第二十三章 赤焰迷蹤，宮牆暗影
    “赤焰石髓”？製作“彼岸燭”的罕見原料？秦風帶來的消息，如同在平靜的湖麵投下巨石，瞬間在蘇錦夏心中掀起驚濤駭浪！幕後之人竟然在此時、此地，如此急切地大量收購此物？是想加緊製作“彼岸燭”繼續害人，還是……另有圖謀？
    她幾乎立刻就想親自前往城南黑市一探究竟！若能抓住交易之人，順藤摸瓜，或許就能揭開這重重迷霧的一角！
    “消息可靠嗎？可知收購者是誰？”蘇錦夏急聲問道，心跳加速。
    秦風神色凝重地搖頭：“密報來源隱秘，隻提及交易物品和地點時間。對方行事極為謹慎，用的是黑市慣用的匿名渠道。屬下已安排人手前往布控，但……對方既然敢在此風口浪尖行動，必定有所依仗，恐難輕易得手。”
    蘇錦夏瞬間冷靜下來。秦風說得對，這很可能是一個陷阱。對方或許就是想利用“赤焰石髓”引出關注此事的人，尤其是她或者宸王府的人。自己若貿然前往，無異於自投羅網。
    “殿下可知此事？”她看向秦風。
    “已稟報殿下。”秦風點頭，“殿下命令，王府暗衛全力追查，但……嚴禁蘇三小姐您涉險。殿下言，明日您需入宮，宮中才是眼下關鍵所在，不容有失。”
    蕭絕阻止了她。蘇錦夏抿了抿唇，心中雖有不甘，卻也明白他考量得對。宮中情況未明，太後和皇後態度曖昧，此刻她若在黑市出事，不僅前功盡棄，更會打草驚蛇。
    是夜，宸王府看似平靜，實則暗流湧動。秦風親自帶著一隊精銳暗衛，悄無聲息地融入了京城的夜色，直奔城南黑市而去。蘇錦夏留在聽雪軒，心卻懸在半空，無法安枕。她再次拿出雲妃的信件和那塊“醉夢香”殘塊，反複研讀、嗅辨，試圖從中找到更多被忽略的細節。
    “醉夢香”、“彼岸燭”、“紫魘蘿”、“相思引”……這幾者之間，究竟是如何關聯的？“赤焰石髓”作為“彼岸燭”的原料，其特性又是什麽？為何能產生那般詭譎的異香和效果？
    她回憶起蕭絕描述的“彼岸燭”特性——幽藍火焰，異香撲鼻，振奮精神，產生依賴，最終癲狂衰竭。這聽起來，更像是一種作用於神經係統的毒素！而“赤焰石髓”這個名字，帶著“赤焰”，是否意味著它本身具有某種熱性或者激發性的特質？
    一個大膽的猜想逐漸在她腦中成型：“相思引”這種混合毒素，或許並非單一成分，而是由多種不同途徑攝入的毒物在體內相互作用、累積而成！比如，“醉夢香”或“彼岸燭”的香氣通過呼吸入體，而“紫魘蘿花粉”則可能通過接觸或飲食進入，它們在體內與某種潛伏的、可能來自“赤焰石髓”提煉物的基礎毒素結合，最終形成了難以察覺、纏綿髒腑的“相思引”！
    若真如此，解毒之法也需多管齊下，不僅要清除已有的混合毒素，還要阻斷任何可能的毒素來源，尤其是那最為詭譎的“彼岸燭”！
    就在她沉浸於推演之時，窗外傳來一聲夜梟的啼叫——這是秦風返回的暗號。
    蘇錦夏立刻起身開門。秦風一身夜行衣，帶著淡淡的露水和一絲血腥氣歸來，臉色沉鬱。
    “如何？”蘇錦夏急切地問。
    秦風搖了搖頭，眼中帶著挫敗和凝重：“我們晚了一步。對方極其狡猾，交易地點幾經變換，最後在一處廢棄的貨棧交手。他們人手不多，但個個都是死士，眼見不敵，竟……竟全部服毒自盡，未留一個活口。‘赤焰石髓’……也被他們事先毀了，未能截獲。”
