冰冷、堅硬、潮濕。
    這是陸謙恢複意識後的第一感覺。他感覺自己像是被隨意丟棄在某個冰冷石槽裏的垃圾，每一寸骨頭都在叫囂著疼痛，經脈裏殘留的撕裂感如同無數燒紅的細針在反複穿刺。每一次微弱的呼吸都帶著濃重的血腥氣和地底深處特有的、混合著黴爛與排泄物的惡臭。
    他艱難地睜開沉重的眼皮。視野模糊，一片昏暗。隻有頭頂極高處，似乎有一個碗口大小的通風口，透進幾縷微弱得幾乎可以忽略的、慘白的光線，勉強勾勒出周圍環境的輪廓。
    這是一個極其狹小的空間。三麵是巨大的、冰冷濕滑的青石牆壁，摸上去滿是滑膩的苔蘚和凝結的水珠。剩下的一麵，是手臂粗細的、鏽跡斑斑的鑄鐵柵欄，柵欄外是一條同樣陰暗、彌漫著惡臭的通道。通道對麵，也是同樣的柵欄，隱約可見裏麵蜷縮著的人影。
    地牢！
    白袍衛燈閣的地牢！一個比靜思苑冷宮更冰冷、更絕望的地方！
    陸謙嚐試活動一下身體，立刻引來全身骨骼和肌肉的劇烈抗議，尤其是右手手腕處，被趙鷹扣住的地方，傳來鑽心的刺痛，仿佛骨頭都裂開了。他悶哼一聲，隻能放棄，任由自己癱軟在冰冷潮濕的地麵上。
    絕望如同冰冷的毒液，再次從心底蔓延開來。雖然暫時撿回了一條命，但沈厲那句“找個醫師，別讓他死了”的冰冷命令，更像是對一件尚有利用價值的工具的最後處置。所謂的“測試”，不過是給他一個在死亡邊緣掙紮表演的機會。若證明無用，下場隻會比福伯更慘。
    “爹…娘…福伯…”陸謙在心底無聲地嘶喊，巨大的悲痛和恨意如同岩漿般灼燒著他的五髒六腑。他不能死！絕不能死在這裏！他要活下去！他要爬出去！他要讓那些穿紫袍的貴人，那些“鬼影”，付出代價！
    求生的本能，如同在死灰中頑強複燃的火星，驅使他開始審視自身。體內的狀況糟糕到了極點。《枯榮經》的氣息在沈厲和趙鷹的真氣衝擊下，如同被風暴肆虐過的荒原，混亂不堪，多處經脈受損，那股枯寂之意也變得搖搖欲墜，隨時可能徹底崩潰。但奇妙的是，在那片混亂的“廢墟”深處，一點極其微弱、卻異常堅韌的“生機”，如同被壓在巨石下的草種，正艱難地、緩慢地萌發著。
    是功法自愈的本能？還是瀕死前的回光返照？
    陸謙不知道。但他知道，這是他唯一的機會！他必須抓住這一點點生機！
    他閉上眼，強迫自己忽略身體的劇痛和環境的惡臭，將全部心神沉入體內。按照《枯榮經》那殘卷上模糊晦澀的指引，小心翼翼地引導著那絲微弱的、混亂的氣息。不是強行運轉，而是如同梳理亂麻，一點點地收束、安撫、引導它們沿著那些尚未完全斷裂的細微路徑，艱難地流轉。
    過程極其痛苦。每一次氣息的微弱流動，都如同鈍刀刮骨。汗水混合著地牢的汙垢，從他額頭、鬢角不斷滲出、滑落。他緊咬著牙關，下唇被咬破，鮮血混著鐵鏽般的腥味彌漫在口腔裏，卻不敢發出絲毫聲音。
    在這死寂的地牢裏，任何一點異動都可能引來不必要的注意和危險。
    時間，在這片永恒的黑暗中失去了意義。不知過了多久，也許是一個時辰，也許是一整夜。陸謙的意識在劇痛和強行集中精神的疲憊中反複沉浮。就在他感覺自己快要支撐不住，精神即將再次渙散時——
    嗡！
    體內那微弱的氣息，在無數次失敗的嚐試後，終於艱難地完成了一個極其微小的周天循環！雖然微弱得幾乎可以忽略，雖然過程痛苦不堪，但就在循環完成的那一刹那，一股極其微弱、卻無比清晰的暖流，如同初春解凍的第一滴冰水，從枯竭的丹田深處悄然滋生，緩緩流淌過那些受損的經脈！
    這暖流所過之處，劇烈的疼痛如同被溫水撫慰，竟奇跡般地減輕了一絲！雖然依舊疼痛難忍，卻不再是那種令人絕望的撕裂感！同時，一股前所未有的清晰感湧上腦海！他感覺自己對身體的掌控，對周圍環境的感知，都提升了一線！
    《枯榮經》！這詭異的功法，竟真的在修複他的身體！
    陸謙心中狂喜，如同在無邊沙漠中看到了一線綠洲！他強壓下激動，更加專注地引導著那絲微弱的氣息，小心翼翼地開始下一個周天的運轉。他不再追求速度，隻求穩定，如同最耐心的工匠，一點點修複著體內這片瀕臨崩潰的“廢墟”。
