昏黃的光影在她沉靜的側臉上明明滅滅，映得那雙眸子深不見底。
    火舌舔舐著紙角，焦黑的痕跡如墨漬般徐徐蔓延，最終隻餘一角殘片，在指尖將熄未熄。
    她拈起那點焦痕，遞給侍立一旁的挽秋。
    “明日一早，你假裝前去佛堂找那孤明道謝。將它塞進我常跪的蒲團下。”
    燭火劈啪一聲，在她眼底濺起細碎流光。
    “要像是……”
    她頓了頓，唇角浮起淺淡的弧度，“匆忙間遺落的。”
    挽秋篤定地點頭，卻忍不住低聲問道：
    “娘子這般安排，若是讓二老爺的人發現了紙角，豈不是要引他起疑？”
    阮如玉吹熄了油燈，整個房間陷入黑暗。唯有窗外清冷的月光，隱約勾勒出她纖瘦的身影。
    “要的，就是讓他起疑。”
    她的眸中在月光下閃過一絲精光：
    “孟淮止生性多疑，若是一切太過順理成章，反倒不美。留些蛛絲馬跡，讓他自己去查，比我們費盡心思證明更有用。”
    挽秋似懂非懂地點頭，將那片紙角仔細收好。
    “去吧，今天辛苦你了。”
    她輕聲道，聲音裏帶著一絲不易察覺的疲憊。
    “今夜，終於可以安睡了。”
    翌日清晨，棲霞寺的晨鍾在冬日的暖陽裏悠悠傳開。
    阮如玉對鏡理妝時，聽見窗外傳來車馬轔轔的聲響。挽秋端著熱水進來，低聲道：
    “事情已經辦妥了。蒲團下的紙角安置得極為隱蔽，卻留了足夠痕跡——二老爺的人定能發覺。”
    見阮如玉神色平靜，挽秋終於忍不住問道：
    “隻是奴婢不明白，娘子為何昨夜要大費周章地給顧小姐送信又命奴婢去警醒公主？”
    挽秋蹙著眉，
    “是為了博得公主的青眼，還是……要除去顧小姐？”
    阮如玉執梳的手微微一頓，銅鏡中映出她恍惚的神情。
    她想起前世殊嫣公主一身嫁衣踏入六皇子府的事，想起後來公主在深宅中漸漸凋零的傳言，也想起自己前世被蒙蔽雙眼的遭遇。
    “你可知道，”阮如玉的聲音輕得像歎息，
    “有些人表麵溫文爾雅，內裏卻藏著最鋒利的刀。”
    她轉身望向窗外漸次啟程的車隊：
    “那日在馬球會上，我見六皇子看公主的眼神，就想起……想起一些往事。”
    “若我不插手，公主或許也會像……像曾經的某些人一樣，被表麵的溫柔所蒙蔽。”
    挽秋似懂非懂地看著她。
    阮如玉輕輕放下玉梳：
    “既然看出了端倪，總不能眼睜睜看著一個明媚的女子，步入同樣的陷阱。”
    她的指尖在妝台上輕輕劃過，
    “這一出戲，既是為了讓公主看清些東西，也是為了……彌補一些遺憾。”
    “娘子心善。”挽秋低聲道。
    阮如玉卻搖了搖頭：
    “不是心善，隻是……感同身受。”
    阮如玉執起玉梳，緩緩理順一縷青絲：
    “顧盼怡那邊？”
    挽秋壓低嗓音，
    “天未亮就悄悄把人接走了，說是突發急病要回府靜養。”
    她稍頓，聲音略揚：
    “娘子，官道通了，各府車駕正在寺外整隊。”
    銅鏡裏映出阮如玉沉靜的眉眼。
    她將玉梳輕輕擱下，起身淨麵，溫熱的麵巾覆上臉龐時，唇角掠過一極淺的弧度。
    “知道了。”
    與此同時，孟淮止書房——
    磬滅垂首立在案前：
    “主子，顧家那邊遞了話，說顧小姐突發急病，需靜養些時日。隻是二皇子昨日抓到的帶香囊的侍從卻已自盡。”
    “宮裏……陛下聽聞此事，動了怒，斥責了六殿下禦下不嚴，命其在府中閉門思過。”
    孟淮止執筆批閱著公文，頭也未抬：
    “佛堂那邊？”
    “孤明一切如常，自昨夜出事之後便一直閉門不出。”
    磬滅稍頓，補充道，
    “隻是……今早佛堂的小僧收拾少夫人昨夜待過的佛堂時，在蒲團下發現一小片未燒盡的紙角，邊緣焦黑，像是匆忙間未燃盡所致。
    “質地……與尋常抄經用紙不同。”
    “主子，你說會不會是顧盼怡說的那信……”
    筆尖在宣紙上微微一頓，一滴墨跡緩緩洇開。
    “知道了。”孟淮止聲音平淡的打斷他，
    “下去吧。”
    寺門前，各府車馬排列有序。
    阮如玉攏了攏身上那件墨色大氅，領口銀狐毛襯得她容顏愈發素淨。
    她望見孟淮止正要登車，便款步上前，在距他三步處停下。
    “小叔叔，安好。”
    孟淮止轉身目光在她墨色的大氅上停留了一瞬。
    恰在此時，殊嫣公主那輛裝飾華貴的馬車忽然停下，車窗的簾子掀起一角，露出殊嫣明豔的容顏。
    “如玉，”
    殊嫣公主含笑望來，指尖輕撫著懷中的鎏金手爐，
    “路途無聊，不如與我同乘？也好說說話解悶。”
    這邀請來得突然，四周各府的女眷都不由放緩動作，悄悄投來視線。
    阮如玉卻不急作答，她先向公主施了一禮，而後抬眸望向孟淮止。晨光映照下，她眼中漾著盈盈水色，聲音輕柔似雪落梅枝：
    “小叔叔，可以嗎？”
    這般請示的姿態，既顯恭敬，又暗含親昵。
    孟淮止深邃的目光在她臉上停了瞬息。
    “去吧。”
    他的視線不著痕跡的掠過她的肩頭：
    “路上當心。”
    阮如玉輕聲應：“謝小叔叔掛懷。”
    孟淮止微微頷首，未再多言。
    阮如玉這才展顏，又向殊嫣公主行禮：
    “承蒙公主厚愛。”
    她扶著侍女的手登上馬車，在殊嫣身側的錦墊上側身坐下。
    厚厚的車簾落下，隔絕了外界的聲音與目光。
    馬車開始緩緩啟動，平穩的行駛在官道上。
    殊嫣公主在她剛一坐穩便笑盈盈地湊近，輕輕拉住阮如玉的手：
    “說起來，昨夜多虧你機警，否則本宮真要吃了大虧。”
    阮如玉溫聲應道：“公主吉人天相，自有神明庇佑。”
    “哎呀，別說得這般客氣。”
    殊嫣輕輕捏了捏她的手，隨即傾身壓低聲音，眼中閃著好奇的光，
    “你快與我說說，昨日是怎麽察覺出有人要對我使壞的？”