黑暗。
    粘稠、冰冷、仿佛凝固的黑暗包裹著陸謙。沒有光，沒有聲音，隻有一種沉淪般的虛無感。他感覺自己像是沉入了萬丈冰洋的海底，刺骨的寒意滲透進每一寸骨髓，每一次試圖掙紮，都引來四肢百骸撕裂般的劇痛。
    痛…深入靈魂的痛。
    不僅僅是身體被粗暴拖行、被冰冷鐵鉗禁錮的痛，更來自於體內那失控的、如同無數細小冰錐在經脈中瘋狂穿刺的痛楚。《枯榮經》那微弱的氣息，在兩名白袍衛冰冷真氣的刺激下，如同被點燃的火藥桶，在他本就脆弱的經脈裏橫衝直撞，肆意破壞。每一次氣息的衝撞，都伴隨著精神上的撕裂感，仿佛有無數尖銳的聲音在他腦海裏嘶吼、低語。
    “陸遠…內衛…紫袍貴人…鬼影…”
    “枯…榮…枯…榮…”
    “福伯…死了…死了…”
    破碎的記憶片段、福伯臨終的囈語、體內功法的暴動、巨大的悲痛與恨意…所有的一切在無邊無際的黑暗中瘋狂攪動、撕扯，幾乎要將他的意識徹底碾碎。
    不知過了多久，也許是一瞬，也許是永恒。
    “嘩啦——！！！”
    刺骨的冰冷，如同無數根鋼針，狠狠紮進了他的天靈蓋！
    陸謙猛地一個激靈，從黑暗的深淵被強行拽回現實！意識瞬間被劇烈的痛楚和冰冷的窒息感填滿。他下意識地張開嘴想要呼吸，卻嗆入一大口冰冷刺骨、帶著濃重鐵鏽和灰塵味道的液體！
    “咳咳…咳咳咳…嘔…”他劇烈地咳嗽起來，身體不受控製地痙攣，冰冷的液體從口鼻中噴湧而出。視野一片模糊，隻能感覺到刺眼的光線如同利劍般穿透眼簾。
    他發現自己正以一個極其狼狽的姿勢癱軟在地，渾身濕透，冰冷的水珠順著頭發、臉頰不斷滴落，身下是堅硬、冰冷、濕漉漉的石板。剛才那一下，顯然是被一桶冰水兜頭澆下！
    “醒了？”一個冰冷、毫無感情的聲音在頭頂響起，帶著一絲金屬摩擦般的沙啞。
    陸謙艱難地抬起沉重的眼皮，刺目的光線讓他下意識地眯起眼。模糊的視線逐漸聚焦。
    首先映入眼簾的，是一雙沾著泥汙和暗紅汙漬的黑色皮靴，靴筒邊緣，繡著熟悉的、冰冷的銀線雲紋——白袍衛！
    他順著靴子向上看去。一個身材精瘦、麵容如同刀削斧劈般冷硬的中年男子，正居高臨下地看著他。男子穿著深灰色的勁裝，外罩一件象征其身份的素白錦袍短褂，腰間挎著一柄樣式普通的無鞘短刀。他的眼神，如同禿鷲盯著垂死的獵物，冰冷、銳利、帶著一種令人骨髓發寒的審視。臉上沒有任何表情，隻有一道深刻的法令紋，從鼻翼兩側延伸至嘴角，如同兩道冰冷的刻痕。
    陸謙認得他！是跟在巡風使沈厲身後那兩名白袍隨從之一！那個眼神像冰錐的家夥！
    “醒了就別裝死。”精瘦男子，名叫趙鷹，聲音毫無起伏，“站起來。”
    陸謙嚐試活動身體，每一次微小的動作都引來全身骨頭散架般的劇痛和經脈的抽搐。他咬緊牙關，口腔裏彌漫著濃重的血腥味那是他昏迷前噴出的血，以及被拖行時磕碰出的傷口）。他雙手撐地，用盡全身力氣，才勉強支撐起如同灌了鉛般的身體，搖搖晃晃地站了起來。濕透的粗布衣衫緊貼在身上，冰冷刺骨，讓他控製不住地劇烈顫抖。
    他這才看清自己所處的環境。
    這是一個完全由巨大青石壘砌而成的房間。沒有任何窗戶，隻有牆壁高處幾個狹小的通風口，透進幾縷慘白的光線。空氣沉悶、壓抑，彌漫著一股濃得化不開的混合氣味——陳年的血腥氣、鐵鏽味、黴味，還有一種若有若無的、令人作嘔的腐敗氣息。
    房間中央，孤零零地擺放著一把沉重的、黑沉沉的鐵椅子。椅子的扶手和椅腿上都鑄有冰冷的鐵環和鎖鏈，閃爍著幽冷的光澤。椅子前方的地麵上，顏色明顯比其他地方更深，呈現出一種詭異的暗紅，仿佛被無數次潑灑的液體浸透、凝固。
