“把他們兩個捆起來，如何？”有人提議道。
    冉大喉嚨裏火燒火燎，這痛苦讓他隻猶豫一瞬，眼中便凶光閃爍，重重點了下頭。
    他們這些花館青衣，就是幹髒話的命。
    害了髒病被丟出去的姑娘，逃跑被失手打死的小婢......
    不管活的，死的，統統都是由他們這些青衣，來處理善後事宜。
    跟他們這種在陰溝裏打滾的人講仁愛道德，純屬對牛彈琴，心狠手辣才是刻在骨子裏的生存法則。
    當這個建議被提出，三個青衣打手幾乎是立刻就達成了共識。
    “有繩子麽？”其中一人問道。
    冉大在後腰摸了摸，隨即搖頭。
    但他指著船頭某處，“用那個就成。”
    那是用來在碼頭栓船的粗重纜繩，足有小臂粗細。
    若是套到人的身上，根本不存在一絲掙脫的可能。
    “行！”其餘兩人點頭支持。
    ......
    動手，易如反掌。
    但在此之前，還需要最後一道‘保險’。
    冉大獨自一人，找到了船上的花館頭牌，牡丹。
    在這艘絕望的孤舟上，需要水，且渴望活下去的，從來都不止是他們三個青衣。
    “牡丹大家，弟兄們發現，那常秀才藏了些酒水，您看......”
    冉大說話時，頭垂得很低。
    這是花館的規矩，青衣打手的地位，遠遠比不上牡丹這樣的頭牌青妓。
    花館裏像她這樣的搖錢樹，平日也算是半個主子。
    他們三個青衣雖然也是監視者，但很多事都要以牡丹大家的吩咐為主。
    即便現在......還是再等等，他們需要一個能拿主意的人，為他們的未來謀劃。
    一個窈窕誘人的白潤身姿，乏力地半臥在小榻上，那往日紅潤誘人的唇瓣已經幹裂起皮。
    她聞聽冉大此言，那雙本該流轉著媚意的桃花眸子，不禁略顯黯淡。
    “哎——”
    牡丹緩緩歎了一口氣，臉上浮現一絲難言的自嘲。
    她喃喃自語道，“這兩日，常相公躲在船上另一間花房裏神神秘秘地，不來尋我，我便猜到了。”
    他在躲她！他不信她！
    那幽怨的眼神掃過冉大，即便是在如此落魄境地，竟也帶著一股嬌柔蝕骨的媚意。
    癡怨滿懷之下，她衝著眼前的冉大白了那麽一眼。
    “你們男人呐，果真最是薄情。”
    美人骨，美人身，無論是何種姿儀，皆顯嫣然百媚。
    常秀才曾與她私許贖身之約，這花船租費，甚至還是牡丹用她自己的體己錢包下的。
    如今看來，終究是錯付了幾分真心。
    外間癱坐在小鋪上的小婢環兒，本也懶得動彈，隻用眼珠子無神的打量著二人交談。
    聞聽這常相公藏有酒水，她才起身湊了進來。
    “小姐......您不如去找常相公討來！”
    “分一分的話，大家興許都能多堅持兩天，到時候就能順著海浪成功靠岸了！”
    牡丹看著眼前沉默垂首的冉大，沒有說話，繼而輕歎，“我的傻小環啊......”
    “他若是願給，就不會藏到現在。”
    “耳鬢廝磨時，榻上柔情夜，那狗男人恨不得把心肝都掏給我看。”
    “如今大難臨頭，夫妻尚且各自飛，”她頓了頓，似是徹底死了心，眼神透著股說不出的寒意，“他不會給的。”
    忍痛撕碎昔日的美好幻想，剝掉那層才子濾鏡。
    原來，常秀才是個什麽樣的人，她早就懂了，隻是那一絲僥幸作祟，自欺欺人罷了。
    即便沒有今日之災。
    供他金榜題名，隻怕也還是會忘了......這高河縣的花館裏，還有個叫牡丹的妓子，在等他來贖。
    她或許早知道，隻是不願信。
    身陷汙泥，便總盼著那份情意能出淤泥而不染。
    也是時候做個了斷。
    牡丹撐起身子，欲要換上更單薄的紗衣。
    “去告訴他，我渴得厲害，病倒了......請他務必來看看我。”
    這是留給他......最後一次機會。
    “冉大，得由你陪常相公一起來。”
    “是！”冉大聽懂了。
    ......
    聽到這裏，李昌業的嘴角勾起一抹玩味的弧度，他打斷了冉大的故事。
    “這麽說，你們幾個大男人，現在還是要聽一個青樓女子的命令行事？”
    “是，”冉大點了點頭，他能聽出對方的言外之意，辯駁道，“牡丹大家讀過書，見識廣，比我們這些粗人強！”
    “這地方人生地不熟，我們也隻能靠著她的謀劃，才勉強討了個活路，占了個山頭。”
    若沒有她運籌帷幄，執意要繼續走海路，憑他們三個蠢貨的淺薄見識，隻會一頭撞死在蕭口關，那才是真正的十死無生！
    他們也是事後才知，蕭口關根本就是條死路，不由萬分僥幸。
    對牡丹大家也愈發敬畏。
    “嗬......”
    冉大從李昌業眼中看到了不加掩飾的輕蔑，他回以一聲嗤笑。
    “如今在寨子裏，所有人都管牡丹大家叫‘花孔雀’。”
    “她才是能做大事的人，比你們這些不靠譜的官要強多了！”
    至於冉大他們三個青衣，依然還幹著老本行，當著這位頭牌青妓的護衛打手。
    李昌業的好奇心被勾了起來，“她憑什麽？”
    “......”冉大沉默，眼中閃過一絲複雜難明的情緒，半晌，才嘶啞著嗓子道，“溫柔鄉，誰又能不愛呢？”
    有些話，他不願說給眼前這些官兵聽。
    因為他是奴，官是不會與奴共情的。
    憑的，大概是有人把三個爛泥裏摸爬滾打的臭蟲，也一樣當做人看罷了。
    他們是汙泥中抱團取暖的卑微之人，有女子擁來的溫暖懷抱，便再也拒絕不了。
    李昌業擺了擺手，似乎對這些不感興趣。
    “算了，先不聊這個。”
    “本官更好奇的是，那常秀才，你們把他如何處置了？”
    冉大霎時臉上白了白，幹嘔了兩聲。
    他接下來的話，才真正讓人不寒而栗。
    “吃了。”
    “吃了？”李昌業的眼神驟然變得晦澀，下意識地重複了一遍。
    愛到盡頭，便是恨。
    是那滔天的恨意！
    冉大臉色蒼白，但眸中不見悔意，“不吃他們，活不下去。”
    一秀才，一小廝，一主一仆睡夢裏就稀裏糊塗地遭了難。
    那樣柔媚又嬌滴滴的人兒發起狠來，能讓他們三個做慣了髒活的青衣也不由發顫。
    “牡丹大家說了，”冉大回憶道，“人不能殺，殺了血就臭了。”
    “沒有水，我們就煮血粥喝。”那股子誘人的腥甜味兒，冉大仍然記憶猶新。
    沒過兩天，船上能找到的最後一塊兒糕點也揉碎了，加到粥裏下了肚。
    ‘咕嚕......咕嚕......’
    於是，不單是喝血，他們開始割肉......