柳煙那句淬毒般的威脅，如同冰錐刺入耳膜，餘音在蕭鏡璃腦中嗡嗡作響，久久不散。
    碧波池。
    這三個字不再僅僅是牆上一道模糊的刻痕，一個需要警惕的抽象概念。它變成了柳煙眼中實實在在的、帶著殺意的工具。
    蕭鏡璃抱著曲譜，快步走在越來越暗的小徑上。寒風卷著地麵的殘雪，打在臉上，冰冷刺骨，卻遠不及她心中的寒意。她能感覺到自己的心跳得又快又重，撞擊著胸腔，一種久違的、名為恐懼的情緒試圖破土而出。
    她強行壓下這股戰栗，迫使自己冷靜分析。柳煙為何突然如此直白地威脅？是因為嫉妒和流言已經無法滿足她，還是因為…自己近日的表現，讓芸娘的“栽培”顯得過於紮眼，觸動了某些人的利益，甚至讓柳煙感到了真正的威脅？
    無論是哪種，都意味著柳煙的敵意已從不痛不癢的刁難，升級到了更危險的層麵。她必須有所應對。
    回到擁擠的通鋪，氣氛一如既往地壓抑而微妙。幾個先回來的女子瞥見她，立刻交換了眼神，竊竊私語起來。柳煙並不在屋內。
    蕭鏡璃麵無表情地走到自己靠牆的鋪位，將曲譜仔細收好。她注意到自己的床鋪似乎被人動過，被褥的褶皺與離開時略有不同。她不動聲色地檢查了一番，並未發現明顯異物或水漬，但這並不能讓她安心。
    小禾蹭了過來，臉上帶著擔憂，小聲問：“璃姐姐，你沒事吧？剛才柳煙姐回來了一下，臉色很不好看，又出去了…”
    “我沒事。”蕭鏡璃打斷她，聲音平靜，“謝謝。”
    她不想將小禾牽扯過深。柳煙的惡意明顯是針對她一人，小禾的些許善意已是難得，不能再讓她因自己而惹禍上身。
    夜裏，柳煙很晚才回來，帶著一身淡淡的酒氣。她沒看蕭鏡璃，徑直走到自己鋪位躺下，但蕭鏡璃能感覺到，那看似平靜的呼吸下，隱藏著一種緊繃的、伺機而動的危險氣息。
    蕭鏡璃幾乎一夜未眠。她睜著眼，聽著屋內各種呼吸聲，感官放大到極致，留意著任何一絲異常的動靜。牆角的刻痕在黑暗中仿佛活了過來，扭曲著，發出無聲的警告。
    次日，訓練照舊。錢嬤嬤似乎也聽到了些風言風語，對蕭鏡璃的挑剔更甚往日，言語間夾槍帶棒，仿佛要將她身上那點“不該有的心思”徹底磨平。柳煙在一旁看著，嘴角偶爾勾起隱秘的快意。
    蕭鏡璃全部默默承受，將所有的注意力都集中在訓練上，動作甚至比以往更加精準、無可挑剔，像一尊沒有情緒的玉雕。這種近乎完美的應對，反而讓錢嬤嬤有種無處著力的惱怒，也讓柳煙的眼神愈發陰沉。
    午後，芸娘突然派人來，讓蕭鏡璃過去一趟。
    再次踏入那間安靜的書房，蕭鏡璃發現屋內並非隻有芸娘一人。
    一個穿著藏藍色錦袍、麵容精瘦、留著三縷長須的中年男人正坐在客位，手邊放著一盞熱氣嫋嫋的茶。他目光矍鑠，帶著久居人上的審視感，看似隨意地打量著進來的蕭鏡璃，那目光卻像能剝開層層衣物，直透內裏。
    芸娘坐在主位，神色如常，見蕭鏡璃行禮，便淡淡道：“這位是戶部的趙主事。趙大人想尋個安靜地方歇歇腳，聽聽曲兒。你便為大人撫一曲《梅花三弄》吧。”
    《梅花三弄》清雅高潔，是士大夫階層常點的曲子，但在此情此景下，由她這個罪奴演奏，無疑帶著一種隱晦的屈辱和諷刺。
    蕭鏡璃垂首應了聲“是”，走到琴案後坐下。指尖觸到冰涼的琴弦，她深吸一口氣，摒除雜念，專注於樂曲。
