清晨的霧氣像一層薄紗，籠罩著仍在酣睡的榮昌城，唯有桀雷武館，已經是一片鼎沸。
    “喝！”
    “哈！”
    練武場上，數十名赤著上身的漢子揮汗如雨。拳風與腿影交織，擊打木樁的悶響聲連成一片，匯成一股陽剛雄渾的聲浪，將晨間的薄霧都衝散了幾分。
    隋桓背著手，如同一座行走的鐵塔，在弟子們之間緩緩踱步。
    年近五旬，麵膛被風霜和歲月刻畫得黑裏透紅，一身賁張的肌肉將那件洗得發白的粗布短褂撐得鼓鼓囊囊，仿佛隨時都會裂開。他的眼神銳利，掃過之處，弟子們無不精神一振，動作愈發賣力。
    “陳三！腰馬合一！你的力氣都從屁股上泄出去了！想用屁股打人嗎！”
    他走到一個馬步虛浮的弟子身旁，蒲扇般的大手在他腰眼上不輕不重地一拍。
    那弟子一個激靈，身子猛地一沉，馬步頓時紮得穩如磐石，臉上卻露出感激的神色，嘿嘿一笑：“謝館主指點！”
    隋桓的目光掃過全場，又落在一個出拳軟綿綿的年輕弟子身上，眉頭頓時擰成了一個疙瘩。那弟子叫李四，平日裏就愛耍些小聰明，練功總想著偷懶。
    “李四，你那是拳頭還是棉花？給姑娘捶背呢？”
    李四臉上一紅，梗著脖子辯解道：“館主，我這是在練巧勁兒，以柔克剛……”
    “巧你個頭！”
    隋桓懶得跟他廢話，大步流星地走到場邊一排碗口粗的硬木樁前，深吸一口氣，沉聲道：“都給老子看好了！什麽叫他娘的力道！”
    話音未落，他右拳猛然搗出。沒有半分花哨的招式，就是沙場上最簡單、最直接的一記衝拳。
    拳未至，一股剛猛的拳風已經呼嘯而出，空氣中發出一聲沉悶的爆響，仿佛平地起了一陣驚雷。
    砰！
    一聲巨響，木屑漫天四濺。那根比尋常人大腿還粗的堅實木樁，竟被他一拳從中斷為兩截！上半截“哐當”一聲砸在地上，激起大片塵土，在地上彈了兩下，滾到李四的腳邊。
    場中瞬間鴉雀無聲，所有人都看呆了，隻剩下此起彼伏的粗重喘息。幾十雙眼睛裏，充滿了敬畏與狂熱。
    這就是桀雷武館的館主，從死人堆裏爬出來的百戰老兵，一身橫練功夫，是拿命換來的真本事。
    李四看著腳邊還在微微顫動的斷樁，喉結上下滾動，冷汗順著額角就流了下來，再也不敢多說一個字。
    在練武場的一角，隋家三兄弟也在各自用功，畫風卻截然不同。
    大哥隋誠，一招一式沉穩紮實，打著一套剛柔並濟的“遊身八卦掌”，掌風呼呼，身形飄逸，頗有乃父之風。
    二哥隋實則完全是另一個路子。他赤著虯結的上身，渾身汗水在晨光下閃著油光，正對著一根特製的包鐵木樁拳打腳踢。他每一擊都用盡全力，打得鐵樁“嗡嗡”作響，仿佛不是在練功，而是在跟這鐵樁有什麽深仇大恨。
    “二哥，你再這麽練下去，這鐵樁沒斷，你的腦子先被震成漿糊了。”
    小弟隋信身形最是靈活，他繞著幾根梅花樁輾轉騰挪，見二哥那副蠻牛般的架勢，忍不住出言調侃。
    隋實一記勢大力沉的鞭腿掃在鐵樁上，發出刺耳的摩擦聲，他收回腿，衝著隋信咧嘴大笑，露出一口白牙：“你懂什麽！這叫百煉成鋼！等我把這鐵樁打斷了，看趙家那小王八蛋還敢不敢來咱們武館撒野！”
    “就你？等你打斷鐵樁，雪兒姐姐都當奶奶了。”
    隋信從梅花樁上一躍而下，輕巧地落在隋實身邊，擠眉弄眼地說道。
    “你小子找打！”
    隋實一聽“雪兒姐姐”四個字，臉上一熱，作勢就要去抓隋信。
    “行了，你們兩個省點力氣。”
    一直默不作聲的隋誠停下動作，走了過來，神情淡然，“一個的嘴皮子功夫，一個的蠻力，合在一起也打不過爹一根手指頭。”
    隋實和隋信立刻像被掐住脖子的鴨子，不敢再鬧。
    在大哥麵前，他們還是有幾分敬畏的。
    他們正鬧著，目光不約而同地投向了不遠處。
    在一個最不起眼的角落，一個瘦小的身影正模仿著隋實的動作，對著一根最細的木樁揮舞著拳頭。
