回到第七泊位，氣氛並未因暫時脫險而輕鬆。凱拉帶來的信息如同沉重的鉛塊，壓在每個人心頭。觀星塔的目的比想象中更加詭異和危險，而那塊記載著“終末預言”的記憶水晶碎片，則像一塊磁石，吸引著他們走向未知的深淵。
    伊萊亞斯親自在泊位迎接，聽完維拉的匯報後，他銀灰色的眼眸中仿佛有風暴在凝聚。“起源代碼…”他低聲重複著這個詞，臉上掠過一絲複雜難明的神色，“觀星塔果然還在追尋那個虛無縹緲的傳說。他們將我們視為鑰匙…這比單純的敵意更麻煩。”
    他看向薇拉，語氣凝重：“這意味著，我們不僅要對抗深淵和噬光者，還必須時刻提防觀星塔無孔不入的觀測和捕捉企圖。你的‘心靈壁壘’，將是關鍵。”
    沒有時間耽擱，在伊萊亞斯和阿拉尼斯的指導下，薇拉拖著疲憊的身軀，投入到將“心靈壁壘”協議加載至艦船防禦係統的緊張工作中。
    過程並不輕鬆。這並非簡單的程序安裝，而是需要薇拉作為“生命火種”與“秩序星光”的載體，以其獨特的複合能量頻率作為引信，將艾瑟拉文明那模擬生命意識複雜性的防禦協議，“烙印”進方舟和探索者號的核心邏輯之中。
    在方舟的核心控製室內，薇拉懸浮在半空，雙手虛按在中央水晶柱的兩側。她額間的印記光芒流轉，翠金、純白以及那絲源自起源的淡紫光輝交織成一道柔和的光柱，注入水晶柱。阿拉尼斯將解析出的“心靈壁壘”數據流同步導入，伊萊亞斯則在一旁，以精純的秩序星光穩定著整個能量場，防止協議與艦船原有係統產生排斥。
    薇拉的意識仿佛與兩艘艦船連接在了一起。她“感覺”到冰冷的金屬結構，流淌的能量脈絡，以及無數運行中的邏輯單元。她引導著那充滿生機的、不斷演化的防禦意念，如同編織一件無形的護甲，覆蓋在艦船的信息層麵之上。她能感受到一些細微的阻力，那是艦船固有防禦係統對新協議的天然排斥，但在她融合力量的調和與伊萊亞斯的輔助下，這些阻力被逐漸撫平、兼容。
    整個過程持續了數個小時。當最後一道數據流成功嵌入，薇拉幾乎是從空中跌落，被青蘅及時扶住。她渾身被汗水浸透，精神力再次瀕臨枯竭，但眼中卻閃爍著成就感的微光。
    “成…成功了嗎？”她喘息著問。
    伊萊亞斯感知著方舟核心的變化，點了點頭，臉上露出一絲罕見的讚許：“基礎加載完成。方舟和探索者號的信息防禦層級提升了至少三個量級。現在，除非是數據深淵巢穴那種級別的存在全力衝擊，或者觀星塔動用某些我們未知的手段，否則很難再從信息層麵直接侵蝕我們。”
    阿拉尼斯也確認道：“‘心靈壁壘’已在線，運行穩定。它具備一定的學習能力，會隨著遭遇的攻擊類型自我進化。這為我們爭取了寶貴的時間。”
    這是一個裏程碑式的進步。擁有了“心靈壁壘”，他們就像穿上了一件堅固的內甲，在麵對信息層麵的敵人時，不再像過去那樣脆弱。
    然而，還沒來得及慶祝，維拉就將那張散發著不祥微光的拍賣會請柬放在了控製台上。
    “暗影拍賣會，明天舉行。凱拉的目標是那塊‘終末預言’的記憶水晶碎片。”維拉言簡意賅，“我們是否要按約定幫他拍下？這很可能是一個漩渦。”
    伊萊亞斯凝視著請柬上那扭曲的多眼符號，沉默片刻。“‘終末預言’…如果真如凱拉所說，指向了‘終末’的形態或引信，那它的價值無可估量。無論是為了了解敵人，還是為了規避風險，我們都必須拿到它，至少要知道其內容。”他看向維拉，“凱拉此人，雖動機不明，但目前為止並未表現出直接惡意。他提供的觀星塔情報也極具價值。可以與他進行這次交易，但必須做好萬全準備。”
