念生是踩著花瓣學會跑的。
    他總愛跟在石生身後，看父親用刻刀在木頭上遊走。石生的手指早已磨出厚厚的繭，刻起桃花紋時卻依舊輕柔，像在撫摸初生的嬰兒。“這花瓣的弧度要再彎些，才像蘇太奶奶笑時的眼角。”父親會這樣說，木屑在陽光下飛成金粉，落在念生的發間。
    蘇姑娘的桃花酥鋪前，總圍著一群孩子。念生就坐在鋪子門口的石階上，看著母親把藤蘿花粉撒進麵團，粉紫色的粉末落在案板上，像誰不小心打翻了春天的顏料。“娘，太奶奶也這樣做酥餅嗎？”他啃著剛出爐的酥餅，碎屑掉得滿身都是。
    蘇姑娘擦去他嘴角的餅渣，指尖帶著淡淡的花香：“是啊，她做的酥餅裏，還會裹著片桃花瓣，說吃了能記住春天的味道。”
    念生把這話記在心裏，趁母親不注意，偷偷往麵團裏塞了片桃花瓣。烤出來的酥餅帶著點微苦的澀，石生卻吃得格外香，說：“這是念生的心意，比任何糖都甜。”
    那年秋天，鎮上的老槐樹被雷劈了，樹心空了個大洞。鎮長說要砍掉，念生卻抱著樹幹不肯撒手：“不能砍！樹心空了，可它還活著呢！就像林太爺爺和蘇太奶奶，身體不在了，魂還在桃花裏呢！”
    石生趕來時，正看見兒子把自己做的桃木牌塞進樹洞裏，牌上刻著“別害怕”三個字。夕陽把父子倆的影子投在樹幹上，像給老樹披了件溫暖的衣裳。“這樹不砍了。”石生摸了摸念生的頭，對鎮長說，“留著吧，讓它跟咱們的桃樹做個伴。”
    後來，老槐樹的樹洞裏長出叢野薔薇，春天開得熱熱鬧鬧，花瓣落在青石板上，與桃花的粉、藤蘿的紫混在一起，把長街染成了條彩色的河。念生每天都去給薔薇澆水，說：“這是老槐樹的念想，它也想開花呢。”
    念生十歲那年，中域的陣法聯盟派人來青陽鎮，說要把林默與蘇沐雪的故事編進典籍。來的是位白發老學士，戴著副厚厚的眼鏡，捧著本比磚頭還厚的書，在桃樹下記錄了三天三夜。
    “這裏的風都帶著故事味。”老學士臨走時，給念生留下支狼毫筆，“好好記著這些事，比刻在石頭上更長久。”
    念生把筆插在神龕前的筆筒裏，筆筒是石生刻的，上麵纏著桃花藤蘿紋。他開始學著寫日記，把每天聽到的、看到的都記下來——鬆鼠往樹洞裏塞了幾顆鬆果，母親做的酥餅被風刮走了兩塊，父親刻的木梳被鄰鎮的姑娘買走了……最後總要加上一句：“今天林太爺爺和蘇太奶奶也很開心。”
    日記本漸漸寫滿了，念生就把它放進神龕，與那幅工筆桃花圖並排擺著。有天清晨，他發現日記本的空白頁上，多了片小小的藤蘿花瓣，像是從畫裏掉下來的。
    十三歲那年，念生跟著商隊去離火澗送貨。守遺址的老人已經換了位年輕的，看見他腰間的桃木牌，笑著說：“你就是青陽鎮來的孩子吧？我爺爺說，當年有位姑娘在這裏補過陣紋，花瓣粘在岩壁上，三年都沒掉。”
    念生摸著岩壁上的清靈陣痕，指尖傳來熟悉的暖。他從行囊裏掏出片桃花瓣，輕輕貼在當年桃安師父貼過的地方，說：“這是今年的新花瓣，給蘇太奶奶報個信，家裏的桃花開得很好。”
    回程時，商隊遇到了山匪。就在刀光要落在念生身上時，他腰間的桃木牌突然發燙，金綠色的微光從牌裏滲出來，像層薄盾擋住了刀鋒。山匪們看著那道光，竟嚇得落荒而逃——他們認得，那是誅邪衛玄黃炎的影子。
    念生抱著發燙的木牌，突然明白父親說的“心燈”是什麽。不是真的燈，是藏在血脈裏的守護，是刻在骨頭上的念想，在最危險的時候，會化作光，照亮前路。
    回到青陽鎮，念生把這事告訴石生。父親聽完，從神龕裏取出那枚合二為一的玉佩——不知何時被人挖了出來，玉上的桃花紋被摩挲得發亮。“你看，他們一直都在。”石生把玉佩係在念生頸間，玉的溫透過布料傳過來，像貼著顆跳動的心。
    蘇姑娘的桃花酥鋪漸漸成了鎮上的地標。南來北往的人路過，總要買塊酥餅，聽段林默與蘇沐雪的故事。有位走江湖的郎中，吃著酥餅說：“我太爺爺是當年被蘇先生救過的小兵，他說蘇先生的藥裏，總放著片桃花瓣，說‘藥能治病，花能暖心’。”
    念生把這話記在日記裏，晚上給神龕添酒時，發現蘇沐雪的冰玉上，竟凝著顆小小的露珠，像誰的眼淚，又像誰的笑。
    十八歲那年，念生娶了鄰鎮的姑娘，姑娘的嫁妝裏，有床繡滿桃花藤蘿的棉被，是她太奶奶繡的——她太奶奶，正是當年蘇念禾收的徒弟的後人。新婚夜，念生摸著棉被上的針腳，突然覺得，所謂緣分，就是這樣一圈圈繞下去的繩，把素不相識的人，都纏進同一段溫暖的光陰裏。
    他們的孩子出生在薔薇花開的五月，是個女兒，眉眼像蘇姑娘，笑起來的樣子卻像念生。念生抱著繈褓裏的嬰兒，坐在桃樹下，給她講那些刻在年輪裏的故事——講劍上的火，講陣裏的光，講桃花酥裏的暖，講桃木牌上的痕。
    嬰兒聽不懂，卻會伸出小手，抓住飄落的花瓣，往嘴裏塞。念生笑著掰開她的手，把花瓣夾進自己的日記本，在旁邊寫：“今天，我們的故事又多了一頁。”
    風穿過長街，帶著薔薇的香、桃花的甜、酥餅的暖，漫過青石板，漫過老槐樹，漫過每個敞開的窗欞。神龕裏的畫卷輕輕晃動，畫中林默與蘇沐雪的衣角，仿佛被風吹得獵獵作響，他們身後的路，綴滿了心燈，一盞盞，亮得像星星。
    石生坐在作坊門口，看著兒子逗弄嬰兒的背影，手裏的刻刀在木頭上刻下最後一筆。是朵小小的桃花，花瓣裏刻著四個字：“歲歲平安”。
    夕陽把字染成金紅色，像被玄黃炎吻過。遠處的長街上，蘇姑娘的笑聲混著孩子們的喧鬧，漫了過來，與作坊裏的木屑香、院子裏的花香纏在一起，釀成了段最溫柔的流年。
    而那棵桃樹，還在靜靜地站著，看著香痕漫過的長街，看著心燈綴滿的流年，把每個平凡的日子，都釀成了值得回味的甜。它知道，故事還會繼續，在花瓣裏，在酥餅裏，在代代相傳的念想裏，永遠，永遠。
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