石生接管院子那年，青陽鎮的桃花開得格外稠。粉白的花瓣堆在青石板上，像誰鋪了層碎雪，踩上去簌簌作響，混著遠處飄來的酒香，甜得讓人心頭發軟。
    他不像桃安師父那樣擅長畫陣，卻把木工作坊打理得井井有條。鎮上的人都說，石生刻的桃花紋裏有股勁兒，像斷魂崖石縫裏鑽出來的花，看著柔，根卻紮得深。他刻的酒盞最受歡迎，盞底的清靈陣紋浸過酒後，會透出淡淡的藍光，像蘇沐雪太奶奶的指尖光。
    有天，個穿月白長衫的書生走進作坊，指著牆上掛著的桃木劍穗問：“這紋樣，可是照青陽鎮那棵桃樹刻的？”
    石生正在打磨塊桃木，木屑在陽光下飛：“是。先生認識那樹？”
    書生從袖中掏出卷畫，展開來，竟是幅工筆桃花圖，畫裏的樹幹上纏著藤蘿，樹下站著兩個身影，男的握劍，女的持卷，衣角都沾著花瓣。“家母臨終前說，祖上曾受林、蘇二位前輩恩惠，囑咐我定要到青陽鎮看看這棵樹。”書生的指尖劃過畫中女子的衣袂，“她說這樹是活的念想，能照見人心底的暖。”
    石生把書生領到桃樹下。春風拂過，花瓣落在畫卷上，與畫裏的桃花疊在一起，真假難辨。書生對著樹深深一揖，將畫卷留在了神龕裏，說：“讓它陪著樹，也算圓了家母的願。”
    夜裏，石生給神龕添酒時，發現畫卷上的桃花竟像是鮮活了些，畫中林默的劍穗上，多了片帶著露水的花瓣——是從樹上落下來的。他想起桃安師父說的“心燈照路”，突然明白，有些念想會順著光走，穿過歲月的霧，找到該去的地方。
    入夏後，鎮上開了家新鋪子，賣的是桃花酥，掌櫃的是個姓蘇的姑娘，眉目像極了畫裏的蘇沐雪。姑娘第一次來院子，就盯著桃樹看了半晌，說：“這樹的氣息，和家裏傳下來的玉佩一模一樣。”
    她從錦盒裏取出枚冰玉，玉上刻著半朵桃花，與神龕裏林默的暖玉正好成對。“太爺爺說，這是蘇沐雪前輩的遺物，另一半在林默前輩手裏。”蘇姑娘的聲音輕得像風，“他臨終前攥著玉佩說，‘等找到另一半，就埋在桃花樹下，告訴他們，後人沒忘’。”
    石生從神龕裏取出那半塊暖玉。兩玉相觸的瞬間，竟發出淡淡的光暈，暖玉的金與冰玉的藍交織著，像當年玄黃炎與清靈陣的光。蘇姑娘的眼淚落在玉上，暈開的水光裏，仿佛映出兩個相視而笑的身影。
    他們把合二為一的玉佩埋在桃樹根下，上麵鋪了層藤蘿花瓣。蘇姑娘說：“太爺爺說，蘇前輩總在丹房裏留盞燈，說怕林前輩回來時看不清路。現在他們總算能在一處，不用再等了。”
    那天晚上，作坊的桃花酥香混著院子裏的花香，漫了整條街。石生坐在桃樹下，看著月光透過花葉在地上織的網，網裏的光斑像無數盞小燈，照著埋玉佩的地方，暖得人心頭發燙。
    蘇姑娘的桃花酥鋪很快成了鎮上的招牌。她做的酥餅裏總摻著藤蘿花粉，說“這是太爺爺教的，說蘇前輩愛用藤蘿花調香”。石生常去幫忙，兩人一個揉麵，一個刻木，作坊裏的木屑混著餅香，像首溫柔的歌。
    有次，個行腳僧路過鋪子，吃了塊桃花酥，突然說：“這餅裏有禪意，像有人用念想焐過。”蘇姑娘笑著遞上壺桃花釀：“是用院裏的花做的，那樹裏住著兩位守過人世的前輩。”
    行腳僧對著院子的方向合掌行禮：“難怪。心燈不滅，暖意不散，這才是最好的修行。”
