第11章 夜巡魅影
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西六宮的夜,比燈閣的地牢更冷,更靜,也更深邃。高聳的宮牆如同蟄伏的巨獸,將本就稀疏的星光切割得支離破碎。寒風在空曠的宮道間穿梭,發出嗚咽般的聲響,卷起地上的枯葉和塵土,更添幾分蕭瑟鬼氣。
陸謙跟在王魁巡夜小隊的末尾,身上的灰布短打被寒風一吹,緊貼在身上,冰冷刺骨。左臂的灼傷和“蝕心散”毒素帶來的麻痹感在低溫下如同無數細小的冰針在血肉中鑽刺,每一次邁步都牽扯著疼痛。他微微佝僂著背,低著頭,努力將自己縮在隊伍投下的陰影裏,扮演著一個沉默寡言、惶恐不安的新人角色。
但在他低垂的眼簾下,那雙眼睛卻冰冷而警惕,如同在黑暗中潛伏的幼狼。體內的《枯榮經》氣息以一種極其緩慢、近乎停滯的方式流轉著,將感知提升到極致。灰白的世界鋪展開來,捕捉著寒風中的每一絲氣流變化、遠處模糊的梆子聲、以及身邊這幾個“同僚”身上散發出的、毫不掩飾的惡意。
王魁走在隊伍最前麵,魁梧的身影在昏暗的燈籠光線下投下巨大的陰影。他手中的燈籠杆不時有意無意地敲打著地麵,發出沉悶的聲響,仿佛在驅趕著什麽,又像是在傳遞某種信號。跟在他身後的幾個提燈卒,都是他多年的心腹,身形剽悍,眼神凶狠。他們不時回頭瞥一眼落在最後的陸謙,眼神中充滿了毫不掩飾的輕蔑、嘲弄和…一絲貓捉老鼠般的殘忍期待。
“都給老子打起精神!”王魁粗啞的聲音在寒風中響起,帶著刻意的訓斥,“西六宮這地方,邪性!前些日子的枯井女屍案還沒破呢!指不定就有什麽不幹淨的東西在暗處盯著!特別是你!新來的!”他猛地回頭,燈籠昏黃的光線正好照在他那張橫肉遍布、滿是獰笑的臉上,“陸謙!跟緊點!別他媽拖後腿!要是走丟了,或者被什麽‘東西’拖走了,老子可不管你!”
“是…是…王頭兒…”陸謙的聲音帶著“虛弱”的顫抖,腳步踉蹌地緊趕了幾步,縮在一個麵相凶惡的漢子身後。
那漢子回頭瞪了陸謙一眼,啐了一口:“晦氣!”
隊伍沿著既定的路線,在迷宮般的宮牆夾道中穿行。燈籠的光芒隻能照亮前方幾步的距離,更遠處是無邊無際的、令人心悸的黑暗。風聲、枯葉滾動聲、還有自己一行人單調的腳步聲,是這片死寂中唯一的聲響。壓抑的氣氛如同無形的巨石,沉甸甸地壓在每個人的心頭。
王魁看似隨意地領著路,但陸謙的灰白感知卻清晰地捕捉到,他正刻意地偏離了正常的巡夜路線,正朝著西六宮最深處、最荒僻、也是前幾日剛發生過枯井女屍案的“綴錦軒”方向靠近!
殺局!開始了!
陸謙的心沉了下去。王魁顯然沒打算等到“蝕心散”慢慢發作,他要在這片荒僻之地,製造一場“意外”!或是被“邪祟”所害,或是“失足”落井,或是…被“暴徒”襲擊!
果然,在繞過一片倒塌的假山石堆後,綴錦軒那破敗的、如同巨獸骸骨般的輪廓,在慘淡的月光下顯露出來。空氣中,那股若有若無的、令人作嘔的屍臭味,似乎還未完全散去。
“都停下!原地警戒!”王魁突然低喝一聲,舉起燈籠,警惕地掃視著前方黑洞洞的宮苑大門,“老張,你帶兩個人,進去看看!仔細點!別放過任何角落!”