    就在他沉浸在這痛苦卻充滿希望的“修複”中時，一陣壓抑的、帶著極度痛苦的呻吟聲，從隔壁的牢房斷斷續續地傳來，打破了地牢的死寂。
    “呃…嗬嗬…殺…殺了我…求…求求你們…殺了我吧…”那聲音嘶啞幹裂，充滿了生不如死的絕望，像是從喉嚨深處硬擠出來的。
    陸謙的心微微一緊，但沒有停止功法的運轉。在這地牢裏，自保尚且艱難，哪有餘力去憐憫他人？
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    “嘿嘿嘿…老張頭，省點力氣吧。”一個陰惻惻、如同夜梟般的聲音從斜對麵的牢房響起，帶著一種病態的幸災樂禍，“進了這‘燈下黑’，想死？哪有那麽容易？沈閻王還沒玩夠你呢…你偷的那點軍械圖紙，夠你在這裏‘享受’個一年半載了…”
    “圖…圖紙…”那個叫老張頭的聲音更加痛苦和絕望，“我…我交…都交…求…求個痛快…”
    “痛快？”又一個沙啞的聲音加入，帶著麻木的嘲諷，“燈閣的地牢，隻有慢刀子割肉的‘痛快’。認命吧，老東西。”
    牢房裏響起一陣壓抑的、含義不明的低笑和歎息。顯然，這裏的“住客”們，對這種場景早已司空見慣。
    陸謙默默地聽著，心中一片冰冷。白袍衛的酷刑…沈厲的冷酷…這裏果然是人間地獄。自己若無法通過那所謂的“測試”，下場恐怕比這老張頭好不了多少。
    就在這時，一個極其輕微、帶著某種奇特韻律的哼唱聲，如同遊絲般，若有若無地飄進了陸謙的耳朵。那哼唱聲來自更深處的一間牢房，調子古怪，斷斷續續，歌詞模糊不清，仿佛是什麽童謠的片段，卻透著一股難以言喻的詭異和…空靈？
    “…月兒彎彎…照九幽…提燈的人兒…莫回頭…”
    “…枯骨生花…黃泉路…誰家小兒…哭不休…”
    這詭異的哼唱，與地牢的絕望氛圍格格不入，卻讓陸謙體內的《枯榮經》氣息莫名地悸動了一下！仿佛受到了某種無形的牽引！他強行穩住心神，不敢分心。
    “媽的！又來了！”斜對麵那個陰惻惻的聲音帶著煩躁和一絲不易察覺的恐懼，低聲咒罵，“那個瘋婆子！整天神神叨叨！晦氣！”
    “少說兩句吧，”沙啞的聲音警告道，“那女人邪性得很，進來半年了，白袍衛都拿她沒轍，聽說…是個‘靈根’者？小心她聽見，讓你也嚐嚐生不如死的滋味！”
    靈根者？陸謙心中一動。福伯臨終提到過“鬼影”，趙鷹也說他體內氣息“怪異”…這世界，果然藏著許多他不了解的隱秘力量！這哼唱的女人…會是福伯所說的“鬼影”嗎？還是別的什麽存在？
    他不敢深想，隻能將這份驚疑壓在心底，更加專注地運轉功法。那詭異的哼唱聲斷斷續續，如同背景噪音，卻像一根無形的線，時不時撩撥著他體內那枯寂的氣息。
    時間在痛苦和詭異的哼唱中緩慢流逝。陸謙體內的暖流在一次次微弱的周天運轉中，逐漸壯大了一絲絲。雖然傷勢依舊沉重，但那股瀕死的虛弱感似乎消退了一點點，手腕的劇痛也減輕了些許。更重要的是，他的精神在功法的運轉下，竟奇異地恢複了不少，思維也變得更加清晰。
    他需要食物和水！需要恢複體力！否則，就算功法再神奇，他也撐不了多久！
    就在他感覺饑渴感如同火焰般灼燒著喉嚨和胃部時，通道盡頭傳來了沉重而規律的腳步聲，伴隨著鐵器碰撞的叮當聲。
    來了！
    地牢裏的呻吟和低語瞬間消失，隻剩下死一般的寂靜和濃重的恐懼。連那詭異的哼唱聲也停了下來。
    兩名身穿灰色勁裝的白袍獄卒，麵無表情地出現在通道裏。一人提著一個散發著刺鼻餿味的木桶，另一人則端著一個托盤，托盤上放著幾個粗陶碗和一個散發著濃鬱藥味的瓦罐。
    “開飯！”提桶的獄卒聲音冰冷，毫無感情。
    柵欄被粗暴地拉開，散發著餿臭味的、不知是什麽東西混合成的糊狀物被舀進粗陶碗裏，隨意地丟進各個牢房。輪到陸謙時，獄卒隻是瞥了他一眼，同樣丟進來一碗散發著惡臭的“食物”和一個裝著渾濁涼水的破碗。