    這裏…就是燈閣！白袍衛的總部！傳說中的閻羅殿！僅僅是這個房間散發出的氣息，就足以讓任何意誌薄弱者精神崩潰！
    陸謙的心髒在胸腔裏瘋狂地擂動，幾乎要撞碎肋骨。恐懼如同冰冷的毒蛇，纏繞著他的心髒，越收越緊。但他死死咬住下唇，用疼痛強迫自己保持一絲清醒。他體內的《枯榮經》氣息，在冰水的刺激和巨大的危機感壓迫下，並未完全平息，反而以一種更隱蔽、更枯寂的方式緩緩流轉，如同冬眠的毒蛇，小心翼翼地蟄伏著，同時將周圍的一切信息——冰冷的空氣流動、趙鷹身上散發的冰冷殺氣、遠處隱約傳來的模糊哀嚎聲——都清晰地“捕捉”到他的感知中。
    “姓名。”趙鷹的聲音再次響起，如同鐵片刮過石板，冰冷而直接。他走到鐵椅旁，一隻手隨意地搭在冰冷的扶手上。
    “陸…陸謙…”陸謙的聲音嘶啞幹澀，帶著無法抑製的顫抖。
    “身份。”
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    “靜…靜思苑…雜役…”
    “昨夜子時三刻至醜時初刻，你在何處？做了什麽？一五一十，說清楚。”趙鷹的目光如同兩把淬了冰的刀子，牢牢釘在陸謙臉上，不放過他任何一絲細微的表情變化。
    審訊開始了！
    陸謙深吸一口氣，冰冷的空氣刺得肺葉生疼。他強迫自己冷靜下來，回憶著早已在腦海中預演了無數遍的說辭。他必須活下去！隻有活下去，才有機會查清父母的血仇，才有機會讓福伯安息！
    “回…回大人…”陸謙低著頭，聲音帶著哭腔和恐懼，斷斷續續地開始敘述，“小人…一直在靜思苑…照顧福伯…福伯病得很重…快…快不行了…”巨大的悲痛再次湧上，淚水混合著冰冷的水珠滑落，“昨夜…福伯咳得厲害…藥…藥也喝不進去…小人…小人就一直守在炕邊…半步…半步都沒敢離開…”他抬起頭，淚眼朦朧地看著趙鷹，眼神充滿了無助和祈求，“後來…後來外麵突然好吵…好多人在跑…在喊…小人…小人嚇壞了…不知道發生了什麽事…隻敢縮在屋裏…再後來…再後來就聽到有人踹門…是…是禁軍的大人們衝了進來…”
    他描述著禁軍衝入小屋後的情景：粗暴的搜查，對福伯遺體的不敬說到這裏，他聲音哽咽，充滿了憤怒和委屈），張成的盤問，自己如何解釋摔倒和那半截木簪…一切都與他對張成所說的完全一致。
    “…然後…然後大人您們就來了…”陸謙的聲音越來越低，充滿了後怕，“小人…小人當時又冷又怕…福伯剛走…腦子一片空白…後來…後來那位大人抓小人胳膊…小人感覺…感覺像被鐵鉗夾住…好痛…然後…然後眼前一黑…就…就什麽都不知道了…” 他適時地表現出對白袍衛力量的敬畏和恐懼。
    趙鷹靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。他那雙禿鷲般的眼睛，始終銳利地審視著陸謙的每一個細微動作：顫抖的幅度，淚水的流淌，呼吸的頻率，眼神的閃爍…甚至他說話時肌肉的牽動。
    “你說你一直守在屋裏，”趙鷹突然開口，聲音更冷了，“那你如何解釋，你身上沾有佛堂特有的‘青檀香灰’？”
    陸謙心頭猛地一跳！青檀香灰？佛堂裏確實彌漫著一種陳舊的、微弱的檀香氣味，但他沒想到對方竟然連這種細節都能注意到！白袍衛的觀察力…果然可怕！
    電光火石之間，陸謙臉上露出極度的茫然和一絲被冤枉的急迫：“香灰？大人…小人…小人不知道啊！福伯屋裏…常年點著劣質的藥香驅蟲…味道很雜…小人身上…可能就是沾了屋裏的灰土…小人…小人真的沒去過佛堂！求大人明察！” 他下意識地想去拍打身上的灰塵，卻又因牽動傷勢而痛得齜牙咧嘴。
