聽雨軒的奢華，在黑暗中沉澱成一種更加壓抑的氛圍。
    書房內，燈火通明。
    姬發麵前的桌上，鋪著一張新紙。
    伯邑考坐在他對麵，臉色蒼白得沒有一絲血色。他的精神，像是被耗盡了最後一絲力氣，整個人都萎靡下去，但那雙血紅的眼睛裏，卻燃燒著一股從未有過的瘋狂。
    在過去的一個時辰裏，他在倒空自己的前半生。
    “……還有，城西的王老板，做皮貨生意的，他有個女兒，剛滿十五歲，被、被費廉那個畜生看上了，光天化日之下就搶進了府裏，三天後，屍體才被從後門扔出來……王老板去府衙告狀，被打斷了左腿，一家人被趕出了朝歌城。”
    “父親，你記下，他叫王泰！”
    伯邑考的聲音嘶啞，每說出一個名字，都像是在撕開一道血淋淋的傷口。
    姬發的筆尖，在紙上留下一個個沉甸甸的名字。每一個名字背後，都是一個被費仲這條豺狼吞噬得家破人亡的慘劇。
    薑尚站在一旁，沉默地看著紙上那密密麻麻的名字，渾濁的眼中看不出情緒。
    “主公，人選太多，反而容易打草驚蛇。”終於，他開口了。
    姬發停下筆，抬眼看他。
    “我們需要的，不是一群隻會哀嚎的烏合之眾。”薑尚的手指，重重點在紙上，“我們需要一頭狼，一頭被費仲逼到絕路，最餓、最狠，也最聰明的狼王！”
    “他要有血海深仇，讓他有膽子跟我們一起把命押在賭桌上。”
    “他要足夠精明，能明白我們的意圖，而不是一把隻會亂砍的鈍刀。”
    “最重要的一點，”薑尚壓低了聲音，“他必須在那些商賈中有足夠的威望，能一呼百應！”
    姬發的目光在紙上迅速掃過，開始篩選。
    他的手指，最終落在一個名字上。
    “沈公豹。”
    伯邑考的身體，猛地顫抖了一下，呼吸都變得急促。
    “沈公豹？”薑尚重複著這個名字，像是在品味一柄刀的鋒芒。
    “我記得他。”伯邑考的聲音裏帶著恐懼，“朝歌城最大的絲綢商人，三代經營，富可敵國。他為人……極其精明，從不參與朝堂紛爭，隻想安安穩穩賺錢。”
    “但是……”伯邑考的指甲深深嵌入掌心。
    “半年前，費仲以‘囤積居奇，擾亂市價’為名，一夜之間，查封了他名下所有的絲綢商鋪，吞並了他近半的家產！”
    “沈公豹的獨子沈浪，不服，當街攔住費廉的馬車理論，被……被費廉下令，當眾打斷了雙腿！至今臥床不起，已成廢人！”
    “費仲還放出話，讓他拿剩下的全部家產來‘贖罪’。”
    “否則，下一次，斷的就是他沈公豹的脖子！”
    姬發與薑尚對視一眼。
    仇恨，夠了。
    威望，夠了。
    那份被逼到絕境的精明，正是他們現在最需要的武器。
    “一個能將生意做到富可敵國的人，絕不會坐以待斃。”姬發做出判斷，“他現在像條死狗一樣趴著，隻是在等一個機會。”
    “一個能讓他連本帶利，討回一切的機會。”薑尚點頭，眼中閃過一絲寒光。
    “可……可我們怎麽聯係他？”伯邑考絕望地問，“我們被困在這裏，連一隻鳥都飛不出去！任何信件，都會先送到費仲的桌上！”
    姬發沒有回答。
    他站起身，走到牆角。
    那裏，堆放著費廉昨天耀武揚威送來的一堆“賞賜”。
    綾羅綢緞，古玩玉器。
    許多，都是從沈公豹那裏抄沒來的贓物。
    姬發拿起一匹織工精美的雲錦，那絲滑的觸感，仿佛還殘留著沈公豹的血淚。
    “相父，還記得周紀的命門是什麽嗎？”
    薑尚眼睛一亮。
    “貪！”