    陸謙看著地上那碗令人作嘔的東西，胃裏一陣翻江倒海。但他知道，這是活下去的唯一能量來源。他強忍著惡心，用沒有受傷的左手，抓起碗，閉著眼，如同吞咽毒藥般，將那冰冷、餿臭的糊狀物硬生生地灌了下去！又抓起破碗，將渾濁的涼水一飲而盡！冰冷的水滑過灼痛的喉嚨，帶來一絲短暫的清涼，卻無法驅散胃裏的翻騰和身體的虛弱。
    食物和水下肚，雖然劣質，但身體本能地開始汲取那微弱的能量。陸謙立刻重新沉下心神，引導體內那絲暖流，加速吸收轉化這來之不易的養分，修複受損的軀體。
    就在這時，那名端著藥罐的獄卒停在了陸謙的牢門前。他打開瓦罐，一股濃烈而複雜的草藥味瞬間彌漫開來，蓋過了地牢的惡臭。這藥味裏，似乎混雜著止血、化瘀、溫養經脈的藥材氣息？
    獄卒舀出一碗黑乎乎、散發著熱氣的藥汁，麵無表情地放在陸謙牢門內的地上，冷冷地丟下一句話：
    “喝了。沈大人吩咐的。”
    說完，不再看陸謙一眼，轉身走向下一個牢房。
    沈厲吩咐的？藥？
    陸謙看著地上那碗冒著熱氣的藥汁，心中驚疑不定。是治傷的藥？還是…某種試探？或者控製他的毒藥？沈厲那種人，會這麽好心？
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    隔壁老張頭痛苦的呻吟聲再次響起，似乎在提醒著他這裏的殘酷。陸謙盯著那碗藥，眼神閃爍。體內的《枯榮經》氣息似乎對這藥味有所感應，微微活躍了一絲。
    賭一把！
    他伸出手，端起那碗滾燙的藥汁。灼熱的溫度燙得他手指一縮，但他強忍著，湊到嘴邊。濃烈苦澀的藥味直衝鼻腔。他閉上眼，屏住呼吸，如同飲鴆止渴般，將整碗滾燙的藥汁大口灌了下去！
    灼熱、苦澀的藥液如同火焰般從喉嚨一直燒到胃裏！劇烈的刺激讓他差點再次嘔吐出來！他死死捂住嘴，強行壓下翻湧的胃液。
    藥汁入腹，一股遠比之前食物和水更加強烈、更加精純的暖流轟然爆發開來！這股暖流霸道而溫和，蘊含著強大的藥力，迅速擴散至四肢百骸！所過之處，如同久旱逢甘霖，那些受損的經脈貪婪地吸收著藥力，疼痛以肉眼可見的速度迅速緩解！連手腕那鑽心的刺痛都減輕了大半！
    這…這是上好的療傷藥！沈厲…真的讓人給他送藥了？
    陸謙心中掀起驚濤駭浪！他來不及細想，立刻全力運轉《枯榮經》，引導著體內那股新生的、龐大的暖流藥力，如同疏導洪水般，瘋狂地衝刷、修複著受損的經脈！同時，那股枯寂之意，在藥力的滋養下，非但沒有消散，反而變得更加內斂、更加深沉！如同枯木逢春，外表依舊死寂，內裏卻蘊藏著勃勃生機！
    藥力與功法結合，效果驚人！陸謙感覺自己如同浸泡在溫熱的泉水中，身體的痛苦快速消退，力量在一點點恢複，精神也前所未有的清明！他甚至能“聽”到隔壁老張頭粗重而痛苦的呼吸，能“嗅”到對麵牢房那陰惻惻家夥身上散發出的汗臭和戾氣，能清晰地“感知”到體內每一處細微傷勢的愈合過程！
    “枯榮轉換”…他隱隱觸摸到了這功法更深的一層奧義！枯寂，是極致的收斂與隱藏；而此刻藥力帶來的生機，則是“榮”的體現！枯榮並非對立，而是循環！在枯寂中積蓄，在生機中爆發！
    就在他沉浸在這奇妙的恢複和感悟中時，通道盡頭再次傳來了腳步聲。這一次，腳步聲沉穩、規律，帶著一種冰冷的壓迫感。
    一個熟悉的身影出現在昏暗的通道口。
    素白錦袍，纖塵不染。手中提著一盞素白的燈籠，冷冽的光芒驅散了地牢深處的黑暗，也照亮了那張棱角分明、毫無表情的臉。
    巡風使，沈厲！
    他冰冷的目光，如同兩道探照燈，穿透鐵柵欄，精準地落在了剛剛放下藥碗、臉上還殘留著一絲藥力帶來的紅潤被他迅速用虛弱掩飾下去）的陸謙身上。
    “時辰到了。”沈厲的聲音在地牢中響起，冰冷得不帶一絲溫度，如同宣告著審判的開始。
    “帶他出來。去靜思苑。”
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