張管事那聲“等著——”的尾音還在夜風裏打旋兒，楚清歌懷裏那隻燙手山芋般的小肥鳥就抖得更厲害了，細碎的“啾啾”聲活像篩糠。
    “別怕別怕，”楚清歌趕緊安撫地順了順它炸開的羽毛，入手滾燙，“事兒是咱倆一塊兒幹的，要挨罰也一塊兒扛。”話是這麽說，她心裏也直打鼓。張管事頭頂那縷倔強的青煙，還有他摸到焦黑頭皮時那副天塌地陷的表情，實在太過震撼。
    果然，第二天天剛蒙蒙亮，雜役房的管事老李頭就頂著張苦瓜臉找來了，手裏捏著張墨跡淋漓的處罰單。
    “清歌啊…”老李頭歎氣，把單子塞她手裏，“張管事氣瘋了，昨晚差點把自己那點家底都砸了。喏，你自己看吧。”
    楚清歌低頭一瞧，眼皮直跳。
    “雜役弟子楚清歌，縱鳥行竊，損毀靈穀倉禁製，更以邪異辣物誘捕靈禽，致使管事貴重假發焚毀，嚴重擾亂宗門秩序！罰：一、即刻起調離庫房，發配‘百草園’丙字七號藥田，專司看管；二、扣罰當月及下兩月所有月例靈石及丹藥供給；三、所飼噴火瘟雞一隻，暫由本人看管，若再生事端，連坐嚴懲！”
    得，直接發配邊疆了，還是自帶幹糧、倒貼錢的那種。懷裏的小肥鳥似乎聽懂了“瘟雞”兩個字，不滿地“啾”了一聲，小腦袋往她臂彎深處又拱了拱。
    “丙字七號…”老李頭咂咂嘴，滿是同情，“那可是出了名的‘絕地’，多少年沒人能盤活了。丫頭，自求多福吧。哦對了，張管事還說了，讓你今天日落前就去報到，晚一刻鍾，再加罰一月！”
    楚清歌捏著處罰單，深吸一口氣，把懷裏那點溫熱感往深處壓了壓。“知道了，李管事，多謝您跑一趟。”她臉上看不出多少沮喪，反而有種“債多了不愁，虱子多了不癢”的光棍氣，“正好，我也想去看看那‘絕地’到底有多絕。”
    抱著她僅有的家當——那把溫熱的舊藥鋤，一個裝著幾件換洗衣物和那罐寶貝辣醬的小包袱，外加一隻蔫頭耷腦的小肥鳥，楚清歌踏上了前往百草園丙字七號藥田的路。
    越走越荒涼。百草園占地極廣，甲字乙字藥田靈氣氤氳，靈植長得精神抖擻，負責的雜役弟子也個個麵色紅潤。可一過了劃分區域的界碑，踏入丙字區，氣氛陡然一變。靈氣稀薄得幾乎感覺不到，空氣裏彌漫著一股淡淡的、揮之不去的衰敗氣息，像陳年的稻草混著一點腐朽的根莖味兒。
    丙字七號藥田，孤零零地縮在整個園子的最西北角，背靠著一片亂石嶙峋、光禿禿的小山包。楚清歌站在田埂上，放眼望去，心都涼了半截。
    龜裂！整片藥田的地麵，如同幹旱了百年的河床，布滿了縱橫交錯的巨大裂縫，深的能塞進拳頭。土是那種毫無生氣的灰黃色，又幹又硬，踩上去硌腳。田裏稀稀拉拉長著些東西，但沒一株是精神的。枯黃、蔫巴、東倒西歪，葉片上布滿蟲啃鼠咬的破洞，一副隨時要咽氣的模樣。靠近山腳的地方，甚至有幾株直接爛在了地裏，隻剩一點黑乎乎的殘骸，散發著若有若無的黴味。別說靈植了，這地方連根像樣的雜草都難找！
    “啾…”小肥鳥從她懷裏探出小腦袋，綠豆眼嫌棄地掃了一圈，又飛快地縮了回去，仿佛多看一眼都嫌晦氣。
    楚清歌認命地歎了口氣，放下包袱和藥鋤。那舊鋤頭一挨著幹硬的地麵，鋤柄上那股熟悉的溫熱感又隱隱傳來，像是在給她打氣，又像是在提醒著什麽。
    “行吧，‘絕地’，”她挽起袖子，活動了下手腕，“從哪開始呢？先拔草？”
    她目光掃過田裏那些半死不活的“靈植”，最終落在一株靠近田埂、蔫得最徹底、葉片都卷成麻花狀的植物上。它葉子是灰撲撲的綠，邊緣焦枯，莖稈細弱得仿佛一陣風就能吹斷。楚清歌蹲下身，伸出手指，打算摸摸它幹枯的葉片，看看還有沒有救活的可能。
    就在她的指尖即將碰到葉片邊緣的刹那——
    “別碰我！”
    一個帶著濃濃哭腔、尖細又委屈的聲音，毫無征兆地在她腦海裏炸響！