“是!頭兒!”那個麵相凶惡的漢子老張)立刻應聲,點了兩個同樣一臉戾氣的提燈卒,拔出腰間的短棍,小心翼翼地推開那扇歪斜的、發出刺耳吱呀聲的宮門,身影迅速消失在綴錦軒的黑暗之中。
王魁和剩下的兩個心腹包括剛才啐陸謙的那個),則堵在宮門口,隱隱形成一個半包圍圈,將陸謙圍在了中間。
“陸謙,”王魁轉過身,燈籠的光線將他臉上的橫肉照得更加猙獰,他咧嘴笑著,露出一口黃牙,“別緊張。老張他們進去探路,咱們在這守著。你第一次巡夜,就在這好好看著,學著點規矩。” 他看似隨意地踱步,卻不動聲色地切斷了陸謙可能逃跑的後路。
另外兩個提燈卒也抱著胳膊,皮笑肉不笑地看著陸謙,眼神如同看著掉進陷阱的獵物。
陸謙低著頭,身體微微發抖,仿佛被這陣勢嚇壞了。但在他灰白的感知世界裏,王魁三人身上散發出的殺氣如同實質的冰錐,牢牢鎖定著他。他體內的《枯榮經》氣息運轉到了極致,枯寂之意彌漫全身,如同即將爆發的火山,表麵卻是一片死寂的冰原。他在等待,等待王魁動手的瞬間,也等待…那可能存在的變數!
時間一分一秒地流逝。綴錦軒內一片死寂,老張等人進去後仿佛石沉大海,沒有任何聲響傳出。寒風刮過枯枝,發出嗚咽般的怪響,更添幾分詭異。
“媽的!老張搞什麽鬼?”王魁身邊一個提燈卒忍不住低聲咒罵,眼神有些不安地瞟向黑洞洞的宮苑深處。
“急什麽!”王魁低喝一聲,眼神卻更加陰鷙地盯向陸謙,“正好,給咱們的新兄弟…好好‘上一課’!” 他話音未落,一直垂在身側的手猛地握住了腰間的短棍!
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就在這千鈞一發之際!
“啊——!!!”
一聲淒厲到極致的、充滿了無盡恐懼和痛苦的慘叫,如同利刃般猛地撕裂了綴錦軒的死寂!那聲音尖銳、扭曲,仿佛來自九幽地獄,正是剛剛進去的老張!
緊接著,是另外兩個提燈卒驚恐欲絕的嘶吼!
“鬼!有鬼!!”
“救命——!!”
“快跑啊——!”
砰砰!噗通!
重物倒地聲、淩亂的奔跑聲、撕心裂肺的哭嚎聲瞬間從綴錦軒深處爆發出來!如同滾油中潑入冷水!
王魁和他身邊兩個心腹的臉色瞬間劇變!那絕不是演戲!是真的出事了!
“怎麽回事?!”王魁驚怒交加,再也顧不上陸謙,猛地轉身,將燈籠高高舉起,試圖照向宮苑深處!
就在王魁三人注意力被慘叫聲吸引、心神劇震的刹那!
陸謙動了!
他的身體如同蓄勢已久的獵豹,在《枯榮經》氣息的爆發下,沒有衝向宮門那是自投羅網),也沒有衝向王魁硬拚必死),而是猛地一個矮身,如同鬼魅般向側後方——那片倒塌的假山石堆中撲去!動作快如閃電,悄無聲息!
“媽的!那小子想跑!”王魁身邊一個心腹反應極快,眼角餘光瞥見陸謙的動作,立刻怒吼著揮棍砸來!
但陸謙的速度太快了!而且他選擇的路線極其刁鑽,利用假山石堆的陰影和殘骸作為掩護!那凶狠的一棍隻砸中了陸謙留下的殘影和揚起的塵土!
