馬車碾過積雪發出規律的聲響，阮如玉抬眼對上公主清澈的眸光，悄悄緊了緊手指，輕聲道：
    “昨夜我去佛堂時，恰巧瞧見顧盼怡鬼鬼祟祟往小廚房去。想起當時正燉著公主的安神湯，她素日裏連茶水都不願親手斟，這般行徑實在反常，這才急忙讓挽秋前去示警。”
    殊嫣從案幾上的琉璃碟中拈起一塊蜜餞遞到阮如玉手中，眉眼間帶著真摯的感激：
    “不瞞你說，當時真嚇出一身冷汗。現在回想，若不是你心細，本宮怕是真要遭人暗算。”
    話音未落，她忽然蹙起黛眉，指尖重重按在案幾上：
    “那顧盼怡竟還想著把罪證藏到你房中，當真是卑鄙無恥！”
    綴滿珠串的錦帕在她指間擰作一團。
    阮如玉垂眸看著掌心的蜜餞，唇邊漾起淺淡笑意：
    “許是天意使然。如玉原本隻是擔心公主安危，誰知陰差陽錯，竟也保全了自己。若當真讓她得逞，此刻怕是百口莫辯。”
    殊嫣傾身向前，壓低聲音問道：
    “昨夜當眾對質時，你可曾害怕？”
    車簾外雪光映照，阮如玉抬眸，目光沉靜：
    “有公主主持大局，如玉並不害怕。”
    “你呀……”殊嫣靠回軟墊，隨手把玩著腰間的珍珠禁步，
    “不過昨夜六皇子當真讓本宮意外。在草原時，常聽人讚他溫潤如玉，誰知竟是這般工於心計。”
    殊嫣歪著頭，赤金額飾隨著動作閃爍，
    “經此一事，倒讓本宮想通了許多。這中原的彎彎繞繞，比起我們草原上的明刀明槍，反倒更叫人防不勝防。”
    “妾身有一事相求，”
    阮如玉輕聲開口，
    “還請公主莫要將我遣人示警之事說與旁人知曉。”
    殊嫣聞言微微怔住，金鐲隨著她托腮的動作輕輕相叩：
    “這是為何？”
    阮如玉指尖輕撫過袖口，垂眸掩去眼底深意：
    “不瞞公主，妾身昨夜提醒公主，原不過是出於本心。若此事傳揚開去，倒顯得妾身別有用心了。”
    她抬起眼眸，目光澄澈，
    “如玉隻願在孟府清淨度日，實在不願卷入是非之中。”
    “罷了罷了，”殊嫣輕歎一聲，隨即展顏一笑，伸出掌心與阮如玉輕輕相擊，
    “好！本宮答應你，此事天知地知，你知我知。”
    阮如玉輕輕將暖手爐往她那邊推了推：
    “公主接下來有何打算？”
    殊嫣望著窗外掠過的枯枝，指尖無意識地摩挲著腰間的銀刀鞘，忽然輕輕歎了口氣。
    “這幾日看夠了爾虞我詐，連帶著對兒女情長也失了興致。”
    她頓了頓，轉頭看向阮如玉，眸光清亮如雪後初晴，
    “況且……昨夜對質之時，本宮察覺到了一件事。”
    殊嫣的視線掠過阮如玉輕顫的羽睫，唇角泛起一絲了然的笑意：
    “孟尚書心裏，似乎早已有了在意之人。”
    “他看那人的眼神，與看旁人時都不一樣。”
    車簾隨風輕揚，帶進幾片雪花。殊嫣伸手接住一片，看著它在掌心融化：
    “所以那三月之約，本宮會親自向你們大齊的陛下稟明，就此作罷。”
    “公主……”
    阮如玉輕聲喚道，卻一時不知該如何接話。
    殊嫣輕歎：“我們草原兒女，終究不適合這些彎彎繞繞。”
    阮如玉沉默片刻，輕聲道：“公主想回草原了？”
    殊嫣掀開車簾，任由清冽的寒風拂麵，深深吸了一口氣：
    “草原上的星星比這裏明亮得多。至少在那裏，本宮不必猜度誰的心意。”
    她轉回頭，眼中重新泛起明媚的光彩，
    “何況，我們草原的好男兒也不少，何苦在中原的宮殿裏蹉跎時光。”
    阮如玉從袖中取出一個錦囊，小心地展開包裹的絲絹。
    一枚白玉雕成的兔子擺件在日光下泛著溫潤的光澤，紅翡點綴的兔眼流轉著瑰麗光彩，恰似殊嫣那雙明媚灼人的眸子。
    “這是前些日子如玉偶然所得。”
    阮如玉將玉兔輕輕放在殊嫣掌心，
    “觸手生溫，雕工也算精致。見它這雙靈動的眼睛，便想起公主。”
    殊嫣接過玉兔，指尖撫過溫潤的玉料，眼中泛起感動的波光：“這玉兔……倒真有幾分像本宮養的雪團。”
    阮如玉淺淺一笑，“無論公主身在草原還是中原，在如玉心裏，永遠都是最珍貴的朋友。”
    殊嫣微微一怔，隨即反握住她的手，眼底泛起感動的光芒：
    “有你這句話，本宮這趟中原之行便不算虛度。”
    阮如玉輕聲許諾：
    “待以後若有空，我定去尋你。到時候公主可要帶我縱馬草原，看遍那裏的星空。”
    “一言為定！”
    馬車緩緩駛入京城，喧鬧的市井聲漸漸取代了郊外的寧靜。
    殊嫣公主的儀仗在朱雀大街轉角處停下，與孟府的車駕正好是兩個方向。
    “就到這兒罷。”
    殊嫣掀起車簾，望著窗外的街景，她轉身握住阮如玉的雙手，唇角漾開明媚的笑意：
    “以後若有機會讓你嚐嚐本宮親手打的酥油茶！”
    待阮如玉轉身欲登孟府馬車時，卻見一道熟悉的身影立在車旁——
    孟淮止不知何時已下車，顯然是在等她，目光在她與公主交握的手上輕輕掠過。
    “孟尚書。”
    殊嫣笑著打招呼。
    孟淮止微微頷首：
    “有勞公主。”
    他的視線轉向阮如玉，聲音溫和了幾分，
    “該回府了。”
    阮如玉向公主行禮作別，轉身走向孟府馬車。
    殊嫣回頭將這一切看在眼裏，眼中閃過一抹了然的笑意。
    冬日的陽光正好，孟府門前的石階被鍍上一層金輝。
    兩輛馬車一前一後在府門前停穩，阮如玉剛下車，便見孟淮止已站在另一輛馬車旁。
    “今日與公主同行，可還適應？”
    孟淮止緩步走近，聲音在暮色中顯得格外低沉。
    阮如玉微微頷首：
    “公主待人真誠，這一路很是愉快。”
    孟淮止指尖無意識摩挲著袖角，目光掠過她的眉眼。
    阮如玉抬眸，日光在她睫羽上跳躍，
    “隻是…”
    她聲音帶著一絲遺憾，
    “公主說要稟明聖上，不日就要回北戎了。”