    江旻打得極為認真，小臉漲得通紅，額頭上滲出細密的汗珠。每打一拳，手臂都被震得一陣發麻，但他隻是咬緊牙關，甩甩手，又繼續下一拳。
    “看我們四弟，這架勢，這眼神，以後肯定比二哥你聰明！”
    隋信湊到隋實耳邊，壓低聲音嘿嘿直笑。
    “去你的！”
    隋實嘴上罵著，眼裏卻滿是讚許，他扯開嗓門喊道，“小旻子，用力！沒吃你家餛飩嗎！”
    江旻聞言，回頭憨厚一笑，拳頭打得更起勁了。
    就在此時，隋桓的腳步聲在他們身後停下。
    魁梧的身影投下的陰影，將四人完全籠罩。
    三兄弟立刻收起了玩鬧的心思，齊刷刷站好，恭敬地喊道：“爹。”
    隋桓的視線越過自己的三個兒子，徑直落在了江旻身上。
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    場上其他弟子的目光也若有若無地飄了過來，帶著幾分好奇、幾分不解，還有幾分不易察覺的排斥。
    “你，過來。”
    隋桓衝江旻招了招手，聲音平靜，卻帶著一股不容置疑的威嚴。
    江旻心裏猛地一緊，拳頭也不自覺地攥了起來。他有些忐忑地走到隋桓麵前，低著頭，活像個做錯事的孩子。
    “抬起頭來。”
    隋桓的聲音不怒自威。
    江旻深吸一口氣，緩緩抬起了頭。那雙在煙火氣中熏陶得格外清澈的眼睛裏，有緊張，有畏懼，但更多的，是一種不服輸的倔強。
    “想學武？”隋桓問。
    “想。”
    江旻答得幹脆利落。
    “為何想學武？”
    江旻沉默了一下。他的腦海中，閃過爺爺奶奶日漸佝僂的背影，閃過餘雪兒姐姐遞給他書本時溫柔的笑臉，也閃過街坊們談論城東劉家時，那種混雜著悲憫與無力的歎息。
    “想保護人。”
    一字一句，聲音不大，卻異常清晰。
    隋桓定定地看了他半晌，那雙銳利得仿佛能看透人心的眼睛，似乎在審視著這個孩子的靈魂。
    良久，忽然放聲大笑起來，笑聲豪邁爽朗，震得人耳膜嗡嗡作響。
    “好！好一個想保護人！比你那三個隻知道爭風吃醋的哥哥強多了！”
    一把攬過江旻瘦弱的肩膀，那隻蒲扇般的大手溫暖而有力。
    隋桓轉向所有弟子，聲如洪鍾地宣布道：
    “都給老子聽好了！從今天起，江旻，就是我隋桓的第四個兒子！是我桀雷武館的人！”
    “往後，誰要是敢欺負他，看不起他，就是跟我隋桓過不去，跟我們整個桀雷武館過不去！”
    此言一出，滿場皆驚。
    隋家三兄弟先是一愣，隨即臉上都露出了狂喜的表情。
    隋實更是激動得一蹦三尺高，衝上去一把將江旻扛在自己肩上，繞著場子跑了起來。
    “聽見沒！以後小旻子就是我四弟了！誰敢不服，先問問我這沙包大的拳頭！”
    那些原本還心存輕視的弟子，此刻再看江旻，眼神已經完全不同。館主親口收的義子，那就是板上釘釘的少館主之一，是自己人！
    “四弟好！”
    “四弟，以後有什麽事盡管找哥！”
    剛才還對江旻愛搭不理的李四，此刻第一個湊了上來，臉上堆滿了熱情的笑容，捶著江旻的腿，一口一個“四弟”地叫著，親熱得仿佛是失散多年的兄弟。
    江旻被這突如其來的變故弄得有些發懵，他坐在隋實的肩膀上，看著一張張朝他展露善意的笑臉，看著隋誠和隋信在下麵為他歡呼，眼眶毫無征兆地一熱。
    晨練結束，日頭高升。
    隋桓把所有弟子都召集到了院子中央。
    沒有訓話，而是講起了自己年輕時在軍中闖蕩的故事。
    “……那時候，老子跟著將軍在北邊打仗，吃不飽，穿不暖，腦袋別在褲腰帶上，什麽場麵沒見過？身邊的好兄弟，今天還跟你勾肩搭背，一起喝酒吃肉，罵罵咧咧地說想家裏的婆娘，明天就可能變成一具被野狗啃得麵目全非的屍首。”