    楚清歌的手猛地僵在半空！誰？！她警惕地環顧四周，荒涼的藥田除了她和懷裏的小肥鳥，鬼影子都沒一個。
    “嗚…你們這些壞蛋！又來欺負本草！走開！都走開！”那尖細的哭腔再次響起，充滿了控訴和絕望，還伴隨著一種類似葉子劇烈摩擦的“簌簌”聲。
    楚清歌的目光，緩緩地、難以置信地落回到眼前這株“蔫死”的植物上。它的葉片，正以一種極其微小的幅度，飛快地顫抖著！那卷曲的葉緣，甚至努力地想把自己蜷縮得更緊！
    “是…是你在說話？”楚清歌試探著，在心裏問了一句，眼睛死死盯著那株草。
    “嗚哇——！”腦海裏的哭聲更大了，帶著一種被戳穿的羞憤，“你…你聽得見？你們這些壞人，換了多少茬了！每次來不是薅葉子就是拔根！前一個更是變態！嗚嗚嗚…本草不活了！”
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    楚清歌嘴角抽了抽，強行壓下心頭的荒謬感。通靈之體？這金手指開得也太…接地氣了吧？她定了定神，努力在腦子裏傳遞出溫和的意念：“別怕，我是新來的，不是來薅你葉子的。前一個…怎麽你了？”
    “新來的？”那株草的顫抖似乎停了一下，帶著濃濃的懷疑，“又來騙草！前一個！就那個姓劉的糟老頭子執事！嗚嗚…他才是真變態！”它的“聲音”充滿了悲憤。
    “他…他怎麽變態了？”楚清歌的好奇心被徹底勾了起來。
    “他！”妖草的葉子抖得更厲害了，像是氣得打擺子，“他…他晚上不好好睡覺！總…總跑到本草田埂上來！對著月亮！唱…唱那種…嗚…‘妹妹你坐船頭，哥哥我岸上走’！！”它幾乎是尖叫著吼出後麵那句，卷曲的葉片猛地張開又迅速合攏，仿佛受到了極大的精神汙染，“還…還跑調！難聽得要命！嗚嗚嗚…唱得本草葉子打卷，花瓣耷拉！整宿整宿睡不著！本草…本草抑鬱了！不想活了！嗚嗚嗚…”
    “噗——！”楚清歌一個沒忍住，直接笑噴出來。她趕緊捂住嘴，肩膀一聳一聳的。腦海裏那株草的哭訴太有畫麵感了：一個糟老頭子執事，月下對著藥田深情且跑調）高歌…難怪這草一副生無可戀的模樣！
    “你還笑？！嗚嗚嗚…你們都不是好東西！欺負草！！”妖草感應到她的笑意，哭得更傷心了，葉子簌簌作響，甚至擠出幾滴晶瑩的…露珠？掛在焦枯的葉尖上。
    “咳…咳咳！”楚清歌好不容易止住笑，清了清嗓子，努力讓意念顯得真誠一點，“好了好了，不笑你了。我保證，我跟那姓劉的不是一夥的。我不薅你葉子，也不拔你根，更不會…對著你唱歌。”她頓了頓，看著這株“抑鬱”的妖草，“不過，你也不能總這麽裝死吧？你看你這片地，寸草不生的，多難看。”
    “哼！難看就難看！”妖草賭氣似的，幾片葉子又用力地卷了卷，“反正也沒靈氣！長也是白長！還不如裝死清淨！省得被你們這些壞人惦記！”
    “那…我要是能讓你清淨，還讓你活得舒服點呢？”楚清歌循循善誘，“比如…幫你把那些總來騷擾你的蟲子趕跑？或者…給你弄點好吃的？”她想起懷裏那隻無辣不歡的鳥。
    “好吃的？”妖草的葉子似乎支棱了一下，帶著一絲不易察覺的渴望，隨即又警惕地卷回去，“騙草！你們人類就會騙草！上次一個家夥說給我澆靈泉，結果澆的是他洗腳水！臭死了！”
    楚清歌：“……”這丙字七號藥田的前輩們，路子都這麽野的嗎？
    “我保證不是洗腳水！”楚清歌舉手發誓，“是好東西！獨家秘方！”她意念一動，從懷裏掏出那個小瓦罐，小心翼翼地揭開一條縫。一股極其霸道、能喚醒一切沉睡味蕾的辛香瞬間飄散出來。
    懷裏的小肥鳥“啾！”地一聲，綠豆眼瞬間放光，小腦袋拚命往外拱。
    那株裝死的妖草，反應更是劇烈！
