冉教授的目光像兩把鋒利的手術刀，在何雨柱身上來回地剖析，那是一種屬於高級知識分子的，帶著審視和挑剔的目光。
    在他的眼裏，何雨柱這一身普通的工人裝扮，手裏提著的那個土裏土氣的瓦罐都顯得那麽的格格不入。
    “爸，他……”冉秋葉又羞又急，剛想解釋。
    “你先進去。”冉教授打斷了冉秋葉，語氣不容置喙。
    冉秋葉不敢違抗父親，隻能擔憂地看了何雨柱一眼，退回了屋裏。
    門口，隻剩下了何雨柱和冉教授兩個人。
    “說吧，你來幹什麽？”冉教授推了推鼻梁上的眼鏡，聲音冷淡。
    關於何雨柱的那些“事跡”，他已經從學校領導那裏聽了個七七八八。
    在他看來，這就是一個不學無術，整日惹是生非的社會青年，癩蛤蟆想吃天鵝肉，竟然把主意打到了自己寶貝女兒的身上。
    “冉伯父，您好。”何雨柱不卑不亢，微微欠了欠身。“小子何雨柱，今天冒昧登門，是特地來拜訪您和伯母的，我剛才已經跟冉老師說過了，我喜歡她，我想娶她。所以，我是來提親的。”
    何雨柱的直接，讓冉教授都愣了一下。他本以為這小子會找各種借口，沒想到他竟然就這麽直白地把目的說了出來。
    冉教授被氣笑了。“提親？”他上下打量著何雨柱，那眼神裏的輕蔑毫不掩飾。
    “年輕人，你憑什麽？你憑你小學畢業的文憑，還是憑你軋鋼廠廚子的身份？”
    “你知道我們家秋葉是什麽學曆嗎？她是師範大學的高材生！是人民教師！是國家未來的棟梁！”
    “你知道我們家是什麽家庭嗎？我跟她母親，都是大學教授！我們家往上數三代，都是讀書人！”
    “你一個廚子，一個連初中都沒畢業的粗人，你覺得，你配得上我們家秋葉嗎？”
    冉教授的話一句比一句刻薄，一句比一句傷人。
    他就是要用這種方式，打掉何雨柱所有的幻想，讓他知難而退。
    何雨柱靜靜地聽著，臉上沒有絲毫的憤怒和羞愧。等冉教授說完了，他才緩緩地開口。
    “冉伯父，您說的都對，我的出身，我的學曆，確實都配不上冉老師。”
    “但是……”何雨柱抬起頭，迎上冉教授審視的目光，他的眼神清澈而坦蕩。
    “配與不配，不是靠嘴說的，也不是靠學曆和身份來衡量的。”
    “我覺得，兩個人在一起，最重要的是能不能過到一塊兒去，能不能讓對方開心，能不能把日子過得紅紅火火。”
    “我雖然是個廚子，但我能讓冉老師頓頓都吃上我親手做的熱乎飯菜，能讓她一輩子都不用為柴米油鹽發愁。”
    “我雖然學曆不高，但我懂人情冷暖，我知道怎麽疼媳婦，怎麽護著自己的家人，不讓她受半點委屈。”
    “您說的那些學曆、身份，都是虛的。日子，是實實在在過出來的。”何雨柱的話十分樸實，卻充滿了力量。
    冉教授聽著，眉頭皺得更緊了。他發現，眼前這個年輕人，跟他想象中的那種粗鄙、魯莽的工人，完全不一樣。
    他的談吐，他的邏輯，他的那份從容不迫，都遠超自己的預期。
    “說得比唱得好聽！”屋裏，傳來一個同樣帶著不滿的女聲。冉秋葉的母親，一位穿著旗袍，保養得宜，氣質高雅的婦人從屋裏走了出來。
    “你說的這些，哪個上門提親的男人不會說？誰知道你是不是金玉其外，敗絮其中？”冉母的語氣，比冉教授更加尖銳。
    “伯母您好。”何雨柱依舊禮貌地問好。“我今天來，不是空著手來的。”
    他把手裏那個一直提著的瓦罐，放到了門口的石階上，然後小心翼翼地打開了蓋子。
    一股濃鬱到極致的，混合著雞肉香和藥材香的霸道香氣，瞬間就從瓦罐裏噴薄而出，彌漫了整個小院。
    “這是我特地給您二老燉的烏雞湯。我聽冉老師說，您二老平時工作繁忙，用腦過度，身體有些虛。我就用我們食堂裏弄來的上好烏雞，配上當歸、黃芪、黨參、枸杞，用文火慢燉了三個小時。這湯，最是滋補氣血，健脾養胃。”
    何雨柱一邊說，一邊從隨身的布包裏拿出了兩個幹淨的粗瓷大碗和一把湯勺。
    他盛了兩碗湯，那湯色金黃油亮，雞肉早已燉得軟爛脫骨。
    “伯父，伯母，天冷，您二老先嚐嚐，暖暖身子。”他把兩碗湯，恭恭敬敬地遞了過去。
    冉教授和冉母看著那兩碗熱氣騰騰的雞湯，都愣住了。他們都是文化人，講究風骨，本想直接把何雨柱趕走。