    “沒錯。”姬發將那匹雲錦，扔在桌上，“周紀是費仲養的狗，但狗也想啃肉骨頭。費仲吃肉，他連湯都喝不著熱的，他心裏，不平。”
    姬發又拿起一件價值不菲的玉如意，在手中掂了掂。
    “明天，我會把這些東西，都‘賞賜’給周紀。”
    薑尚瞬間明白了姬發的意圖：“主公想用財物收買他？”
    “不。”姬發搖頭，目光變得幽深。
    “不是收買，是給他一個背叛的理由。我要讓他覺得，跟著我這條看似落魄的西岐龍，遠比跟著費仲那頭腦滿腸肥的豺狼，更有油水可撈。”
    “我不會讓他冒險送信。”
    “我隻會讓他，去他常去的賭場，找一個他信得過的夥計，替我辦一件小事，傳一句無關痛癢的話。”
    姬發拿起筆，在另一張紙上，緩緩寫下八個字。
    “東市布行，高價收舊絲。”
    寫完，他將紙條湊到燈火前，火苗瞬間將其吞噬。
    “這句話，是說給全朝歌城被費仲打壓的絲綢商人聽的。他們手裏一定積壓了大量無法出手的舊貨，突然有人高價收購，他們一定會像聞到血腥味的鯊魚，蜂擁而至。”
    “而沈公豹，作為曾經的絲綢大王，他一定會被這群人推出來，當探路的先鋒。”
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    “他會來。”姬發看著紙灰飄落，“他一定會來，看看是誰，敢在費仲的地盤上，虎口拔牙。”
    ……
    第二天。
    周紀再次來到聽雨軒，臉上的恭敬，幾乎要化為實質的諂媚。
    姬發昨天真的賞了他一車的東西！那些他眼饞了許久，從費仲府上流出來的寶貝，現在，正躺在他的私宅裏！
    “世子爺！您有什麽吩咐，盡管開口！小的上刀山下火海，在所不辭！”周紀拍著胸脯，信誓旦旦。
    姬發隻是淡淡地看了他一眼，將一枚碩大的東海明珠放在桌上。
    珠光圓潤，價值連城。
    周紀的呼吸，瞬間急促，眼睛死死地黏在那顆珠子上。
    “周紀，你跟著費大人，多久了？”姬發忽然問。
    “回、回世子，快十年了！”
    “十年……嗬嗬，”姬發輕笑一聲，“費大人吃肉，你跟著喝湯，也該喝飽了吧？”
    周紀的臉色微微一變，幹笑道：“都是托大人的福……”
    “福氣？”姬發打斷他，將那顆明珠推到他麵前，“這顆珠子，夠你在城外買一座莊園了。你跟了費仲十年，他可曾賞過你這樣一件東西？”
    周紀的額頭滲出了冷汗。
    “我在這院子裏待得悶，想聽聽外麵的新鮮事。”姬發話鋒一轉，“你去東市最大的賭場，告訴那裏的王掌櫃，就說聽雨軒的客人，想玩兩把，手氣好，不怕輸。”
    周紀一愣，隨即大喜。
    賭？這可是他的老本行！這位世子居然也有此等雅好！
    他瞬間覺得，自己和這位世子的距離，拉近了不止一步！
    “順便，幫我放出個消息。”姬發的聲音輕描淡寫，“就說，有人想高價收一批舊絲，成色不限，有多少要多少。地點，就在東市那家沒人要的破布行。”
    周紀心裏咯噔一下，絲綢？那不是費大人嚴令禁止的生意嗎？
    但他看著桌上那顆明珠，又想到姬發剛才那番誅心的話，一咬牙，貪婪戰勝了恐懼。
    “世子放心！小的嘴巴嚴，保證把話帶到，辦得妥妥帖帖！”
    周紀幾乎是搶過那顆明珠，轉身就跑，生怕姬發反悔。
    姬發看著他的背影，對身後的薑尚說。
    “魚餌，撒下去了。”
    ……
    三天後。
    城東，那家早已廢棄的破舊布行。
    一個身材微胖，留著八字胡的中年男人，正焦躁地在店內踱步。他就是沈公豹。
