內宮那聲沉悶的鍾鳴，如同巨石投入死水，在蕭鏡璃心中漾開層層不祥的漣漪。她蜷縮在黑暗的角落，屏息凝神，傾聽著屋頂那細微的“沙沙”聲是否再次響起，心髒狂跳得幾乎撕裂胸腔。
    然而，那聲音再也沒有出現。唯有寒風掠過屋簷的嗚咽，和遠處更夫模糊的梆子聲，提醒著時間的流逝。
    仿佛方才的一切，都隻是她極度緊張下的幻覺。
    但手心中那個被汗水浸濕、來自慕容淵的紙團，以及芸娘房中那濃重的藥味和驚悸的眼神，還有趙全冰冷的死訊…這一切都在殘酷地宣告著，危險並非幻覺，它已迫在眉睫，無處不在。
    她在黑暗中不知僵坐了多久，直到四肢冰冷麻木，才緩緩挪動身體，重新點燃油燈。昏黃的光線驅散部分黑暗，卻照不亮她心底的寒潭。
    她顫抖著手，展開那個小小的紙團。上麵是她親手寫下的、模仿柳煙筆跡的破碎詞句，關於“北邊”、“鎮北舊案”、“糧道軍械”…慕容淵原封不動地還給了她。他的警告言猶在耳：“此物危險，勿再沾手。”
    他不敢接。或者說，他不能接。禦史台自身也已卷入暗流，他無力庇護她，甚至自身難保。
    最後的希望之火，徹底熄滅。她孤身一人，被困在這華麗的囚籠之中，四周皆是虎視眈眈的獵手。
    這一夜，她睜眼至天明。
    翌日，預料中的風暴並未立刻降臨。教坊司依舊維持著表麵的平靜，隻是這平靜之下，彌漫著一種更加令人窒息的緊繃感。芸娘稱病未出，一切事務暫由秋紋打理。秋紋的神色比往日更加冷肅，巡視的目光也愈發銳利，仿佛要將每個人心底的秘密都洞穿。
    蕭鏡璃強迫自己鎮定，如常前往偏廳處理文書，卻時刻感覺如芒在背，仿佛有一雙無形的眼睛在暗處死死盯著她的一舉一動。
    午後，她正在核對一份無關緊要的采買單，秋紋再次到來，手中拿著一份鎏金朱漆的請柬，神色凝重。
    “璃姑娘，”她將請柬放在案上，聲音平淡無波，卻帶著一種不容置疑的意味，“宮中傳來旨意，三日後，貴妃娘娘於‘錦華宮’設小宴，宴請幾位宗室女眷。點名要教坊司派幾位琴箏技藝上佳的官妓入宮助興。名單上有你。”
    宮宴？貴妃娘娘？點名要她？
    蕭鏡璃的心髒猛地一沉！這絕非尋常！在她剛剛經曆了昨夜那驚心動魄的一切之後，這突如其來的宮宴傳召，更像是一道催命符！
    她立刻起身，垂首道：“秋紋姐姐，奴…奴技藝粗淺，恐難當此任，有負娘娘厚望，是否…”
    “娘娘親自點的名，豈容推辭？”秋紋打斷她，目光冷冽，“這是恩典，也是規矩。好生準備著，屆時自有宮中嬤嬤前來教導禮儀規矩，莫要失了教坊司的體麵。”
    恩典？規矩？蕭鏡璃心中冷笑，這分明是晟王或貴妃的又一步棋！將她置於宮宴那般眾目睽睽之下，是想試探什麽？還是…要借機發難？
    “是…奴遵命。”她壓下所有情緒，低聲應道。
    秋紋深深看了她一眼，不再多言，轉身離去。
    接下來的三日，蕭鏡璃活在一種極致的煎熬之中。宮中的老嬤嬤果然前來，板著臉教授了無數繁瑣苛刻的宮廷禮儀，從步履姿態到眼神角度，從叩拜順序到應答辭令，稍有差錯便是厲聲嗬斥甚至竹尺加身。蕭鏡璃咬牙忍耐，將一切做得無可挑剔，心中那根弦卻繃得越來越緊。
    她不知道等待自己的是什麽。是宴席間的突然發難？是精心布置的陷阱？還是…更直接的毀滅？
