張承誌的想法，已是板上釘釘，勸不動。
    李煜的意動，也做不得假。
    兜來轉去，沒想到這位張百戶，還是想做回那日初遇時的行當......向導。
    張承誌壓根不覺得，他現在手底下的二三十坊內軍戶男丁，能稱得上是個兵。
    拋棄起來，竟無半分遲疑。
    嚴苛一些的說，在張承誌失望的心思裏。
    這些人已經成了無能的累贅，除了吃食，作戰效能低的驚人。
    家小亡於屍口，固然能為某些生者帶來複仇之心。
    可是另一方麵，真正的勇敢者，早已在他們到來之前，就奔赴了與屍搏命的孤寡末路。
    這樣的人，真正能幸存下來的，反而不多。
    因為他們早已存了赴死之心。
    而那些宛如等死一般枯忍饑渴，等來張承誌帶人收編的幸存之人。
    大都是已經被亡者嚇破膽的膽小鬼。
    屍鬼給他們的心底，已經埋下了恐懼的陰影。
    縱使家小喪命屍口，也提不起多少報複之心。
    ......
    "哎——”
    趙琅輕歎一口長息。
    卻也不曾向張承誌多說什麽。
    這樣的結果，趙府並非不可接受。
    既已妥協了一次、兩次，又何妨有這三次、四次？
    可能，在場唯一有異議的，就是趙懷謙了。
    可惜他人微言輕，連說句話，都得看趙琅臉色把握時機。
    此刻盡管焦躁，卻也是強自忍著，低垂著頭，不言不語。
    李煜瞧著天色，也是開口道。
    “時候不早，今日晚間還得出城返回營地。”
    他看向張承誌。“張百戶，若是心有決斷，便盡快去安排吧。”
    “謝過李大人！”
    張承誌依舊是那個能屈能伸的樣子，低首做小，也越發流暢。
    或許，家人這一軟肋，確實能磨平一個武官的棱角與心氣。
    ......
    張承誌已經去安置首尾，趙懷謙也不得不冷著臉去做幫襯。
    趙鍾嶽正想跟著李煜踏出，卻聽李煜道。
    “鍾嶽，和你父聊一聊，無妨的。”
    李煜甚至回身，輕拍了趙鍾嶽的左肩。
    “如今世道，要把握每一次機會......”
    一些人，或許見一次，就少一次。
    誰知道呢？
    可能下次再見，就已成永別。
    生老病死，天公地道。
    非人力所能妄言。
    趙鍾嶽止住腳步，抿著嘴唇，頗為意動。
    “去吧，莫要耽擱，待會兒張大人回來，便要啟程了。”
    李煜幹脆推了他一把。
    將這立於門前的少年郎，徹底推回了堂內。
    ‘吱呀......’