“別管他!先進去!”王魁此刻也顧不上陸謙了,老張他們的慘叫聲越來越弱,裏麵情況不明,他必須優先處理!他怒吼著,帶著剩下兩人,舉著燈籠,拔出短棍,如同三頭被激怒的野豬,一頭衝進了綴錦軒那如同巨獸之口的黑暗宮門!
陸謙的身影已經消失在嶙峋的假山石堆深處。他背靠著一塊冰冷的巨石,劇烈地喘息著,心髒狂跳得如同要炸開!剛才那一瞬間的爆發,幾乎耗盡了他積攢的體力,左臂的傷勢更是傳來撕裂般的劇痛!
綴錦軒內,老張等人淒厲的慘叫聲已經變成了斷斷續續的、如同破風箱般的嗬嗬聲,然後…徹底沉寂下去!死一般的寂靜重新籠罩了這片廢墟,隻有風吹過破敗窗欞發出的嗚咽,比之前更加陰森恐怖!
發生了什麽?!裏麵到底有什麽?!陸謙的灰白感知全力延伸,試圖穿透宮牆的阻隔。但他隻能“捕捉”到裏麵混亂的、正在迅速消散的生命氣息老張三人顯然凶多吉少),以及一股…若有若無的、極其熟悉的奇異草藥甜香!還有…一絲極其微弱的、仿佛女人哭泣般的嗚咽聲?!
九幽!是九幽的人?!他們殺了老張三人?!為什麽?
陸謙心中驚疑不定。難道王魁的殺局,反而引來了真正的“鬼”?還是說…這一切,本就是一場針對所有人的陷阱?!
就在這時!
呼——!
一股冰冷刺骨的陰風,毫無征兆地從綴錦軒的方向猛地刮來!風中,那股奇異的草藥甜香驟然變得濃鬱無比!同時,一個若有若無、仿佛貼著人耳朵響起的、帶著無盡怨毒和冰冷的女子低語聲,如同毒蛇般鑽入陸謙的腦海:
“…月兒彎彎…照九幽…提燈的人兒…莫回頭…”
這聲音!和地牢裏那個詭異哼唱的女聲一模一樣!
陸謙渾身汗毛倒豎!一股源自靈魂深處的寒意瞬間將他凍結!他體內的《枯榮經》氣息瘋狂運轉,枯寂之意瞬間提升到極致,整個人如同與冰冷的石頭融為一體,連呼吸和心跳都微弱到了極限!
他不敢動!不敢回頭!甚至不敢睜眼!灰白的感知世界全力收縮,隻覆蓋周身三尺,如同最警覺的刺蝟!
那詭異的低語聲在風中盤旋了片刻,仿佛在搜尋著什麽。冰冷的氣息如同無形的觸手,在假山石堆的縫隙間掃過,幾次都幾乎擦著陸謙藏身的巨石!
陸謙死死咬著牙,口腔裏彌漫著濃重的血腥味自己咬破了舌尖)。他能清晰地“感知”到那股冰冷氣息中蘊含的惡意和強大的精神壓迫!一旦被發現,必死無疑!
幾息之後,那股冰冷的、帶著草藥甜香的陰風似乎沒有找到目標,開始緩緩退去。那詭異的低語聲也漸漸飄遠,消失在綴錦軒深處的黑暗之中。
危機似乎暫時解除了。
陸謙依舊不敢放鬆,保持著枯寂狀態,如同真正的石頭。直到那股令人心悸的氣息徹底消失在感知範圍之外,又過了足足半盞茶的時間,他才緩緩地、極其輕微地呼出一口帶著冰碴的白氣。
他小心翼翼地探出頭,望向綴錦軒宮門的方向。那裏一片死寂,黑洞洞的如同擇人而噬的巨口。王魁三人衝進去後,也如同老張他們一樣,再無聲息!整個巡夜小隊,除了他,全軍覆沒!