    清越的琴音自指尖流瀉而出。她刻意收斂了所有情緒，隻將技巧發揮到極致，音符幹淨剔透，一如曲中梅花傲雪淩霜之姿，不帶一絲媚俗。
    那趙主事起初目光還帶著幾分輕佻的打量，隨著琴音漸入，倒是微微頷首，露出些許欣賞之色。他手指隨著節拍輕輕敲著桌麵，閉目聆聽。
    一曲終了，餘音繞梁。
    趙主事睜開眼，撫掌笑道：“好！技法純熟，意境也抓得準。芸娘，你這裏果然藏龍臥虎啊。”他話是對芸娘說，目光卻仍落在蕭鏡璃身上，帶著一種品鑒物品般的滿意。
    芸娘微微一笑：“大人過獎了。不過是些粗淺玩意兒，能入得您的耳便是她的造化。”她轉向蕭鏡璃，“還不謝過趙大人？”
    蕭鏡璃起身，依言行禮：“謝大人謬讚。”
    趙主事擺擺手，似笑非笑地看著她：“聽說你是鎮北侯府的？可惜了…若是往日，本官或許還能與你父親論論琴藝。”他語氣隨意，話中的意味卻輕佻而殘忍，如同用鈍刀割磨著舊傷疤。
    蕭鏡璃袖中的手驟然攥緊，指甲深深掐入掌心，帶來尖銳的刺痛，才維持住臉上的平靜，甚至勉強牽起一絲極淡的、毫無溫度的笑意：“大人說笑了。”
    趙主事哈哈一笑，似乎很滿意她的反應，轉而與芸娘閑聊起來，內容多是朝中一些無關緊要的趣聞，但偶爾夾雜著一兩句看似隨意、實則信息量不小的提點。
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    蕭鏡璃垂首靜立一旁，如同背景。她清晰地認識到，自己剛才成了一件被用來討好官員的工具，一件展示教坊司“底蘊”的活器物。芸娘的“栽培”，其最終目的，不過是為了將她打磨成一件更趁手、更能換取利益的武器。
    離開書房時，她的後背已被冷汗浸濕。並非因為恐懼，而是因為一種深刻的、無處可逃的屈辱和清醒。
    剛走出院門沒多遠，在一個回廊轉角，柳煙竟等在那裏。她抱著胳膊，斜倚著廊柱，臉上帶著毫不掩飾的譏諷和快意。
    “喲，這是剛從貴人房裏出來？滋味如何？”柳煙的聲音又尖又細，像毒針一樣刺過來，“彈一曲就能攀上戶部的官爺，璃妹妹果然好本事！就是不知道，這身子骨，經不經得起幾位大人輪流‘賞識’？”
    蕭鏡璃的腳步頓住。她緩緩抬起頭，看向柳煙。
    這一次，她沒有再掩飾。所有的隱忍、壓抑和冰冷的怒意，在她眼底凝聚成兩點深不見底的寒星，直直地射向柳煙。
    那目光太過銳利，太過冰冷，仿佛能穿透一切虛偽的表象，直抵人心最肮髒的角落。柳煙被她看得莫名一窒，臉上的譏諷僵住了，竟不由自主地後退了半步，心底竄起一股寒意。
    蕭鏡璃沒有說話，隻是那樣冷冷地看了她片刻。
    然後，她收回目光，仿佛柳煙隻是路邊一塊令人厭惡的汙漬，徑直從她身邊走了過去，衣袂帶起一陣微寒的風。
    柳煙僵在原地，直到蕭鏡璃走遠，才仿佛回過神來，臉上青一陣白一陣，剛才那瞬間被震懾的羞惱瞬間轉化為更深的怨毒。她死死盯著蕭鏡璃消失的方向，指甲掐進了掌心。
    “你給我等著…”她從牙縫裏擠出幾個字。
    寒風吹過回廊，卷起枯葉，打著旋兒，落入廊下開始結冰的池水中，蕩開一圈圈冰冷細碎的漣漪。
    暗潮已動，寒漪驟生。這教坊司的冰麵之下，湍流洶湧，即將吞噬一切。
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