阮如玉指尖微微蜷縮，似是猶豫掙紮，最終緩緩點頭，聲音輕柔卻清晰：
    “承蒙小叔叔不棄，如玉遵命。”
    “好。”
    孟淮止神色微鬆，又似隻是了結一樁事務，語氣依舊聽不出波瀾，
    “屆時我會讓人送來服飾釵環。”
    他頓了頓，目光在她清淡的衣著上掃過，添了一句：
    “以後你不必過於素淨，不失體統即可。”
    說完，他不再多留轉身離去，絳紫色的身影很快消失在漸濃的暮色裏。
    阮如玉站在原地，看著他離去的方向，許久未動。
    晚風吹起她額前碎發，拂過她沉靜的眼眸。
    挽秋這才敢上前，又是驚喜又是擔憂：
    “娘子，您真的要去嗎？那種場合……”
    阮如玉緩緩收回目光，唇角彎起一抹極淡、卻深不見底的弧度：
    “為何不去？這般熱鬧，錯過了豈不可惜？”
    次日午後，管家娘子親自領著四個手捧朱漆描金托盤的小丫鬟，踏入了聽花閣。
    她先是對阮如玉規規矩矩行了一禮，才笑道：
    “少夫人安好。二老爺吩咐，將這些送來給少夫人過目，若有不妥，即刻命人修改。”
    挽秋好奇地探首望去，隻一眼，便忍不住輕輕吸了口氣——
    隻見那托盤之上，最上麵一件便是展開的衣裙。
    並非時下流行的濃豔色彩，而是一襲沉靜如水的蟹青色織錦。
    料子流轉著月華般溫潤的光澤。裙擺袖口，銀線與淡碧絲線繡出的蓮花蔓草暗紋繁複精致，僅在光影變換時，才泄露出粼粼華彩。
    另一托盤上，整套白玉頭麵瑩潤生輝。那支主簪被雕成半綻玉蘭，花瓣薄如蟬翼，花心一隻淡粉玉蝶恰似點睛之筆，靈韻頓生。
    管家娘子笑道：
    “二老爺特意吩咐了，顏色料子皆按著少夫人的身份來。隻是宮宴場合，關乎孟府顏麵，故而在工藝上略用心了些。”
    阮如玉的目光掠過那些衣物首飾，心中亦是一震。
    她自然看得出這些東西價值非凡，絕非敷衍之物。
    她麵上卻不顯山露水，隻微微頷首，語氣平淡：
    “有勞嬤嬤。讓小叔叔費心了，並無不妥。”
    “少夫人不嫌棄就好。”
    待人走後，挽秋再也按捺不住，小心翼翼地撫摸著那光滑冰涼的織錦，驚歎道：
    “娘子，這料子奴婢從未見過，怕是江南進貢的頂級雲錦！還有這玉，通透得跟水似的！二老爺他……他可真大方……”
    阮如玉沒有接話，隻是拿起那支蘭花簪，指尖傳來溫潤沁涼的觸感。她走到鏡前，將簪子輕輕比在發間。
    鏡中人，眉眼依舊，可那支玉簪卻仿佛瞬間點亮了她周身的氣韻，讓她整個人都煥發出一種內斂卻不容忽視的光彩。
    “收起來吧。”
    她放下簪子，聲音比往常更淡了些。
    “宴會前，再取出熨燙。”
    “是，娘子。”
    宮宴當日。
    孟淮止起身極早，由侍從服侍著，一絲不苟地穿上了那絳紅色朝服，腰束玉帶，頭戴籠冠。
    鏡中的他，威儀天成，眉目冷峻，周身透著不容置喙的權臣氣度。
    他收拾停當，並未立刻出發，而是踱步至前廳，負手立於廊下，目光看似隨意地掃向聽花閣的方向。
    時辰漸至，府門外馬車已備好。
    就在他微蹙眉頭，準備遣人去催時，卻見挽秋扶著一道身影嫋嫋步出。
    那身蟹青色織錦仿佛是為她而生，將她瑩白的肌膚襯得幾乎透明。
    裙裾輕移間，銀線繡製的蓮紋若隱若現，每一步都似踏月而來——
    往日眉宇間那抹輕愁，此刻化作恰到好處的明豔，讓她宛如晨露中的青蓮，美得令人心驚。
    孟淮止的呼吸幾不可察地微微一滯。
    他素知她容貌昳麗，卻不想盛裝之下的她，竟美得如此出乎意料。
    他迅速垂眸，將那一閃而過的驚豔與更深處的波動盡數斂於眼底；再抬眼時，已恢複慣常的沉靜冷峻。
    阮如玉行至他麵前三步遠處，停下腳步，微微屈膝：
    “讓小叔叔久等了。”
    她的聲音輕柔，眼中帶笑。
    孟淮止在她的眉眼上停留一瞬，才沉聲開口：
    “無妨。”
    他上前一步，並未假手他人，而是親自朝她伸出了手臂……
    阮如玉睫羽微顫，遲疑了一瞬，終是將纖細的指尖，輕輕搭在了他覆著絳色朝服衣袖上。
    他穩穩扶著她走向馬車，步伐刻意放緩，遷就著她的節奏。在她彎腰欲入車廂的刹那，他忽然俯身靠近。
    清冽的鬆木氣息瞬間將她籠罩。
    “記住，”
    他的聲音壓得極低，灼熱的氣息拂過她耳畔，
    “待會兒無論發生什麽，自有我在。”
    阮如玉身形微頓，沒有回頭，隻從喉間溢出一聲輕應：
    “好。”
    車簾落下，隔絕了內外。
    孟淮止在原地駐足片刻，目光沉沉地掠過那晃動的錦簾，這才轉身上轎。
    轎輦抵達宮門時，早有內侍恭候在側，見孟淮止下轎，立即上前躬身引路。
    穿過重重宮闕，她始終跟在他身後半步之遙。
    起初他隻當她是恪守禮數，直到行至宴飲宮殿前的白玉長階，他忽然察覺身後衣袖的輕顫。
    他腳步微頓，側首看去。
    隻見她臉色微白，唇上的胭脂都掩不住那一閃而過的惶然。
    那雙總是平靜如水的眼眸，此刻漾著真切的不安，像受驚的蝶翼般輕輕顫動。
    她纖細的手指緊緊攥著孟淮止袖口，連呼吸都帶著細微的顫音。
    “小叔叔……”
    她聲音輕得幾乎要被風吹散，
    “我怕……”
    這突如其來的示弱，讓孟淮止心頭莫名一緊。
    “別擔心。”
    他的聲音比平時柔和許多，隻有兩人能聽見。
    阮如玉垂眸，輕輕點頭。這個動作由她做來，帶著幾分惹人憐惜的脆弱。
    孟淮止的目光在她臉上停留片刻，忽然微微傾身：
    “記住你現在是誰的人。”
    殿前早已冠蓋雲集，百官身著朝服，命婦們珠翠環繞，三三兩兩地寒暄著。
    當孟淮止帶著阮如玉出現在殿前時，原本細碎的交談聲倏然一滯。
    無數道目光齊刷刷地落在他們身上。有驚豔，有探究。
    在眾人看不見的角度，孟淮止的手微微一動，不著痕跡地將她往自己身後護了護。