,用斷首對應偷竊的繡品,用屍狗對應勾結的山賊,用奪心對應泄露的隱秘!她要讓他們以最痛苦、最貼近其罪孽的方式,償還血債!
就在霍恒心中豁然開朗,理清這複仇脈絡的瞬間,他貼身佩戴的清心玉,毫無征兆地劇烈發燙起來!那灼熱感如此強烈,幾乎要烙傷他的皮膚!
幾乎是同時,那瞎眼老繡娘仿佛也感應到了什麽,猛地抱住頭,發出淒厲至極的尖叫:
“她來了!她來了!是小姐!小姐來了——!”
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“嘩——!”
茶館窗外,原本漸歇的雨聲中,突兀地混入了一陣清晰的、粘稠的噴水聲!那聲音極近,仿佛就在茶館門外!
與此同時,一陣若有若無、淒婉哀絕的女子哭聲,順著風,幽幽地飄了進來,纏繞在每個人的耳畔,直鑽心底!
茶館內的茶客們被這接連的變故嚇得魂飛魄散,頓時亂作一團,桌椅翻倒,茶盞碎裂聲不絕於耳。
霍恒眸光一寒,身形如電,第一個衝向茶館大門!青娥緊隨其後,浩南則強壓心悸,護在那嚇得癱軟的老繡娘身前。
“吱呀——”
霍恒猛地拉開茶館厚重的木門。
門外,長街空蕩,雨水淅瀝。哪裏有什麽噴水的老婦?哪裏有什麽哭泣的女子?
隻有門前青石板的凹坑裏,積著一灘濃黑色的、散發著熟悉惡臭的陰水。水麵上,漂浮著一小塊素白色的絲綢帕子。
霍恒以仙力隔空將帕子攝取過來。
帕子質地精良,邊緣用銀線鎖著,帕麵空空如也,隻在角落,用細細的墨線,繡著一個清秀卻帶著一絲孤峭的字——
“張”。
雨水打濕了帕角,那墨色的“張”字,仿佛暈開了一滴無聲的淚。
霍恒握著這方冰冷的絲帕,抬頭望向長街盡頭那迷蒙的雨霧深處。他知道,這不是結束。這隻是一個宣告,一個來自十年冤魂的,冰冷而決絕的複仇宣言。
張晚鏡,她就在這裏。在滕州的每一個角落,在彌漫的陰氣裏,在嗚咽的風聲中,注視著她一手導演的這場血色盛宴。
第五章,終。
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