    趙鷹的眼神沒有絲毫變化，繼續問道：“那本冊子呢？”
    冊子！陸謙的心瞬間提到了嗓子眼！那本無字的暗黃冊子！他強行壓下幾乎要脫口而出的驚呼，臉上的茫然和恐懼更加真實：“冊子？什麽冊子？大人…小人…小人隻是個雜役…大字都不識幾個…哪有什麽冊子啊？” 他慌亂地在身上摸索著，仿佛想證明自己的清白，動作間牽扯著傷勢，痛得他冷汗直流。
    趙鷹的目光如同實質的探針，在陸謙身上掃視著，尤其是在他胸口、袖口等可能藏匿物品的地方停留。陸謙體內的《枯榮經》氣息運轉到極致，竭力維持著身體的“枯寂”狀態，讓他的心跳、血流都顯得虛弱無力，臉色蒼白如紙，冷汗混合著冰水不斷流下，整個人看起來就是一個在巨大恐懼和傷痛中瑟瑟發抖、隨時可能再次昏厥的可憐蟲。
    沉默。
    石室內的空氣仿佛凝固成了鉛塊，沉重得讓人窒息。隻有陸謙粗重而痛苦的喘息聲，以及遠處隱隱傳來的、不知是風聲還是人聲的模糊嗚咽。
    趙鷹的手指，無意識地輕輕敲擊著鐵椅冰冷的扶手，發出單調而壓抑的“嗒…嗒…”聲。每一次敲擊，都像重錘砸在陸謙緊繃的神經上。
    終於，趙鷹停止了敲擊。他緩緩走到陸謙麵前，兩人之間的距離近在咫尺。陸謙甚至能聞到他身上那股混合著血腥、汗水和某種藥草味道的冰冷氣息。
    “看著我的眼睛。”趙鷹的聲音不高，卻帶著一種不容抗拒的意誌力。
    陸謙艱難地抬起頭，對上那雙禿鷲般冰冷銳利的眼睛。那眼神仿佛能穿透皮肉，直視靈魂深處最隱秘的角落。巨大的恐懼如同冰水般將他淹沒，但他體內的功法卻在瘋狂運轉，強行維持著瞳孔的渙散、眼神的驚恐和茫然，以及那一絲被冤枉的委屈。他甚至讓一絲絕望的情緒，從眼底深處彌漫開來——這並非偽裝，而是他此刻真實的感受。
    一秒…兩秒…三秒…
    陸謙感覺自己像是在萬丈懸崖的鋼絲上行走，腳下就是無底深淵。每一秒都如同一個世紀般漫長。
    趙鷹的眼神依舊冰冷，但似乎…並沒有發現他極力隱藏的、那絲關於冊子的驚悸？或者，他發現了，卻在評估？
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    就在陸謙感覺自己快要支撐不住，精神即將崩潰時，趙鷹突然毫無征兆地出手了！並非攻擊，而是快如閃電地探向陸謙的脈門！
    陸謙根本來不及反應！或者說，在趙鷹這種級別的武者麵前，他的反應毫無意義！
    冰冷粗糙的手指如同鐵鉗般，瞬間扣住了陸謙右手的手腕！
    一股冰冷、銳利、帶著強烈探查意味的真氣，如同毒蛇般猛地鑽入陸謙的經脈！
    “唔！”陸謙悶哼一聲，身體劇烈一顫，如同被閃電擊中！這股外來真氣的入侵，瞬間引爆了他體內本就紊亂不堪的《枯榮經》氣息！
    轟！
    在他感知的灰白世界裏，兩股截然不同的“氣流”猛烈地衝撞在一起！趙鷹的真氣冰冷、凝練、帶著強烈的破壞性，如同無數細小的冰針，在他脆弱的經脈中橫衝直撞！而他自身的枯榮氣息，則如同被激怒的、蟄伏的毒蛇，本能地瘋狂抵抗、吞噬、試圖將入侵者“枯寂”！
    撕裂般的劇痛瞬間席卷全身！比之前任何一次都要猛烈！陸謙眼前一黑，喉頭一甜，又是一口鮮血湧了上來！但他死死咬住牙關，硬生生將那口血咽了回去！身體劇烈地顫抖著，如同風中殘燭，隨時都會倒下。
    趙鷹的眉頭緊緊皺了起來！他探查到的結果，極其怪異！
    這小子的經脈，簡直是一團糟！多處細微的斷裂，氣息混亂不堪，微弱得如同風中殘燭，隨時都可能熄滅。這確實是遭受重創被他們強行拖行、功法反噬）後的典型狀態，甚至比他預想的還要糟糕！這種身體狀況，別說打傷他們追捕的目標那至少是個七品以上的好手），就是跑幾步路都費勁！