    他身後，還站著七八個同樣麵帶愁容的商人，都是曾經被費仲吞得骨頭渣都不剩的苦主。
    “沈老板，這都等了三天了，那人到底來不來？”
    “是啊，不會是費仲那老賊設下的套，想把我們一網打盡吧？”
    沈公豹沒有說話。
    他的手，死死攥著，指甲掐得掌心生疼。他比任何人都想抓住這個機會，但也比任何人都怕，這是另一個更深的陷阱。
    就在眾人快要失去耐心的時候。
    布行的門，被“吱呀”一聲推開。
    走進來的人，不是什麽神秘富商，而是一個穿著粗布麻衣，須發皆白的老人。
    正是薑尚。
    他環顧一周，目光最後落在沈公豹身上。
    “你們，誰是管事的？”
    沈公豹強壓下心中的不安，走上前，拱了拱手。
    “老先生，是你要高價收舊絲？”
    薑尚點頭：“是我家主人要收。”
    “你家主人是誰？”沈公豹死死盯著他，“敢在朝歌城做這筆生意，想必不是一般人！”
    薑尚笑了笑，沒有回答。
    他從懷裏，拿出一樣東西，輕輕放在滿是灰塵的櫃台上。
    一枚玉佩。
    當沈公豹看清玉佩的瞬間，瞳孔驟然收縮成針尖大小！
    那玉佩的樣式，他死都不會認錯！是西岐王室的紋章！
    西岐世子，姬發！
    那個最近被費仲奉為上賓，親手幫著費仲扳倒了亞相比幹的……走狗！
    “是陷阱！”
    “快走！是費仲的狗！”
    身後的商人們發出一聲驚恐的尖叫，轉身就要往外衝。
    沈公豹的臉色在一瞬間變得慘白，渾身的血液仿佛都被抽幹了，他轉身就想跑。
    “沈老板，別急。”
    薑尚的聲音不大，卻像一柄重錘，狠狠砸在每個人的心上。
    所有人的腳步，都僵在了原地。
    “我家主人知道，你們怕什麽。”
    薑尚看著麵如死灰的沈公豹，一字一頓地說道：
    “費仲的聚寶盆，太滿了。”
    “我家主人，想幫他，分擔分擔。”
    轟！
    這句話，如同一道驚雷，在沈公豹的腦海中炸響！
    他猛地回頭，那雙因為恐懼而渙散的眼睛裏，重新燃起一簇瘋狂的火焰！
    這不是費仲的陷阱！
    這是……有人要對付費仲！
    那股被他壓抑了整整半年的，深入骨髓的仇恨，瞬間衝上了頭頂！
    但他沒有立刻答應。他死死地盯著薑尚，牙齒咬得咯咯作響。
    “口說無憑！”
    “我憑什麽相信，你們不是費仲派來試探我的狗？”
    “我需要一個證明！一個投名狀！”沈公豹的聲音因為激動而劇烈顫抖，他伸出一根手指，幾乎要戳到薑尚的臉上。
    “明天！就是費仲五十歲的壽宴！”
    “他那個畜生兒子費廉，會把他從我沈家搶走的那座‘血玉珊瑚’，當著滿朝文武的麵，獻上去當壽禮！”
    “那座珊瑚，是我兒子用命換來的！上麵沾著他的血！”
    沈公豹的眼睛裏，流出了血淚！
    “我要你的主人，讓那座血玉珊瑚，在壽宴上，當著所有人的麵，變成一地碎片！”
    他死死地盯著薑尚，發出了野獸般的嘶吼。
    “他敢不敢！”
    “他一個被關在籠子裏的囚徒，辦得到嗎！”
    “他要是辦得到，我沈公豹，這條命，連同我沈家剩下的所有家產，就全都壓給他！”
    “他要是辦不到，就別來找我！”
    “我沈公豹，就算是傾家蕩產，家破人亡，也絕不會，再給任何人當第二條狗！”
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