他的聲音比平日更冷幾分。
    阮如玉仿若未覺，依舊淺笑盈盈：
    “小叔叔的事，如玉自然要想多思量。其實，公主殿下這般主動熱情，與您甚是相配。”
    不知為何，她越是這般，孟淮止心中的煩躁就越發強烈。
    “夠了。”
    阮如玉臉上的笑容瞬間凝固。
    她垂下眼眸，低聲應道，聲音帶著一絲顫抖，
    “是如玉逾矩了。”
    她端正地坐回原位，目光重新投向殿中的歌舞……
    纖長的睫毛卻微微顫動，那雙總是含笑的眸子此刻蒙上了一層水光，卻倔強地不讓它落下。
    孟淮止別開視線，又給自己斟了杯酒。
    烈酒入喉，本該暢快，此刻卻隻覺得苦澀。
    餘光裏，他能看見她微微泛紅的眼尾，還有那緊抿的唇瓣。
    他煩躁地移開目光，將杯中酒一飲而盡。
    宮宴終是在一片看似和樂的氛圍中接近尾聲。
    絲竹漸歇，舞姬退場，皇帝麵露疲色，在內侍的攙扶下先行起駕回宮。
    眾臣與命婦們紛紛起身恭送，待那抹明黃身影消失在殿門處，殿內才漸漸恢複了稍顯隨意的氣氛。
    阮如玉始終安靜地垂眸坐著，直到身側的孟淮止站起身，她才隨之盈盈起身，依舊落後他半步之距，姿態恭順，卻自始至終未曾再抬眼看他。
    兩人隨著人群默然向外走去。
    宮廊深長，將他們的影子拉長，投在光潔的石板上，時而交疊，時而分離，卻始終隔著一段恰到好處的距離。
    風帶著涼意拂過，吹動她蟹青色的裙擺，也吹散了他周身殘留的酒氣。
    馬車早已在宮門外等候。
    孟淮止徑自走向他那匹通體玄黑的駿馬，利落地翻身而上，動作幹淨利落。
    他端坐馬背，絳色的衣袍在夜風中微微拂動，目光平視前方，並未看向正在挽秋攙扶下登上馬車的阮如玉。
    車簾垂下，隔絕了內外。
    馬蹄聲與車輪聲幾乎同時響起，一前一後，在寂靜的街道上回蕩。
    孟淮止控著韁繩，不緊不慢地行在馬車側前方，始終保持著固定的距離。月光將他一人的身影拉得頎長，透著一股生人勿近的孤冷。
    直至行至孟府門前。
    孟淮止率先勒住馬韁，未等仆從上前便翻身下馬，將韁繩隨手扔給迎上來的馬夫，步履未停，徑直邁過門檻，身影很快消失在影壁之後……
    阮如玉的馬車隨後停下。
    她在挽秋的攙扶下緩步下車，抬眸望去，門前早已空無一人，唯有月光如水，靜靜灑在石階上……
    第二日清晨——
    天光尚未大亮，阮如玉便被一陣急促的腳步聲吵醒。
    錦被微動，她尚未來得及睜眼，隻見挽秋匆匆掀簾而入，臉上帶著幾分慌亂：
    “娘子，北戎的殊嫣公主來了府上。”
    阮如玉擁被坐起，青絲散亂地鋪在枕上。
    “這個時辰…怕是來找小叔叔的。”
    她揉了揉額角，聲音還帶著初醒的沙啞。
    “奴婢原也這麽以為，”
    挽秋急急半步，壓低聲音，
    “可門房再三確認，公主說是來見您的！”
    “見我？”
    阮如玉睡意未消的眉眼間掠過一絲詫異。
    這與她前世的記憶全然不符。
    上一世，這位自己和這位北戎明珠可沒有任何接觸，更別說親自登門拜訪。
    “此刻公主怕是已經往院裏來了。”
    挽秋又添了一句，語氣愈發焦急。
    阮如玉心頭微微一震。
    這一世的軌跡，果然開始不同了。是哪裏出了偏差？是因為昨日宮宴上她的出現，還是……
    她立即掀被下榻，赤足踩在冰涼的地板上。
    “快，更衣。”
    然而還不等她將長發挽起，門外已傳來一陣清脆急促的腳步聲，伴隨著銀鈴般的嗓音：
    不必麻煩了！本公主自己進來便是！”
    珠簾嘩啦一響，殊嫣公主竟徑直闖進了內室。
    她今日依舊是一身利落的北戎服飾，隻是腰間比昨日多了把鑲寶石的短刀，整個人像一團闖進江南煙雨的烈火，與阮如玉這素雅閨閣格格不入。
    阮如玉長發披散，隻著一身素白中衣，站在滿地晨光中，愈發顯得弱質纖纖。
    她下意識地後退半步，臉上恰到好處地流露出驚惶與無措：
    “公主殿下！這……如玉尚未梳洗，實在失禮……”
    殊嫣卻毫不在意地擺了擺手，一雙明媚的眸子毫不客氣地上下打量著她：
    “無妨！我們草原兒女最不講究這些虛禮。況且本公主在草原上見慣了不修邊幅的勇士。”
    她說著，目光忽然被妝台旁幾頁臨字的字帖吸引了去，竟自顧自地上前，信手拈起一張，饒有興致地端詳起來。
    “你叫阮如玉？名字倒雅致。本公主今日來，是有話要問你。”
    阮如玉垂首而立，指尖悄悄攥緊了衣袖。
    這位不按常理出牌的公主，究竟意欲何為？
    她迅速在記憶中搜尋關於殊嫣的一切，卻發現前世的認知在此刻全然無用。
    “公主請問，如玉必定知無不言。”
    殊嫣將玉簪往妝台上一擱，發出清脆的聲響。她抬起明亮的眼眸，直直看向阮如玉：
    “你既是孟尚書的侄媳，想必對他頗為了解。本公主向來直來直往，也不與你繞彎子——”
    她微微前傾身子，紅唇勾起一抹笑意，“且告訴本公主，孟尚書平日都喜歡些什麽？愛吃什麽菜？可有什麽特別的嗜好？”
    她問得直接，目光灼灼，帶著北戎女子特有的坦率與勢在必得。阮如玉卻在這樣的注視下，緩緩垂下眼簾，心中百轉千回。
    阮如玉聞言，眼睫輕顫，露出恰到好處的惶恐與無奈：
    “公主殿下恕罪，如玉……如玉實在不敢妄加揣測小叔叔的喜好。”
    她微微抬眸，目光怯怯：
    “小叔叔向來嚴肅，平日除了必要的家事交代，與我這做晚輩的並不親近。莫說喜好，便是平日用膳，也都是獨自在書房，從不讓旁人伺候。”
    她抬起盈盈水眸，語氣誠懇：
    “不瞞公主，就連昨日去宮宴，也是因小叔叔身邊實在無人可攜，才讓如玉勉強充數。若論對小叔叔的了解，隻怕府中的管事都比如玉清楚得多。”
    殊嫣公主挑眉，顯然不信：
    “哦？那本公主怎麽聽說，前些日子你落水，是孟尚書親自將你救起？”