    他頓了頓，補充道：“我會讓裴寂準備足夠的匿名能量點數。另外，通知監管者梵，我們需要他在拍賣會期間，確保外圍區域的安全，並留意觀星塔和噬光者的動向。”
    決策已定，眾人立刻分頭行動。維拉和格倫德爾開始製定拍賣會的行動計劃和應急預案；裴寂去調動資源；伊萊亞斯則去與梵進行溝通。
    而薇拉，在短暫的休息後，強撐著來到隔離區外。那位星語者依舊蜷縮在能量籠中，但似乎感應到她的到來，他抬起頭，星眸中少了一絲空洞，多了一絲難以言喻的…憂慮。
    “你在…害怕？”薇拉隔著能量屏障，輕聲問道。她能感覺到，星語者身上那股悲念中，摻雜了一絲對即將到來的某件事的恐懼。
    星語者沒有回答，隻是伸出一根半透明的手指，在空中緩緩劃過一個詭異的符號——那是一個不斷吞噬自身的漩渦，中心仿佛有一隻眼睛在睜開。隨即，他指向拍賣會請柬的方向，然後緊緊抱住了自己，發出無聲的顫抖。
    他在警告！那塊記憶水晶碎片，關聯著讓他都感到恐懼的存在！
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    薇拉的心沉了下去。她回到臨時安排的休息艙，看著窗外群星之眼那看似永恒寧靜的景象，手中緊握著請柬。伊萊亞斯的話、凱拉的笑容、星語者的警告、還有懷中艾瑟拉光核傳來的微弱暖意…一切交織在一起。
    她知道，明天的拍賣會，絕不會隻是一場簡單的交易。那可能是一個引爆點，將隱藏在水麵下的所有暗流、所有威脅，徹底暴露出來。
    就在這時，阿拉尼斯的聲音在她腦海中響起，帶著一絲不同尋常的波動：“薇拉，在整理艾瑟拉光核知識庫時，發現一段加密信息，其解鎖條件與‘高強度終末概念接觸’相關聯。推測…可能與即將接觸的‘預言碎片’有關。是否需要提前進行風險預估？”
    連艾瑟拉光核都因“終末預言”而產生了反應？
    薇拉深吸一口氣，感受著體內種子與光核之間那微妙的共鳴。
    “不必了，阿拉尼斯。”她輕聲回應，眼神逐漸變得堅定，“該來的，總會來。我們做好準備，迎接它就是。”
    暴風雨前的寧靜，格外沉重。群星之眼的燈火在虛空中無聲閃爍，仿佛無數隻眼睛，注視著這艘方舟，以及它承載的希望與秘密，緩緩駛向未知的暗夜。
    暗影拍賣會的入口，隱藏在群星之眼一處廢棄的引力錨點站深處，需要穿過數道扭曲空間的能量帷幕才能抵達。內部並非傳統的拍賣大廳，而是一個巨大的球形空間，參與者的意識通過匿名接入點，投射成一個個模糊的、隻有編號的光影，懸浮在虛空之中，圍繞著中央的展示平台。寂靜無聲，隻有純粹的信息流在光影間交換，充滿了隱秘與危險的氣息。
    維拉、薇拉由青蘅陪伴，主要職責是感知和應對突發信息攻擊）、卡珊德拉以及負責交易操作的阿拉尼斯通過微型終端）的意識投影也混跡其中，編號是匿名的“旅者734”。格倫德爾和其他abda隊員則在外圍實時待命，並與監管者梵的執法隊保持聯係。
    拍賣師並非實體，而是一個不斷變換形態、由無數代碼和星光構成的虛擬存在，它的聲音直接在所有人的意識中響起，冰冷而高效。
    一件件珍奇或詭異的物品被呈現、競價、成交：來自滅絕文明的藝術品、蘊含稀有能量的星核碎片、某個強大存在的一部分基因序列……交易在無聲中快速進行，氣氛壓抑而緊張。