    他的聲音變得低沉，仿佛陷入了久遠的回憶。
    “老子這條命，是兄弟們從死人堆裏刨出來的。有一次，一個鳥不拉屎的地方，我們中了埋伏，一支冷箭衝著我心口就來了。是我的一個夥長，一個從南邊來的、連自己名字都不會寫的莊稼漢，用身子給我擋了那一下。他臨死前，沒說別的，就抓著我的手，讓我把他那點軍餉，帶回去給他老娘……”
    隋桓說到這裏，虎目微微有些泛紅。
    “所以老子告訴你們，拳頭硬，不是為了讓你去欺負街邊的百姓，也不是為了讓你去砸人家的攤子，耀武揚威！”
    隋桓聲音陡然拔高，目光如刀子般掃過每一個弟子的臉。
    “咱們練武之人，練的是筋骨，修的是心性！是為了保護自己想保護的人，是為了讓那些手無寸鐵的良善百姓，在遇到不平事的時候，能有個人站出來替他們說句話，擋一刀！”
    “要是誰學了老子的功夫，出去幹那些恃強淩弱、為非作歹的勾當，別怪老子親手廢了他，把他扔到城外喂狗！”
    一番話擲地有聲，弟子們聽得熱血沸騰，胸中一股豪氣油然而生，齊聲應諾，聲震四野。
    江旻站在人群中，小小的拳頭攥得死緊。
    館主的話，每一個字都像是說到了他的心坎裏。
    眾人散去後，幾個弟子湊在一起，一邊擦汗一邊壓低了聲音議論起來。
    “館主今天這番話，聽著怎麽像是在敲打咱們，又像是在說趙家那個小王八蛋？”
    “可不是嘛！上次那趙子期帶人來武館鬧事，那囂張的樣子，我到現在還記得。他那哪是切磋，招招都是奔著廢人去的，抓頭發，踢下陰，他那幾個狗腿子還在旁邊下絆子。把王師兄打得吐血，還一腳踩在王師兄手上問館主要不要這個弟子……”
    “噓！小聲點！讓人聽見！那可是趙家！咱們惹不起。”
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    一個年長些的弟子連忙製止。
    “惹不起就眼睜睜看著他欺負到咱們頭上？我呸！要不是館主攔著，我哪天非得擰下他一條胳膊！”
    一個性子火爆的弟子憤憤不平地說道。
    隋桓不知何時走到了他們身後，重重地咳嗽了一聲。
    議論聲戛然而止。
    “都閑得沒事幹了？滾去把後院的柴劈了！一人五十擔，劈不完不準吃飯！”
    隋桓沉著臉，揮手趕走了弟子。
    他當然記得上次趙子期前來鬧事的屈辱。身為館主，他要顧及全館上下的身家性命，隻能選擇打落牙齒和血吞。可那份憋屈，卻像一根燒紅的鐵刺，深深紮在他的心裏，日夜不得安寧。
    夜幕降臨。
    桀雷武館內堂，一盞油燈如豆，光芒昏黃。
    隋桓沉默地擦拭著一柄從不輕易示人的環首刀。刀身狹長，曆經歲月，卻依舊寒光四射，在燈火下反射出森冷的光芒。刀身上，幾道細微的豁口，訴說著它曾經飲過的鮮血。
    隋誠、隋實、隋信，還有江旻，四人分立兩側，大氣都不敢出。
    內堂的氣氛，壓抑得讓人喘不過氣。
    “爹，您有話就直說吧。”
    最終，還是最沉穩的隋誠先開了口。他知道，父親隻有在做出重大決定時，才會拿出這把隨他征戰沙場的老夥計。
    隋桓放下刀，刀鋒與桌麵接觸，發出一聲輕微的“噌”響。
    他抬起頭，緩緩掃過四張年輕的麵孔。
    “誠兒，實兒，信兒，還有旻兒。”
    他看著眼前的四個孩子，看著他們眼中或沉穩、或衝動、或靈動、或堅毅的光，聲音低沉而有力，像是在陳述一個再也無法更改的事實。
    “今天，我要教你們的，不是武館裏的那些強身健體的功夫，而是……沙場上，一擊斃命的本事。”
    ......
    ps：作者想到哪寫到哪，有些章節字數多，有些章節字數少，將就看。
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