    石生把僧人的話刻在塊桃木牌上，掛在神龕旁。牌上的字被香火熏得漸漸發黑，卻越發光亮，像被無數雙手摩挲過。
    那年冬天，青陽鎮起了場大火，火勢順著風往院子蔓延。石生抱著神龕往外跑時，蘇姑娘正用濕布裹著桃樹的主幹。“別管樹了！”石生急得大喊。
    “不能讓它燒著！”蘇姑娘的手被燙出了泡，卻死死抱著樹幹，“它要是沒了，他們就真的沒地方去了！”
    奇跡就在這時發生了。風突然轉了向，火勢往反方向蔓延，院子裏的桃花瓣被熱浪卷得飛起來，竟在半空織成道粉牆，擋住了火星。石生看著漫天飛舞的花瓣，想起書生畫裏的場景——蘇沐雪的清靈陣外，也曾有桃花護著。
    火滅後，桃樹隻燒焦了幾根細枝，主幹依舊挺拔。蘇姑娘給焦枝裹上布條時，發現樹皮上滲出些黏黏的液汁，像樹在流淚，又像在慶幸。石生把燒焦的木屑收起來，摻進新的酒曲裏，釀出的桃花酒帶著股奇異的焦香，喝起來竟比往常更暖。
    開春後，焦枝的傷口處冒出了新芽，芽尖是罕見的粉紫色，像桃花與藤蘿的顏色混在了一起。鎮上的老人說：“這是林、蘇二位前輩顯靈了，他們舍不得這樹，更舍不得咱們鎮子。”
    石生與蘇姑娘的婚事辦在桃花紛飛的三月。沒有請吹鼓手，隻請了鎮上的街坊，在桃樹下擺了幾桌酒，喝的是那壇帶焦香的桃花釀，吃的是蘇姑娘做的桃花酥。新人拜堂時，風卷著花瓣落在他們身上，神龕裏的畫卷突然輕輕顫動，畫中兩人的衣角仿佛被風吹起，像在為他們祝福。
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    婚後的日子，像壇慢慢發酵的酒，越品越有味道。石生依舊刻他的桃木，隻是紋樣裏多了些酥餅的輪廓；蘇姑娘依舊做她的桃花酥，隻是餡料裏總摻些桃木的碎末。他們的孩子出生時，桃樹開了滿樹的粉紫花，鎮上的人都說，這孩子是樹送來的禮物。
    孩子取名叫“念生”，石生說：“念著前人的好，才能好好生在這世上。”小念生剛會說話，就會指著桃樹喊“太爺爺”“太奶奶”，喊完了就咯咯地笑，伸手去抓飄落的花瓣。
    有天夜裏，石生被孩子的笑聲吵醒，走到院裏，看見小念生正坐在桃樹下，手裏拿著片粉紫花瓣，對著空氣說話：“太奶奶，你的酥餅沒有娘親做的甜……太爺爺，你的劍沒有爹爹刻的好看……”月光下，孩子的身邊仿佛蹲著兩個模糊的身影，正溫柔地看著他。
    石生沒有驚動他們，隻是悄悄退回屋，拉著蘇姑娘的手，指了指窗外。蘇姑娘看著那一幕，突然紅了眼眶：“他們真的一直在，看著咱們，護著咱們。”
    晨光漫進院子時，小念生手裏的花瓣落在了神龕前，與畫卷上的花瓣正好重合。石生看著那片花瓣，突然明白，所謂永恒，從來不是刻在石碑上的名字，而是像這桃花與藤蘿，把根紮在歲月裏，把花開在人心上，讓每一盞心燈照過的長街，都永遠飄著暖人的香。
    風又起了，吹得桃樹枝椏輕輕搖晃，像在應和他的心思。遠處的作坊裏，傳來石生新刻的桃木劍穗落地的輕響，像顆溫暖的種子，落在了新的歲月裏。
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