    可這伸手不打笑臉人，人家一片“孝心”都送到家門口了，而且這雞湯的香味實在是太霸道了，勾得人肚子裏的饞蟲直叫喚。
    冉教授猶豫了一下，還是接過了碗，他輕輕地吹了吹，喝了一小口。
    湯一入口，一股極致的鮮美瞬間就在他的味蕾上爆炸開來！
    雞肉的鮮，藥材的醇，完美地融合在一起，化作一股暖流，從喉嚨一直暖到胃裏，渾身上下都透著一股說不出的舒坦。
    “好湯！”冉教授忍不住讚歎了一句，他這輩子也算是吃過不少好東西，但這麽鮮美醇厚的雞湯，還是頭一次喝到。
    冉母也嚐了一口，臉上的表情也從剛才的尖酸刻薄，變得柔和了許多。
    一碗湯下肚，冉家二老對何雨柱的印象悄然發生了一絲改變，這個廚子，好像……還真有兩把刷子。
    何雨柱看火候差不多了，又從兜裏拿出了一個用手帕精心包裹著的東西。
    他一層一層地打開手帕，露出了裏麵那根經過他精心打磨修複的，紫黑油亮的小葉紫檀鎮尺。
    “冉伯父，我知道您是教曆史的，喜歡研究這些老物件。”
    “這是小子前兩天，無意中淘換來的一個小玩意兒，也不知道是什麽年代的，就想著拿過來，請您給掌掌眼。”
    他把鎮尺，恭恭敬敬地遞到了冉教授麵前，冉教授的目光，在接觸到那根鎮尺的瞬間就再也移不開了！
    作為一名曆史教授，他平生最大的愛好就是收藏和研究古玩字畫，隻一眼，他就看出了這根鎮尺的不凡！
    那深沉如墨的色澤，那細密如牛毛的紋理，那古樸大氣的龍紋雕工……
    冉教授的手，都開始微微發抖，他顫抖著接過鎮尺，那沉甸甸的，溫潤如玉的手感，讓他幾乎可以肯定，這就是傳說中的……小葉紫檀！而且，看這包漿，看這風化，這絕對是明代的東西！
    “這……這……”冉教授激動得話都說不完整了。“你……你是從哪兒得來的？”
    “就廢品站，五毛錢買的。”何雨柱輕描淡寫地說道。
    “五……五毛錢？！”冉教授的眼珠子都快瞪出來了，他看著何雨柱，那表情就像在看一個怪物。
    暴殄天物啊！這樣的寶貝，竟然被當成破爛扔在廢品站！而這小子，竟然能慧眼識珠，把它給淘換了出來！
    這……這哪是一個普通廚子能有的眼力？冉教授捧著那根鎮尺，翻來覆去地看，越看越是心驚，越看越是喜愛。
    他看何雨柱的眼神也徹底變了。從一開始的輕蔑、審視，變成了驚訝、好奇，甚至帶上了一絲……欣賞。
    能拿出這樣的寶貝，還舍得拿出來送人。這小子要麽是個真傻子，要麽，就是個深藏不露的高人！
    就在這時，何雨柱又開口了。“冉伯父，我知道，您二老看不起我的出身。”
    “但是我想跟您說，三十年河東，三十年河西，莫欺少年窮。”
    “現在的社會，正在發生翻天覆地的變化。誰也說不準，十年後，二十年後，到底是誰說了算。”
    “一個人的價值，不在於他現在擁有什麽，而在於他將來能創造什麽。”
    “我何雨柱，雖然現在隻是個廚子，但我有手藝，有腦子，有把日子過好的決心。”
    “我不敢保證能讓冉老師過上錦衣玉食的生活，但我敢保證，隻要有我何雨柱一口吃的，就絕不會讓她餓著，凍著，受半點委屈！”
    何雨柱的話擲地有聲，充滿了自信和擔當。
    冉教授捧著那根價值不菲的紫檀鎮尺，聽著何雨柱這番話，陷入了深深的沉思。
    他突然發現，自己好像……真的小看這個年輕人了。
    而躲在屋裏偷聽的冉秋葉，早已是淚流滿麵，她捂著嘴，不讓自己哭出聲來，她隻覺得，自己這輩子做的最正確的一個決定，就是答應了給何雨水補課。
    ……
    與此同時，四合院的後院。
    許大茂、秦淮茹、賈張氏，還有院裏十幾個看熱鬧不怕事大的鄰居，正貓在老槐樹後麵的陰影裏，一個個凍得瑟瑟發抖，卻又伸長了脖子，死死地盯著那片空地。
    “人呢？怎麽還不來？”許大茂搓著手，不耐煩地問。“快了，快了，信上不是說九點嗎？”賈張氏壓低了聲音，眼睛裏閃爍著興奮的光。
    他們像一群等待著獵物落入陷阱的鬣狗，充滿了殘忍的期待。可他們等啊，等啊，從九點等到快十點。
    別說何雨柱和冉秋葉的影子了，連個鬼影都沒看見。
    “媽的！被耍了！”許大茂第一個反應了過來，他一跺腳，氣急敗壞地罵道。“傻柱這孫子，根本就沒來！”