孩子們的童謠在青陽鎮的冬夜裏飄了整三年，歸恒樹的樹幹上漸漸結出層薄薄的糖霜，舔一口，是桃花蜜混著沙棗甜，還有極北冰融的清冽，像把天下的暖，都熬成了能含在嘴裏的甜。
    四十二歲的脈星站在樹下，看著十歲的阿恒正教七歲的阿安、四歲的小兒子認糖霜上的字。那些字是孩子們的童謠變的，“星船搖啊搖”的筆畫裏纏著光帶，“暖了冰和霜”的尾端開著漫宇花，最末的“回家”二字，被小兒子的口水泡得發漲，卻愈發顯出金紅的暖。
    “爹，這糖會化嗎？”阿安踮著腳夠高處的糖霜，羊角辮上還別著去年的童憶花瓣，“要是化了，太爺爺們是不是就聽不見歌了？”
    脈星笑著把她舉起來，掌心觸到樹幹的糖霜，突然想起三十年前在北境，星絡前輩也是這樣舉著他，看脈生樹的花。原來所謂傳承，就是把當年接住的暖，再舉給更高的孩子，讓他們夠到更甜的地方。“不會化的，”他輕聲說，“你看天上的‘同心座’，星光正往糖霜裏鑽呢，這是把甜凍進骨頭裏了。”
    阿安似懂非懂地歪頭，突然對著星空喊：“太爺爺！我們唱的歌甜不甜？”風穿過歸恒樹的枝椏，糖霜簌簌往下掉，像在點頭應著。
    清明那天，糖霜覆蓋的樹幹突然裂開道細縫，裏麵鑽出株新苗，苗葉上的字會隨著童謠的節奏閃爍。孩子們唱到“林太爺爺的劍”，葉尖就冒出點金紅；唱到“蘇太奶奶的花”，葉脈就泛出淡紫；唱到“我們把手拉”，整株苗就晃出銀白的光，像在跟著拍手。脈星給它取名“童潤苗”，說“這是孩子們的話，把暖脈澆得更活了”。
    來暖脈閣的老人們總愛圍著童潤苗坐，說聽著孩子們的歌，骨頭縫裏都透著暖。有個九十歲的老嫗，是當年瞎眼老嫗的侄孫媳，耳朵已經背了，卻總愛摸著苗葉笑。“我娘說，”她的聲音像被風磨過的沙礫，“當年聽著念安鍾，就像現在聽孩子們唱歌，心裏的冰碴子，哢嗒哢嗒就化了。”
    脈星把老嫗的話記在新的《暖脈記》裏，筆尖剛落下，童潤苗的葉上就冒出行小字：“老的怕冰，小的化冰，暖就在中間流。”阿恒湊過來看，突然指著字說：“爹，這像太奶奶的字！”脈星低頭，果然見那行字的尾端，纏著蘇沐雪特有的藤蘿紋，像在悄悄給孩子們的話蓋章。
    入夏後，童潤苗長成了棵小樹，枝椏上結的果像串小小的糖人，有林默揮劍的模樣，有蘇沐雪拈花的姿態，還有守島士兵望海的側影，每個糖人嘴裏都含著顆“暖”字果仁，曬化了就順著樹幹往下淌，在地上匯成小小的溪，溪水裏漂著孩子們掉落的乳牙，每顆牙上都刻著個迷你的“家”。
    孩子們總愛把乳牙扔進溪裏，說這樣就能讓“太爺爺們嚐嚐我們的甜”。阿恒扔第一顆牙時，溪裏突然浮出把小木劍，劍穗上的紅繩纏著他的牙，在光裏晃成個小小的星。“是林太爺爺接走了！”他跳著喊，脈星望著那把劍，突然想起自己十歲時，也曾把乳牙埋在脈生樹下，當時以為是孩子氣的念想，原來早有雙看不見的手，在溪的那頭接著。
    秋分那天，“同心座”的星光與童潤苗的糖人共振，在半空織成個巨大的搖籃，搖籃裏躺著無數個熟睡的嬰兒，有青陽鎮的，有極北的，有荒原的，每個嬰兒的枕邊都放著顆“暖”字果仁，果仁的光裏，都浮著段孩童的童謠，像天地在給每個新生的生命，哼著祖傳的安眠曲。
    脈星的小兒子正發著燒，趴在母親懷裏哼哼。妻子抱著他坐在童潤苗旁，孩子的小手剛觸到糖人，林默模樣的糖人突然裂開，裏麵的果仁滾進他嘴裏，苦味立刻被甜蓋過，燒紅的小臉漸漸舒展，嘴裏含糊地念著“星船搖……”
    “你看，”妻子的眼眶紅了，“太爺爺們在哄弟弟呢。”脈星摸著兒子滾燙的額頭，突然明白所謂童語潤脈，從不是輕飄飄的戲言——是乳牙掉進溪裏時，真的有雙大手接著；是孩子發燒時，果仁裏的甜能壓過苦；是所有稚嫩的話語，都在悄悄變成暖脈的血，讓這脈流得更韌、更甜。
    冬至那天，青陽鎮的孩子們排著隊，往童潤苗的枝椏上掛自己做的“暖脈符”。阿恒做的符上畫著光網，阿安繡的符上纏著藤蘿，小兒子則把自己的畫貼在符上，畫裏的太陽長著翅膀，正往每個房子裏撒花瓣。
    有個從東海來的漁家少年，也跟著掛了符。他的符是用貝殼做的，上麵刻著守島士兵的家書，是他太爺爺的太爺爺傳下來的。貝殼符剛掛上枝椏，童潤苗突然劇烈晃動，所有的糖人都轉向東海的方向，嘴裏的果仁同時發出輕響，像在齊聲念著那封家書。
    “我爹說，”少年的聲音帶著海浪的濕意，“當年太爺爺就是聽著這樣的聲，才敢在礁石上守三百年。”脈星看著貝殼符在光裏發亮，突然想起老郵差說的“等過即是歸”——原來等待從不是孤獨的，那些藏在時光裏的暖，會變成孩童的童謠、枝頭的糖人、貝殼上的字，在某個冬至的夜裏，突然齊聲應答。
    風穿過青陽鎮的長街，帶著糖霜的甜，帶著童謠的暖，帶著孩子們的笑鬧與嬰兒的囈語。脈星站在童潤苗旁，看著妻子給小兒子喂藥，看著阿恒教少年認光網的紋，看著阿安把自己的花瓣別在貝殼符上，突然覺得這暖脈從未像此刻這樣鮮活。
    所謂永恒，哪需要什麽驚天動地的奇跡。不過是孩子掉牙時，溪裏有回響；是老人憶舊時，糖霜會點頭；是童潤苗的枝椏上，永遠掛著新的符、新的畫、新的期待；是天上的“同心座”，永遠照著地上這脈流不盡的暖，暖裏漂著乳牙，纏著童謠，混著天下的甜。
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