冷汗浸透了陸謙的後背。他靠在冰冷的石頭上,劇烈的心跳聲在死寂的夜裏如同擂鼓。左臂的刺痛和毒素帶來的麻痹感更加劇烈。
此地不宜久留!無論是王魁背後的勢力,還是那詭異莫測的“九幽鬼影”,都不是他能應付的!必須立刻離開!
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他掙紮著站起身,正準備借著假山石堆的掩護,悄悄遠離這片死亡之地時——
嗡!
他體內的《枯榮經》氣息突然毫無征兆地劇烈悸動了一下!一股極其微弱、卻異常清晰的生命氣息,出現在他灰白感知的邊緣!位置…就在他藏身的這塊巨大假山石的…另一側?!
那氣息微弱、紊亂、帶著濃重的血腥味和…一絲熟悉的、令人心悸的草藥甜香?!
陸謙的心髒瞬間提到了嗓子眼!他猛地屏住呼吸!對方是什麽時候靠近的?!他竟然完全沒有察覺!是那“鬼影”去而複返?!
他全身的肌肉瞬間繃緊,枯榮氣息再次提升,做好了拚死一搏的準備!右手悄悄摸向懷中,那裏藏著一把他在丙字房偷偷磨利的、用來削果皮的劣質小刀!
就在這劍拔弩張、一觸即發的死寂中——
“咳…咳咳…”一陣極其輕微、壓抑著痛苦的咳嗽聲,從巨石的另一側傳來。
是一個女子的聲音!虛弱、沙啞,卻帶著一種奇特的韻味。
緊接著,一個斷斷續續、氣若遊絲的聲音響起,帶著一絲難以置信的驚疑和…某種難以言喻的複雜情緒:
“…枯榮…經?…你…你是…陸遠…的兒子?”
轟——!!!
如同平地驚雷在腦海中炸響!陸謙瞬間如遭雷擊,僵立當場!
對方不僅一口道破了他最大的秘密——《枯榮經》!更直接說出了他父親的名字!她是誰?!她怎麽知道?!她和十五年前的血案有什麽關係?!和九幽又是什麽關係?!
巨大的震驚和滔天的疑問瞬間淹沒了陸謙!他幾乎忘記了恐懼,猛地從巨石後探出頭,目光如電般射向聲音來源!
慘淡的月光下,巨石另一側的陰影裏,蜷縮著一個纖細的身影。
那是一個女子。衣衫襤褸,沾滿了泥汙和暗紅的血跡。長發淩亂地披散著,遮住了大半麵容。但透過發絲的縫隙,陸謙依舊能看到一張蒼白得毫無血色、卻依舊難掩清麗輪廓的臉龐。她的眼睛緊閉著,長長的睫毛如同受傷的蝶翼般微微顫抖,嘴角掛著一縷刺目的血痕。
最讓陸謙瞳孔收縮的是——在她裸露的、布滿擦傷和淤青的手臂上,赫然用某種暗紅色的顏料或是幹涸的血?)畫著一個極其微小、卻異常清晰的符號!
那扭曲纏繞的藤蔓狀花紋,透著一股令人心悸的邪異!
正是“九幽藤”!
然而,此刻吸引陸謙全部注意力的,並非那恐怖的刻痕,而是這女子身上散發出的氣息——虛弱、瀕死,卻帶著一股濃烈到化不開的奇異草藥甜香!與刑訊暗室、與綴錦軒深處、與地牢哼唱、甚至與昨夜暗道中殘留的氣息…如出一轍!
她就是那個“鬼影”?那個哼唱的女人?那個可能虐殺女屍、又殺死了老張和王魁的凶手?!
可她為什麽如此虛弱?為什麽知道《枯榮經》?為什麽知道他是陸遠的兒子?!
陸謙的手緊緊攥著懷中的小刀,指節發白。冰冷的殺意與巨大的疑惑在胸中瘋狂交織。他死死盯著月光下那個蜷縮的、如同破碎瓷娃娃般的女子,聲音因為極度的緊張而幹澀嘶啞:
“你…你是誰?!”
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