念生的女兒，小名喚作“薔薇”，大名卻依舊帶著桃花的印記——叫“桃溪”。
    這名字是念生取的，他說：“你看鎮東頭的溪水，每年春天都漂著桃花瓣，像條會走的路，帶著念想往遠處去。”桃溪剛會蹣跚學步時，最愛做的事就是攥著片薔薇花瓣，沿著溪邊追那些漂遠的桃花，裙擺掃過水草，驚起的蜻蜓總跟著她飛，像在護著個小小的影子。
    石生的背已經駝得厲害，卻依舊每天坐在作坊門口，看著孫女追花瓣的身影，手裏的刻刀在木頭上慢慢遊走。他刻得最多的是小小的木船，船身刻著桃花紋，船艙裏總留著個小凹槽，正好能放下片花瓣。“給溪水裏的桃花當伴兒。”老人笑著說，木屑落在膝頭，像撒了把碎雪。
    蘇姑娘的桃花酥鋪交給了兒媳打理，自己則坐在藤蘿架下，教桃溪繡桃花。小姑娘的針腳歪歪扭扭，繡出來的桃花像朵歪脖子的太陽花，蘇姑娘卻寶貝得緊，用紅繩串起來，掛在桃樹枝上：“這是咱們溪丫頭的心意，林太爺爺和蘇太奶奶肯定喜歡。”
    風吹過，紅繩上的布桃花晃悠悠的，與真桃花疊在一起，竟分不清哪是繡的，哪是開的。桃溪仰著臉問：“太奶奶，它們會說話嗎？”
    “會呀。”蘇姑娘摸著她的頭，眼裏的皺紋盛著陽光，“你聽風穿過花瓣的聲音，‘沙沙’是林太爺爺在笑，‘簌簌’是蘇太奶奶在應呢。”
    桃溪側耳聽，果然聽見風裏藏著細碎的聲響，像兩個人在低聲絮語。她突然抓起把薔薇花瓣，往天上撒：“我也說！我也說！”花瓣落在藤蘿架上，落在蘇姑娘的白發上，落在石生的木船上，像場熱鬧的雨。
    那年秋天，鎮上的老槐樹突然結了滿樹的槐米，白花花的像堆雪。鎮長說這是吉兆，要在樹下搭戲台，請戲班來唱《誅邪記》——講的正是林默與蘇沐雪守斷魂崖的故事。
    戲班來的那天，桃溪扒在戲台邊看扮相。演林默的武生，臉上畫著英挺的眉眼，手裏的長槍裹著金紅綢布，像燃著玄黃炎；演蘇沐雪的花旦，水袖上繡著清靈陣紋，轉身時裙擺翻飛，像落了滿地桃花。
    “不對！”桃溪突然喊出聲，“蘇太奶奶的陣法是淡藍色的，不是水紅色的！”
    戲班班主愣了愣，笑著問：“小姑娘見過？”
    桃溪指著院裏的桃樹：“我家樹上有！蘇太奶奶的光會繞著花瓣轉，像給花串了藍珠子！”
    那天晚上，戲班改了戲服。當花旦的水袖甩出淡藍色的光其實是摻了磷粉的紗），武生的長槍挑落滿台桃花瓣時，台下的人都看呆了。石生坐在第一排，看著台上的光影，突然老淚縱橫——像看到了很多年前，那個抱著劍穗往南跑的士兵，終於在戲文裏，追上了他的統領。
    戲散後，班主非要給桃溪磕個頭：“是小姑娘點醒了我們，戲要演得真，得先記著真。”桃溪卻把自己繡的歪桃花塞給他：“給你！貼在戲服上，蘇太奶奶會幫你們的。”
    班主後來把那朵布桃花縫在了水袖裏，說每次演到清靈陣，都覺得袖角格外暖，像有誰在輕輕托著。
    桃溪十歲那年，石生走了。老人臨終前，攥著桃溪的手，放在桃樹的“念永存”刻痕上，氣若遊絲地說：“摸……摸這溫度……記著……”
    桃溪的眼淚掉在刻痕裏，混著樹汁的黏，像給那三個字點了朱砂。她突然明白爺爺要說什麽——這樹的溫度，是無數人用念想焐熱的，得記著，得傳著。