    薇拉能感覺到，有幾道晦澀而強大的意識多次掃過他們的投影，帶著審視與探究，其中一道冰冷如數據深潭，另一道則充滿了對光明的貪婪——很可能是觀星塔和噬光者的代理人。但得益於“心靈壁壘”的隱匿效果和匿名的保護，這些探查並未能鎖定他們的真實身份。
    終於，拍賣師的聲音再次響起，帶著一絲不易察覺的鄭重：“接下來，是本次拍賣會的特殊物品，編號‘終末回響’。此物品源自一個已被‘寂靜’吞噬的星係，是一塊承載著古老預言的記憶水晶碎片。警告：接觸其信息可能對意識產生不可逆影響。起拍價，五十萬標準能量單位，或等值的高維信息載體。”
    展示平台上，一塊不規則、內部仿佛有灰色霧氣流轉的暗色水晶緩緩浮現。它一出現，整個球形空間的氣氛都為之一滯！連那些虛擬的光影都出現了細微的波動。
    薇拉感到懷中的艾瑟拉光核微微發熱，額間的印記也傳來一絲刺痛感。她身旁的卡珊德拉，更是下意識地握緊了投影狀態下的）戰鐮，冰藍色的數據流眼眸死死盯住那塊水晶。
    “五十五萬。”一個如同金屬摩擦般的聲音率先出價，編號“收集者089”。
    “六十萬。”另一個如同微風低語的聲音響起，“聆聽者222”。
    競價開始緩慢攀升。維拉按照計劃，沒有立刻出手，而是觀察著局勢。
    突然，那個冰冷的、疑似觀星塔代理人的意識直接報出一個高價：“一百萬。” 編號“觀測者001”。
    場麵一時寂靜。這個價格已經遠超尋常物品。
    就在拍賣師即將落錘時，維拉按照凱拉的指示，通過阿拉尼斯報出了價格：“一百二十萬。”
    “觀測者001”沉默了片刻，似乎在進行評估，最終沒有再出價。而那個貪婪的、疑似噬光者的意識則發出了一陣不滿的波動，但似乎資金不足，也未繼續。
    “一百二十萬，第一次…第二次…成交！‘終末回響’歸屬於‘旅者734’！”
    交易瞬間完成，那塊暗色水晶的信息所有權被轉移至阿拉尼斯臨時建立的匿名賬戶中。整個過程出乎意料地順利。
    然而，就在所有權轉移完成的刹那——
    異變陡生！
    那塊暗色水晶在展示平台上猛地爆發出強烈的灰色光芒！一股龐大、混亂、充滿了毀滅與終結意味的信息洪流，如同決堤的洪水般強行湧向得主——“旅者734”的投影通道！這並非拍賣方的操作，而是水晶本身被設下的陷阱！或者說，是其蘊含的信息太過強大，一旦易主，便會自動爆發！
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    “小心！”薇拉驚呼，幾乎是本能地，她與阿拉尼斯同步激活了剛剛加載的“心靈壁壘”！一層無形的、閃爍著思維火花的動態護盾瞬間在他們的意識投影前展開，擋住了那第一波最猛烈的信息衝擊！
    轟！！！
    無形的碰撞在意識層麵炸響！薇拉感覺自己的大腦仿佛被重錘擊中，即便有“心靈壁壘”抵消了大部分衝擊，那泄露進來的一絲“終末”意念，依舊讓她眼前一黑，看到了無數破碎而恐怖的景象：
    星辰如同蠟燭般熄滅…生命之河斷流幹涸…巨大的、無法名狀的陰影蠕動著吞噬現實…一個冰冷的聲音在不斷重複：“…當‘鑰匙’插入‘鎖孔’…‘蘇醒’便不可逆轉…”
    是預言！但這預言是殘缺的，充滿了瘋狂與絕望！
    與此同時，拍賣會現場也徹底混亂！那爆發的終末信息流雖然大部分被“旅者734”承受，但逸散的部分依舊影響了整個空間，不少較弱的光影直接潰散，發出驚恐的意念波動。隱藏在暗處的各方勢力也蠢蠢欲動！