    臨走之際，李煜還親手將房門掩上，將一方天地，獨留給了這對父子。
    堂內，獨留趙琅與趙鍾嶽父子二人。
    趙琅已經坐回了主位。
    “既然是李大人厚意，你也莫要糾結了。”
    “來，坐下。”
    一如父子往昔相處，隻是又好似真切少了些繁雜禮法。
    趙鍾嶽不時低頭，卻又忍不住抬頭重新看向父親。
    “兒子站著侍奉父親便好。”
    趙琅搖頭。
    “坐！”
    一聲低喝，讓趙鍾嶽冷不丁一軟，趕緊順勢坐到左近座椅。
    雙手置於膝上，手腳都不知道該往哪兒放，幾次想開口，話到嘴邊又咽了回去。
    片刻後，他才壯著膽子打破了僵局。
    “父親，兒......兒所寫書信，您都看完了？”
    “看了，看的很仔細。”
    “為父一連看了三遍。”
    趙琅的指節在扶手上輕輕敲擊著，聲音反倒很是平靜。
    “那，兒想問，兒做的對嗎？”
    恍惚間，一如往昔父教子，子請父。
    父如師，子如徒，這便是趙氏傳家之道。
    多少年來，就是這般守著他趙家的商道，緊守於己，毫不外漏。
    “哎——”
    趙琅輕歎口氣，卻又好似放下了某種負擔。
    “哪有什麽對錯？”
    “為父隻盼你能活，盼我趙家能活。”
    “你姑父也罷，這李煜也好，都是僅有的去處。”
    趙琅突然語氣一變。
    “貞兒呢？”
    趙鍾嶽一愣，不解道。
    “貞兒妹妹？她好著呢。”
    “我們兄妹二人寄住李府外院，每日不缺吃喝。”
    “貞兒她也能織些女工，盡一盡心意。”
    趙琅頓住，不再問。
    知道這些，他就已然明了其它。
    “如此說來，貞兒不入他眼？”
    父親口中的這個他，趙鍾嶽當然知道是誰。
    趙鍾嶽搖頭。
    “沒什麽入不入的。”
    “李大人，他府上有女眷數人，平時又忙的腳不沾地。”
    “兒也不想行那般糗事。”
    趙琅聞聽，呼吸一滯，隨即氣不打一處來。
    “我兒，你可真是......”
    話未及出口，他卻又收了回去。
    “罷了。”
    “個人各有福源命數，長兄如父，你妹妹，也隻能指望你了。”
    “此後如何行事，為父也插不了手，你隻能獨當一麵了。”
    趙琅看著趙鍾嶽的雙眸，認真道。
    “獨有一點，有些路，一旦走了上去，就回不了頭！”
    “你......知道嗎？”
    趙鍾嶽雙手輕握袖袍，答道。
    “兒知曉！”
    “生路與前路，兒想一並走！”
    “今日若不走，便是要後悔一輩子！”
    趙琅輕笑。
    “哈哈哈。”
    他突然止住笑聲，肅然道。
    “可這路，你走了上去，或許有朝一日，也要後悔！”
    “知道為何，趙家不涉官場嗎？”
    趙鍾嶽木訥無所答。
    趙琅也不停，自顧自地繼續道。
    “捐了千兩，就能謀個縣職。萬兩，甚至能去當個一縣之令。”
    “可為父為何不捐？”
    “甚至，寧願花了千兩銀，就為了給你一個考取童生功名的機會？”
    “兒不知......”趙鍾嶽小聲道。
    “因為這人一旦當了官呐，就再不能處處逢源，兩頭討好。”
    趙琅揮手，衣袍翩舞，右手合袖遮於胸腹，其人自有一番氣度。
    “單說這撫遠。”
    “上到千戶、縣令，下到差役、兵丁，哪個都認趙家的好。”
    錢能通神。
    “不為別的，隻因為一兩銀子放在麵前。”
    “誰能評判，它是低賤敵視的？還是高尚友好的？”
    “沒有！”
    趙琅伸出一根手指，在空中虛點。
    “可若入了官場，就不成了。”
    “你的銀子，你的話，你的動作，一絲一毫都帶上了歸屬。”
    “你不能左右逢源，因為你當不成主首。”
    “你也不能全憑上意，因為你要有價值。”
    “這官和商，是截然不同的兩條路。你若是做官如做商，就是死路一條。”
    “若想不通這一點，你還是早早息了心思，求個平安。”
    趙鍾嶽仔細回味著其中意味，最後拜倒行禮。
    “兒謹記教誨！”
    “嗯，那便去吧！”
    趙琅微微抬頭，低伏的趙鍾嶽再也看不清父親的臉。
    “是，兒去了。”
    趙鍾嶽一步三回頭地走了，那扇門被重新關上，堂內複歸寂靜。
    許久，主位上的趙琅才緩緩吐出一口濁氣。
    眼神中的精明與平靜盡數褪去，隻剩下難言的疲憊。
    “安平之道你不走，偏要行那險途。”
    “人各有誌，罷！罷！罷！”