    期間，她曾試圖從小禾或其他人口中探聽一絲關於宮宴或貴妃的風聲，但所有人都諱莫如深，搖頭不知。教坊司仿佛被一層無形的鐵幕籠罩，隔絕了所有可能的信息。
    第三日黃昏，赴宴的時辰將至。蕭鏡璃換上宮中送來的、統一製式的淡粉宮裝，梳起規整的宮髻，戴上簡單的珠花，薄施脂粉。鏡中的女子眉目如畫，姿態恭順，眼底深處卻是一片冰冷的死寂和決絕。
    她將那隻晟王所賜的白玉香爐中剩餘的香餅盡數倒入香囊，藏於袖中。又將那枚磨尖的銀簪仔細簪入發間。
    她知道，此行凶多吉少。但她已無路可退。
    馬車在暮色中駛入皇城側門，厚重的宮牆隔絕了外界的一切聲息，隻餘下車輪碾過青石板的單調回響，壓抑得令人窒息。
    錦華宮燈火通明，絲竹管弦之聲悠揚悅耳，與殿外森嚴的守衛和冰冷的空氣形成鮮明對比。蕭鏡璃垂首跟在引路宮女身後，與其他幾位被選中的官妓一同，從側門悄無聲息地進入殿閣，被安置在屏風後側的琴案之處。
    透過屏風的縫隙，她能隱約看到殿內觥籌交錯的景象。珠光寶氣，衣香鬢影，幾位身著華服的宗室女眷言笑晏晏，主位之上，端坐著一位雍容華貴、氣度非凡的宮裝美人，想必便是那位貴妃娘娘。她的下首不遠處，赫然坐著晟王李縉！他今日未著朝服，而是一身暗紫常服，神色慵懶，正與身旁一位老王妃低聲談笑，仿佛全然未注意到屏風後的動靜。
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    蕭鏡璃迅速收回目光，心髒緊縮。他果然在！
    輪到她們奏樂時，蕭鏡璃屏息凝神，指尖落於箏弦之上，奏的是一首宮中常用的、喜慶祥和的《霓裳羽衣曲》。她將全部心神傾注於技法，每一個音符都精準流暢，不敢有絲毫差錯，更不敢流露半分個人情緒，完美地扮演著一個沒有靈魂的演奏工具。
    一曲奏罷，席間傳來幾聲淡淡的稱讚。貴妃娘娘似乎心情頗佳，含笑頷首：“教坊司倒是調理得不錯。賞。”
    立刻有宮女端上賞賜。
    蕭鏡璃與眾女一同謝恩，垂首退回屏風之後，後背已是一層薄汗。
    宴飲繼續，氣氛融洽。蕭鏡璃緊繃的心弦稍稍放鬆些許，或許…隻是讓她來奏樂？是她多慮了？
    就在此時，貴妃娘娘柔和的聲音再次響起，帶著一絲慵懶的笑意：“本宮聽聞，教坊司近來有位姑娘，不僅琴技佳，還寫得一手好字，心思也巧，連王爺都稱讚不已。可是今日來了？”
    屏風後的空氣瞬間凝固！所有官妓的目光都下意識地瞥向蕭鏡璃！
    蕭鏡璃全身的血液仿佛在瞬間衝上頭頂，又迅速凍結！來了！果然來了！
    引路宮女立刻上前，低聲道：“璃娘，娘娘喚你。”
    蕭鏡璃深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，整理了一下衣襟，垂首斂目，緩步從屏風後走出，來到殿中央，屈膝跪拜：“奴拜見貴妃娘娘，拜見王爺，拜見各位夫人。”
    “抬起頭來，讓本宮瞧瞧。”貴妃的聲音依舊帶笑，卻透著一股居高臨下的審視。
    蕭鏡璃依言抬頭，目光謙卑地落在貴妃裙擺的刺繡上，不敢直視。
    “嗯，倒是個齊整孩子。”貴妃打量了她片刻，輕笑一聲，轉而看向身旁的晟王，“王爺好眼光。”
    李縉唇角微勾，目光淡淡掃過蕭鏡璃，似笑非笑：“娘娘過獎。不過是些許微末之技，難得入眼罷了。”
