自古以來，得人心的不隻是真誠。
    更多的是套路。
    更何況是後世汲取了曆史教訓，總結出來的套路？
    很顯然，在這座屍疫橫行的死城裏，求活的方法絕不止兩種。
    起碼南坊那個叫王二的軍戶，已經實踐了獨自獵殺屍鬼，也算是一條血路。
    ......
    李煜端坐不動，目光平靜地落在趙琅糾結的臉上，心中卻是一片了然。
    當生路隻剩下兩條，一條看似輕鬆卻暗藏毀滅，另一條充滿艱辛卻有一線生機時。
    人的本能便會驅使他們去權衡那條‘可行’之路的利弊，而忽略了去質疑‘為何隻有這兩條路’這個問題本身。
    這無關聰慧，隻是人性。
    而此刻，這人性，便是他為趙琅精心打造的、無形的牢籠。
    班頭趙懷謙心驚肉跳地瞧著陷入沉思的家主。
    他的一顆心，剛剛落下，又被高高懸起。
    他此刻，無比後悔自己為何要出現在這裏！
    為何要聽到這些足以要了他性命的談話！
    家主的沉思意味著什麽？
    是猶豫嗎？
    還是在權衡利弊？
    這其中的分寸，真是讓人難以分辨。
    趙琅沉吟不語，枯瘦的手指在桌麵上有一下沒一下地摩挲著。
    那輕微的摩擦聲，在趙懷謙聽來，卻像是催命的鼓點。
    他感覺自己的心髒律動，都仿佛在跟隨家主的手指同步跳動。
    許久，趙琅才開口道。
    “賢侄所言，確是有理。”
    “不過......”
    趙琅話鋒一轉，語氣中帶上了幾分濃重的無力感。
    這種四鄰互助的法子，撫遠縣內，甚至就在這衙前坊內，真就沒人想到過嗎？
    不。
    當然有人想到。
    甚至，就在這衙前坊內，就有人曾經試圖將其付諸實踐。
    可結果呢？
    趙琅的眼神黯淡下去。
    可症結在於，衙前坊內，根本沒有一個真正能上得了台麵，能讓所有人都信服的人物。
    那些撫遠縣內真正上得了台麵的官吏，如今一個都不見蹤影。
    縣令大人暫且不提。
    就連那縣尉、縣丞也統統不見蹤跡。
    不出意外的話，他們要麽死了，要麽就被困在了別的地方。
    比如說......
    困在坊外的縣衙？
    還是在縣衙周遭的官邸？
    沒了這些本縣的父母官出麵主持。
    衙前坊內的大戶，有一個算一個，哪個不是用白花花的銀子捐出來的員外郎。
    這禍亂時節，誰又能比誰更高貴！
    誰又憑什麽對別人發號施令！
    能在撫遠縣內非富即貴的大戶人家，又有哪個真的沒有一絲靠山背景？
    誰也不服誰。
    趙琅父子，雖然有著李氏姻親的名頭，可現在光憑這名頭，卻也詐唬不住所有人。
    他堂堂的趙家家主尚且如此，一旁的趙懷謙，更隻是區區一介班頭，在那些高門大戶麵前，實在沒什麽牌麵。
    李雲舒盡管有將門李氏的後台，可終究也隻是女子。
    既為女子，就注定她難以服眾。
    其他富戶向遼東大小文武官吏投獻小妾的，也不少。
    說到底，就是沒有人能牽這個頭。
    所謂的聯合，所謂的共防，從一開始就注定會陷入無休止的內耗與爭論當中。
    所有人都在斤斤計較，執著於自家那一絲一毫的額外損耗。
    畢竟，在這等絕境之下，有限的物資儲備，確實已經成為了關係到誰能活得更久的關鍵。
    “老夫其實……也不是沒試過。”
    趙琅的目光越過李煜，仿佛看到了當時眾人費盡心思地互相聯絡，卻又一次次無疾而終的場景。
    “老夫願意咬牙派出十名家丁，去合力清剿街上的屍鬼。”
    “可左近的高員外，卻隻肯出五個人。”
    “對街的錢老爺更是在書信裏哭起了窮，全是訴苦。”
    說什麽自家家丁前幾日為了守住院子，死了好幾個，現在隻能湊出三個人。
    這樣的聯合……
    自然就徹底成了一個笑話。
    後來，隨著一些大戶人家，諸如錢府，因為各種意外而驟然失陷。
    所謂聯合據守，也就沒人再提及了。
    有些事，真的不是願意去做，就一定能做好的。
    ......
    對趙琅的當麵訴苦，李煜也不意外。
    商賈，商賈，賤籍也，重利也。
    這和人的品質無關，而是習慣了如此處事，有時候就很難再改了。
    在太平盛世是發家之本，在屍亂當下，便是催命之符。
    “若是賢侄願意出麵主持大局，或許……或許就能大為不同了！”
    趙琅期待的目光猛地亮起，死死地放到了李煜身上！
    他，是李氏武官！
    是朝廷親授的六品百戶！
    這身份，就是最大的權威。
    不說多的，僅僅是站出來，就足以讓坊內所有民戶、商戶、軍戶俯首聽令！
    這就是大順朝廷二百年江山，賦予官身的赫赫天威！
    是幽州將門李氏，紮根遼東，用無數戰功與鮮血換來的福澤威望！
    兩相結合，這衙前坊內，還真沒人能比李煜更適合當這個領頭人。
    但李煜，誌不在此。
    他不可能拋下自己的基業，留在這座死城，陪他們一起受苦受累。
    於是，他平靜地開口拒絕。
    “趙老爺，本官有護送雲舒歸家之事，必須要辦。”
    “不可能留下。”
    這番話，沒有絲毫轉圜的餘地。
    像是一盆來自九幽的冰水，兜頭澆下。
    將趙琅、趙鍾嶽、趙懷謙三人心中剛剛燃起的希望火苗，徹底澆滅，連一絲青煙都未曾升起。
    “不過......”
    就在廳堂內陷入死寂之時，李煜的聲音再次響起。
    “此次入城艱險，本官倒是順路救下了本縣衛所百戶，張承誌。”
    張承誌？！
    趙琅眉頭緊鎖，在腦海中費力地搜索著這個名字。
    片刻之後，他方才想起，衛城裏似乎是有這麽個姓張的百戶？