李昌業麵前捆縛跪地的，就是這次夜襲的流賊頭目。
    他被抓獲並不值得意外。
    一群在夜裏熄了火把就隻是瞎子的可憐蟲，又怎麽躲得過一群精悍之士的有意搜捕。
    其實，若不是他喊出那句‘用馬換船’，李氏甲兵根本懶得在夜色下主動追擊這些流賊。
    他們也害怕出現不必要的傷亡。
    可惜，沒有如果......
    “校尉大人，賊首已被我等擒獲！”
    一個滿臉頹然的邋遢漢子，被四五個甲兵押著，認命般跪倒在馬廄旁的泥地裏。
    他也懶得掙紮。
    這世道，活著就是在遭罪，死了或許反倒清淨。
    “抬起頭來。”李昌業坐在一塊石頭上，盯著這個膽大包天的流賊，“聽說......就是你喊的，有法子換到船？”
    這賊首隻是一味的垂首不答，心中仍在天人交戰......眼下襲殺官兵的罪過，隻怕是活不成了。
    他抗拒回答，索性閉目不語。
    “哼——”李昌業發出一聲嗤笑，“看來你還是個硬茬子！”
    隻是一個眼神，領頭押送賊首的那位屯將，就心領神會的點了點頭。
    老套路，他熟得很。
    這屯將一把薅住賊首漢子的後脖領，叱罵道。
    “我家校尉大人問話，你還敢裝聾作啞？”
    “真當我等就是好相與的嗎！”
    屯將說罷，作勢就要拔刀。
    李昌業擺了擺手止住他的動作，繼而安撫道，“誒，何苦呢？”
    “本官問什麽，你就答什麽，總能少受些皮肉之苦，不是嗎？”
    賊首漢子被人拉扯著發髻，吃痛之下，不得不抬頭與李昌業對視。
    他索性也不裝死了，破罐子破摔地吼道，“反正老子也活不了，又何必告與爾等！”
    “老子逃了兩百多裏，到頭來還不是死路一條！你們也別得意，都得死！”
    “老子今天，不過是早下去幾天等著你們罷了！”
    言辭之間，滿是自暴自棄的瘋狂。
    但凡能看到一絲希望，他也不至於今夜鋌而走險，以卵擊石。
    遭了罵，李昌業也不氣惱，隻是淡淡掃了方才的那位屯將一眼。
    這種人，嘴上說著不怕死，但想讓他開口的法子卻也多的是。
    “嘿嘿嘿......”
    那位屯將不再偽裝，竟是咧開嘴，發出一陣令人頭皮發麻的獰笑。
    “校尉大人！”他當即抱拳，朝李昌業道，“此僚如此不識時務，倒不如交給卑職，管教他在死前也做個‘風流鬼’！”
    聞聽此言，這賊首漢子臉上神色陡然一僵。
    ‘風流？誰......我嗎？！’
    此情此景，如何與‘風流’二字扯上關係！
    他沒看見這裏有什麽女人，也不相信對方會如此厚待於他。
    “嘶——”
    隨即，他倒吸了一大口涼氣，立刻打了個寒顫。
    他驚恐的轉頭看著一旁屯將，不敢置信的瞪大了眼睛。
    對方臉上的獰笑，在他眼中此刻竟是充滿了難以言喻的淫邪之意。
    “不！不！不要啊！”
    “你不要過來啊——！”
    從賊首漢子口中，傳出一陣殺豬似的慘嚎，真是聞者落淚，聽者傷心。
    “大人您問，求您再問問！”
    他觸電似的避開那屯將目光，求救般望向李昌業，眼中滿是要留清白在人間的哀求之意。
    “草民什麽都說！什麽都說！”
    李昌業嘴角笑意更甚，抬手摒退那位屯將，悠然道。
    “早知如此，何必這般嘴硬。”
    “姓名，籍貫，把你該說的都交代清楚，不然......”
    順著李昌業目光，賊首漢子看向那位始終幽幽望著他的屯將，不由夾緊了雙腿，渾身哆嗦。
    心關一破，他現在倒是老實，立刻竹筒倒豆子似的，把一切都倒了個幹淨。
    “回大人話，小人叫冉大，是莊河縣人士，本是縣城花館裏的青衣打手。”
    李昌業訝然，打斷道，“莊河縣，我聽人說，那裏不是已經失陷了嗎？”
    冉大歎了口氣，點點頭。
    “那天，有位老爺點了艘花船，去城外泛舟。”
    “小人就是花館派去隨船的護衛之一......”
    ......
    莊河縣，是鴨綠江畔的鎮江堡，西行通往旅順衛的陸路必經之地。
    此地與鴨綠江相距差不多有個三百裏地。
    距金縣，即金州衛二百餘裏地。
    往西逃難的百姓，沿著官道坦途，徑直把屍疫引將到此，隻是時間問題。
    據李昌業自那位蓋州衛錢千戶口中所知，暫時攔下屍疫西傳的那座蕭口關，是位於碧流河左近。
    而莊河縣更是遠在蕭口關以東數十裏外。
    是他們眼中，徹徹底底的‘淪陷區’。
    那裏不說人畜絕跡，也早已是屍鬼橫行，活人隻能在夾縫中掙紮求生的人間地獄。
    真正從中逃出來的，少之又少。
    這是因為蕭口關守將，始終緊閉關門。
    抱著寧殺錯，不放過的原則，才勉力維持著眼下局麵。
    想要過關，就得繞行去翻山越嶺，涉水過河，九死一生後才有希望抵達碧流河以西的‘安全範圍’。
    當然......
    還有一種辦法，也是這青衣冉大逃命用的法子。
    駕著花船順河入海，冒著奇險，更需要極大的運氣，才能沿岸從海路繞行登岸。
    ......
    “大人，小人九死一生，甚至......”
    冉大有些說不出口，把後麵幾個字小聲糊弄了過去。
    他的曲折經曆，隻能用無所不用其極來形容。
    當初駕著那艘花船不敢回城，冒險入海時，船上尚有五男兩女。
    分別是一位花館頭牌，和她的隨侍小婢。
    三個花館的青衣打手，還有那位花錢出遊的秀才老爺及其小廝。
    出海繞行的險招，還是那位秀才老爺出的主意。
    否則，就冉大這麽個花館豢養的打手，哪有這等膽識。
    冉大繼續訴說著那段絕望中的不堪往事。
    “花船確實堅固，也足夠寬大，這才成功入了海。”
    “可是，我們都忘了。”
    “花船上，隻有為遊玩備下的兩籃子點心、兩盒飯食，還有一個溫酒的小爐子。”
    吃的倒還好說，可關鍵是到了海上，他們才後知後覺的發現——沒水喝了。
    很快，在那艘漂浮於絕望之海的孤舟上，人不再是人。
    這艘花船上，爆發了一場由人性之卑劣、陰暗所引發的自相殘殺。
    “那位秀才老爺，悄悄藏了兩壺酒，還當我們沒發現。”冉大對他那份清澈的愚蠢，記憶猶新。
    船上的飯食、點心、酒水，就是他們幾個青衣事先搬上去的，又如何能瞞得過他們。
    為了活下去，他們自然是要奮力相爭！