    但奇怪的是，在那混亂微弱的氣息深處，似乎…潛藏著一絲極其隱晦、極其微弱、卻又異常堅韌的“死寂”之意？仿佛寒冬裏被凍僵的枯木，生機斷絕，卻又在冰層之下，頑固地保留著一線極其微弱的、幾乎無法察覺的脈動？這股“死寂”之意，正在頑強地抵抗著他探入的真氣，甚至隱隱有將其“消融”、“同化”的跡象？
    這絕不是普通雜役該有的體質！這小子身上有秘密！
    趙鷹眼中寒光一閃，扣住陸謙脈門的手指猛地加力！更加強橫冰冷的真氣洶湧而入！他要逼出這小子體內隱藏的東西！
    “啊——！”陸謙終於忍不住發出一聲淒厲的慘叫！仿佛全身的骨頭都被寸寸碾碎！他感覺自己的靈魂都要被那股冰冷的真氣撕裂了！體內的枯榮氣息在狂暴的入侵下，如同被逼到絕境的困獸，瘋狂地收縮、凝聚、試圖爆發…但那股“枯寂”的表象，正在被強行撕開！一旦暴露…後果不堪設想！
    就在這千鈞一發之際——
    “夠了，趙鷹。”
    一個平靜、冰冷，卻帶著不容置疑威嚴的聲音，如同寒冰碎裂般，在石室門口響起。
    趙鷹如同被毒蠍蜇了一下，瞬間鬆開了手，那股洶湧的冰冷真氣也如同潮水般退去。他猛地轉身，對著門口的方向躬身行禮，動作幹脆利落，帶著發自內心的敬畏：“大人！”
    陸謙如同被抽掉了所有骨頭，軟軟地癱倒在地，蜷縮成一團，大口大口地喘著粗氣，每一次呼吸都帶著濃重的血腥味和無法抑製的顫抖。他艱難地抬起眼皮，望向門口。
    逆著門外通道裏稍顯明亮的光線，一道挺拔的身影矗立在門口。
    素白的錦袍一塵不染，袖口的銀線雲紋在光線下流淌著冰冷的輝光。手中提著一盞素白的燈籠，光芒穩定而冷冽，將門口那一小片區域照亮。正是巡風使沈厲！
    他不知何時已經到來，又在那裏站了多久。冰冷的臉上沒有任何表情，深邃的眼眸如同兩口深不見底的寒潭，平靜無波地掃過癱倒在地、狼狽不堪、氣息奄奄的陸謙，最後落在躬身行禮的趙鷹身上。
    “問出什麽了？”沈厲的聲音不高，卻清晰地傳入石室每個人的耳中，帶著一種凍結人心的力量。
    “回稟大人，”趙鷹保持著躬身的姿勢，聲音依舊冰冷，但多了一絲匯報的嚴謹，“此子所言，與禁軍張成所述基本吻合。堅稱昨夜一直守候在死者身邊，未曾離開半步。身上傷勢嚴重，經脈紊亂脆弱，確無武力根基。隻是…”他微微一頓，“其體內氣息…頗為怪異，隱有一絲…死寂之意，不似常人。屬下正要詳查。”
    “死寂之意？”沈厲的目光再次落回陸謙身上。那目光，比趙鷹的更加深邃，更加冰冷，仿佛能穿透皮囊，直視本源。
    陸謙在那目光下，感覺自己像一隻被釘在解剖台上的青蛙。他蜷縮著，瑟瑟發抖，努力將自己縮得更小，讓痛苦和恐懼占據全部的表情。體內的《枯榮經》在沈厲那無形的、更加強大的威壓之下，運轉到了極致，竭力維持著那搖搖欲墜的“枯寂”假象，甚至模擬出經脈寸斷、生機即將斷絕的瀕死狀態。
    沈厲緩步走了進來。皮靴踩在冰冷潮濕的石板上，發出清晰而富有壓迫感的腳步聲。他在陸謙麵前停下腳步，居高臨下地俯視著。
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    “抬起頭。”聲音平靜，卻帶著不容抗拒的命令。
    陸謙顫抖著，用盡全身力氣，才勉強抬起沾滿泥汙、血水和冷汗的臉。他的眼神渙散、驚恐、充滿了痛苦和絕望，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來，仿佛已經虛弱到了極致。