    全部滅口！毀掉證物！蘇錦夏心沉了下去。對方行事之狠絕果斷，遠超想象。這絕不僅僅是後宮爭寵的手段，更像是一個組織嚴密、紀律森嚴的勢力在運作！
    “可留下什麽線索？”蘇錦夏不甘心地追問。
    秦風從懷中取出一個極小的、用特殊油紙包裹的東西，遞給蘇錦夏：“隻在其中一個死士的指甲縫裏，找到了這個。屬下辨認不出是何物。”
    蘇錦夏接過，小心地打開油紙，裏麵是一小撮極其細微的、帶著奇異光澤的深藍色粉末。這顏色……她猛地想起從紫雲觀灰衣漢子那裏得到的、染血的深藍色布片！這粉末的顏色，與那布料的顏色，幾乎一模一樣！而且，這粉末似乎還帶著一絲極淡的、與她手中“醉夢香”殘塊有些相似，卻又更為沉鬱的香氣！
    又是這個顏色！這個組織！他們不僅與生母之死、滇南影衛有關，如今更是直接與“彼岸燭”、“相思引”的陰謀聯係在了一起！
    “這粉末……我需時間研究。”蘇錦夏小心收好粉末，心情無比沉重。線索似乎越來越多，但每一條都指向更深的黑暗和更強大的對手。“秦護衛，殿下可知此事？”
    “已派人稟報。”秦風道，“殿下隻吩咐，一切待蘇三小姐明日從宮中回來再議。殿下讓屬下轉告小姐，宮中……務必謹慎，皇後娘娘並非表麵看起來那般簡單。”
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    皇後？蘇錦夏想起明日宣她入宮的正是皇後。蕭絕特意提醒，意味著皇後在此事中，可能扮演著某種不為人知的角色？
    這一夜，蘇錦夏幾乎無眠。城南黑市的死士，神秘的深藍色粉末，皇後莫測的態度，以及明日未知的宮廷之行……所有的一切都像一張巨大的網，緩緩收緊。
    天剛蒙蒙亮，她便起身梳洗，換上符合規製的、比上次稍好一些的宮裝，將必要的銀針、藥粉以及那枚齊國公夫人的玉牌貼身藏好。她看著鏡中那張尚顯稚嫩卻已刻上堅韌與沉靜的臉龐，深吸一口氣。
    皇宮，她又要去了。這一次，她不再是那個任人宰割、隻能靠急智脫困的庶女。她是與宸王結盟的醫者，是手握部分真相、決心反擊的複仇者。
    秋月為她整理好最後一縷發絲，擔憂地看著她：“小姐，一切小心。”
    蘇錦夏拍了拍她的手，露出一抹安撫的笑容：“放心，我會回來。”
    辰時正，皇宮的馬車準時停在了宸王府門外。蘇錦夏登上馬車，掀開車簾，最後看了一眼宸王府那森嚴的匾額。蕭絕並未現身，但她知道，他一定在某個地方，注視著這一切。
    馬車緩緩駛向那紅牆黃瓦、象征著至高權力與無盡陰謀的皇城。
    馬車在宮門前停下，換了宮內的小轎，一路被抬往皇後所居的鳳儀宮。然而，就在轎子經過通往太後長春宮的岔路時，蘇錦夏無意間瞥見長春宮門外，幾個小太監正抬著一些看似廢棄的器物出來，其中……赫然有幾盞造型奇特、燈盞邊緣隱約殘留著些許暗紅色汙漬的宮燈！
    那顏色……像極了蕭絕描述的、“彼岸燭”燈油凝固後的殷紅！
    蘇錦夏的心猛地一跳！長春宮……太後宮中，竟然也曾用過“彼岸燭”？！
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