獵戶木屋內，空氣仿佛凝固了。信鴿帶來的消息如同冰水澆頭，將剛剛燃起的一絲希望徹底撲滅。火堆的光芒跳躍不定，映照著三張神色凝重的臉。
    靜塵師太圓寂，水月庵被搜，燕雲關路斷……每一個字都像重錘，敲打在阿醜蕭鏡璃）的心上。她下意識地看向慕容淵，隻見他緊握著那張紙條，指節因用力而發白，薄唇抿成一條冰冷的直線，眼底翻湧著難以言喻的複雜情緒——有悲痛，有憤怒，但更多的是一種陷入巨大迷霧的凝重。
    “燕雲關路斷……怎麽會？”石鋒率先打破死寂，聲音沙啞，帶著難以置信，“那是北疆重鎮，守將乃是……”他話到嘴邊，又硬生生咽了回去，警惕地看了一眼慕容淵和阿醜。顯然，有些軍中機密，即便麵對可能是舊主之子，他也不敢輕易透露。
    慕容淵沒有在意石鋒的欲言又止，他的全部注意力都集中在紙條末尾那行小字上。“計劃有變……速往西南，老君山，尋‘藥翁’。切記，勿信任何人。——影”
    “影？”阿醜低聲念出這個署名，心中充滿疑慮，“這是誰？消息可靠嗎？會不會是……陷阱？”經曆了接連不斷的背叛和追殺，她對任何突如其來的指示都充滿了警惕。更何況，“勿信任何人”這句話本身，就透著極大的凶險和不確定性。
    慕容淵抬起眼，目光銳利如鷹，重新仔細審視著紙條。他的指尖摩挲著紙麵，特別是“影”字和那個作為信物標記的、極其細微的墨點印記。突然，他的目光定格在信鴿腿部綁竹管處殘留的一小截、幾乎看不見的暗紅色絲線上。
    “是王妃的‘血影衛’。”慕容淵的聲音低沉而肯定，帶著一種如釋重負卻又更加沉重的複雜意味，“這絲線是特製的，外人極難仿造。消息……應該可靠。”
    血影衛？信陽王妃麾下最神秘、最核心的暗衛力量？阿醜心中一驚。她曾聽林老隱約提過，但從未接觸。如果真是血影衛傳來的消息，那意味著信陽王妃在自身處境極度艱難的情況下，依然動用了最核心的力量為他們指路。這反而說明，燕雲關那邊的情況可能已經惡劣到無法想象的地步，以至於王妃不得不臨時改變全盤計劃。
    “可信又如何？”石鋒眉頭緊鎖，語氣帶著軍人的務實和擔憂，“老君山在西南腹地，與此處相隔千山萬水，路途遙遠且陌生。慕容公子傷勢未愈，如何經得起這般長途跋涉？況且，‘勿信任何人’……我們連沿途可能的接應點都不能相信，這等於是在完全未知的黑暗中摸索，風險太大了！”
    他的擔憂不無道理。北上燕雲關，雖有風險，但目標明確，且有父親舊部可能接應的希望。轉而向南，深入完全陌生的地域，尋找一個不知是真是假的“藥翁”，這無異於一場豪賭。
    慕容淵沉默著，火光在他臉上投下明暗交織的陰影。他緩緩抬起手，輕輕按在自己依舊隱隱作痛的傷口上，然後看向阿醜。阿醜也正看著他，眼中有關切，有迷茫，但更多的是一種“無論你去哪裏，我都跟隨”的決絕。
    四目相對，無聲的交流在空氣中流淌。他們都明白，已經沒有退路。留在原地是等死，返回京城是送死，北上之路已斷。西南，是黑暗中唯一可能透著微光的縫隙，哪怕這縫隙可能通向更深的深淵。
    “我們沒有選擇。”慕容淵終於開口，聲音沙啞卻帶著不容置疑的決斷，“王妃既然冒險傳訊，必有深意。老君山……‘藥翁’……”他重複著這兩個詞，眼中閃過一絲思索的光芒，“或許，與我所中之毒，甚至與‘凝香’之事有關。”
    這個猜測讓阿醜心中一動。是啊，“藥翁”之名，聽起來便與醫藥相關。慕容淵身上的奇毒，還有那詭異莫測的“凝香”，或許真的需要這等隱世高人才能破解。這或許是王妃轉向西南的另一個關鍵原因。
    “可是公子，您的身體……”石鋒仍想勸阻。
    “死不了。”慕容淵打斷他，語氣冷硬，“石鋒，你若願同行，慕容淵感激不盡。若不願，就此別過，今日援手之恩，他日必報。”他給出了選擇，沒有絲毫勉強。
    石鋒看著慕容淵蒼白而堅定的臉，又看了看一旁雖然疲憊卻眼神清亮的阿醜，一咬牙，抱拳道：“石鋒受命護送二位，自當有始有終！既然公子決意南下，卑職願追隨左右，萬死不辭！”
    “好。”慕容淵微微頷首，不再多言。他拿起紙條，湊近火堆，看著它化為灰燼。所有的猶豫和退路，也隨之焚盡。
    接下來的時間，三人不再休息，立刻開始準備。石鋒熟悉山林，出去探查周邊情況，確保暫時安全，並尋找一些草藥為慕容淵應急。阿醜則負責整理所剩無幾的物資——一些幹糧、水囊、火折子、以及慕容淵和她自己的防身短刃。氣氛緊張而高效。
    慕容淵靠坐在牆邊，閉目調息，努力凝聚著體內殘存的力量。他知道，接下來的路程，將是對他意誌和身體極限的考驗。
    天亮前最黑暗的時刻，三人悄然離開了獵戶木屋。沒有沿著任何已知的道路，而是根據石鋒的判斷，一頭紮進了西南方向的茫茫群山之中。
    山路崎嶇，林木遮天。每一步都充滿未知。慕容淵傷勢在身，行走艱難，全靠阿醜和石鋒輪流攙扶。他們不敢生火，不敢大聲說話，如同驚弓之鳥，警惕著任何風吹草動。
    “勿信任何人”的警告，像一道無形的枷鎖，讓他們對途中偶爾遇到的樵夫、獵戶都避而遠之，寧可繞行險峻的無人區。幹糧很快見底，隻能靠野果和偶爾捕獲的小獸充饑。慕容淵的傷勢因勞累和營養不良，時有反複，臉色越來越差。
    阿醜的心始終懸著，既要照顧慕容淵，又要協助石鋒探路，身心俱疲。但她看著慕容淵即使痛苦也從不哼一聲的側臉，看著石鋒沉默而堅定的背影，一股不屈的韌性也從心底滋生。
    他們不知道老君山究竟在哪裏， “藥翁”是真是假，等待他們的又將是什麽。他們隻知道，必須走下去。因為停下，就意味著毀滅。
    在連綿的群山和仿佛永無止境的跋涉中，第一百一十三章的旅程，在絕望與希望交織的迷霧中，緩緩展開。他們的身影，如同三粒塵埃，消失在南方蒼茫的山色裏，走向命運安排的又一個十字路口。
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