    “微末之技？”貴妃挑眉，似乎興致更濃，“本宮近日偶得一幅前朝古畫，隻可惜題跋處略有破損，字跡模糊難辨。聽聞你擅臨摹補缺，不若當場一試，也讓諸位夫人一同鑒賞品評，如何？”
    立刻有太監抬上一張早已備好的小案，案上鋪著一幅看似古舊的畫卷，題跋處果然有部分字跡殘缺模糊，旁邊備好了筆墨紙硯。
    殿內所有目光瞬間聚焦在蕭鏡璃身上！帶著好奇、審視、以及一絲不易察覺的玩味。
    蕭鏡璃的心髒狂跳！這絕非簡單的考較！那畫是真是假？題跋原內容是什麽？讓她補寫什麽？這根本是一個精心布置的局！一旦下筆，無論對錯，都可能被冠上篡改古畫、欺君罔上的罪名！
    她跪在原地，指尖冰涼，腦中飛速旋轉。
    “怎麽？不敢？”貴妃的聲音依舊帶笑，卻多了一絲不易察覺的冷意。
    晟王端起茶杯，輕輕撥弄著茶沫，並未看她，仿佛置身事外。
    蕭鏡璃深吸一口氣，叩首道：“娘娘恕罪。奴才疏學淺，於古畫鑒賞一道更是毫無所知。此畫珍貴，奴不敢以拙筆妄加塗抹，恐損古畫神韻，罪該萬死。”她將姿態放到最低，以“不敢”而非“不能”推拒，謹守本分。
    貴妃似乎沒料到她會直接拒絕，笑容微淡。
    殿內氣氛一時有些凝滯。
    就在這時，晟王忽然輕笑一聲，放下茶盞，開口道：“娘娘何必為難一個小小官妓。她所言不差，古畫修複需專業匠人，非其所長。不過…”
    他話鋒一轉，目光終於落在蕭鏡璃身上，帶著一絲玩味：“既然娘娘有興致，不若讓她當場默寫一曲詩詞，或臨摹一段法帖，博諸位一笑，倒也無妨。”
    貴妃臉色稍霽，笑道：“還是王爺想得周到。便依王爺所言。”
    壓力再次回到蕭鏡璃身上。默寫詩詞？臨摹法帖？看似簡單，實則暗藏殺機。寫什麽？摹誰？是否會有忌諱？
    她不敢猶豫太久，再次叩首：“奴遵命。”她起身，走到案前，略一沉吟，選擇了最穩妥的——臨摹一段她自幼熟記的、最中正平和的《蘭亭集序》開篇。筆法力求精準，毫無個性，如同印刷。
    當她寫下第一個字時，眼角的餘光無意間瞥見了那幅古畫殘缺題跋邊緣，一個極其模糊、卻隱約可辨的落款印章痕跡——
    她的心髒驟然停止！全身血液瞬間逆流！
    那印章的紋樣…她死也不會認錯！那是…她父親鎮北侯蕭遠的私印！
    這幅畫…是父親舊藏？！怎麽會出現在這裏？！貴妃讓她補全題跋…是巧合？還是…故意的？！
    巨大的震驚和悲慟如同海嘯般衝擊著她！她眼前一黑，手腕猛地一顫，一滴碩大的墨汁“啪”地一聲，狠狠砸落在雪白的宣紙上，迅速洇開一團刺眼的汙跡！
    “哎呀！”席間有女眷發出低低的驚呼。
    完了！
    蕭鏡璃臉色瞬間慘白如紙，猛地跪伏在地，聲音因極度恐懼而嘶啞變形：“奴…奴該死！奴手拙…汙了紙張…衝撞娘娘…求娘娘恕罪！”
    殿內一片死寂。所有目光都帶著驚詫、鄙夷或幸災樂禍。
    貴妃臉上的笑容徹底消失，麵沉如水。
    晟王放下茶盞，發出清脆的“噠”的一聲。他緩緩轉過頭，目光第一次真正地、冰冷地落在蕭鏡璃顫抖的脊背上，緩緩開口，聲音聽不出喜怒：
    “看來，是本王府上，疏於管教了。”
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