    “動手！搶下水晶！” 那貪婪的噬光者意識再也按捺不住，其投影猛地凝實，化作一道陰影觸須，直接抓向展示平台上的實體水晶！
    幾乎在同時，那道冰冷的觀星塔意識也動了！它並非搶奪水晶，而是射出一道凝練的數據流，如同鎖鏈般纏向“旅者734”的投影通道，試圖逆向追蹤他們的真實位置和信息特征！“樣本捕獲程序啟動！”
    “就知道沒這麽簡單！”維拉冷哼一聲，“格倫德爾，接應！卡珊德拉，攔住他們！”
    外圍待命的格倫德爾小隊立刻按照預定計劃，強行突入拍賣會空間入口，能量武器的光芒瞬間亮起！卡珊德拉的投影則徹底凝實，戰鐮帶著撕裂空間的銀色火焰，一刀斬斷了觀星塔的數據鎖鏈，同時反手一揮，銀焰化作屏障，暫時擋住了噬光者探出的陰影觸須！
    混亂中，阿拉尼斯迅速將水晶的實體坐標發送給格倫德爾，同時開始全力對抗觀星塔無孔不入的信息追蹤。
    而薇拉，在青蘅的生命能量支援下，強忍著意識層麵的劇痛，全力維持著“心靈壁壘”，抵禦著那持續不斷從水晶中湧出的終末信息侵蝕。她額間的印記光芒狂閃，那絲淡紫色的起源之光前所未有地活躍，仿佛在與這“終末”的概念進行著某種本質層麵的對抗。
    就在這混戰一觸即發之際——
    一個輕佻的聲音突兀地插入混亂的信息流：“哎呀呀，這麽熱鬧，怎麽不等我呢？”
    “編織者”凱拉的身影，如同鬼魅般直接出現在展示平台旁，他看也沒看那正在被爭奪的水晶實體，而是伸手虛按在那爆發灰色光芒的水晶上方！他手中那些彩色數據晶石瘋狂旋轉，編織出一張更加複雜、仿佛能篡改現實邏輯的無形之網，猛地籠罩住那塊水晶！
    “強製靜默！信息重構！”
    灰色光芒如同被掐住脖子的野獸，劇烈掙紮了幾下，竟硬生生被壓製了下去！那洶湧的終末信息流戛然而止！
    凱拉趁機一把抓起失去光芒、變得樸實無華的水晶實體，對著維拉等人的投影咧嘴一笑：“謝啦，夥計們！東西我收下了，報酬回頭再算！”
    說完，他身形再次淡化，如同融入數據背景，瞬間消失不見，隻留下拍賣會現場一片狼藉和麵麵相覷的各方勢力。
    觀星塔的代理人發出一聲冰冷的哼聲，數據流收回，似乎因為凱拉的插手和執法隊的逼近而選擇了暫時退卻。噬光者的陰影觸須也不甘地縮回，消失在黑暗中。
    格倫德爾小隊成功接應到維拉等人的意識回歸，迅速撤離了這片是非之地。
    回到方舟，眾人心有餘悸。雖然成功完成了與凱拉的任務，但過程之凶險遠超預期，那塊水晶中蘊含的殘缺預言更是如同噩夢般縈繞在心頭。
    “鑰匙…鎖孔…蘇醒…” 薇拉喃喃自語，回想著那破碎的預言畫麵，臉色蒼白，“那到底是什麽？”
    伊萊亞斯沉默地聽著匯報，當聽到“鑰匙”和“鎖孔”時，他的臉色驟然變得無比難看。
    “我知道那預言指的是什麽…”他聲音沙啞，帶著一絲幾乎無法察覺的恐懼，“那不是普通的終末…那是關於‘噬星者’真正本體的預言…‘鑰匙’…很可能指的就是像‘搖籃核心’、‘艾瑟拉光核’這樣高度凝聚的‘存在性源泉’…而‘鎖孔’…”
    他深吸一口氣，說出了令人絕望的猜測：
    “…很可能，就在‘起源星渦’。”
    所有人都被這個猜測驚呆了。
    如果他們前往起源星渦，豈不是可能親手將“鑰匙”插入“鎖孔”，喚醒那最終的毀滅？
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