    “簌簌簌簌——！”它整株草猛地一震！所有卷曲的葉片如同觸電般瞬間舒展、繃直！灰撲撲的葉片以肉眼可見的速度泛起一層油亮的深綠色！那幾片焦枯的葉緣甚至都支棱起來了！一股強烈的、帶著點貪婪和極度渴望的意念如同潮水般湧向楚清歌：“什…什麽東西？！好香！好霸道！給…給本草聞聞！快！”
    這反應，比小肥鳥當初還誇張！
    楚清歌趕緊蓋好罐子，那股勾魂奪魄的香氣瞬間收斂。“怎麽樣？沒騙你吧？這叫‘斷魂椒醬’，獨一份兒！隻要你不裝死，好好長，幫我看著點這片地，別讓蟲子老鼠什麽的來禍害…我隔三差五，就給你弄點嚐嚐味兒，保管比你聽那跑調情歌舒服一萬倍！”她拋出了誘餌。
    沉默。妖草的葉子還保持著那種極度興奮的舒展狀態，微微顫動著，顯然在激烈地做思想鬥爭。幹硬的土地似乎都因為它根係的糾結而發出細微的“嘎吱”聲。
    過了好半晌，一個帶著點矜持、又難掩渴望的意念才慢吞吞地傳來：“…說話算話？不薅葉子？不拔根？不…不對著我唱歌？”
    “絕對算話！”楚清歌斬釘截鐵。
    “那…那蟲子老鼠包在本草身上！”妖草的葉子得意地晃了晃，意念一下子精神抖擻起來，“本草雖然裝死，可根須靈著呢！地底下的動靜，一清二楚！敢來搗亂，看本草不纏死它們！”它頓了頓，又小心翼翼地補充，“那個…辣醬…什麽時候能嚐嚐？”
    “看你表現！”楚清歌忍著笑，“先把你這身‘病’給我裝得像樣點！別讓人看出來你精神頭這麽好！”
    “好嘞！”妖草答得飛快。下一秒，它那油亮舒展的葉子如同被抽了筋，瞬間又蔫了下去，卷曲、枯黃，恢複成那副半死不活、隨時要嗝屁的淒慘模樣，動作之快，堪稱影帝附體。隻有楚清歌能清晰地“聽”到它那得意洋洋的意念：“怎麽樣？本草這‘病’，裝得夠真吧？嘿嘿！”
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    楚清歌徹底服了。這哪是草，分明是個成了精的戲精！
    “對了，”妖草的意念忽然變得有點扭捏，帶著點討好，“看在你…嗯…還算是個好人的份上，本草送你點小玩意兒。”它那看似枯死的根部附近，泥土微微拱動了幾下。
    楚清歌湊近一看，隻見三顆米粒大小、散發著極其微弱、幾乎難以察覺的溫潤白光的種子，被幾根細小的根須小心翼翼地推送到了地麵上。那光芒雖然微弱，卻蘊含著一種奇異的、蓬勃的生命氣息，與她懷中藥鋤柄傳來的溫熱感隱隱呼應。
    “喏，拿著，”妖草的意念帶著點小驕傲，“這是本草攢了好久才凝出來的‘一點生機’，埋土裏，說不定能長點好東西出來。記住啊，替本草保密！要是讓人知道本草沒真死，那幫壞人肯定又要來薅我了！”
    “放心，天知地知，你知我知。”楚清歌鄭重地點頭，小心翼翼地將那三顆發光的種子撿起來，入手溫潤。這丙字七號藥田的開局，似乎…也沒那麽糟糕？
    她剛把種子收好，懷裏的小肥鳥就迫不及待地“啾啾”叫了起來，小腦袋蹭著她的下巴，綠豆眼直勾勾盯著她放辣醬罐子的地方。
    楚清歌無奈地戳了戳它的小腦袋：“急什麽？少不了你的！”她看看這片荒蕪的藥田，又看看懷裏這隻闖禍精，再看看那株正在努力裝死的“影帝”妖草，忽然覺得，這“絕地”的日子，大概會非常…熱鬧。
    “好了，小朱朱，”她拍了拍懷裏的小肥鳥，算是正式給它安了名字，“以後每天早上，記得準時叫我起床幹活兒。報酬嘛…”她晃了晃辣醬罐子，“少不了你的‘特辣烤蟲’！”
    “啾！”小朱朱綠豆眼放光，叫得清脆響亮，仿佛在說：成交！
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