    下葬時，石生的棺木旁，放著他刻了一輩子的木船，每個船艙裏都躺著片桃花瓣。桃溪往土裏撒了把槐米：“爺爺說槐米能安神，您在下麵，能聞著槐花的香，聽著戲文裏的故事。”
    開春後，老槐樹下長出叢新的藤蘿，藤蔓順著樹幹往上爬，竟在枝椏間織出個小小的“護”字。鎮上的人都說，這是石生爺爺在護著槐樹，護著他們的念想。
    桃溪漸漸長大，成了鎮上有名的姑娘。她不像母親那樣會做酥餅，也不像父親那樣會寫日記，卻有雙能辨花性的眼。哪棵桃樹該剪枝，哪叢藤蘿缺了水，她掃一眼便知。有人說這是蘇沐雪太奶奶的本事，悄悄傳在了她身上。
    十六歲那年，桃溪去離火澗祭拜。守遺址的老人，已是當年那位年輕人的兒子，看見她腰間的桃木牌，笑著說：“你太奶奶桃安來的時候，在岩壁上貼了桃花瓣；你父親念生來的時候，也貼了一片。現在岩壁上的陣紋邊，已經積了層花瓣灰，像給陣鑲了圈粉邊。”
    桃溪摸著那些模糊的花瓣印，指尖傳來熟悉的暖。她從行囊裏掏出片薔薇花瓣，輕輕放在粉邊旁：“這是我們鎮上老槐樹的伴兒，讓它也來陪陪蘇太奶奶。”
    回程時，路過斷魂崖，正趕上誅邪衛後人來祭拜。人群裏有個少年，手裏捧著半塊劍穗，穗子上的桃花已經發黑。“這是我太爺爺的。”少年紅著眼眶說，“他說當年林統領把劍穗塞給他，說‘往南走，有桃花的地方就是家’。”
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    桃溪看著那半塊劍穗，突然想起家裏神龕裏的另一半。她從懷裏掏出父親給的玉佩，玉上的桃花紋在陽光下發亮：“跟我回家吧。我們家的桃樹，能把失散的東西湊齊。”
    少年跟著桃溪回了青陽鎮。當兩半劍穗拚在一起時，穗子上的幹桃花突然滲出點潮氣，像在流淚。神龕裏的畫卷輕輕顫動，畫中林默與蘇沐雪的衣角，仿佛碰在了一起。
    那天晚上，桃溪做了個夢。夢裏她站在桃花漫天的院子裏，林默舉著劍，劍尖挑著朵桃花，遞給蘇沐雪；蘇沐雪笑著接過來，插在他的發間，指尖的藍光繞著花瓣轉。遠處的戲台上，還在唱著《誅邪記》，溪水裏的木船載著桃花瓣，悠悠地往遠處漂。
    醒來時，窗台上的薔薇開得正盛，花瓣上的露珠滾落在桃溪的手背上，涼絲絲的，像誰的指尖輕輕碰了下。她突然明白，所謂傳承，從來不是沉甸甸的負擔，而是像這桃花，這薔薇，這溪水裏的木船，把溫暖的印記，輕輕印在每個走過的角落，讓後來人順著香痕找過來時，總能摸到掌心的餘溫。
    石生的作坊裏，桃溪拿起了刻刀。她要刻一艘最大的木船，船身刻滿桃花與薔薇，船艙裏鋪上槐米，讓它順著溪水漂，漂到斷魂崖，漂到離火澗，告訴那裏的人：“青陽鎮的桃花還開著，你們的念想，我們替你們焐得暖暖的呢。”
    風穿過長街，帶著桃花的香，帶著薔薇的甜，帶著槐米的清，漫過戲台，漫過老槐樹，漫過溪水裏的木船。而那棵桃樹，依舊站在院子裏，看著花影裏的長街，看著掌心的餘溫，把每個平凡的日子，都釀成了值得回味的甜。
    它知道，故事還長，光陰還暖，那些藏在花影裏的守護，會像溪水裏的桃花瓣，悠悠地，去往更遠的地方。
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