那婦人約莫二十五六歲，穿著一身素雅的湖藍色長裙，衣料講究，顯然家境不俗。
    隻是她麵色憔悴，眼下帶著一圈淡淡的青黑，眉宇間盡是化不開的愁緒。
    “請問……這裏是忘憂齋嗎？”婦人輕聲問道。
    宋雪凝連忙迎了上去，溫和地說道：“夫人，正是此地。您是想尋書，還是……”
    “我找宋雪凝宋姑娘。我聽聞，宋姑娘聰慧過人，能解世間難解之事。”
    “不敢當，我就是宋雪凝。”
    “求求你，幫幫我夫君吧！”
    說著，這婦人竟要跪下。
    宋雪凝眼疾手快，一把扶住她，“夫人，使不得！有話慢慢說，你先請坐。”
    宋正卿也走了過來，給婦人搬了張凳子，又倒了杯熱茶。
    “夫人莫急，您是工部主事周明軒周大人的夫人吧？在下宋正卿，曾與周大人有過數麵之緣。”他認出了來人，溫聲說道。
    周夫人聞言，眼眶一紅，淚水差點奪眶而出。
    “宋公子還認得我……”她接過茶，聲音哽咽，“不瞞二位，我今日前來，正是為了我家夫君之事。”
    宋雪凝與柳青對視一眼，心中皆是一驚。
    方才還在談論這對恩愛夫妻，沒想到正主竟以這般憔悴的模樣找上門來。
    宋雪凝輕聲安慰道：“周夫人，您慢慢說。周大人名滿京城，誰人不知。京城人人都說，周大人是打著燈籠也難找的癡情郎，他與夫人您更是琴瑟和鳴的典範。看您如此憔悴，莫非是出了什麽事？”
    “癡情郎，琴瑟和鳴，唉……”她喃喃自語，苦澀地搖了搖頭，“那都是以前了。”
    “以前？什麽意思？”宋雪凝問道。
    周夫人攥緊了手中的絲帕，仿佛用盡全身力氣，才將事情的原委道出。
    “大家都以為我家夫君懼內，其實不然。他那首自嘲詩，其實是與我閨房之中的玩笑話，不知怎麽就傳了出去。他待我極好，事事依我、順我，不是因為怕，而是因為愛重。他說過，女子嫁人，是離開了從小長大的家，到了一個陌生的地方，夫君若不疼惜，那她該有多孤單。”
    說到這裏，周夫人的聲音裏充滿了甜蜜與懷念。
    宋雪凝和宋正卿對視一眼，都能感受到這對夫妻曾經的恩愛。
    一個風趣體貼，一個溫柔賢淑，這絕非外界傳言的妻管嚴，而是情深意重。
    可周夫人的話鋒，卻猛地一轉。
    “唉，可是，一個月前，一切都變了。”她的聲音冷了下來。
    “一個月前？可是出了意外？”宋雪凝問道。
    “那天，夫君與幾位工部的同僚相約，去城外郊遊，清溪泛舟飲酒。他傍晚回家時，一切還很正常，可第二天一早，他就跟變了個人似的。”
    “怎麽個變法？”宋雪凝追問道。
    “冷漠。”周夫人吐出兩個字，眼淚忍不住滑落，“他看我的眼神，就像在看一個陌生人，冰冷，疏離，沒有一絲一毫的溫度。我與他說話，他愛答不理。我為他做的飯菜，他動也不動。此後整整一個月，他再沒踏進過臥房半步，夜夜都獨宿在書房。”
    宋雪凝皺起了眉頭：“夫妻之間偶有口角也是常事，周大人莫不是因為什麽事，在與夫人生氣？不過一個月也太長了點。”
    “沒有！”周夫人立刻搖頭，“我們沒有吵架，什麽矛盾都沒有！事情發生得毫無征兆！而且他嘴裏，總是念著一個名字。”
    “什麽名字？”宋雪凝問道。
    “阿芷。我從未聽過這個名字，也不知道阿芷是誰。他清醒的時候不提，可一旦陷入沉思，或是半夢半醒之間，就會反反複複地念著這兩個字。他的神情，時而悲傷，時而迷戀，就像丟了魂一樣。”
    一個恩愛有加的丈夫，在外出遊玩一夜之後，突然性情大變，冷落賢妻，嘴裏還念著一個陌生的名字。
    這聽起來，倒像是一出移情別戀的俗套戲碼。
    但宋雪凝卻覺得，事情恐怕沒那麽簡單。
    “除了這些，周大人還有沒有其他反常的舉動？”她繼續問道。
    “有！他病了！短短一個月，他整個人瘦了一大圈，形容枯槁，精神萎靡，像是被什麽東西吸幹了精氣。請了京城最好的大夫，都說他脈象虛浮，卻又查不出病因，隻能開些溫補的方子，可吃了根本沒用。還有，他發了瘋似的搜羅一種香料，叫芷蘭。”
    “芷蘭？”宋正卿有些驚訝，“此香極為罕見，產於南疆密林深處，產量稀少，在京城有價無市，千金難求。周大人搜羅此物做什麽？”
    周夫人的臉上露出極度的困惑和痛苦。
    “我也不知道！他動用了大半家產，從各種渠道搜集，如今他的書房裏，日夜都焚著這種芷蘭香，熏得整個院子都是那股奇異的香味。別人都罵他敗家子。”
    “他為何如此？”
    “我也問了，他說什麽他在尋找一段記憶，一種味道。他說，隻要找回那種味道，他就能記起阿芷是誰。可是，他越是聞那香，人就越是憔悴，眼神也越是空洞。宋姑娘，唉，我怕再這樣下去，夫君會死的！”
    周夫人說到最後，泣不成聲。
    多日來的恐懼、委屈和無力感在這一刻徹底爆發。
    她淚眼婆娑地望著宋雪凝。
    那眼神裏是全然的信賴與最後的希望。
    宋雪凝看著眼前這位憔悴至極的夫人，想起兄長方才還盛讚他們夫妻情深，如今卻遭此莫名厄運，心中不禁升起一股強烈的憐憫。
    這時，宋正卿開口道：“周大人是我忘憂齋的常客，經常照顧我生意，還帶了許多同僚來看書。我們非常感激。而且周先生素來欣賞古籍，為人風趣豁達。我們相交雖不算深厚，但也稱得上投緣。如今竟遭此變故，於情於理，我們都不能坐視不管。何況您親自上門來找我們幫忙。”
    宋雪凝輕輕握住周夫人的手，安撫道：“周夫人，稍安勿躁。先穩住心神。周大人此事透著蹊蹺，絕非尋常。既然您信得過我們，周大人又與書齋有舊，這件事，我們忘憂齋絕不會袖手旁觀。一定幫您查清楚真相。“
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