    沈厲的目光在他臉上停留了片刻，那眼神似乎能洞察一切偽裝。然後，他緩緩蹲下身，伸出了一根手指。
    那手指修長、幹淨，指甲修剪得一絲不苟。但在陸謙眼中，卻比最鋒利的刀鋒還要可怕！
    手指，輕輕點在了陸謙的眉心。
    冰冷！一股遠比趙鷹更加精純、更加凝練、如同萬載玄冰般的真氣，瞬間透過眉心，直刺陸謙的意識深處！
    嗡！！！
    陸謙的腦海中仿佛炸開了一個冰風暴！所有的思維、所有的感知、所有的記憶碎片，都在瞬間被凍結、凝固！眼前的世界徹底變成了灰白！隻有沈厲那根手指，如同一個冰冷的黑洞，散發著吞噬一切的恐怖吸力！
    完了！徹底完了！陸謙心中隻剩下這一個念頭。在這種絕對的力量和洞察之下，他所有的偽裝都將無所遁形！《枯榮經》的秘密、佛堂的冊子、福伯的遺言…都將暴露無遺！
    他絕望地等待著審判的降臨。
    然而，預想中那摧枯拉朽、強行搜魂般的恐怖探查並未發生。那股冰冷的真氣隻是在他意識深處極其短暫地停留了一瞬，如同最精密的探針，瞬間掃描了他瀕臨崩潰的精神狀態和體內那混亂枯竭的氣息，然後…如同潮水般迅速退去。
    沈厲收回了手指，緩緩站起身。
    他深邃的眼眸中，似乎有什麽東西飛快地掠過——一絲極淡的、難以捕捉的…了然？抑或是…失望？
    “經脈寸傷，本源枯竭，精神渙散，瀕死之兆。”沈厲的聲音依舊冰冷，像是在陳述一個與己無關的事實，“趙鷹，你所謂的‘怪異’，不過是重傷之下，生機斷絕前的回光返照罷了。”
    趙鷹一怔，隨即低頭：“是！大人明察！屬下…失察了！”
    沈厲不再看地上的陸謙，仿佛那已經是一個無用的、即將消亡的廢物。他轉身，走向門口，素白的袍角拂過冰冷的地麵，沒有沾染一絲塵埃。
    “此子所言，與張成及現場勘察基本相符。昨夜之事，與他無關。”沈厲的聲音在石室中回蕩，如同最終的宣判，“處理掉。”
    “處理掉”三個字，冰冷得不帶一絲感情，仿佛隻是在吩咐清理一件無用的垃圾。
    陸謙的心，瞬間沉入了無底冰窟！處理掉？像清理福伯的屍體一樣？不！他不能死！他還沒找到仇人！還沒為爹娘和福伯討回公道！
    巨大的求生欲混合著滔天的恨意，如同火山般在他瀕臨枯竭的身體裏爆發！他猛地抬起頭，望向沈厲即將消失在門口的背影，用盡最後一絲力氣，嘶聲喊道：
    “大人…大人留步！”
    沈厲的腳步，在門口微微一頓。
    陸謙的聲音嘶啞、破碎，帶著垂死的絕望，卻如同垂死野獸最後的掙紮：“小人…小人雖命賤如草…但…但自小在冷宮長大…對…對靜思苑…乃至西六宮犄角旮旯…每一塊磚石…每一處暗渠…都…都爛熟於心！昨夜…昨夜那賊人…能…能在重重圍捕下…在靜思苑消失無蹤…必…必有蹊蹺！小人…小人或許…或許能幫大人…找到…找到他藏身的…蛛絲馬跡！”
    他喊完這段話，仿佛耗盡了所有的生命力，身體劇烈地抽搐了一下，再次噴出一小口暗紅的血沫，頭一歪，徹底癱軟在地，隻剩下微弱的、時斷時續的呼吸。
    石室內，死一般的寂靜。
    趙鷹麵無表情地看著地上如同破布娃娃般的少年。
    門口的沈厲，緩緩轉過身。
    冰冷的燈光映照著他棱角分明的側臉，深邃的眼眸如同寒潭，平靜無波地注視著地上那團微弱的氣息。那眼神裏，沒有憐憫，沒有好奇，隻有一種純粹的、冰冷的審視，如同在評估一件物品最後殘存的價值。
    幾息之後，那冰冷的聲音再次響起，打破了死寂：
    “帶下去。找個醫師，別讓他死了。”
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