袖袋中那枚突如其來的冰涼物件，如同投入心湖的石子，讓蘇錦夏本就緊繃的心弦幾乎斷裂。她強壓下立刻查看的衝動，維持著表麵的平靜，跟著引路太監一路走出宮門，登上返回宸王府的馬車。
    直到車廂隔絕了外界的視線，她才借著簾幕縫隙透入的微光，迅速攤開掌心。那並非印章，而是一枚小巧玲瓏、觸手生溫的羊脂白玉佩。玉佩雕工極其精湛，是一隻回首凝望的玄鳥，鳥喙處一點天然朱紅，眼神靈動，栩栩如生。玉佩背麵，刻著一個古篆的“影”字！
    “影”字標記！又是這個標記！與灰衣漢子布片上的、生母手劄頁角的標記，同出一源！這玉佩，是那個神秘組織——“影衛”的信物！方才那個宮女，是影衛的人！她潛伏在宮中！
    “小心……賞花宴……”宮女那句低語在她耳邊回響。賞花宴？宮中每年春季確會舉辦賞花宴，邀請宗室勳貴及重臣家眷，但具體日期尚未公布。這宮女特意冒險傳遞消息，意味著這場即將到來的賞花宴，針對她布下了致命的陷阱！
    馬車在宸王府門前停下，蘇錦夏將玉佩緊緊攥在手心，指尖因用力而微微發白。宮中的陰影尚未散去，新的危機已如烏雲壓頂。
    回到聽雪軒，蘇錦夏立刻將自己反鎖在內室。她先將皇後招攬、警告以及長春宮外疑似“彼岸燭”燈盞的發現，詳細記錄下來。然後，她才再次拿出那枚玄鳥玉佩，就著明亮的燈光仔細端詳。
    玉佩質地溫潤，那一點朱紅鳥喩更是點睛之筆，絕非尋常之物。這“影”字標記再次出現，並且是以這種方式，意味著影衛這個組織，不僅存在於滇南，其觸角早已深入宮廷！他們是在保護她？還是在利用她？生母林縈曾是影衛藥師，他們如今關注自己，是因為這層血脈關係，還是因為她卷入了宸王和太後的中毒事件？
    無數疑問盤旋心頭。但無論如何，這枚玉佩和那句警告，是目前黑暗中一絲明確的光亮。影衛在向她示警，賞花宴是龍潭虎穴。
    她必須立刻見到蕭絕，將這些信息告知他。
    當蘇錦夏來到墨韻堂，將今日宮中經曆，尤其是皇後態度、長春宮燈盞以及神秘宮女示警之事和盤托出，並呈上那枚玄鳥玉佩時，一直閉目養神的蕭絕緩緩睜開了眼睛。
    他的目光先是在記錄皇後言行的紙張上停留片刻，眸中閃過一絲冷嘲，隨即落到那枚玉佩上，深邃的眼底泛起一絲難以察覺的波瀾。
    “‘影’字玉佩……玄鳥回首，朱喩點睛。”蕭絕伸出蒼白修長的手指，輕輕拂過玉佩上的紋路，聲音低沉，“這是影衛內部，身份不低的信物。持有此物者，可調動部分影衛資源，亦代表……被影衛認可並庇護。”
    他抬起眼，看向蘇錦夏：“看來，你生母當年的身份，比我們想象的還要重要。影衛……終於忍不住現身了。”
    “他們是在幫我？”蘇錦夏問道。
    “互相利用罷了。”蕭絕語氣淡漠，“你身上流著林縈的血，又卷入了‘相思引’和‘彼岸燭’的漩渦，對他們而言，你有價值。幫你，就是幫他們自己查明真相，清除障礙。但這枚玉佩，也意味著他們將你視為自己人，至少是合作者。這層身份，在關鍵時刻，或許能保你一命，但也可能讓你成為更顯眼的靶子。”
    他分析得冷靜而透徹，將利益關係赤裸裸地擺在蘇錦夏麵前。
    “那賞花宴……”蘇錦夏更關心迫在眉睫的危機。
    “皇後的手段罷了。”蕭絕冷笑，“她想將你調離本王身邊，未果，便想借賞花宴之機，在眾目睽睽之下給你安個罪名，或是製造‘意外’，徹底除掉你這個變數。宮中每年賞花宴，總少不了些‘意外’落水、‘誤食’花粉之類的戲碼。”
    他頓了頓，看向蘇錦夏，眼神銳利：“你可敢再去？”
    蘇錦夏迎上他的目光，沒有絲毫猶豫：“臣女有的選嗎？既然躲不過，不如主動赴宴，見招拆招。”
    “好。”蕭絕眼中掠過一絲幾不可察的讚賞，“本王會讓秦風安排人手，暗中護你周全。但明麵上，需靠你自己。皇後既已出手，必然做了萬全準備，賞花宴上，任何入口之物、近身之人，都需萬分警惕。”
    他沉吟片刻，又道：“至於這‘彼岸燭’……長春宮竟也有痕跡。看來，對方所圖甚大，連太後也不放過。此事，本王會另行安排人暗中查探。你當前要務，是應對賞花宴，保住性命。”
    從墨韻堂出來，蘇錦夏的心情並未輕鬆多少。蕭絕的分析讓她對影衛和皇後的意圖有了更清晰的認識，但賞花宴的凶險也愈發具體。那將是一場沒有硝煙，卻可能瞬間致命的戰爭。
    她回到聽雪軒，開始為賞花宴做準備。不僅僅是衣著禮儀，更重要的是防身的手段。她翻檢著生母的手劄和帶來的藥材，精心配製了幾種應對不同情況的藥粉——有能讓人短暫暈眩的，有能引發輕微紅疹冒充過敏的，甚至還有能暫時改變脈象、偽裝急症的。又將銀簪重新打磨得更加鋒利。
    她知道，這些準備在絕對的權勢麵前或許不堪一擊，但多一分準備，便多一分生機。
    就在蘇錦夏全神貫注準備之時，秋月拿著一封沒有署名的拜帖，神色古怪地走了進來：“小姐，門房剛收到的，說是……說是滇南來的客商，想拜會小姐，說有故人之物轉交。”
    滇南客商？故人之物？蘇錦夏心中猛地一跳！是影衛的人？還是……別的什麽勢力？在這個敏感的時刻，滇南來人，是福是禍？
    她接過拜帖，打開一看，裏麵隻有一行字：“酉時三刻，城南‘清風茶樓’，天字三號雅間，恭候大駕。事關‘赤焰石髓’及林縈女史安危。”
    “林縈女史”！對方竟然用如此正式的稱呼提及生母！而且提到了“赤焰石髓”！蘇錦夏的心髒驟然狂跳起來。這突如其來的會麵邀請，是影衛的進一步接觸，還是幕後黑手設下的又一個致命陷阱？去，還是不去？
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